木征懒洋洋的一番话，让禹臧家的使者为之气结。
武胜军是河州屏障，若是丢给了宋人，河州定然难保。而对于禹臧家来说，武胜军紧邻着兰州，在唐时，其地便是属于兰州辖下。宋人据有武胜军，向西是河州，而向北穿山而过，可就是禹臧家的兰州城了。
现在两家共同的大敌就是名说着要拓边河湟的宋人，这是明摆着的事情，使者想不通为什么木征还是这副完全不放在心上的态度，仿佛都要睡着了一般。
‘如今国中尽起三十万大军南征，等到梁相公挟胜而归，听说观察竟然不肯受命，一怒之下，河州城必然无存！取舍与否，还请观察速决！’
使者很想这么说，但他不敢。他清楚，在木征面前最好还是保持的谦逊一点的态度。总是半睡半醒、凡事都不在意的木征，并不是好脾气的人。真的惹火了他，直接斩了使者的先例也是有过的。
而木征却是从眼皮缝中，玩味着禹臧使者气急败坏的神'色'。当年的结吴叱腊，还有董裕，都曾在他面前'露'出这副恨铁不成钢的表情。
木征并不是只能看到眼前一亩三分地的愚人，唇亡齿寒的道理他也懂。单看他能在众敌环伺的河湟中心安坐至今，这鼠目寸光这个词就用不到他身上。
谨守河州，不是木征没有胆略，而是他有着自知之明。木征知道自己地手有多大，能抓住多少东西。贪求得太多，反而原有的都会丢掉。生存在夹缝中，不小心谨慎所人，下一个倒下的可就是自己。木征的信念始终如一，仅仅保住河州而已，至于其余，他都不会去贪求。
而且宋人纵然咄咄'逼'人，但西夏何尝不是？李元昊从他的祖父辈起就没少跟吐蕃拼杀过。河西凉州的六谷联盟，就是被党项人所灭。而为了稳定河西，李元昊又提兵南下，不过被木征的祖父、也就是前任的赞普唃厮罗打得溃不成军。这一战，是李元昊起兵之后，败得最惨的一次虽然日后李元昊还败给过契丹人，但他后来又讨了回来，不比对吐蕃，到最后也没能报仇雪恨。
而眼前的这位禹臧家的使者，也让木征无意跟他深谈。背叛了吐蕃，投靠了党项，禹臧家在木征心目中的地位，可是狗都不如。投靠汉人倒也罢了，毕竟跟汉人们都打了几百年的交道了，但跟着党项人，却是丢尽了吐蕃人的脸面。木征自负是吐蕃王家嫡传，可没兴趣跟党项人养的狗打交道。
用着懒洋洋的态度，打发走了怒气冲天的禹臧家使者。木征想了想后，便叫来了自己另外一个同母弟弟结吴延征，“你带本部去武胜军帮一下瞎吴叱。若是汉人不光是在渭源筑城，还转着攻打狄道的主意，就一起把他们打回去，不能让他们占了大来谷。”
结吴延征愣了一下，他没想到会被交托这个任务：“若是没打过来呢？”
“那就该做什么做什么，你跟瞎吴叱要块地住下来就是。”木征慢吞吞的说着，“瞎吴叱在岷州有块地，现在他到武胜军了，那块地你向他要过来，也好安顿下你的部众。”
结吴延征原来是满心的不情愿，但听说终于能拥有一块土地，他立刻兴奋得跪下来磕头。
“还有，”木征一直眯着的眼睛倏然睁开，单眼皮下的一双小眼锐利如电，提醒着叩头不已的弟弟，“也要小心北面！”
晨光尚未泛起在东方，天地之间，仍是一片黑沉。九月朔日的天空，没有月亮的痕迹，镶在天穹上的密密麻麻的星光，加起来也比不上明月时的一星半点，只是，已经可以让人看清前方的背影，紧紧追随而不会落队。
黑暗之中，一支多达一千五百人的队伍，正静悄悄的行走在山谷之中。人衔枚，马裹蹄，笼头和嚼子紧紧锁住了战马的嘶鸣。伴随着潺潺的溪水，只有密集而又低弱的脚步声连续不断。
苗授与他手下将士们一起牵着马穿梭在黎明前的黑幕下。脚下的路面并不似官道那么平整，但也是商人们经常使用的要道，至少不会让人举步维艰。
低着头走了不知多久，苗授抬头看了看天'色'，还是黑沉沉的，看样子至少还要半个时辰，才能见到东方天际处的一抹红光。
在黑夜中行军，是一件很冒风险的行动。不过苗授并不怕夜袭，老于兵事的他，早在三天前就陆续派出了足够多的哨探，去检查沿途每一处可能藏兵的地点，并驱赶来刺探的蕃人。现在这些哨探，有一部分带着消息回来了，还有一部分则听着他的命令，在各处要点守候着。
