城南以南的连绵青山，一团火光在黑夜中格外醒目。
那座古色古香的锻剑草庐在大火中被烧得噼啪作响，最终在发出一声巨大的吱呀裂响后，轰然坍塌。
“耀哥，除了这里之外，我们查到刘仙州在金陵城内还有八处隐秘产业，规模总量不小，要不要一起给他端了？”
听到下属的请示，面朝火场，负手而立的雷耀轻轻摇了摇头。
“这座草庐是刘仙州在中部分院内的脸面，少爷的意思是让我们做场戏，所以把这里拆了就足够了，要不着再画蛇添足。”
“是。”
汉子恭声应道，双脚却肃立原地并没有退开，脸上表情欲言又止。
雷耀收回凝望着草庐残骸的目光，平静问道：“还有什么消息？”
“少爷派人传信，说姚俊被抓了。”
汉子沉声道：“而且从现场留下的战斗痕迹来看，不出意外应该是门派武序动的手。”
雷耀眼神晦暗，默然不语，片刻后突然自嘲笑道：“门派武序，那就是天阙的人了？哈哈，这些人真是没完没了啊。”
“明明自己已经是一艘快要倾覆的沉船，不去想着如何自救，反而一门心思想要是将我们这些跳船求生的人抓回去，跟着他们一起等死，真就这么情深义重？”
自语的雷耀仰天长叹一声，低头看向汉子问道：“少爷没说其他的了？”
“有。少爷说事到万难需放胆，您跟天阙之间是时候做个了断了。”
“当断不断，必受其乱啊。”
雷耀若有所悟的点了点头，吩咐道：“派人去盯住周钦他们，现在姚俊出了事，接下来就该轮到他们了。我要知道这次天阙到底来了多少人，都藏在什么地方！”
“明白。”
雷耀正要继续安排，心头突然莫名生出一股悸动，猛然转头看向西方，只见灯火璀璨的城市上空突然炸开一片足足数亩大小的壮观火海，即使相隔甚远，也清晰可见。
可令人震惊的是火海仅仅维持了一瞬，紧接着又十分突兀的消失无踪。
片刻之后，一道干燥暖和的夜风吹拂而来，轻轻撞在雷耀的脸上。
“这是.三昧真火？”
作为天阙年轻一辈曾经的代表人物之一，雷耀见多识广，眼界远非平常人能够媲美。
在加入刘阀，成为刘家二少爷刘典手下的头号心腹之后，更是接触了大量关于其他序列的机密情报。
其中自然就包括如今在整个兵序内一家独大的六韬集团。
兵序是在帝国第一次技术浪潮之后，凭借灵窍法门和义体技术迅速崛起。虽然这条序列从决定变革之初便饱受诟病，一直被视为武序的替代品，但这并不妨碍它成为继儒释道三教之后，现如今九流之中最为鼎盛的序列。
甚至如果将所有接受了机械改造的人全部算上，兵序可以说是整个大明帝国内人数最多的一条序列。
如果不是新东林党在隆武帝末年力主改革军伍制度，导致兵序遭到巨大打击，整体实力一落千丈，否则如今的三教很可能改称为四教。
可这也间接促使曾经以‘军镇’进行划分势力范围的兵序内部诞生出了一个庞然大物，六韬集团。
换句话说，现在的兵序就是六韬集团，六韬集团就是整個兵序的代表。
而刚才那片火海的主人，正是六韬中最顶尖的兵四之一，处刑人朱烬，械心圣婴大王。
至于所谓的处刑人，不过就是六韬中可以对外承接任务的杀手。
拿人钱财，替人消灾。
人死火消，难道说朱烬死了？那杀人的又是谁？
火海出现的地方是城西朝天宫附近，难道跟天阙有关.
