第693章 75.复生（四）
莱昂·艾尔庄森只觉得，他仿佛做了一个很长很长的梦。
但他也明白，这不过只是表象。真实情况是，他死了，死于战后的余波。而且，哪怕已经到了这种时刻，他仍然能非常清晰地回忆起那种无与伦比的痛苦。
为了逃避它，雄狮的思绪开始漫无目的地发散。
他脱胎于亚空间——此事并非秘密，原体们早有感觉——而他们的肉体则是帝皇费尽心思通过基因编程技术制造而出，不可称之为完美，但已经接近于这个标准。
每一个原体都有其原型，由人类历史上的英雄、伟人与神话传说中的人物杂糅而成，并预先设置好职能。随后调整肌肉、骨骼，灌输进战斗的记忆，其目的只为了让这具肉体足以配得上其内承载着的本质.
此刻想来，洛珈在大远征早期时那般笃信宗教倒也是情有可原。
他毕竟出身于科尔基斯，一个信仰大行其道的世界，而帝皇与原体的存在恰好可以论证科尔基斯本地神话中的神明与神子一说。
我们不仅仅只是帝皇的儿子。雄狮想。
卡利班。
他的思绪分散出一条小道，沿着路，他安静地向深处走去。
卡利班塑造了我。
它教会我残忍、无情，在必要时痛下杀手。它也教会我要隐藏爪牙，等待致命一击。
但这些东西并不属于人类，它们是属于野兽的品质，是无情的自然馈赠给离群猛兽的求生之道。我曾作为一头野兽浑浑噩噩地活着，是卢瑟
这个名字浮出脑海，雄狮感到一阵刺痛。他不明白发生了什么，但他仍然记得他。
是卢瑟与骑士团教会了我作为人类应当如何生活。
生活，而非生存。进食要使用餐具，睡前应当清洗自身，胡须与头发需要打理得体。识字，阅读，从前人的死亡与教训中汲取经验。学会坚韧，学会忍耐，学会团结
学会同情，学会怜悯，学会义愤，了解美德，了解正义，了解应当如何真正推行它们。
一个画面悄然浮现。
“看看他们，莱昂。”
站在要塞修道院的城墙上，黑发的骑士如此开口。此刻夕阳西下，他向下凝望，许多农民正扛着锄头与铁锹在耕地和田舍之间来回。
“他们忙活了一整天，照料了这么多土地，你觉得他们今夜回家，能吃上一顿饱饭吗？”
骑士这般发问，然而他似乎并不指望得到回答，于是便自己将答案抛了出来，那是个复杂的眼神，还伴随着摇头。
他转过头来，看向雄狮。
“他们到家以后，只能吃点豆子或酸面包之类的东西果腹。这些东西吃久了会让人没力气，它们毕竟谈不上特别有营养，但他们没得选。”
“他们依附在骑士团的保护之下生存已经有数百年了。每种一亩地，骑士团都要收走七成的粮食。剩下那三成到他们手中，真正能用来吃的恐怕还不到一成.”
