两日后，林群从星系边缘返回。
那承载着星路的金属球已经上交联邦科学院，以最高规格的安全标准保管的同时，也让科学院开始对其中的四分之一的星路地图进行进一步的分析与研究，这金属球里虽然仅仅只有四分之一的星路，但仍然是天文数字般的数据。
虽然柴已提醒了，以人类的技术，不可能复制，但联邦科学院还希望试试能不能够将这四分之一的星路地图复制出来，以一些相对原始的手段留下一份完整的副本，但果然失败了。
人类没有触动该星路金属球内的保护机制，但也没能复制成功。这个金属球本身的先进程度就不是现在的人类能够攻克的，而其中的星路地图，则更为独特，就算没有金属球，似乎也不是能够轻易复制的，里面似乎还有另外一套机制，极其地复杂。
人类就也只能放弃，彻底转为对现有星路的分析与研究。
林群也了解了一下，据人类目前的判断，这个星路若能拼凑完成，应该真的如柴所说的，是一套程序，而非固定的路线，但具体是什么程序，怎么回事，人类现在也没有头绪，要等真的有那一天凑齐了所有部分的金属球，拼凑出真正的星路来，才能够看得清楚。
林群亲自护送金属球返回，离开穿梭机的时候，除了等待迎接这四分之一星路的科学院的专家与护送小队，还看见楚幼薇。
她看着林群：“你给我那个……桃……效果比联邦最新的修炼辅助药物强百倍不止……真是灵药？”
楚幼薇脸上露出少有的呆呆的表情。
她真被林群给她那蟠桃的效果惊到了。那效果太惊人了，甚至现在还要效力留在她体内没有完全消化，消化这一颗桃，几乎顶得上她一两年的努力。
林群笑道：“当然，我给你的，还能骗你不成？”
楚幼薇愣了愣，没回应，但明显显得有些高兴，不仅仅是因为这一颗蟠桃给她带来的好处。
随后，联邦高层召开大会，最终决定继续留在天鹅星系。
与超级文明联盟的暗中结盟已经开始，柴虽然知道人类文明在这里，但合作关系在、星路的四分之一也在这里，柴和其所代表的超级文明联盟一方，都不会对这里的人类不利，因此这里还是安全的，没有必要离开。
金属球仍在人类文明手中，现在人类知道了其价值，这对人类文明来说，也是一种护身符，对与此相关的超级文明联盟的力量，都是有制约能力的
因此，也不必担心对方现在离开，扭头就聚集大部队来攻击人类，强抢的情况。事实上，柴没有必要这样做，如果它想这样做，根本不必先来对话，它们既已早定位了人类的位置，那便可以提前部署军队，人类发现的时候，便应已在重围之中了。
而有了金属球这个星路，人类遇到什么问题，甚至也可以尝试着向柴等这一部分的超级文明联盟的力量寻求帮助，但最高指挥官老人与林群都认为这不是明智之举。
他们最好别表现出与超级文明联盟之间的太大联系。
只是，林群也感觉有些奇怪。
他们现在竟已超级文明联盟产生了这样微妙的联系。
这就是星空。没有什么是绝对的，文明与文明之间的关系更为复杂。当然，这里面，还有一部分的因素，其实还是因为现在的特殊文明战场，否则，文明与文明之间的合作更不可能了。
而危机暂时解除了，人类盘踞的天鹅星系目前仍然安全，人类文明将继续在天鹅星系进行发展。
林群却也没有想到，当时获得的这个金属球，竟还藏着这样的秘密。
一路上，没少听到别人找这个什么星路，布伦特、第三悬臂霸主都在找，可谁能想到，自己竟已经神奇地拿到一部分星路，甚至从第三悬臂到第二悬臂，愣是带了一路了。
而对这件事，最高指挥官老人则是道：“无论这个柴与我们所说的这些信息里有几分真、几分假，有一点是确定的：613号星系局势诡变，而且必将滑向深渊，我们必须做好最坏的打算，如果整个613号星系都将沦陷，无法回到文明战场之前开启的事宜生存条件的话，我们必须离开613号星系，而到时候，若文明战场没有结束：这个星路或是我们安全退场的关键一步。”
林群的想法与最高指挥官老人不谋而合。
现在第二悬臂虽还算安全。但这里已明摆着是超级文明联盟与神国阵营不死不休的大战，谁战胜谁，这里剩下的问明都不会有好果子吃，那个时候就不是什么贡献点与经验与文明能获得多少利益的问题了，而是和此前冲出第三悬臂一样，是生死存亡的问题。到了那时候，离开这里，脱离文明战场，远离613号星系，将是明智之举。
而如果那个时候文明战场没有结束，星路就是最关键且唯一的退场机会。其重要程度，自是不言而喻的。
