慈宁宫里烧着地龙，又暖和又亮堂，榻上还坐着个面容柔和的老妇。
正是当今的太后。
柯依卿恭恭敬敬地行礼问安，半点没有因为自己救过太后而自傲。
太后与身边的嬷嬷都面露满意。
“好孩子，外面天寒地冻的，快过来喝口姜汤去去寒。”
她身边的嬷嬷也跟着唱白脸，“是啊夏公公，怎得不让人挑个好日子再来？”
夏公公的冷汗滑下来，正要回话时，却被人打了岔。
原来是柯依卿笑盈盈地上前，握住太后的手言道：“太后娘娘不是宣命妇进宫么？命妇听了心中欢喜，便急着赶来了。”
话里话外，她绝口没提夏公公半点不是。
太后看着她有些苍白的脸色，也有些心疼，“你还怀着孕，怎好行事如此仓促，还是小夏子不好。”
这次不等她开口，夏公公便被拖下去杖责二十。
一个老公公，刚走了许久的路，如今又被这样毒打，瞧着已经不好了。
柯依卿心底生寒，她这次真真切切意识到，如今坐在她身边吃茶说笑的，不再是破观里的慈善老妇，而是当今圣上的亲生母亲。
她要人死人便死，若要人活人便活。
这就是皇权。
太后见她脸色愈加难看，也不忍心再多加恐吓，她拍了拍柯依卿的手。
“好孩子，哀家瞧着你是个聪慧的，日后在宫里，行事都要妥帖小心。”
无功无过，才是后宫的生存之道，面对强权，再多的周旋算计，有时也起不了作用，万事不可强出头。
这是太后给她上的第一课。
她勉强笑笑，“多谢太后，命妇身子不适，就先行告退。”
“去吧去吧。”
一路上是太后身边的嬷嬷跟着打点，还给她指了两个丫鬟伺候，瞧着都是老实本分的。
“这两个丫鬟，也都是太后娘娘用惯的老人儿了，送到夫人身边伺候，也稳妥。”
“奴婢翠竹见过柯夫人。”
“奴婢红叶见过柯夫人。”
柯依卿微微颔首，收下了她们，不用说，这两人既是来照顾她的，也是太后派来监视她的。
“多谢嬷嬷，只是说来惭愧，不知如何称呼嬷嬷？”
嬷嬷笑道：“奴婢被太后赐姓赵，夫人唤我赵嬷嬷便是。”
“原来是赵嬷嬷，不知我住在何处？”
“前些日子太后惦念着夫人，便命奴婢将偏殿打扫出来，与太后寝宫颇为相***日里夫人也常去太后那儿坐坐。”
“是。”
路上经过夏公公被打的地方，人已经不在那儿了，只是积雪被鲜血染红，几个宫女太监正在那儿打扫。
“啐，晦气东西，这场面怎好被贵人撞见？”赵嬷嬷沉着脸喝骂了一句，那些个做活的连忙加快打扫，几下便将地面打扫干净。
只是还有些血水粘附在地砖上，柯依卿踩上去，只觉得寒气从脚底窜上来，叫她忍不住打了个哆嗦。
赵嬷嬷以为她是冷了，便吩咐外院的公公把地龙烧起来。
殿堂确实暖和，也比她自己买的房子更气派体面，只是坐在里面，浑身还是有说不出的寒意。
“夫人好生歇息，明日太后还要带着您见见皇后她们。”
去见后宫妃子？这唱的又是哪一出戏？
她摸不着头脑，只得轻声答应。
这夜里，她细细交代了跟着她一道过来的玉锦和梓幸。
皇宫不比外面，她们在后宫中既没有依仗，在前朝也没什么相识，一切全得靠自己。
“凡事能忍则忍，不要出风头，不要逞强，宫里规矩多，梓幸暂时也别练武了。”
梓幸点头，“夫人放心，没事我连院子都不出。”
柯依卿摸着这丫头的脑袋，也有些愧疚，本来已经承诺将她姐姐小玉接来一起过年，谁知却出了这么一茬。
宫里没个靠谱的她心中实在没底，但还没等她开口说，这小丫头就将包裹收拾好了。
“梓幸真懂事，出去给你月例银子翻一倍。”
小丫头眼睛亮了，“夫人爽快！”
她噗嗤一笑，本有些郁闷的心情，此时也大好。
罢了罢了，兵来将挡水来土掩，活了两世，总不能被一个十三四岁的小丫头比下去了。
明天正好去会会那楚韵。
这样想着，她很快便睡熟了过去，翌日一早，还是玉锦把她叫醒的。
“夫人怎睡得这般沉？”玉锦顶着两个大黑眼圈，有些幽怨地望着她。
柯依卿轻咳了两声掩饰尴尬：“赵嬷嬷呢？”
“已经在外面候着了，言是夫人身子不便，多睡些也不妨事。”
坏了，赵嬷嬷已经等着了，那后宫那些女人不也一样？
第一天就留下坏印象，恐怕不妙。
她吩咐玉锦多准备些碎银子和金稞子，方便路上打点，自己则是飞快起身洗漱穿衣，还化了个清雅的淡妆，衣着也十分素净。
出侯府许久，她早已不是曾经衣来伸手饭来张口的贵妇人了。
德济堂的账本恁厚，那元姑娘又不会伺候人，时间久了她做事也利索起来。
从醒了到穿衣梳洗完毕，再到出门见赵嬷嬷，中间不过半柱香的功夫。
这样本以为少说等一刻钟的赵嬷嬷骇了一跳。
“呀，夫人好活泼。”说着她也高兴，在这宫里恁久，处处沉闷处处规矩，她一个老太太，见到这般不拘小节的美貌夫人，心情也好上了许多。
难怪太后喜欢她，确实是个招人稀罕的。
这话反倒是叫柯依卿有些害臊，她快快地行了礼，就这么跟着赵嬷嬷去见了太后。
太后一见自己的老奴眉开眼笑的，便暗中寻问。
得知缘由后她也有几分诧异，瞧人的眼神都不对劲了。
太后紧紧地握住她的手，言道：“哀家就长公主这么一个女儿，还早早嫁出去了，皇家森严，她自幼没少被我拘束，今日一见你，哀家反倒后悔起来。”
若是长公主不是出身皇家，是否本也是无拘无束的性格？
太后追忆往事，只能从犄角旮旯里找出长公主言笑晏晏的模样，她叹了一口气，褪下手上的玉环送给柯依卿。
“有你在，今年应也能热闹些，这个你收好。”
赵嬷嬷有些诧异，“这可是圣上特意为太后娘娘打造的，用来养气血是极好的。”
居然这么贵重？
柯依卿推诿了几句，没推掉，便只能收下了，但态度却更加乖巧有度。
几人这般说说笑笑，很快便到了皇后的坤宁宫。
太后拍了拍她的手，“哀家好久没来看皇后她们了，你随哀家一道进去看看。”
“命妇遵命。”
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