三个月后。
楚宁接到了宗主的通知，离开了念唐山，前往火石城。
火石城，是丹域诸多城池中的一座，因其产“火石”而得名。
火石，既是炼器材料，也是炼丹材料，但算不得什么珍贵材料，顶尖宗派看不上这些火石矿。
没有这些顶尖宗派的插手，最后火石城的火石矿场由两大家给把持掌控着。
郑家，便是火石城两大家族之一。
郑家能够掌控火石矿，正是因为郑家有一位化神强者坐镇，而另外一家陈家同样如此。
只不过最近郑家子弟却没了往日的潇洒，一个个忧心忡忡的，甚至面对陈家的时候，没有了原来平起平坐的底气。
尤其是年轻一辈，从长老到长辈，都交代他们最近不可得罪陈家人，这让郑家的年轻一辈很是憋屈。
可没办法，他们也已经听到了一些传闻，自家老祖宗大限将至，只怕没多少时日了。
虽然郑家还有三位元婴后期长老坐镇，可有化神和没有化神强者坐镇的家族，那是完全两个等级。
没有化神老祖，他们郑家只怕守不住火石矿场。
“棋哥，老五刚被陈家陈锋给揍了，差一点丹田都被废掉，陈家下手也太狠了。”
城中一处院落，一位青年正在辨认眼前的药材，门口闯进来几位年轻男子，中间还抬着一位面色惨白之人
郑棋上前看了眼面色惨白之人，从储物袋里拿出了一枚丹药给其服下，而后抬头问道：
“怎么回事，不是告诫过你们，最近不要和陈家人起冲突吗？”
“棋哥，我们没惹事，这些天我们一直都躲着陈家人，以前大家经常去的地方都没去了，可没想到那陈锋带着人主动找上来，言语各种嘲讽，老五没忍住就动手了，结果就被陈锋给打伤了。”
“棋哥，以往咱们两家争斗的不少，可从来没有下手这么重的，老五只怕这伤没个十年都难以复原。”
作为火石城唯一的两大家族，郑家和陈家年轻一辈那是谁也不服谁，无论在坊市还是在勾栏，两家都没少过争斗。
文斗的有，武斗的也有，但双方心里都很有分寸，不会真的下死手，免得引起两家全面开战。
“带老五去族中丹药阁，找长老们拿丹药。”
郑棋吩咐几人，但这几人都没有动，其中一位忍不住道：“棋哥，难道就这么算了？”
这几人之所以会找到郑棋，是因为郑棋是他们年轻一辈的第一人，不到一百岁便已经是筑基后期了，离着金丹也就差那么一步之遥。
“这事情我会向长老们汇报的。”
郑棋心里清楚，即便告知了长老，在眼下这种情况，长老们也不会找陈家要说法的。
虽然知道长老们不会对陈锋怎么样，但他还是要告知长老们这件事情，因为陈锋的行为也就代表着陈家的态度。
一些长老在这段时间觉得家族要和陈家搞好关系，最好是和陈家联姻，他要让这些长老打消这些不切实际的想法，让这些长老知道陈家压根就没打算和他们郑家联姻。
陈家就等着老祖离去，再将他们郑家给吞并掉。
……
郑家大宅。
楚宁看着自家宗主还有郑家老祖，表情有些无奈。
尤其是自家宗主此刻喝着茶，一副置身事外的模样，让他只得将目光看向郑家老祖，道：“郑前辈，晚辈已经是有道侣了。”
“无妨，可以纳妾。”
郑家老祖很好说话，楚宁嘴角抽搐了一下，你是好说话，但唐小妞不好说话啊。
“咳咳，前辈的担忧晚辈知道，但晚辈保证，只要晚辈还活着，就会庇护郑家，但前提是郑家没有做伤天害理之事。”
楚宁心里明白，这郑家老祖一定要自己纳郑家女人为妾，就是想要将自己和郑家深度捆绑。
不过楚宁觉得郑家老祖是想的太多了，宗主都亲自出面了，凭借着担山宗的实力，还怕庇护不了一个郑家？
说句不好听点的话，自己有可能哪天就陨落了，可担山宗会一直存在，靠着担山宗明显比靠着自己好。
谢景行听着楚宁和郑家老祖的交谈，悠闲的喝着茶，楚宁是属于当局者迷，郑家老祖要的不止是庇护，还有郑家当前的利益，甚至更大的利益。