“他们得拿粮食换过冬的衣服，得给牲口治病。农民就是这样，一年到头什么钱也攒不下来。种地，越种越穷，于是只能拼命地生，想着孩子大了就可以分担一些。可是，又真的能分担什么呢？”
骑士叹了口气，双手不自觉地搭上了城墙的边缘，手指发白，手背青筋暴起。
“我们不能少收一些吗？”雄狮听见自己问。那时，他的声音还显得很年轻。
骑士悲哀地笑了，并再次摇摇头。
“这就是问题的重点，莱昂，我们必须拿，否则骑士团就无力维持。你、我，其他骑士，仆役们，还有宝贵的战马——要塞修道院里每天要消耗多少食物呢？你有计算过这个问题吗？”
“这是个天文数字啊。而且，我们每一个月就要派遣队伍去周遭的森林中巡逻、扫荡一次，探查巨兽们的踪迹，以保护他们与耕地。这又是一笔不小的支出”
画面逐渐拉远，直至消散，但雄狮的思绪却并未停止，他想起了更多。
这次交谈发生在他进入骑士团的两个月后，那时他已经摆脱了学徒的身份，已在十二天前授勋、佩剑，成为骑士。
再过不久，他便将在一次巡逻中一举清剿一个附近的巨兽巢穴，然后是更多。短短一年以内，骑士团周边耕地的规模就扩大了数倍不止。
紧接着，他向骑士团提议，组织仆役们进行狩猎方面的训练。附近的森林中已无巨兽踪迹，完全可以将猎取作为稳定的食物来源。
理所应当的，他的提议被通过了，猎人的队伍一经组建就迅速扩大，很快，肉类就取代了耕地中的作物，成了骑士团主要的食物来源，但雄狮想要的还不仅于此。
下一年，他继续带头巡逻，并在闲暇之余让带着仆役们将狩猎的技巧与工具传给了农民们那一年的末尾，奥都鲁克修道院治下所有受保护的农民家中，都飘起了肉食的香味。
而这只是开始，不过短短十年之间，雄狮便统一了整个卡利班。
巨兽被彻底屠灭，他亲自走遍了每一寸土地以确保它们完全死绝，再无可能威胁到任何一个卡利班人。
森林被开采为耕地，捕鱼、狩猎、织造.原始的技术迅速发展，村镇的土路变为石板路，高耸的城墙代替篱笆与木桩，泥巴屋和茅草顶被木头与瓦片所碾压。
雄狮忍住叹息的冲动。
在他接受帝皇的提议，踏入星海，成为战争的使者与先锋以前，卡利班上已经很久没有人挨饿过了。那是他最初的理想，最初的义愤。
从他看见平民生着冻疮的手和面黄肌瘦的脸开始，这份不知从何而起的古怪愤怒便始终徘徊在他心底。
和征服星海，将一千个世界纳入帝国版图的伟业相比，这个理想简直可以说是微不足道，甚至显得有些可笑，但雄狮不愿这么想。
他不觉得这件事可笑，也不觉得他这样做是背离帝皇设计他的初衷——如果人类之主只需要发动战争的引擎，只需要无情的刽子手与杀人犯，那他何必给他们一个真正自由的灵魂？
雄狮坚信，在他父亲的心中，征服不过只是拯救的手段。
可是，问题在于，帝国这样庞大的一架战争机器一旦发动起来，便不会再由得任何人喊停。帝皇不行，莱昂·艾尔庄森自然也不行。
他只能看着卡利班人被迫进入工厂，砍伐所有的森林，填平耕地，住进巢都，变作这架机器的一个小小齿轮，生产出杀戮之物——子弹、或利刃。
卡利班人拯救了我。雄狮复杂地想。他们将我从野兽变为一个正直的人，但我没能予以同等的回报。
他的思绪继续发散。
还有谁和他有相同的经历？
福根？是，他是工人的儿子，彻莫斯在他手中得到了解放。它本是个苍白灰黑的矿物世界，是福根用自己的双手制造出一个个改变环境与地貌的机器，进而使它重新旺盛繁荣，甚至足以酿造出醉人心脾的美酒，每个平民都买得起它。
但他走了，直到很久以后才回来
所以，彻莫斯的情况恐怕不容乐观。
雄狮早有耳闻，那里的执政官远在大远征中期便已成为不思进取的享乐主义者，其统治也根本就是一塌糊涂。
福格瑞姆走了，就像我一样。
雄狮的记忆翻滚云涌，披着白色斗篷，身穿一套舒适猎装的彻莫斯人映入他的眼帘。那是一场闲暇时的外出游猎，发生在某次相聚之中，是少有的，他们可以抛下战争彼此交谈的时刻。
谈话中，雄狮不经意地问起了彻莫斯，而福根则表现出了一种夹杂着刺痛与悔恨的满不在乎。
“我不关心。”他那时假笑着说。“那是他们的世界，他们爱怎么样就怎么样。”
真的吗，兄弟？你真的不关心吗？
雄狮又想起他的另一个兄弟——科尔乌斯·科拉克斯。
他有些心痛。
福根尚且有机会在叛乱结束后回到彻莫斯，进行大刀阔斧的改革，将他曾放弃的初心一一捡起，但科拉克斯却不同，他再也没有这样的机会了。
现如今，拯救星已成为一个荒凉的世界，危险横行，鸦卫们付出了许多，想要借助机械教的手重整地貌。但是，据雄狮所知，此事的进展一直非常缓慢，且困难.
