时间过得很快。
最后一科考卷答完，主考官收完考卷，持续三日的春试正式落下帷幕。
考完的学生们纷纷站在贡院里伸胳膊踢腿，满脸痛苦之色。要这些养尊处优的公子小姐们窝在狭紧号舍里答完三日题，的确是一种折磨。
陆曈倒还好，在黑屋子里关三日对她来说是习以为常之事，况且认真答题时，对于时日流逝总是没什么感觉。
找到医箱，把笔收回去，陆曈走出贡院，一眼就瞧见贡院门口的柱子下正站着几个人，杜长卿和苗良方埋头蹲着数蚂蚁，不知在此地等了多久。
“姑娘！”银筝瞧见她，眼睛一亮，用力朝她挥了挥手，待陆曈近前，抱着她心疼得不了：“眼见着瘦了不少，这贡院也没什么可吃的。阿城在医馆里炖了猪骨汤，咱们回去吃。”
苗良方和杜长卿面上却没什么欣喜之色，尤其是杜长卿，简直称得上如丧考妣。
“小陆，”苗良方瞅着她脸色，斟酌着语句，“春试增设一科‘验状’，我们都知道了……这……没考过也不打紧，重在参与，是吧？”
“是个鬼啊！”不说还好，一说此事，杜长卿勃然大怒，“你不是对春试了如指掌吗，怎么连考什么科都不知道！庸医害人！”
苗良方崩溃：“我怎么知道？我当年在医官院任职时，有个屁的验状科，谁想到太医局还管看死人呐！”
他一急，粗话都蹦出来了。
三日前，陆曈去贡院参加太医局今年的春试。
因陆曈这次参加春试，在西街闹得也挺大的，又因关系到太府寺卿那点恩怨，连医行都惊动了。此次春试有点风吹草动都有人过来看热闹不嫌事大地递话。
陆曈参加春试的第二日，爱打听的孙寡妇就从医行那头得了则新鲜消息，匆忙跑到仁心医馆来传话来了。
孙寡妇带来的这则新消息让苗良方如遭雷击。
今年太医局春试，增设一门“验状”科！
验状科，那可是仵作看死尸的验状科！
他原先参加春试时可没有这么一科，一直到他被逐出医官院，这些年里的春试也没有考这一科的。
谁家好人没事去看死人哪！
太医局的人果真心眼子针尖大，偷偷在太医局增设新学科，却没有对外告知。参加春试的平人医工毫无准备，怎么可能答得上来？
陆曈本就出身野路子，没有经过太医院的教导，能不能通过今年春试还不好说，再这么加上一科从来未接触过的医科，落第是板上钉钉之事！
医官院的人就是，带着面具进棺材——死不要脸！
得知这桩事，西街众人都很同情，杏林堂的老树皮子白守义却扬眉吐气了一回，专门来仁心医馆阴阳怪气了几句，被杜长卿一扫帚捅咕出大门。
杜长卿表面骂骂咧咧，一回头气得青头白脸，呼吸不畅，苗良方连灌了两碗汤药才缓过来。
“这些当官的，上下嘴皮子一碰就变卦，根本就是不想平人进医官院。”杜长卿冷笑，“也好，一帮庸医臭味相投，也省得你去遭罪。”
他打量陆曈一眼，见陆曈神色如常，倒没有想象中沮丧失落之色，稍稍放心了一点，一甩袖子：“我看你还是安心呆在医馆，有东家一口饭吃，也饿不着你。”
银筝蹙眉：“掌柜的，结果还未出来，你怎么知道我家姑娘考不过？”
“废话，难道她能过？”
“当然！”银筝十分自信，转头问陆曈：“我相信姑娘。”
她一向对陆曈信任得盲目，陆曈微微一笑，没说什么。
杜长卿受不了这主仆二人强作乐观的自我安慰，转身翻了个大大的白眼，道：“别磨蹭了，马车就在门口，先回医馆吃饭。”
“再晚，骨头汤都熬干了！”
……
太医局春试增设一科“验状”，有人对此痛骂跳脚，有人却心中舒畅，甚是满意。
太府寺卿府上，董夫人倚着软榻，正听身前丫鬟的回禀。
“……奴婢同医行的人打听过了，说是新增的那科‘验状’，太医局的学生们素日都觉得难。加之今年又是纪大人亲自出的题目，陆曈只是个外地来的年轻大夫，铁定是过不了的。夫人无需担忧。”
闻言，董夫人神情舒展几分。
“难就好。”她笑笑，揭开茶盏盖凑近唇边，不紧不慢呷了一口，“陆曈也不过是仗着自己有几分医术便眼睛长到天上去了，真以为盛京就她一个会治病的。太医局那些学生哪一个不比她懂得多，偏她自以为是，还敢嫌弃……”
话到此处，倏尔住嘴。
婢女忙低下头，不敢搭腔。
