大漠孤烟，长河落日。
西北多荒漠戈壁，白昼与黑夜温差极大，翌日晨曦破晓，一望无垠的沙漠天边，一轮璀璨的红日逐渐升起，周遭的天地灵精气亦是慢慢的变得躁动起来。
天冥洲西北拢共就有两处仙灵般的洞天福地，一处是极西的浮天之岛，被盗天岛占据，亘古传承。
另一处则是北部尸煞门皇陵墓葬中，亘古前，那里曾经诞出一个强大的王朝，王朝的皇帝天赋绝伦，修道凡尘之极尽，欲羽化飞升，结果身死九天雷劫之下，不仅如此，还波及了王朝各处，血洗万里。尸煞门应运而生，其祖师爷便是当年那覆灭王朝的后代子孙。
至于西北中央有一片绿洲，虽是灵力不及这两处浓郁，但占地之广，在这荒漠中已是很罕见的了，乃万蛇神教居地。
呼呼呼——
狂啸的大风卷起一阵滔天的尘沙，宛如海上的巨浪，威势凌人。
叶藏三人并未腾飞高空，那悬天的烈日，便是习修火法的修士也无法承受长时间的奔袭灼烧，故此他们离地十数丈腾飞而行，受到了迎面沙暴的波及。
沙暴这类的天灾，在西北地已是很常见的了。
领头的方材袖口一震，强劲的灵力挥散而去，将漫天的黄沙破开。
三人已经遁飞了数个时辰，在一颗高大的枯树下，腾空而落。
叶藏开着法眼，警惕的环顾四周。
他本来是不想随方材和瞿若筠前去万蛇神教的，他现如今灵海还未修道极尽，闭关修行才是首要。这等游历之事，当是在仙桥道行去做最为合适。
不过，这方材说的一些灵物和诸事却是引起了叶藏的兴趣，故这一月之时，去万蛇神教走上一遭，说不定还有些收获。
“七日前，有天火流星至九天而坠，落在了西北中部，距万蛇神教不足万里远，教内大祭司占星卜天，认为这是祥瑞之兆，又恰逢万蛇真君岁诞之日，故此将在斋戒月宴请周遭，此番除了那盗天岛和尸煞门，西北地的道门教派想来都会给那位真君几分薄面，应声前去。”方材抖了抖袖口的沙尘，自语道。
毕竟，盗天岛和尸煞门虽为十大派，但强龙不压地头蛇，万蛇神教，才是这片西北中部的霸主。太华派都第一时间去与其结交，何况周遭的小门小派呢。
“仲春卯月，西北地常有天材落世，其规律是否有迹可循？”瞿若筠问道。他为仙桥修士，自是以历练为主，故此停留，怎会错得西北地的机缘。
闻言，方材摇了摇头，仰头望去，淡然道：“大抵是九天之上真仙们的残羹饭肴，随意弃下的，如何能得知下次会落在何地。”
天道如牢笼，便是世间遁法最为精进的修士，也无法遁飞至九重云巅之上。
天外，是真仙们的居所，未成大道，无法企及。至少在古籍中，都是这般记载的，然近数十万年内，惊才绝艳之人无数，可却未见有人迈出那一步，破天道牢笼羽化。
“不过，此去万蛇神教，或许能得上一两枚桓宇果。”方材话锋一转，笑道。
闻言，瞿若筠眉头微皱，抿了抿嘴，未有言语。
叶藏随他们前往万蛇神教，其一便是冲着这桓宇果来的，是为‘天材’之物，生长在八重天之上的桓宇果树，乃是万蛇神教的镇教之宝树，籍此天材，诞出了不少强者。
每年岁诞之日，万蛇神教则会下赐这等天材灵物。
无出其右，桓宇果内蕴含着时间最为精纯的灵精气，近乎无垢无尘，对于灵海修士来说，此等灵物当是最为珍贵了，可极大的炼化修行，精进道行。
