第一千零八十二章 拖累

漫天黄沙。

行进的队伍中，不时有人倒了下去。

同伴已无力将他们的遗体带回家乡，甚至无力掩埋，只能放任他们在沙漠里干涸。

杨奔已经行军到了沙漠的中心。

因为在外围的绿洲驻扎没能发现董文炳，他严刑审问了几个俘虏的奥鲁，终于得到了线索。

“腾格里沙漠里有个查拉湖，是一片大绿洲，容得下一万人在那里休养，恢复体力和马力，还能打猎补充食物。”

当发现了这些，杨奔就算是不想要立功，也决定必须继续追击董文炳了。

因为董文炳已经拼了命。

放着这样一支元军留驻在随时可能杀入甘肃的地方，他不放心，务必要歼灭他们。

一片云遮住了烈日，让人终于感到没那么晒了。

然而，仅仅又走了几步之后，杨奔忽然停下脚步，也抬起手止住身后的士卒。

但也就是到了这个时候，他才明白，霍去病不是那么好当的。

他发现自己可能迷路了……

……

沙漠南端。

“大帅，救回燕王了！”

隔得还有老远，董文炳翻身下马，踩着黄沙迎向了真金。

只在这两个月里，他的头发已完全白了，而脸却被晒得如黑炭一般，脸上沟壑丛生，显得那样憔悴。

真金也已被扶下了马背，腿虽然受伤了，但还是努力站起来。

他会是一个贤明的储君，足够礼贤下士，此时便是在给董文炳予以足够的尊敬。

董文炳又快走了几步，余光已瞥见了他的两个儿子，并在一瞬间就发现两个儿子都受了伤。

董士元、董士选，两人都是文武双全，出类拔萃。

董士元作战勇猛，而董士选从小就在军中长大，白天治武事，夜晚读书不辍，以勤勉多智著称。

两人都是董文炳的骄傲。

但此时他没看他们，也没来得及问他们伤得重不重。

董文炳上前，当先向真金行了一礼。

“老臣救驾来迟，请殿下恕罪……”

不等他说完，真金已上前一把握住他的手，恸哭不已。

“董公，我没能将差事办好，父皇必然会雷霆大怒，我如此不孝，妄为人子……”

“燕王以孝著称，陛下会原谅燕王的。”

董文炳看着眼前这彬彬有礼的年轻人，也是老泪纵横。

真金看了董士元、董士选一眼，道：“为了我，而连累董公两位郎君受了伤，我好生惭愧。”

透过他的眼神，董文炳能够感受到他的真诚，心道，诸公为大元朝培养了一个好储君，孝顺、宽仁、贤明，且能体谅臣下。

至于差事能不能办好，那是蒙古旧族看中的东西。

大元若真正行汉法了，岂需要储君立下功劳？古往今来，几位皇子是靠立功当上太子的？

“殿下不必如此。”董文炳叹道，“老臣这便带殿下回去。”

真金本可以依礼勉励几句。

然而，他却是嚅了嚅嘴，之后叹息道：“希望我不会是董公的拖累。”

董文炳一愣，很明显地感觉到了燕王像是心气被磨没了。

当然，刚受了挫折，有些低落是难免的，想必慢慢就能恢复过来……

站在一边的董士选瞥了真金一眼。

其实，真金若不说，董士选只觉得自己拼命救回燕王是理所应当。反而是真金以那低落的语气一说，董士选忽然觉得他有些软弱了。

次日夜里，队伍已进了沙漠，真金听说为了救自己而在沙漠中损失了三千余人，不由再次泣不成声。

“殿下认为我们这些人奋不顾身，不值吗？”董士选走进真金的帐篷送药时，忍不住这般问道。

真金一愣，蓦地又想到了那日严云云的讥讽。

他的肩膀不由就缩了起来。

恰恰是因为觉得她说的对，才让他感到沮丧。

其实他曾不止一次听到忽必烈与人说过“真金这孩子就是太软弱了”，这些，都让他找不到信心。

董士选没等到回答，却看到了真金体态的变化，又问道：“殿下往后继位，要行汉法、图大治，予天下人太平盛世。殿下只需有信心做到这些，又何必担心成为拖累？”

他这一句话，本是想要安慰真金。

然而，出乎意料的是，真金只是愣了愣，之后，回避过了董士选的目光。

脑子里又想到了严云云那句话。

——“你是北方士人虚妄志向的寄托，可你柔弱的肩膀担不起……”

疲惫感由此涌上来，真金忽然感到很累。

还要回到开平去见父皇，还要面对老师们的询问。

想到因为自己办砸了差事，年迈的姚枢、窦默、许衡等人露出的失落眼神，他便感到不知如何面对。