当然，那也都得是等真正得到完整的星路之后的事情了。
但这起码有了方向。
没有方向和有方向是两个概念。
虽然和柴的合作现在也无法看出是好还是坏，但从柴这里获得的信息让最高指挥官老人看见了新的方向，这或许将在未来帮助到整个人类文明。
因此，最高指挥官老人与林群说道：“我们也不会坐以待毙，我已向外发出信息：我们在外的探索者们，也会帮我们收集信息，有关超级文明联盟和神国的动向，以及任何有关这些星路拼图的信息。
“柴它们要找星路，我们也要找。”
最高指挥官老人心中已有定计。
他对星路势在必得。
也要通过人类的能力去找星路。
林群对此也是认可的，别管人类能不能找到，都不该放弃可能，若有可能，通过人类自己的手段，把星路都握在自己手中，那也是要比柴收集好了星路来找人类要主动的多的。
以前不知道也就罢了，现在既知道有这样的路，这样的可能，那自然是不能放过的。
林群则重新返回闭关。
此前这三年的闭关，林群已看见了突破御剑术十层的希望，再进一步，就能够成功破境！
因此，林群眼下就更是需要趁热打铁了。
无论未来局势如何变化，现在第二悬臂的情况仍是乐观的，这是难得的窗口期，要抓住这个机会提升自身。
寻找星路、监视星空，这并不需要林群来做，自然有最高指挥官老人操盘，整个联邦来运作，林群所要做的，就是专心做好自己的事情就可以了。
这便是与自己本族文明在一起的好处。
林群不必担心其他人各怀鬼胎。
文明的力量可以向一处发力，一荣俱荣，一损俱损。伴随着成长，人类文明的凝聚力正越来越强，在星空中，能给林群带来不小的辅助支持。
而林群则彻底入定。
进入闭关之中，开始修炼。
这一次，他要一举冲破元婴期的境界！
以前他没把握，但现在，蟠桃在手，这不是没可能的。
蟠桃带来的资质的提炼，更是将加快这一进程。
林群信心满满：二十年之内，成就御剑术十层！
而最高指挥官老人得知了林群的闭关计划后，也道：“林先生，你放心闭关。按照我们目前的推断，就算现在第三悬臂与第二悬臂有大规模战争倾向，但这种规模的战争，爆发需要时间，而以星际间的尺度来算，真的爆发了，战火烧到我们这里，也需要很长很长的时间。
“而最有可能的情况是，你出关了，天鹅星系仍然平静。
“我们会组织新的舰队，重振旗鼓。
“等你出关的时候，第二悬臂应该也要乱起来了，神国阵营在第二悬臂的力量应该也会有所削弱。到时候我们的舰队也可以重启起航，趁乱出手，外出收割贡献点与资源了。”
林群点头。
修炼与收割贡献点，都很重要，哪个也不能放弃。
这也是林群此前的目标。
先冲击境界，等人类文明舰队恢复上来、站稳了脚跟，再出战，在第二悬臂内四处收割贡献点。
就像是之前林群率领新希望号舰队出战一样。
人类文明在后方，林群率领舰队出征，很是安全稳妥，还能够为人类文明嗲来源源不断的利益。将文明战场的价值发挥起来。
这样的策略，在如第三悬臂那种哪一方已有席卷天下之势的情况自然是行不通的，但现在第二悬臂的局势相对稳定，却是可行的，不过现在人类还没有恢复元气、第二悬臂神国势大，现在不适合打游击，可等过一段时间，神国与超级文明联盟在第二悬臂的战争持续发酵、加剧，混乱起来，就是林群与人类文明出击浑水摸鱼的好机会了！
林群交代了一系列的事情，还回到下方的行星地表看了一眼小泥鳅，才是彻底进入了闭关之中。
这一次，他将完全封闭。
除非联邦有大事发生，必须他出面，否则，他将一直闭关到突破御剑术十层！
而那蟠桃盆栽，也是一如既往。
三月结一果。
三年新生一枝。
前三年的修炼，这蟠桃树结果二十四颗，林群统统服用，三年之功，相当于二十七年之功。
林群在御剑术十层深耕，闭关中，生出很多领悟。
而三年中，新的枝萌生，此刻，这蟠桃树，已是能三月结三果了。
如此又三年。
蟠桃树结果三十六颗。
新枝萌生，蟠桃盆栽上已有四枝。
林群此三年之功，顶的上三十九年之功。
修炼六年，已抵得上六十六年的修炼。
林群的房间里，已充盈暗能。
他的体内，金丹前所未有地凝实，黄金心脏的跳动强健有力。
只是，林群的修炼没有实质性的进展。
他遇到了瓶颈。
他的资质并不高，前面的修炼于他而言，已几乎达到尽头，现在突破元婴期，自然受阻。
