肖斯言又说，比如耳听八方，自然就是指各种各类的消息。领导也是人，而且是一个人，是身居高位的人，所谓高处不胜寒，身处高位的领导，往往被人阻隔了，听不到下面的声音。下面的人，都想让领导听到自己想让他听的声音，却阻止他听到自己不想让他听到的声音。所以，领导大多是被选择性耳聋，不是领导要选择，而是下面的人帮他在选择，领导是被选择。但是，领导又必须听到各种声音，尤其是他希望听到的声音。这种声音从何而来？通常情况下，领导都会有自己特殊的消息来源，他们甚至会有意安排一些人，专门去听各种各样的声音，以便及时向领导汇报。而秘书这种通道，是最便捷也最惯用的通道。所以，秘书往往是领导最大的信息源。官场所有人都清楚这一点，他们想领导听到什么声音，更多的时候不是直接传达给领导，而是想方设法打动秘书，然后通过秘书传给领导。这种方法还有一大好处，借了第三人之口传递，而且是领导最信任的人传递，增加了可信度，更容易影响领导。因此，秘书绝对不能听到风便是雨，要有自己的判断力，每听到一件事，要努力去调查取证，利用各种方法落实，还要明白什么事该说什么事不该说。如果领导问起，就得有问必答，该知道的全都知道。领导不问，就得捡最重要的说，说什么说多少，是一门学问。说多了，领导可能觉得你这个人很可怕，整天打听这些事，而且喜欢打小报告，得防着你。说少了，领导又会觉得，你工作不称职，该知道的东西不知道，不明白你平常是怎么工作的。
徐雅宫忍不住说，没想到，当领导的秘书，还这么复杂。
肖斯言说，何止于此？当秘书的学问，实在是太大了。几乎每一件小事，都是学问。比如对领导的称呼。
他刚刚说了这句话，唐小舟立即说，对对对，这正是我要问你的。今天我见赵书记，我想，如果叫他书记，显得太公事公办了。所以，我就叫他首长。谁知道我叫了几次，他就纠正我，说我们可能很长时间在一起工作，这样叫不好，以后最好叫他德良或者德良同志。我一听，汗差点流成了黄河。这怎么行呢？叫德良？我的天呀，这岂不是说，自己和赵书记平起平座，是哥们？肯定不行。叫德良同志？那是中央政治局委员或者省委常委们叫的，而且，就算是省委常委，不是非常特殊的身份，大概也不敢这么叫。我如果也这样叫，调子太高了吧。
肖斯言说，是的。对领导的称呼，确实是个很大的学问。你叫书记？太工作化太生疏的感觉，叫名字加上同志？把自己的位置摆得太高了，其实，最好的方法，是叫老板。
徐雅宫说，我不喜欢老板这个称呼。人家资本家才叫老板，现在把领导都叫老板，不伦不类，总让人觉得怪怪的。
肖斯言说，你错了，老板并不完全指那些资本家，所谓老板，是由外语中的BOSS而来的。BOSS在英文中有好多种意思，工头、领班、老板、上司，最主要的意思，是头儿，主子，做主的人。前一种意思，接近于资本家，而后一种意思，就是主子。叫主子不好听，叫老板，就好听多了，其实，也就是主子主人的意思。你想想，叫老板，立即就将自己和领导之间的身份摆明了。
徐雅宫哦了一声，说，难怪大家都叫老板，其实，这个老板称呼，和古时候的主子奴才，是一个意思。
肖斯言说，但是，到了省一级领导，还真不能随便叫老板。
唐小舟问，那叫什么？
肖斯言说，这要根据环境、情景和情感而定。非常私人的场合，又和领导关系很密切，那可以叫老板。至于什么时候什么场合怎么叫，恐怕得灵活掌握。以我的经验来看，多几种称呼，比较好一点。但又不能太多，大概有三种称呼，是比较适合的，一是官职，二是首长，三是老板。
唐小舟想一想，还真是如此。他问，那什么时候叫哪种称呼比较好？
肖斯言说，这就要看语境了。如果在一个很公开的场合，你叫他老板，他可能非常反感，觉得太流俗，贬低了他的身份。如果是在很私人的场合，你叫他书记，显得太公事公办，叫他首长，显得太隔膜，叫老板，就亲切。而有重要人物在场的时候，又是比较私秘的场合，把所有领导全部叫首长，肯定好过别的。相反，如果有更高级领导在场，而这个高领导领导和老板的关系又不是非常亲密的情况下，肯定叫官职比较好。