谁都知道府上少爷董麟被仁心医馆的医女勾得眼里没有旁人，不惜与董夫人大吵一架。董夫人派下人去医馆门口羞辱陆曈，试图让陆曈知难而退，谁知那医女竟不识好歹，同西街的一帮贱民反唇相讥，说董少爷容貌平平，身材不显。
话里话外的意思，竟是她陆曈瞧不上董少爷！
下人将话传回来时，董夫人登时气得不轻。
若说之前还念着陆曈在万恩寺救过董麟，给董麟治病的好处，如今这话一出来，这点交情就算是彻底断了。
要知道董夫人呵护董麟如珠似宝，纵是天仙配她儿子尚觉不满，陆曈一介身份低微的医女也敢众目睽睽下羞辱她儿子，简直就是明晃晃地打董家的脸。
董家和如今翰林医官院的院使崔岷也算有些交情，董夫人就托人与崔岷打了个招呼，今年春试进宫的名额里，一定不能出现陆曈的名字。
崔岷管着整个翰林医官院，一个名额对他来说不过是顺手小事。对没有身份背景的平人来说，其前途命运，也不过是权贵的一句话而已。
微如尘埃。
董夫人问：“少爷近来如何？”
“仍是整日将自己关在屋子里，不理会旁人。”
董夫人禁了他的足，董麟也出不去，一开始倒是想绝食抗议来着，但到底是锦衣玉食了这么多年，实在饿不了肚子，不过一日就放弃了。但终究心中不虞，于是以沉默无声对抗母亲的“暴政”。
“冥顽不灵。”董夫人冷笑，“随他去，看他坚持得到几时。”
“对了，”她又想起了什么，吩咐丫鬟，“你去仓库里取两方上好洮砚，叫人送到医官院崔院使手中。”
丫鬟应下，想了想，又开口：“其实医行的人已说过，今年题目难，太医局学生间尚且竞争激烈，陆曈肯定过不了，夫人先前已送过银子，何必……”
“你懂什么。”董夫人轻嗤，“那医女可不简单。”
虽她口口声声陆曈“贱民”“山野大夫”，可心里却还记得先前陆曈治好了董麟的肺疾。
她家麟儿肺疾多载，多少名医束手无策，偏偏陆曈汤药喝上一年，就已近痊愈。还有文郡王妃裴云姝，那劳什子“小儿愁”，宫里医官都没瞧出来，陆曈一眼就瞧了出来，还保得裴云姝母女平安。
虽然她讨厌陆曈，却也不得不承认，陆曈并不是招摇撞骗的骗子。
太医局的学生的确得名师教导，可谁知道会不会又出什么意外。
还是万无一失更好。
“愣着干什么，还不快去？”她催促下人。
“是，夫人。”
……
盛京太医局春试过后，所有的学生考卷都会送到翰林医官院，由挑选出的十位医官批阅。
为期七日的批阅期间，所有阅卷考官不得外出，吃宿都在偏殿，以加紧时间在七日后出春试红榜。
今日是阅卷最后一日。
常进是阅卷主考官的一员。
今年春试与往年不同，一来是由那位最严苛的纪珣纪医师亲自出题，刚考完就听号舍出来的学生鬼哭狼嚎，二来新增一科“验状”，太医局的这些学生本就于这门新医科学得勉强，素日还好，一到春试，交上来的考卷惨不忍睹，一下就现了原形。
偏殿里摆了一张巨大长桌，左右各自坐着医官，每人面前都摞着一叠排得高高的考卷，不时有叹气声传来。
“将青蒿矬细，加水三升，童便五十升，同煎至一升半，去渣留汁再煎成膏，做成丸子，每服二十丸，空腹时，卧下用温酒送服……童便五十升……五十升……”
说话声陡然尖利：“五十升，这是治痨病？我看这是要把人送走！”
常进看了说话的医官一眼，摇了摇头，又疯了一个。
长时间呆在偏殿里没完没了阅卷，时日长了都受不了。尤其是看到有些错漏百出的考卷，时常把人气得不轻，也为医官院未来新进的这批医官感到担忧。
“这么简单的题目都错，他成日在太医局都学些什么，吃屎吗！”方才发疯的医官捂着胸口吸气。
旁边医官递了一杯水去，宽慰道：“气大伤身。今年送来的考卷就没几份能看的过眼的，要我说，还是纪医官的错。”
常进抬起头问：“这与纪医官何干？”
“关系大了！他把题出得这么难，太医局那帮小子，一看就心生退意，勉强答几题，后面可不就破罐子破摔乱写一通了？”
这话倒是事实。
对面一医官托着腮，险些要把笔杆咬烂，“没几份考卷过得去眼，不知今年二十个医官名额能不能凑够。”
今年春试由上至下取二十考生，这二十考生一部分进御药院，一部分进翰林医官院。往年挑选二十位医官并不难，然而今年纪珣题目出得太难，以至于卷面难看得过分，真要点出二十位医官，倒还叫人有些心虚。
