丁零——
他似乎听到了铃声。稍稍睁开眼睛，眼前一片黑白，视野一片模糊。没有梁柱，没有天花板，只看到一片天空。天空？
怎么回事？只觉得地上湿湿软软的。他转头望望。那老人呢？那年轻人呢？他闻到潮湿的泥土有点潮湿的臭味。
绿色。白色。阳光。蕨叶丛与水滴。
“弥作。弥作……”
有人在喊弥作的名字。啊，是法师。蕨叶丛后方似乎有一位和尚。这和尚是狐狸变的吗？
（可是，我已经把这和尚杀掉了呀。把他用铁锤捶死了，像捶死一只狐狸。）
“弥作。弥作……”
（不，不对。）
弥作醒了过来。喔，这里是土冢，是狐森的土冢。那和尚并不是普贤和尚。
“老大……”
弥作一下子跳了起来。蕨叶丛对面的草丛阴影里，站着一个身缠法衣、手持锡杖的大块头老人。他就是荼枳尼伊藏。
“我还以为你已经逃走了呢。”
“老大，老大，你……”
（我为什么会在这里？）
“登和呢？你把她给杀了吗？”
（登和。我把登和给……）
“杀……杀了。”
“真的吗？”只听到一个低沉粗哑的声音在森林中回响着。
（我为什么会在这里？）
“嗯，是真的。我……”
“我是不是瞎了眼睛看错人了？喂，弥作，号称杀人不眨眼的弥作，不过是杀个女人，竟然得花上三个月？”
伊藏挥舞着丁零作响的锡杖走向弥作。从树梢泄下的阳光形成点点亮斑，照在他的脸上，让他的五官看起来更加模糊。不过，来者应该就是伊藏，一定错不了。
“因为我不知道她住哪里。”
“我没告诉过你吗？你打算和她一起远走高飞吗？”
“胡说八道。我已经……”
“我说得没错吧，登和已经怀了你的孩子。你怎么可能杀她？”
（“大爷真的……真的要杀我吗？我没有跟任何人泄露消息，都没有讲啊。至少饶了这条性命。孩子他……孩子他……”）
血花四溅。
“我把她杀了。”
（我，我就是用这双手，杀了登和。）
“杀她，就像杀狐狸那样吗？”
“是的，像杀狐狸那样。”
“为什么？”
“就是照你的吩咐啊。”
伊藏大笑起来。那是从丹田发出的轻蔑的笑声，坐在地上的弥作手里抓着泥土，愣愣地看着伊藏大笑。
“嗯。刚刚飞毛腿政吉已经传来消息说，品川的旅馆里发现有人殉情自杀。女的，确实是登和。”
“你果然在监视我。”
“我能相信你吗？”
伊藏大吼一声，抡起锡杖，使劲朝弥作打下去。
弥作从土冢上滚落下来。
“我完全按照老大的吩咐……”
“废话少说！”
伊藏开始踢弥作。
“我甚至连自己的孩子都给杀了，就用这双手……”
弥作看着自己肮脏的双手，上面沾满了泥土、枯草，还有——血。
（这些血，是我亲生骨肉的血。）
“哈哈哈，所以，我才要问你为什么要杀害他们？”
“那不是老大您吩咐的吗？”
“是你自己搞错啦！”
弥作腹部被踢，整个人蜷作一团。
“即使没有我吩咐，你也应该把登和处理掉。喂，弥作，你这家伙真大胆，竟敢搞上老大的女人，是不是不要命了？我本来打算取你性命的。你不只搞了我的女人，还把我关的女人放走，交代你的事也做得一塌糊涂。你居然还敢跑来找我，骗我说要改邪归正，却搞出了一个孩子，你不觉得自己很可笑吗？”
弥作好不容易才挤出几个字来：
“这……老……老大……”
“干吗用那种眼神看我？我问你，登和原本不就是你的女人吗？当时你还没来道上混。你忘了自己五年前在这里做的决定吗？你早就把灵魂卖给我了。”
伊藏再度挥起了锡杖。
“我、我可不记得曾把女人卖给你啊。”
混账！锡杖又朝弥作背部打了下来。
呃！弥作发出痛苦的呻吟，口中含满血水。
“干杀人放火这一行的强盗，怎么可能和良家妇女成家？我曾警告过你，干我们这行绝不能为感情所累，所以，千万别沾染上女人。我说过吧？我警告过你吧？”
伊藏不断用锡杖捶打着弥作。
“所、所以，我才和登和分手。后来，老大你就将登和据为己有。这件事情我不知道，没人告诉过我。”
“难道我所有的事情都得一一向你报告？你以为你是谁啊？是她自己跑来找我，主动献身的，还说要她做任何事都可以，所以我才把她留下。可是看看你们是什么德行，未免也太可笑了吧，竟然旧情重燃，还敢说自己想金盆洗手？你这个窝囊废！”