江东孙氏的领土，其实只包括汉时扬州大部和荆州的一小部分，合起来约莫一州之地。自赤壁之后，吴侯以这一州之地而成天下鼎足之一，其屡次兴兵作战，无论在荆州方向还是江淮方向，都能轻易动用十万以上的兵员、两千以上规模的水军舰船，足见兵力强盛。
而其之所以强盛，主要得益于江东政权对山越的征伐。通过大批胁诱、俘获山越为兵，江东诸将能够迅速弥补战争损失，并且将兴兵作战的经济成本压到最低。
步骘此番来到交州，也是不断地挟裹蛮夷充入军中。他有一整套的、在江东早已检验成熟的手段，来保证蛮夷士卒的忠诚度，使他们乐于为将帅作战效死；所以才能在短短旬月间整合起上万大军，并且信心十足地面对荆州军。
但这种模式，对中枢统御之才要求极高，非出色的将帅，很难将部队指挥如意。
当步骘所在的中军大帐一片大乱，熊熊火光升腾而起的时候，分散在各地的武射吏固然不顾一切地迅速回援，可蛮兵们顿时就乱了，忠诚者随着武射吏们奋勇去救，而畏怯者不顾军纪四散奔走。
随着时间推移，始终没有人站出来发布明确的命令，于是更多蛮兵在自家的营地里自相拥挤，乱作一团。
也有犹豫者原地不动，比如范胡达。
中军帐最初乱起时，范胡达对身边几个同伴道：“这是在步府君面前露脸的机会，咱们赶紧去，说不定还能赚些绢帛……这回我与你们均分，绝不独吞！”
当下数人披上脏兮兮的皮甲，提起乱七八糟的武器，往中军方向奔走。几名渠帅沿途呼喝同伴，待到出了自家营地，已经聚集了两百多人。
然而在营地外头走了没几步，忽然一股声浪扑面而来，顿时让范胡达愣在当场。
什么，步府君死了？
他答应我的绢帛还没给！他答应的土地也还不知道在哪里呢！怎么就死了？他若死了，我岂不是白忙一场？
范胡达满腔的怒气冲头。可他待要暴跳，忽然又想到：是谁杀死了步府君？
下个瞬间，他回忆起了自己往漓水方向眺望时，看见的五道狼烟。他记得，另一位汉家大渠帅的部下，护荆蛮校尉从事黄晅曾经郑重其事地对他说，看到这样的狼烟，就要提起精神，准备配合行动。
范胡达激灵灵打了个冷战，仿佛被冰水浇头，原本打算在两家之间周旋取利的念头都被抛到了九霄云外，而黄晅的吩咐瞬间清晰。
他猛然止步，一边摸刀一边喊道：“我是荆州奋威将军的部下！所有人跟我杀敌！”
这一嗓子吼出来，一把将将搠到范胡达胸腹的刀锋猛地停住。持刀的蛮族少年，冲着范胡达笑笑，露出满嘴白牙。再看范胡达身边的几名渠帅，已尽数尸横就地。
“阿扎！你干什么？”范胡达怒道。
这个少年，前日里带着十几人从深山间出来，正撞上巡哨的范胡达。他自称名叫阿扎，是在荆州被汉人击败的荆蛮零散逃人。范胡达见他身手不错，口音又是零陵的，所以将他们带回自家营里，以充实实力。
他全没想到，这少年竟然会暴起杀人！
听得范胡达喝问，阿扎笑了笑，问道：“你也是荆州奋威将军的部下吗？”
范胡达怒道：“我自然是！我投效奋威将军已经好几年了！你们呢？”
阿扎有些紧张地收回刀子，在衣襟上抹一抹：“我们……我们也都是！上个月，我们跟着黄从事到零陵！黄从事说，看到狼烟，就要准备杀人！”
范胡达举刀喝道：“那你也不能乱杀！你们都听我指挥！”
不待阿扎提出异议，范胡达向着中军方向跑去，一边跑，一边大声喊道：“荆州奋威将军的大军来了！步骘已经死啦！大家快逃吧！”
喊了几句，斜刺里出来一名江东士卒喝道：“谁让你乱喊的！住嘴！所有人不得妄动！”
范胡达劈头就是一刀，刀锋直直地剖开了这江东士卒的胸膛。惨烈哀嚎声中，大量鲜血、体液和内脏顺着刀口哗啦啦地倾泻出来。
这一刀得手，范胡达才感觉到身后那十数人不再对他戒备。他们紧紧跟在范胡达身后，阿扎落后范胡达半步，问道：“那我们干什么？”
范胡达道：“学着我！一起喊！荆州奋威将军的大军来了！步骘已经死啦！大家快逃吧！”
当这一小支荆蛮开始大叫大嚷散布恐慌的时候，至少荆州蛮部的营地间至少有七八处都发生了同样的事情。
黄晅在乐乡大市收服的两百名蛮兵，跟着黄晅从乐乡到零陵，再从零陵到交州。近日黄晅又拣选其中精干之人，陆续使之潜入江东营地。雷远一旦动手，这些人便同时暴起。