七十里的赛程，对于这些骑士来说并不算很漫长的路，当赛手们绝尘而去时，远远的，两翼有无数的牧民们也跨上马背兴高采烈地追了下去。
杨凌见此情景，暗暗放下心来，赛手们没有马鞍、马镫，身上没有武器，仅凭个人身手，就算有人心怀不轨，谁能是红娘子、荆杀神这三个内外家顶尖高手的对手，四下尾随而去的牧民也打消了有人施放暗箭的可能。
所有赶来参加盛会的牧民们拥挤在大赛回程的尽头，翘首企盼着远方出现第一道矫健的身影，就连白音和阿古达木也紧张地站在高台上纵目远望，毕竟，这不是一项普通的比赛，那关系着他们家族一世的荣光。
而这个时候，杨凌却施施然地回了营帐，吩咐人摆上美酒肉食，准备吃午餐了。成绮韵踮着脚尖儿望了一阵儿，翩然掠回帐内，解下面上的白纱笑道：“大人倒是沉得住气，不想尽快知道结果么？”
柳眉秀项，秀色可餐，杨凌欣赏着她的姿容笑道：“看又如何，我们左右不了比赛的结局，它该是什么样的，终究是什么样子。守不守在那里，结果是一样的。那又着什么急？”
他给成绮韵面前摆上一双筷子，说道：“我们的功夫在外面，不在赛场里。要盯住各方的动静，尤其是白音，无论他们有没有动作，在大赛结束之前，我们的行动必须展开。这次那达慕大会，最后的胜利者不是勇夺三艺之冠，抱得美人归的人，而是我们。”
成绮韵莞尔一笑，在椅上坐了下来。她还没有把自己与红娘子商议的联盟之外再联姻的事告诉杨凌。江山易改本性难移，他虽然下达了不惜一切代价的命令，却始终变不成不择手段的人。
事先告诉他，一旦他出于种种考虑予以阻止，自己从一年多以前就开始集中所有财力扎根东北，扩大杨家私人势力和影响的种种努力就要付诸流水。先把事做下了，让它无可挽回，到那时为了杨家、为了成千上万忠于他的部属，他想不答应都不成。所谓黄袍加身，大概如此。
“他能替红娘子那个不像女人的女人堵窟窿，难道就不能替我担当一回？何况人家是为了他好。”想起杨凌当初对崔莺儿满腔豪迈、一力担当的话，虽说内中有种种缘由，成绮韵心里还是有点酸溜溜的。
金黄色的烤羊排、肥嫩可口的炖羊腿、红烧羊蹄、手扒羊肉，当然也少不了清醋、香油浅浅调味的野菜珍磨，香气扑鼻而来，没有中原饮食的精致华美，但是风味迥异而可口。
尤其是在这牧歌和牛羊的欢叫声中，望着海洋一般碧绿的大草原时，那食物的独特风味似乎也更加明显。杨凌忽然发现，可以佐餐的秀色，不只是成绮韵，还有这塞外的风光。塞外的粗犷和原始，同成绮韵的优雅和秀美相映成趣，令人食欲大开。
杨凌掂起锋利的小刀，将一块酥脆可口的乳羊排连肉带骨切成几块，用刀尖扎着最肥美的一块递到了成绮韵的盘子里，成绮韵则为他斟上一杯殷红如血的西域红葡萄酒，心里盘算着主意，低声道：“大人尽管放心，论心机，草原上的人终究要差上一筹，离间、除奸、整合，我相信一定可以顺利地办到。但是我担心的是，一旦银琦成功，我们如何把她的势力牢牢地控制在手中。一条套马索，可以套住一匹骏马。但是如果它的力量大过一条蛟龙，那么一条绳索是控制不了它的。大人不要因为她是女人，就轻视了她的力量，当一个强大而统一的草原部落出现时，向外扩张是不可避免的，那不是一个两个头人所能决定的事，而是整个草原部落的意志。”
“套不住，那就骑上去，驾驭着它，让它向我们希望的方向去扩张！”杨凌笑吟吟地道。
他呷了一口美酒，说道：“移民驻边，开市通商，文化融合、民族融合，是一件长期的事，一时半晌是不能见效的。我曾经考虑过能否按照巴蜀一些部族的方法，在整个草原设立流官、建立户籍、建筑城市，加快融合的进度。但是他们是游牧民族，居无定所，这种管理方式以现在的交通和联络条件来说是不切实际的。再了不起的人也办不到，成吉思汗打下了一个大帝国，也只能把它分封子侄，划成一个个的小汗国，最终分崩离析。伯颜可汗以强大的武力统一了鞑靼建立了左右两翼六万户，然而即便没有我们离间，他的王国也充满了各具野心的势力，早晚必然促发内战。要改变这一切，就得改变他们千百年来形成的游牧、游猎的生存习惯，这并不是一件易事，何况北方草原的气候、降水、土地条件，也决定着大部分地区不适合发展农业。要把这股随时可能形成侵略的强大力量掌握在手中，让它为我所用，绝不能单靠我们的武力强大和彼此的联盟关系。要长期稳定下来，在加强我朝自身实力的前提下，一是要加强他们对我们汉人的信赖和共存，二是为他们寻找到适宜发展农耕的广袤土地，让他们定居下来。”