担山宗庇护郑家，可以保证郑家不会覆灭，但郑家目前的地盘铁定是保不住的，陈家或者其他想要取代郑家的势力，在郑家的地盘上发起一些小摩擦，郑家不可能就向担山宗求援的。
大门派对一些家族的庇护，是保证家族不会被灭，而郑家老祖显然要的更多，如果楚宁纳了郑家女人为妾，消息放出去，陈家和其他势力就不敢轻举妄动了。
“楚道友，老夫之请求并不过分，郑家也不会做伤天害理之事，不如这样，楚道友先见一见媚儿再说。”
郑媚，就是郑家老祖给楚宁安排的女人，也是他的曾曾曾曾曾孙女。
郑家老祖这边笑呵呵开口，而此刻在另外一个院子里，郑棋站在亭外，听着一位女子正在抚琴。
女子纤弱娇嫩，肌肤若雪，眉如柳叶，目似秋波，那修长玉指在瑶琴上轻弹，声音如泣如诉，让人心颤。
一曲结束，女子才看向郑棋：“小棋你怎么来了？”
郑棋看着自家姐姐，脸上有着担忧之色：“姐，是不是发生什么事情了？”
琴声中的幽怨，他听出来了。
“没什么事情。”郑媚微笑着将瑶琴收起，好奇问道：“伱怎么这个时候来了？”
“老五被陈锋给打废了，我是来找长老们的，陈家狼子野心，长老们却还想着和陈家联姻，简直是老糊涂了。”
“不要胡言。”
郑媚严肃呵斥自己弟弟，这话要是让长老们听到，哪怕弟弟是族中天才，也得受处分。
“姐，你放心吧，我也就在你这里吐槽一下。”
郑棋嘿嘿一笑，他不是傻子，自然不会把这话往外说。
郑媚看着自己弟弟，心绪却是飘飞到了七天前。
七天前，老祖突然召见她，当时她这心里就是一沉，那段时间族里许多长老们都说要和陈家联姻，而她就怕老祖会让她去和陈家联姻。
陈家年轻一代佼佼者陈阳，在火石城的风评并不好，有许多女修都被其给糟蹋了，只是因为陈家势大，这些女修背后的家人也只能是忍气吞声。
这样的一个人，她自然是不想嫁的。
到了老祖那里，听了老祖的话，让她庆幸的是，老祖没打算让她嫁给陈明，可让她心底一沉的是，虽然老祖没打算和陈家联姻，却要让她嫁给一位元婴后期强者，甚至是给对方做妾。
郑媚想要拒绝，但老祖接下来的一句话却是让她一下子沉默住了。
“媚儿，郑家现在风雨飘摇，陈家还有其他几个家族对咱们郑家是虎视眈眈，等老祖我老去，这些人便会将郑家给撕碎，普通族人还好，可你弟弟是我郑家年轻天才，这些人为了以绝后患，绝对不会让棋儿活着的。”
斩草除根。
这个道理郑媚明白，她也知道老祖说的是实情，如果郑家真的灭亡，自己弟弟绝对活不了，这些人不会放过自己弟弟。
最终，她答应了老祖。
为了家族，更是为了自己弟弟。
“姐，到底发生了什么事情！”
郑棋的着急声音将郑媚的思绪给拉了回来，看到自己弟弟着急表情，郑媚正要开口圆过去。
“姐，你别骗我，你要是不告诉我实情的话，我就去找族长找老祖。”
郑棋脑海中想到了一个可能，眼睛瞬间睁大：“姐，是不是族里要你和陈家联姻？”
“没有。”
“我不信，我现在就去找族长。”
郑棋转身抬脚便是朝着院门口走去，郑媚看到自己弟弟着急的身影，连忙道：“站住。”
“姐，那你就告诉我真相。”
郑媚看着自己弟弟坚决的表情，轻轻一叹，道：“族里给安排了一门亲事，是一位元婴后期强者，且此人来历极大，可以庇护咱们郑家。”
“什么！”
郑棋脸上有着压抑不住的愤怒：“元婴后期，那岂不是……岂不是……不行，我要去找族长。”
元婴后期，那起码修炼得有差不多千年了，那不就是一个老头子了吗？
族里怎么能这么做？
“没用的，这亲事是老祖定下来的。”
郑媚从亭子走出来，走到自己弟弟面前，微笑道：“小棋，听姐姐的，不要闹，咱们家族现在到了危险关头，老祖也是没有办法。”
“可……可也不能牺牲姐姐你啊。”
“这不是牺牲，这……”