雷耀心头的不安越发明显，脸色也越来越阴沉难看。
“走！”
他抬手一挥，转身朝着山下走去。
“所以，今天召开的这场院务会，主要的目的就是为了责问我办事不力了？”
刘仙州冰冷的目光扫过身前。
一张圆桌的四周，环坐着三名和刘仙州同样身穿刺绣黑袍的老人，从袖口处用金线勾勒的纹路能够看出，出席这场会议的都是中部分院内长老级别的大人物。
至于桌边一把空着的椅子，则是属于曾经的第一副院长，孟席。
“责问谈不上，只是荣麓的突然死亡，让整个兼爱所的运转陷入停摆，对整个中院造成了十分不好的影响。我们想知道刘长老你的解决办法是什么？”
一名留着山羊胡的老人笑着开口。
刘仙州冷声回道：“荣麓不是什么突然死亡，而是被人暗杀！”
“不管他是自杀也好，暗杀也罢，这都已经不重要了。”山羊胡不置可否的笑了笑：“现在的关键是让谁来接手兼爱所的工作，这才是当务之急。”
“这我自会处理。”
山羊胡追问道：“怎么处理？”
“怎么处理，我有必要向你汇报吗？兼爱所是中院内部的调查机构，只对分管的副院长以及院长负责，其他人一概无权过问。”
刘仙州语气十分强硬，根本不屑去看山羊胡一眼，而是定定看向自己正对面那道坐在首位上的身影。
墨序中部分院院长，墨孤煌。
“你”
山羊胡脸色涨红，一阵气结。
他压着心头的怒火等了片刻，见墨孤煌并没有开口的打算，顿时心头一喜。
“既然刘长老你认为我们无权过问兼爱所的事情，行，那我们就不管了。反正有你刘长老在，不管闹出什么天大的麻烦，你肯定也有办法解决。”
山羊胡突然一巴掌拍在桌上，拔高音量质问道：“我现在问你另外一件事，刘家为什么会说是我们的人杀了郑继之？”
“这是污蔑。”刘仙州神色平静。
“好一个污蔑。”山羊胡冷笑道：“刘长老，你知不知道郑继之是什么人？知不知道他在金陵城的儒序中是什么份量.”
“郑继之，儒序四地官司徒，官居帝国南直隶户部左侍郎，金陵城一等门阀刘家的姻亲，刘家二少爷刘典的亲舅舅，同时也是刘典争夺继承之位的主要依仗之一。”
刘仙州转头看向对方，眸光如刀，寒意直冒。
“我还知道更详细的，伱想不想听？”
“刘仙州，你这是什么意思？！”
山羊胡勃然大怒，厉声喝道。
“我的意思很简单，郑继之是什么人我比你们都清楚，如果他没有损害中院的利益，我怎么可能会动他？没错，兼爱所的人确实在郑继之被杀的现场出现过，但那是韩骧掉进了别人的构筑陷阱，兼爱所内部从没有任何针对郑继之的行动。”
“你的意思是刘家故意将屎盆子扣在你的头上了？刘家的人为什么要这么做？”
山羊胡嗤笑一声：“退一万步说，就算人真不是你兼爱所所杀，为什么韩骧会掉进这样一个一眼就能看穿的陷阱？你这个副院长难道没有半点失责的地方？你现在又怎么去跟刘家解释这件事跟我们中院无关？”
“彭泽，你这么想知道为什么，要不要我亲自送你下去当面问问郑继之？”
刘仙州虎目含煞，语气不善。
“不愧是咱们中院私下里谣传最能打的长老啊，做人做事果然霸道。”
名叫‘彭泽’的山羊胡老人阴阳怪气道：“你这么厉害，当初怎么不代替孟席去倭区回收蚩主？难道他比你还能打，还是说你只有胆子窝里横？我可是听说有人拿来装世外高人的锻剑草庐刚刚被刘家给烧了，怎么不见你去跟刘家说，送他们下去见郑继之，还你一个清白？”
“我是不是窝里横，打过之后你就知道了。”
刘仙州轻蔑道：“梦境还是现实，热武还是冷兵，着甲还是徒手，随便你选。”
“来啊，谁怕谁？你当老夫手下的课题组这些年都是吃干饭的？随便拿出一个成果都能要了你这条老命。”
彭泽扯着嗓子喊道，可在场众人都能看出他的色厉内荏。
“行了行了，你们是中部分院的长老，不是天志会那群狂徒，动不动就打打杀杀，成何体统？”
开口劝架的人，是中部分院内唯一的一名女性长老。
“老刘，老彭这人说话一向不中听，但他也没什么恶意，你用不着跟他置气。我们这次开会也不是想追究你的什么责任，而是为了齐心协力度过这个难关罢了。”
风韵犹存的妇人柔声劝道：“我们中院虽然不怵他们刘阀，但大家毕竟同在一个屋檐下，总不好直接翻脸吧？如果郑继之的死跟我们没有关系，最好还是想办法澄清，还我们一个清白。”