黄沙漫天，燥热无比。
叶藏三人休息了片刻，继续踏上了前往万蛇神教的路程。
遁飞了一个多时辰后，远方沙地上，出现了一对人马，排成一字型在大漠中缓慢前行。
巨大的地鼠鳄龟托着重重的紫檀木箱，里面依稀可见，装着不少灵材。想来是周遭的小派，供奉给万蛇神教的东西。
叶藏三人遁飞落下，此番已然进入万蛇神教的领域，距离那片绿洲，已然不足千里远。按那万蛇神教的规矩，真君岁诞斋戒月，无论是谁，不可在神教周遭千里内御空遁飞，戒杀生，哪怕是路过的一只蚂蚁，都不可踩死。
“不过是一蛮夷教派，规矩还挺多的。平日杀伐无数，到了这斋戒祭祖之月，却装起圣人来了。”瞿若筠冷笑了一声，环顾四周道。
“此话可不能让万蛇神教的弟子们听了去，恐引大祸。”方材急忙开口道。
“瞿师兄，我等可不是来寻麻烦的。”
叶藏亦是提醒道，毕竟是人家的地盘，寒鸦神教便是通天彻地，手也暂时伸不到西北中部。
瞿若筠冷哼一声，未再言语。
三人一边随意的谈论着，一边朝神教方向踱步而去。
走了大抵有两个时辰左右，黄昏渐渐垂落了。
燥热之意逐渐退去，西北部便是这般，白昼黑夜一阴一阳，快到夜晚之时，灵精气已是偏阴。
远处，出现的点点翠绿之色。
三人相视一望，加快步伐而去。
脚下的黄沙，取而代之变成了翠绿的草地，松软无比。迈入这绿洲的第一步起，扑面而来的浓郁灵精气，便是争先恐后的钻进了叶藏的毛孔内。
几名万蛇教弟子，神色阴翳的走了过来，手持弯刀，将叶藏几人拦住。
方材向镇守此地的万蛇神教弟子，展示了灵贴。
“原来是太华派的师兄，刚才多有得罪。”身作土黄色劲旅道袍的万蛇教弟子，朝着方材一拱手，说道。
“哪里哪里，师弟言重了。”方材笑道。
“这两位是？”万蛇神教弟子偏头瞧去，语气略带不善。
受万蛇神教邀请的道门教派，都得出使灵贴。如若不然，想来朝圣，当需和之前那对人马一般，奉上足够的灵材灵物，自报家门。
他瞧叶藏两人道袍服侍，显然并非是太华派之人。
“这两位道兄皆是寒鸦神教的真传弟子，前来观礼。”方材倒是并未隐瞒两人的身份，若是混进去的话，再被发现他们两人寒鸦神教弟子的身份，想来就有些麻烦了。
“寒鸦神教？”
闻言，几名万蛇教弟子神色一怔，惊讶的相视一望。
万蛇神教一直想跻身十大派之位，天姥论道之时，教内真人便不请自来，惹的十大派真人动怒，故此万蛇神教和十大派关系皆是有些差。
“二位当真是寒鸦神教真传弟子？”镇守入口驿站的几门万蛇教弟子神色有些怀疑的问道。
“岂能有假？这天冥洲，何人敢冒充我寒鸦神教的真传弟子？”瞿若筠沉声说道。
“稍等，我等回去通报一声。”万蛇神教弟子眼神游转，思虑了片刻。叶藏和瞿若筠乃是十大派真传，万蛇神教与寒鸦神教关系微妙，这事他们可做不了主。
“真是麻烦。”瞿若筠随口说了一句。
等待片刻之后，绿洲内走来一面熟之人。
是那钟长艳，她扭着水蛇一般的麦色柳腰，双目如同沙蛇一般刁钻凌厉，面带笑意的走了过来。