你会怎么想，渡鸦？雄狮扪心自问。你是否会后悔同意答应父亲的提议，成为他手中的一把刀，为他去往一个又一个未知而陌生的世界，播撒死亡？
他不知道答案，但本能告诉他，科尔乌斯·科拉克斯绝不会这样想。他一向把事情分得很清，他从一开始就明白，同意帝皇的邀请代表了什么。
就像我一样。
雄狮回忆起那一日，奇怪的是，他已记不清那场交谈到底发生了多久，只记得帝皇曾明明白白地告诉他，这一切都意味着什么。
“你将带领一只专职杀戮的军团，前往每一颗银河系的行星。那一切与你在这里所做的事情大为不同，莱昂·艾尔庄森。”
在仅有他们二人存在的宴会厅中，金甲的王者曾如此坦言。
“你们骑士团有一套美德的准则，如若你同意我的邀请，那么，你将在未来逐渐打破这套准则中的每一条。你会不可避免地手染鲜血，异形、不愿归顺者，甚至是平民百姓.”
“战争会让你迷失自我，到了那时，我今日所见的这个骑士之王恐怕便只能存在于你的记忆深处，沦为旧日幻影。”
“你为何这样清楚？”雄狮记得自己曾这样发问。
“因为我经历过这些。”人类之主答道。“从拯救者化身为毁灭者，抛下自己一手建立的国家于不顾，数百年后再回首，却只得到一片破败的废墟。”
“纵使你再次建立起一个新的理想乡，那些当初相信着你，最后又死在痛苦中的人民，却是无论如何也回不来了。”
“那你为什么还要这样做？”
帝皇沉默良久，抬手，摘下额头桂冠，缓缓开口。
“因为我别无选择。”
他的双眼闪闪发光，似泪光，又似跳动烛火的反射。
“你会明白的，尽管我希望你永远也不要明白其原因.但事实就是如此，莱昂·艾尔庄森，我别无选择。人类必须尽快地团结起来，否则便将万劫不复。”
“你统治了卡利班，这很好，可这银河中还有多少个卡利班？你只需要对卡利班负责，而我需要对所有人负责。我不能眼睁睁地看着他们一无所知地掉入深渊与地狱，沦为它物刀下的食物。”
他用力握紧桂冠，双手嘎吱作响。
“为了这一目标，为了拯救一切，我必须先成为毁灭者，成为无情的征服者。人类没有时间，错过此刻，便是永远沦陷。”
而我现在已经是了，父亲。雄狮平静地想。
他的思绪仍在发散，只是，其中有一点可以确定——他并不责怪帝皇。但是，若真的要去找一个人责怪，他又能找谁？思来想去，恐怕只能怪他自己。
雄狮笑了。
但是，如果可以重来，我还是会做出相同的选择。他对自己说。我还是会成为第一军团的基因原体，我还是会带领他们横跨星海，远征肉眼可见的每一颗星星。
归根结底，这不是选择成为拯救者或毁灭者的问题，这其中根本就没有选择可言。大远征是只能出现一次的奇迹，是一个粗制滥造，摇摇欲坠的奇迹。
任何一个尚有理智的人都不应参与它，但它已经是人类这一种族所能选择的最好未来.
我们只有那几十年。我们已经做到了我们能做的最好。所以——
雄狮闭上眼睛，思绪终于在此刻凝滞。他不再回忆了，也不再诞生新的问题。
此刻，他竟然只感到安宁，犹如置身于清晨时分的奥都鲁克修道院，鼻尖萦绕着磨坊与面包的香气。年少的学徒在庭院中训练，仆役们正打着哈欠清理走廊，骑士们正在冥想。
它的城墙之下，再无任何挨饿受冻之人。
——如果可以，让我再来一次吧。
莱昂·艾尔庄森如此恳求，卑微，颤抖。死亡的痛苦已吞噬了他的心，但他不是为此而哭泣，他的眼泪并不为自己而流。
让我再试一次。拜托你。
冥冥之中，一抹光辉穿过黑暗，直达他眼前。