刘仙州见彭泽顺坡下驴，避开自己的目光，也就不再理会对方，沉吟片刻后说道：“现如今跟这件事有关的人证都被杀了，想拿他们脑子里面的记忆当证据都没可能了。如果拿不出有力的证据的话，想要澄清，有一些难度。”
“刘阀说到底还是新东林党的主要成员，如果我们撇不清干系，万一刘谨勋那个老头突然发疯，到首辅大人面前告我们一状，那可就麻烦了。”
妇人用掌心揉了揉紧蹙的眉头，“看来事到如今，只有找出真正的杀人凶手了才能给刘家一个交代了。”
“舒叶你的想法跟我一致。”
刘仙州沉声道：“而且真正的杀人凶手是谁，除了某些故意装傻充愣，别有用心的人之外，大家想必都已经心知肚明。除此之外，我还有一个消息要通报各位。”
刘仙州抬眼环视四周，一字一顿道：“李钧已经跟潜伏在中院内部的明鬼叛徒搭上了线。”
此话一出，不止是彭泽和舒叶的脸色骤变，就连始终未曾开口的中院院长墨孤煌也是眉头一皱，终于开口问道：“仙州，你这个消息可靠吗？”
“荣麓就是因此而丧命。”
刘仙州神情肃穆道：“李钧在倭区受了蚩主很大的恩惠，甚至可以说是被蚩主救了一命。以他的行事作风，必定会让中院血债血偿。有这个动机在，那些明鬼叛徒找上他，只是迟早的事情。”
彭泽瓮声瓮气说道：“追缴回首蚩主是孟席擅自决定的，根本就没有通报我们其他的长老。而且现在他已经葬身大海，一命抵一命，李钧还有什么理由找我们的麻烦？”
“你活了这么多年，什么时候见过武序的人跟你讲道理？帮亲不帮理是刻进了他们里的骨子恶习，要不是因为这一点，他们也不会把其他序列得罪的那么惨，导致在天下分武的时候他们死了那么多人。”
舒叶柳眉紧蹙，一脸担忧道：“我现在担心的是天阙的人也会掺和进来，那些老东西虽然对独行武序有很深的门户成见，但有几个可是出了名的护犊子，万一”
“不用万一，天阙已经掺和进来了。”刘仙州平静的接过话茬，说道：“天阙三杰之一的沈笠已经进了金陵，和李钧，还有那些叛徒的试验体一起出现在了狮子山下。”
“刘仙州，你到底还有多少消息瞒着我们？”彭泽不满的嚷嚷着。
“这些消息根本不是什么秘密，如果你把心思从课题中抽出一点放到院务上，早就已经知道了。”
刘仙州不屑的瞥了对方一眼。
“仙州，说说你的看法吧。”
主位上，墨孤煌投来目光。
从对方的视线中，刘仙州清楚看到了一丝夹杂的妥协和示弱。
在孟席死后，这个靠着给张峰岳当牛做马上位的所谓‘院长’，终于在糜烂的局势面前露出了自己无力的一面。
“我的看法很简单，第一步先安抚好刘家。这次刘家也并不是全然看不出这件事中的猫腻，要不然就不会只是派人来索要赔偿了，他们这么做只是为了让面子上过得去。我的意见是从兼爱所掌握的名单中挑选几个不安分的墨序交给他们.”
“交几个人出去当替死鬼没问题，可刘家索赔的金额那么大，这笔钱怎么出？”
没等刘仙州说完，彭泽便迫不及待的开口反驳。
“彭长老！”
墨孤煌低声喝止，“仙州你继续说。”
“等安抚好刘家之后，我们接下来自然就是腾出手来，全力解决李钧和那些意图造反的明鬼！”
刘仙州并指如刀，抬手横斩身前。坐在他对面的墨孤煌下意识躲开眼神。
这一幕被彭泽和舒叶看的一清二楚，不由对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
孟席虽然因为自己的自大而作茧自缚，但却是制衡刘仙州的关键一环。
现在他一死，刘仙州在中院内再无掣肘之人，霸气初现。
“那我们该怎么解决？”
墨孤煌继续问道，可刘仙州却莫名的沉默不语，只是脸色肉眼可见的变得阴沉。
“出了什么事了？”妇人一脸不安。
“我刚刚收到消息，朝天宫附近爆发了一场厮杀。”
“跟我们今天讨论的事情有关系？”
刘仙州点了点头：“动手的是天阙的沈笠，还有六韬的朱烬。”
“那个兵四处刑人？”
舒叶显然也听过朱烬的名字，连忙追问：“结果呢？”
“沈笠濒死，朱烬被赶来的李钧瞬杀。”
“兵序的人还是这么喜欢找武序来证明自己，真快成执念了。他们也不想想自己的械心是以什么为基础，都不把原理搞清楚，就.”