“我道是谁，原来是叶魁首和瞿师兄！”钟长艳声音还是那般沙哑，拱手笑道。
“不请自来，还望海涵。”叶藏随口道。
“叶魁首这是说的哪里话，十大派弟子前来观礼，可是我万蛇神教的荣幸，何况来的还是当代魁首，小女在这大漠荒洲，都是听闻了叶魁首的威名。”钟长艳踱步而来，眼神弯成了月牙状，笑嘻嘻的说着。
“过誉了，微末道行，不值一提。”叶藏不动声色道。
被苏晏生拉拢去太华会场斗法，此女为仙桥境界，道行不浅，当是在万蛇神教弟子中有些声势。
“几位贵客里面请，小女亲自为几位挑好了几处上乘的洞天福地。”钟长艳说道。
说罢，领着叶藏三人朝内而去。
此处绿洲景色和大漠天差地别。
翠绿古树林立，清泉缓缓流荡。渌水荡漾，灵气浓郁。
沿途有些宫阁楼台，但是很少。大多都支起了毡帐，即便是身处绿洲之内，午时，这里也依然非常炎热。寻常的木头和石块怕是承受不住昼夜温差的变换。
与神教中错综复杂的世家势力不同，这万蛇神教倒是宛如部落群居一般。
带着叶藏等人来到一处巨大的蒙古包前，钟长艳便悻悻退去了，时值真君岁诞，还有诸事等着她处理。
……
三日后，深夜。
正盘坐在蒲团上闭目养神的叶藏，陡然被一道惊蛰的天光惊醒。
他立即走出蒙古包，仰头朝天际望去。
只见一道璀璨的流星，极速从高空而落，那道辉光愈演愈烈，直至照亮了整片绿洲。叶藏大开化境法眼洞穿而去。
那是一颗斑驳的陨石，有百丈之宽，其上坑坑洼洼。周遭环绕着无形的威压，叶藏将法眼威能施展到极致，乃至无法洞穿。
它速度极快，直坠绿洲而来，越来越大，如同山岳横拦，压迫感十足。
周遭的毡帐和宫阁内，不少道人亦是听见动静，走了出来，瞪大双眼，仰头望去。
“天材灵物，竟是坠到了这绿洲之内。”
“天佑我万蛇神教！”
“真叫大祭司说中了不成，有如此气运加持，不出万载，我万蛇神教必是要跻身十大派。”
……
周遭道人和万蛇教弟子议论纷纷。
这时，从绿洲中央的宫阁之内，一持着蛇杖的白须老人，佝偻着身子，全身裹在黑袍之内，踏空而出。
他伸出皮包骨一般的枯槁手掌，轻轻一握。
只听嗡的一声！
那巨大的天外陨石，立即悬停在了半空之上，而后极速的收缩变换，强劲的星辰威压内敛，成了一颗巴掌大的大小的星陨石，被老人摄入掌中。
“不错，品质尚可。”老人声音难掩喜色道。
对此物，叶藏再熟悉不过了，他的星陨剑丸，便是由这等天外陨石锻造而成。
而后，接连七日。
每每到深夜子时，绿洲的天际便是有天外之物坠落。
星陨石、流火庚精、无垠露等等
且每一种灵物，生机勃发，瞧那道行年份，大抵都在万载之上。就说那最后的‘无根露’，不是一滴往下坠，而是如同大雨磅礴一般，倾洒而下。持续了半柱香的时间，便是这半柱香的时间，至少为万蛇神教带来了数千万灵珠灵石的收入。
前来观礼的弟子倒是沾了光。
如此频繁的下坠天材灵物，整片绿洲的灵精气都连带着浓郁了起来。
叶藏自是不会放过这等机缘。
他盘坐在蒙古白外，祭出三口洞天，高悬天际。
结亘古吐纳术法印，鲸吞龙吸一般的吞吐天地灵精气，在其头顶数丈上，形成一道璀璨的灵力旋涡，神脉和大穴更是冉冉四溢，散发着惊人的辉光。