郑媚话说到一半，突然停止住了，秀手拢了拢发丝:“姐姐有事要离开一趟，你先回去吧。”
看着自己姐姐离开院子，郑棋并没有回去，而是朝着大宅内里走去，他要去找族长。
……
……
“谢宗主，老夫得知宗主好茶，特意准备了一壶雪上春茶。”
“哦，那本座倒是要尝尝了。”
谢景行和郑家老祖离去，整个院子里就剩下了楚宁一人，楚宁有些无奈，这是什么？
双方相亲，然后两个介绍人找个借口溜走，留下相亲的双方当事人？
盏茶时间后，院门口一道倩影出现。
华服翩跹，步履生莲，一字挑肩的粉袖裙，露出修长脖颈。
一位温柔似水的美女。
“颜值不逊色唐小妞和徐若冰啊。”
看到郑媚，楚宁眼睛一亮，而郑媚此刻妙目也是有着异彩流逝，她已经做好准备这位元婴后期强者是中年男子或者是老者模样了。
因为她所见到的元婴强者，大部分是保持着老者模样，只有少数是中年模样，而像眼前这人这般年轻的，还是第一次见到。
虽然容貌不代表真实年龄，但没有谁愿意对着一张老脸，哪怕这个年轻的身体装着的是上千年的老灵魂。
“小女子郑媚见过前辈。”
“不用叫我前辈，我也就是痴长你几岁罢了。”
楚宁哈哈一笑，郑媚一愣，痴长“几岁”？
“小女子今年一百二十岁。”
郑媚咬着唇，就这么看着楚宁，楚宁微微一笑：“正好，除去整数，我的零头和你是一样的。”
一千一百二十岁。
这是楚宁目前的年龄。
听到楚宁这么不要脸的话，郑媚心里反而是松了一口气，这人没有那些前辈那么的死板，这倒是一件好事，她也不希望自己未来的夫君是死气沉沉的样子。
“前辈可懂音律？”
“略懂。”
“那小女子抚琴一首，还请前辈指点。”
这么快就上才艺了？
楚宁大方的坐下，郑媚手一扬，古琴出现，袖手轻拨，而后卷起袖口，缓缓坐下。
“霜气清襟袖，琴声引醉颜。”
听到楚宁的评语，郑媚眼睛一亮，但没接话，而是开始弹奏起来。
楚宁听着琴声，脸上挂着惬意笑容，音乐这玩意，这些年他探访各地的风土人情，那些姑娘们可没少给他演奏，说是“略懂”倒是实话。
这琴声带着幽怨，似有不甘，又有茫然……
看来这姑娘不是很想给自己当小妾啊。
想想也是，这郑媚也是郑家千金大小姐，且又喜音律，放在前世就属于那种家世较好的文艺女青年。
文艺女青年，大多都心高气傲，一般都不愿意接受家族联姻，更别说还是给自己这么一个老头子当妾。
一曲弹罢，郑媚螓首抬起，妙目看向楚宁。
“姑娘这一曲可是诉尽了心事啊。”楚宁微微一笑：“我有一个建议，不知道姑娘可愿意听否？”
“前辈请讲。”
“既然你喊我一声前辈，那你可愿意认我为“干爹”？”
小妾他是不能纳了，而这么一会他也是想明白了郑家老祖的心思，那就认个干女儿吧。
“干爹？”
郑媚愣住了，随即展颜一笑，只是这笑容却是带着哀怨。
老祖让自己为妾，说明这人已经有道侣，现在却要称呼为“干爹”，想来是道侣强势，不敢纳妾。
又或者，这人有特殊癖好？
听说修炼界就有许多前辈，因为活的太久了，心里已经有些变态了。
也罢，小妾和干女儿不都一样吗。
“小女子听前辈的。”
“既然同意了，怎么还能喊前辈？”
“媚儿见过干爹。”
郑媚起身，盈盈一福，楚宁脸上带着笑容，自己还真是脑子灵活，这么一来郑家老祖也就可以安心了。
“好，既然收了你为干女儿，我这当干爹的自然不能白当，这是见面礼你且收好。”
楚宁手一扬，一个储物袋飞向郑媚，郑媚恭敬接过，却没急着查看，而是缓缓朝着楚宁走去：“干爹，女儿看干爹有些疲惫，不如让女儿伺候干爹休息。”
楚宁：……
这姑娘误会了啊。
郑媚软香入怀，浑身如若无骨，楚宁连忙推开，身影在原地消失，出现在了几米外。
“咳咳，老夫是说真的，认你当干女儿，没有其他心思。”
