弋红飞排队进入时，正好看到洪垌神情恍惚地从旁边走过，连忙跟了上去。
胖婶子看着两人走远的背影，眉头不自觉皱了起来，越看越像，难道真的是他？
弋红飞没有多问，只默默走在洪垌身边，陪他从落雁弯一直走到海边。
桑淼几人最开始还有几分心气，梗着脖子一副死猪不怕开水烫的模样，温云昔也顺势晾了他们两天，就在他们以为温云昔不敢对他们如何时，他们被带去了刑室，其中一个官员被绑到了刑架上，其余人被迫在旁观刑。
他们对此很熟悉，不仅早就观看过行刑过程，甚至还亲自动手多次，无论再英勇的人在他们手上都走不过一轮，如今角色调换，昔日行刑的人被绑在了刑架上，前几天刚被折磨得只剩半口气的人反倒成了行刑者。
那人刚被绑上去就吓得尿了裤子，即便他痛哭流涕悔不当初，行刑之人也没有半分迟疑，仅仅一刻钟，就让被迫观刑的桑淼等人软了骨头，哭喊着要交代事情。
温云昔却没有给他们后悔的机会，让他们轮流上去“享受”了一刻钟刑具套餐，从此几人便知无不言言无不尽。
洪垌和石长老刚问出一句，桑淼他们就倒豆子似的说个不停，生怕说得少了会再次被绑上刑架。
曾经他们嘲笑别人软骨头，在刀落到自己身上时，他们才知道那有多痛苦，才知道自己的骨头到底有软，昔日建立在别人痛苦之上的快乐悉数变成痛苦，却已经没了后悔的机会。
“红飞，你说，人会变吗？”洪垌语气中有着少见的迷惘，他不知道桑伏以前就是如此，还是因为成了族长和澜州宣抚使，被权力腐蚀了内心，从而变成一个披着人皮的恶鬼？
“垌哥，人当然会随着时间而改变，我们经历过的每件事都在影响着我们，但人的本性不会变，有人生来就是恶鬼，二十年前是，现在也是。”
弋红飞还记得那场战争，不仅处处落入埋伏，族长也不知为何会突然脱了刀，当场被敌人砍下脑袋，更诡异的是，他们仿佛清楚三个王子的位置，王子们被杀或者被俘，好不容易赎回三王子洪垌，却已经被虐成个废人。
没了族长又没了王子，桑伏这个侄儿便顺理成章当了族长，带着他们接连胜利，将侵略者直接撵出了澜州。
弋红飞那时便察觉到几分不寻常的地方，但没人信她，连两个兄长都警告她别再提起，她只能将怀疑强压在心底，直到那日在街头，亲眼看到温云昔凭空变出神药，她才将深埋二十年的事情重新拉出来。
洪垌继续沉默，即便亲眼所见亲耳所听，他还是觉得太过荒谬，曾经那个笑容和煦的表弟，竟然很可能是二十年前害死他父兄的凶手。
弋红飞又等了会，见洪垌还是沉默着，便先问出了口：“垌哥，你现在愿意帮忙了吗？”
洪垌这次没有迟疑，点头道：“东南驻军中有我不少旧部，拖延十天没有问题。”
“垌哥，师父将桑伏拉下族长位子后，还需要一名占玥族人上位，你想当吗？”弋红飞这话问得非常直接，她想知道洪垌得知真相后有没有改变想法。
洪垌抬手摸摸曾经残缺的部分，摇头道：“我不想当，也不适合当。”
这话他曾经坚决地回复过父亲，如今虽然带了几分无奈，但态度仍然坚决，他不想被禁锢在族长位置上，也知道自己没那个能力带领族人发展。
“等这事完结，我想出海瞧瞧，听说顺着西面一路前行，能到达天的尽头，我也想去看看。”
弋红飞得到满意的答案，心里的石头彻底放下，“这样挺好，我们不用争夺族长之位，当然，即便争夺那个位置，你也还是我垌哥，至于你要出海的事，我可以请师父帮忙。”
洪垌只注意到弋红那句“争夺族长之位”，他惊诧地看过去，“你想当族长？”
他知道弋红飞从小就主意大，但完全没想到她竟然连族长的位置都敢想。
弋红飞笑容一收，认真道：“我自幼便跟着父亲学习，既能上战场杀敌，也通权衡制约之道。消灭桑伏势力之后，澜州将被我师父掌控，而我作为师父的第二十三个徒弟，当族长的话，于公于私都对族人更加有利。”
即便温云昔不会刻意偏向，但水依族确实占了先机，若再由个草包恶徒当族长，占玥族很可能在发展中掉队，到时候别说比不过水依族，恐怕连北四族都有可能越过他们去。
“嗯，如此看来你当族长也不错，那就好好干吧。”若是以前，他或许会有不同看法，但经历大起大落后，他已经明白所谓的血脉传承并不重要，重要的是能力和品行。
正如弋红飞所言，若温云昔这次赢下桑伏，那她就会代替桑伏成为澜州实际掌权人，弋红飞即是功臣又是温云昔所信任的徒弟，由她当占玥族新族长，才能以最快的速度重新振作出发。
两人再回到里奚族时，已经到了正午，饭菜香味扑鼻而来，让两个吹足了海风的人下意识咽了咽口水。
“哎，你们去哪了？怎么才回来啊，还愣着干什么，快来排队打饭啊！”
山花婶子看过勤雁阁情况后，本以为会气得吃不下饭，没想到那些水依族人做饭会那么香，被饭菜的香味一激，再大的怒意都被馋虫赶跑了。
弋红飞和洪垌对视一眼，走到队伍最后面也排起队来。
“哎，那个年轻人，对，就是你，你先过来净手，再去那边领餐盘。”牛爷守在五个大水桶旁，中气十足地吆喝着。
义诊那天在这里做工得了两个铜板，虽然石炎说第二天不需要帮工，他们也厚着脸皮再去问了一遍，新换上来的主事可能看他们可怜，再次雇佣了他们，最开始两天活计很少，也就帮着洗洗衣服和清理杂物，直到有人陆陆续续前来看勤雁阁，他们活计才多了起来，相应的，也给部分人翻倍涨了工钱，他也成为领队，负责监察做工情况。(本章完)