便是这七日之时，他的灵海精进了十丈有余。
现如今，已达二百二十三丈之深！
七日修行，抵的自己在琅琊岛闭关数月，这趟当真是来值了。
这一夜过后，绿洲天际便不再有天材灵物坠落。
夜晚，天际浩瀚星辰，如同点缀在黑暗幕布上的钻石一般，闪耀着光泽，夺人眼目。
叶藏微微凝神，细细的观摩其漫天星辰起来，试图寻到规律。
《云笈图录》中，只有丹术和占星卜卦叶藏未曾涉及。
占星术和卜卦术，这涉及气运和机缘之说，玄之又玄。人有生辰八字，修士有命定星盘，仰头朝天幕望去，总有几颗星辰属于你，有昭告命定之意。
叶藏翻看了许久《云笈图录》，总算是借助苍龙七宿，看出了些许端倪。
“苍龙七宿倒行逆施，呈现拱卫之势而来，气机聚拢，并非是按照四象固定的星宿位流转，莫不是有道人施展补天术，强行将星宿位逆转，聚集在这万蛇神教的绿洲之上？”叶藏推测。
这等逆天的手段，想来只有阮溪风那等层次的奇门士才能做到了，不过后者顶多是施展一些寻常的补天术，譬如那九窍岛半甲子就化形而出的藕花。然万蛇神教这种掠夺气运的补天术，道人施展而出，必定为天道不容，当会反噬己身。
“为了一些天材灵物，可是值得？”叶藏思踌着。
不知着万蛇神教在打着什么算盘。
……
翌日，到了这斋戒月的第一日。
整个绿洲，宫阁楼台毡帐之上，都挂上一串蛇头珠。巨大的万蛇黑色旗帜，百步之内，必然是会悬挂一面。此刻当是晨曦破晓之时，但却不见天日。整片绿洲之上，被浓郁的黑色雾霭遮蔽，笼罩这片绿洲。
黑云压迫，气息肃杀。
“今日便是万蛇神教祭祖之日。”一旁，方材偏头说道：“等会道场之上，瞿师兄可要谨言慎行。”
“我知晓分寸。”瞿若筠神色漠然的说道。
“桓宇果可会在祭祖之后赐下？”叶藏问道。
闻言，方材点了点头，沉声说道：“原本，只会下赐给自家弟子，不过随着每年前来朝圣的别派弟子愈来愈多，万蛇神教为巩固地位，也会赐下一些。”
几人边走边说。
不多时，来到了那片位处绿洲正中央的黑石道场，有百丈之宽，呈现圆形。四面八方边界处，共立有八根庞大的石柱，十数丈之高，其上，攀附着这一条粗壮的黑蛇雕像，徐徐如生，威势凌人。
道场中央，万蛇神教的真传弟子盘坐其上，紧闭双目，双手放在膝盖之上，结出一个奇特的法印。叶藏遥遥望去，差不多有数千人。整片道场寂静无比，只有呼啸的风声，还有那股令人压抑的肃杀之气。一旁观礼的别教弟子们，亦是神色肃然的盘坐一旁，不敢打扰。
叶藏三人，朝道场西南角盘坐而下，仰头朝天际望去。
滚滚黑云聚拢而来，不多时，如惊雷掷地般的轰响从天际传出。
随后，一黑袍道人踏空而至，落在道场之上。他披头散发，身子壮硕无比，神色肃然，生有竖瞳，宛若毒蛇般凌厉。
万蛇神教创立不过数十万载，此人当是二代掌教。
不过，万蛇真君，却并非是此人。
二代掌教拂袖而坐，结出法印。不待半息之间，连带着道场中的数千名万蛇神教弟子。体内冲出一道晦暗之光，直破天际云霄而去！
而后，一条巨大无比的黑蟒，自黑云中，探出了脑袋。