彭泽不屑的冷笑一声，脸色却突然一变，惊呼道：“你说什么，瞬杀？！那个出身南院，叫什么马王爷的近战辅助型墨甲晋升三品了？”
“报告里说的很清楚，他没有着甲，是徒手。”
刘仙州横眸看过去，“你能不能做到？”
他这句话倒不是在讽刺彭泽，而是作为墨序内专精武器开发的大师之一，彭泽在这方面有足够的发言权。
“我有一个课题组，专门是以各家序列出名的高手为假想敌，其中就有这个名叫朱烬的兵序。他的械心‘圣婴大王’开发程度相当高，械心反哺的组织强度已经逼近四品墨甲极限，超频之后催生的火焰温度更是足以融化钢铁，战斗素养、精神意志、机械配置各方面都是接近完美，堪称人形兵器。”
彭泽沉声道：“在我们的推演中，朱烬已经是各家的序四中排名十分靠前的高手。如果连他都被徒手瞬杀，那我们在座各位对上这个李钧，恐怕稍有不慎恐怕都会阴沟翻船。”
“跨序而战，曾经是门派武序和老派道序的拿手戏码，没想到这两条序列衰败消亡之后，竟又有人顶替了上来。”
妇人左右看了一样，“那现在怎么办，这个人是杀，还是不杀？”
“如果情报没有什么太大的偏差，那李钧的实力已经足以比肩序三初期，而且是专精战斗的序列。对于这种人，要击杀对方需要付出的代价是难以估量的。”
彭泽转头看向刘仙州，肃声道：“所以我的建议是，和。”
“我同意彭长老的看法，我也建议以和为贵。”舒叶紧跟着说道。
墨孤煌似乎也有所意动，“我”
“和不了！”
一声厉喝打断了墨孤煌的话语，只见刘仙州长身而起，双手按在圆桌之上，微微前倾的身躯散发出令人窒息的压迫感。
“他来金陵就是为了报仇，想求和就只能拿人命去送。”
刘仙州犀利的目光依次扫过众人：“我们四个人，谁去给蚩主偿命？是彭泽你去，还是舒叶你？没有以和为贵，只有他死我们活！”
无人应声，一片死寂。
就连一直和刘仙州不对付的彭泽都闭嘴不语。
他知道刘仙州说的对，李钧基本不可能和他们和解。
可除了求和之外，他竟一时间不知道如何对付这个堪比序三的武夫。
在中部分院靠向儒序之后，如何防范和捕杀武序一直都是他研究的主要方向。
可越是深入研究，彭泽越发现这条序列的人难以对付，除非是清楚掌握对方的‘淬武’方向，有针对性的进行围杀。
目前彭泽没有看到战斗现场的画面，只能从‘瞬杀’二字，推断出李钧应该具备十分恐怖的攻击能力，要不然他无法如此轻易的斩杀朱烬。
可除此之外，李钧的武学还有其他什么特性，一无所知。
如此不严谨的贸然出手，只会让中院遭受巨大损失。
“就算不能和，我也建议先”
彭泽正要表达自己的看法，就被刘仙州摆手直接打断。
“我们之前制订的计划已经失败了，王旗现在已经消失在了我们的控制范围内。而且以李钧目前展现出的实力，会让那些叛徒明鬼看到另一种造反的希望，如果再继续等下去，我们只会越来越被动。”
刘仙州冷声道：“我的建议是立刻动手，马上召回中院分布在南直隶各地的所有墨甲明鬼，包括不具备战斗能力的研发、医疗、后勤各领域的明鬼，集中控制起来。”
“这么做不妥吧？毕竟有反心的明鬼只是少数。如果因此把所有明鬼都控制住，这岂不是顺了那些造反明鬼的心愿，会那些原本不打算的造反也跟着起二心？而且我们把他们控制起来干什么？”
墨孤煌犹犹豫豫，一副举棋不定的怯懦表现。
刘仙州已经懒得再看他一眼，径直看向妇人问道：“舒长老，你手下的课题组不是已经研究出了如何清除明鬼自主意识的技术法门了吗？”
舒叶缓缓道：“有是有可是清除自主意识之后，会让明鬼失去继续提升品级的能力啊。”
“两相其害取其轻，现在已经没有给我们犹豫的时间了。只要中院能够肃清叛逆，维持安稳，即便是废掉一批明鬼也值得。”
刘仙州神情冷冽，“人怕死，这些活了两世的明鬼更怕死。挑几头明鬼杀给他们看，那些不敢造反的明鬼自然就会消停下去了。”
墨孤煌问道：“刘长老，你准备拿哪头明鬼杀鸡儆猴？”
“兼爱所前期已经确定身份的叛徒，彭长老你手下的明鬼之一”
刘仙州看向面色难看无比的彭泽，冷冷吐出两个字：“鳌虎！”