最关键的，王舜臣和苗履已经领着一个都的骑兵，在通往星罗结部的要道处守了四天的时间。他们并没有掩饰行踪，更没有躲藏，几天下来与星罗结部的蕃骑几次对峙。苗授这是用最强硬的态度在赌别羌星罗结不敢破釜沉舟只是找借口而王舜臣和苗履的手下只有一个都的数目，也让别羌星罗结不会太过紧张。当看到王舜臣所部连续几天都没有动静的情况下，即便别羌再狡猾，也只会误会这只是用来防止星罗结部偷袭渭源的措施而已，一开始的紧张便会松弛下来。
谁能想到这是，这是为了渭源出兵的掩饰？放弃筑堡而突袭蕃部，这完全不符合宋军过往的惯例。突如其来的奇兵，这是苗授自信能成功的底气。多管齐下，以有心算无心，苗授对自己今次的作战有着百分之百的把握。
一名哨探急匆匆地自前方赶来。他从苗授身边高高举起的大纛留在夜'色'中的剪影，以及苗授的亲卫所骑乘的、比寻常骑兵战马都高出两寸三寸的河西良驹身上，辨认出了苗授所在。他在外围通报过姓名，被亲卫领到苗授身前，“都巡，前面就是大来谷。”
终于到了！
苗授松了口气下来，他于四更天不到，便自特意设在渭源西侧三里的营地领军出发，走了一个多时辰后，终于抵达了十里外的第一站。
大来谷是沟通渭源和狄道之间的要道。从渭源堡到狄道，要翻过鸟鼠山这座分水岭东面是渭水，西面则是洮水而鸟鼠山中，有一条谷地直通东西，这就是大来谷。
尽管大来谷的南面，还有一条名为南谷的谷地，也能沟通渭源和狄道。而在鸟鼠山中，还有好几条可供行走的山道。但从地势上，以及路程上，还是以大来谷更为优胜。大来谷作为洮州的东侧门户，一向是兵家必争之地。唐时开元年间，唐军曾在大来谷一战击败屯兵在谷中的十万吐蕃大军，'逼'得来犯的吐蕃军逃回洮水。
而今次的任务，并不是要穿过大来谷这条谷地不是那么容易就能通行，在对面的谷口，有吐蕃人的一处军寨。小股人马会被堵住，若是有大军穿谷而过，则必然会引得木征警觉起来苗授的目标是星罗结部的聚居地，位于大来谷之北，白石山下。如果急行军的话，最多再有一个半时辰，就能抵达星罗结部主帐所在的谷地。
但苗授并不打算夜袭，要是他想捕捉的对象趁黑跑掉就麻烦了。选在下半夜出发，以他行军的速度，抵达星罗结部时正是白天，可以有更多时间作战。要利用夜'色'，反而应该在黄昏时出兵。
“就地休息一刻钟。”苗授将自己的命令传到队列中。辛苦了小半夜的士兵们也不多话，纷纷坐下休息，吃点干粮。
而苗授仍站着，只是转着脚，活络一下有些酸胀的脚踝。心中又一次将今次作战计划从头到尾理了一遍，这个从沙盘上制定出来的计划，除去开头时的瞒天过海的伎俩，剩下的的就只有以快打慢一条。
星罗结部是典型的吐蕃部族，分据在几条山谷中。虽然跟普通的蕃部一样，只要是成年男子都能上阵拉弓，让星罗结部可以拼凑出五六千兵力，但这样的军队并不可能枕戈待旦，平时都是分散开来，各自放牧做活。以蕃部的组织松散，就算现在听说宋军已经抵达大来谷，给别羌留下的半日时间，最多也只能让他召回一千多一点的部众。
这是个很简单的策略，在作战开始后，就没有了任何计策存在，但在苗授看来，却已经足够了。
因为简单，所以易行。
休息片刻，苗授便起身急行向北，直扑最终的目标而去。当苗授所领大军出现在星罗结部谷口外的时候，谷地中惊惶一片，号角连声。顺着初起的北风传来号角声中，满载着惶急和不安。
九月初一，苗授大破星罗结部，斩杀别羌星罗结，斩首四百余。王韶得到捷报，随即从渭源堡赶到星罗结部的主城所在。当王韶褒奖过参战的将士，领军回到渭源堡的两天后，出现在堡外的，不是来自古渭的贺功信使，而是多达五六千人的大军。而他们所举着的旗帜，也不是吐蕃人的风格，却是明明白白的西夏战旗！
禹臧！