他尝试依靠规则之力破境，但屡屡失败，冲击失败之下，林群重拾本心，固本培元，继续扎根修炼。
如此又三年。
此三年，结果四十八颗。
林群全部服用。
这速成的蟠桃盆栽，起到了很大作用，这蟠桃灵药，被林群像是不要钱一样服用下去，淬炼资质，冲击境界。
三年之功，相当于正常修炼五十一年。
沉溺修炼之中，对林群来说，岁月如弹指一挥间，他几乎没有什么感觉，唯有冲击御剑术十层的目标越来越清晰起来。
而林群这一次的修炼方向成功正确了起来。
他固本培元，重新出发，将此前修炼开挂而导致的境界虚浮的状态一力打通，让他成功达到御剑术九层大圆满的境界，也就是金丹大圆满，此刻，林群体内金丹朦胧发光，隐有风雷之兆。
蟠桃盆栽上，第五枝已经萌生，从此，三个月这蟠桃盆栽便可生五果，而它似乎也感应到什么，每一片叶子都在发出微光，似在与林群体内的力量遥相呼应，很是不凡，整个房间里，充盈暗能涌动，灵气馥郁，恍若神仙境界！
林群知道，他已到关键。
他本身在修炼一道的资质虽不强，但林群在这个世界的属性提升、境界变化，多种卡牌能力的增幅，进化者与源能级的生命飞升，都是林群的基础与底气，他和楚幼薇等，能在筑基、金丹就达成进化者，不是筑基期金丹境等于这个世界的进化者，而是因为他们早有基础。而现在，这些基础也在发挥作用。
伴随着这上百颗蟠桃下肚，林群的资质提升发生了质变。
元婴期的大门，已近在咫尺。
接下来他要做的，便是碎丹，将金丹重新化为灵气，从而实现化婴！
达成元婴境界！
林群沉下心神。
迈出彻底破境的第一步。
这又三年。
林群完成了碎丹。
此刻，蟠桃盆栽上，已有六枝，真正郁郁葱葱起来，显得格外不同。
而林群的碎丹也已彻底完成。
曾经强悍凝实的金丹，现在又重新化为了林群体内的一团灵气。
而接下来要做的，便是化婴了。
林群接下来，服用蟠桃的时间便也都没有了。
全力冲击境界，凝聚元婴。
他的修炼，已到紧要关头。
而在外面，这十二年间，联邦上下，也是变化很大。
深海十七号早已完成了修复。
其舰甲实现了百分百的复原，覆盖全深海十七号的火力系统，也都已经恢复，并且进行了升级，与此同时，深海十七号内部的环境，也是进行了升级改造，此刻的这艘人类太空巨舰，无论是防御力战斗力还是宜居程度，都与之前相比有了很大提升。
人类在天鹅星系多处开设了工厂。
大批的设备、武器、产品从这些地方回流深海十七号。
而且，新的战舰也在一批批的建造之中。
人类的多个项目取得了突破性进展。
各式天才涌现。
而在深海十七号俯瞰的第三轨道行星上。
因为人类的介入，这颗星球的自我清洁速度被加快了，很多地方甚至已经重建蓝天。
只是大地上的绝大多数区域，仍然是遍地废墟，满是毒沼。
这一日，楚幼薇便正在行星地表漫步。
她未走修炼之路，无需像林群那样闭关，因此，可以时不时来地面看看。
她来地面，也不是来看人类在这里的工程的，而是来找小泥鳅的。
她来到这里，漫步城市废墟中，周围便涌动不少恐怖的阴影，那些都是变异生物。
因为此刻楚幼薇所在的位置，是与人类开发区很远的地方，这里没有人类介入，仍是危险之地。
而楚幼薇没有散发气息，自然被这些潜藏着的变异生物盯上了。
可就在这时候，在这片天空的云层中，忽然传来一声似鲸一般的长啸，那些变异生物听见，纷纷像是老鼠遇到猫一样，夹起尾巴，惊慌失措地拼命逃窜，一眨眼就跑了一个干净。
楚幼薇抬起头来。
正看见天空的云层中，一团庞大的阴影若隐若现。
一头长达七百米的“飞天巨鲸”，从云层中飞出，身上奇异的铭文焕发晦暗的光芒，在这世界末日般的背景下，有种灭世巨兽的昏暗之美。
但楚幼薇知道，这可不是灭世怪兽，恰恰相反，它被人们戏称为地表第一怪物猎手、自走毒气清理机。
这家伙，自然就是小泥鳅。
正是它的到来，吓走了周围所有的变异生物。
这十二年的时间，它的体型增大了不止一点半点，七百米的身躯，无论在哪里，都是极为庞大了，在这行星内，于云层与城市废墟间穿行，更是如利维坦一样恐怖，哪怕是人类看见它，都会本能地生出畏惧。
但楚幼薇并不会。
楚幼薇这是来找小泥鳅的。
挥挥手。
小泥鳅似也认出了她，兴奋地又叫了一声，俯冲下来，冲向自己的老熟人。
……
……