楚宁神情严肃，郑媚俏脸这一刻却是布满了红晕，是她误会了。
“干……干爹。”
郑媚声若蚊蝇，如果不是楚宁听力好，只怕都听不清。
知道郑媚此刻的尴尬，楚宁道：“可能这身份转变你这一时有些不适应，你先回去休息下。”
“谢干爹。”
郑媚低着头红着脸，脚步急匆匆的离开了院子。
楚宁也是苦笑，这叫什么事情。
……
……
“你收那郑家女娃为干女儿了？”
谢景行听到楚宁的话，脸上也是有着诧异之色，谢家那女娃他看过，容貌上佳，且修炼资质也很不错，最关键此女在音律一道很有天赋。
音律也是修仙百艺中的一种，低阶音律师还没什么，若是能够修炼到高阶，对化神强者悟道是有所帮助的，这也是他为什么会同意郑家老祖提出的条件。
“宗主，我真的只是认干女儿。”
看到宗主的神情，楚宁知道宗主只怕是想歪了。
世人多误我啊。
“随便你吧，想来郑家老祖也能接受。”
谢景行不管楚宁是真的收“干女儿”，还是喜欢“干女儿”这个称呼，他都不会在意。
……
……
火石城，醉仙楼。
郑棋此刻在疯狂的饮酒，就在不久前，他去找族长，结果却被族长给狠狠的骂了一顿，心情极度郁闷的他，便是跑到了醉仙楼来饮酒。
郑棋没有注意到的是，在他进入酒楼后不久，便有人匆匆离去，没一会便是有三位青年男子走了进来。
“那郑棋就在这包厢里饮酒。”
“这个时候还敢一个人出来，那就狠狠揍他一顿。”
“只是揍一顿？阳哥，要我看不如直接给废掉去。”
“你懂个屁，郑棋的姐姐可是大美人，咱们阳哥还等着抱着美人归呢，废掉了郑棋，郑棋的姐姐岂不是怨恨我们阳哥了。”
陈阳听着同伴的话，只是淡淡一笑，郑媚这个女儿他是必得的，至于会不会因为废掉了郑棋而怨恨自己，他根本不在意，因为不废掉郑棋，郑媚也会恨自己的。
家族长辈已经是给自己交过底，等到郑家老祖去世，陈家就会联合其他几个家族，彻底吞并郑家。
之所以只是揍郑棋一顿，是因为郑家老祖还有一些时日，这个时候不能把郑家给逼的太急，不然郑家老祖要是不管不顾，发起狂来对他们陈家进行报复，也会给家族带来损失。
……
……
郑家，郑家老祖脸上带着遗憾之色，楚宁只是收媚儿为干女儿而不是小妾，这情分便是浅了一些，但他也知道再坚持的话，只会惹得对方离去。
虽然不知道为何要自己死后埋尸到担山宗，是因为修炼了某种秘法，需要化神强者的尸体？
但郑家老祖知道不管担山宗是什么目的，人家给出的报酬很丰厚了，化神强者的尸体并无太大的作用。
用自己的尸体，换郑家千年安稳，这是一笔划算的交易。
“既然楚道友认了干女儿，那便举办一个仪式吧。”
“没问题。”
楚宁点点头，郑家老祖是要把这关系给宣扬出去，让火石城其他势力知道，哪怕是纳小妾，郑家老祖也会给举办仪式，现在不过是把纳妾仪式变成了拜干爹仪式。
事情谈妥，楚宁目光突然看向了院门口处。
那里，有一位老者正匆忙跑来。
“老祖。”
老者进来之后，先是恭敬的朝着谢景行和楚宁行了一礼，随后才道：“陈家人打伤了棋儿。”
“什么，陈家欺人太甚！”
郑家老祖脸上有着怒容，陈家是知道他大限将至，开始来试探郑家的底线了。
“两位且先坐坐，老夫去处理一下事情。”
谢景行淡淡问道：“这被打伤的是何人？”
“棋儿是我郑家年轻一代最有天赋者，是……是媚儿的亲弟弟。”
谢景行目光转向了楚宁：“既然是你干女儿的亲弟弟，那就是你干儿子了，这事情你去处理吧。”
干儿子？
楚宁嘴角抽搐了一下，他可没打算收干儿子。
但他明白自家宗主的意思，自己出面解决陈家，这样一来郑家老祖便会彻底放心了。
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