“嗨，你这算什么，你瞧常医官那头，那才是卷卷难看！”
说话人幸灾乐祸，被点到的常进却面露痛苦之色。
别人便也罢了，他负责批阅的医科，恰好是今年新增的那门“验状”。
这本就是一门新医科，老实说，就连翰林医官院的医官们也不敢说精通。之所以由他负责批阅，还是因为他少时曾跟着一位仵作官干过一段日子，比别的医官更懂验状。但即便如此，常进也觉得纪珣这题目出得有些超过了些。
连他都觉得超过，更勿用提太医局那群小子了。有的答了半截便不答，有的一看就是胡编乱造，更有甚者，干脆交了白卷，上面一个字都没画，俨然自暴自弃了。
整整五日了，他就没见着一份把试题答完的考卷。
所有人都一样的烂。
“今年连范例考卷都选不出来，回头如何拿给太医局那帮老顽固。上天啊，能不能出现位天才，救救今年的春试吧！”说话的医官双手合十。
常进不以为然地一笑。
这世上哪有那么多天才，绝大部分人不过资质平庸，盛京这么些年也就出了纪珣一个天才，和这天才比起来，他们就像只知吃饭的草包。
人与人到底不同。
常进感慨了一番，一边拿起一份新的考卷批阅起来。
这份考卷一打开，常进就忍不住皱了一下眉头，原因无他，字迹实在太潦草了些。
太医局的学生们答题都要被教导字迹清晰端正，阅卷考官批阅起来也赏心悦目，这考卷上字迹却龙飞凤舞，一看就格外不羁。
常进有心想瞧瞧是哪家公子如此狂放，奈何每份考卷名字都被黑纸黏蒙，批阅完毕前不得揭开。
只能按捺下来。
罢了，这人虽笔迹潦草了些，好歹考卷上写得满满当当，管它对不对，态度还算端正，比那些交白卷的好多了。
常进皱着眉头继续往下看。
看着看着，常进的表情逐渐异样起来。
这考卷竟然答得相当漂亮！
“验状”一科，顾名思义，检验尸体情状。太医局先生上课时，会以真尸来现场教导。然而太医局那帮学生许是年纪太小，经验不够老道，一见到真尸，个个都往后头缩。学的都战战兢兢，怎么能提精通？
是以一个两个卷面一塌糊涂。
然而眼前这份考卷，虽然字迹潦草，竟然每题都答对了。一开始常进还以为是答卷学生凑字胡乱写的医理，没想到一一看去，竟然答得相当正确。
尤其是那道“人死后七日尸体腐化情状”，这学生竟然写了大半张考卷，从外表到内脏，四肢以及脑部，简直……简直像是守在一具尸体前，认真钻研了七日，一点点亲眼看着这具尸体腐化一般！
让人不寒而栗！
莫名的，常进哆嗦了一下，赶紧呼唤各位同僚：“你们、你们来看下这份考卷！”
许是他面上神情太过扭曲，周围人见状，纷纷放下手中考卷聚拢过来，往他手里那份试题一瞧，先是被那狂放的字迹吓了一跳，待看见写得满满当当的试题后又会心一笑：“哟，都答完了，态度不错。”
“你再仔细看看，”常进抖着手中考卷，“他可一题没错！”
“我瞧瞧，日光下以赤油伞遮尸，以水浇湿尸体，伤痕即现……”
四周渐渐安静下来。
这是纪珣出的最后一题，提问尸体并无明显伤痕当如何处理，当时医官院诸位医官争执许久未下定论，还是纪珣说出答案才知晓。
他们以为这最后一题不会有人答出来的，纪珣纯粹是多此一举。没料到竟有人将答案清清楚楚地写在考卷上，一字不差。
再看这份考卷上别的题目，答题者每一题都认真作答，那潦草的字迹如今也变得顺眼，倒像是游刃有余之下的潇洒自如。
这是一份完美答卷！
“太医局何时出了这么位人才，不是说验状科无一人拿得出手么？”常进喃喃。
太医局的先生们隔三差五在他们医官中抱怨，说朝廷增设这么一科实在费力不讨好。但如今看来，答题者分明是位天才嘛！
“快看看，”一位医官急切道：“把名条撕掉，瞧瞧是太医局哪位学生，验状学得这样好，不会是林家那位小姐吧！但她不是最擅长妇人科么？”
常进回过神，忙拿起面前考卷，急急忙忙揪住名条一扯——
反正现在这份考卷已批阅完毕，看看也无妨。
众人都伸长脖子盯着名条下的名字。
黑色字条被撕掉，露出一个“陆”字。
紧接着，完整的名字显现出来。
陆曈。
“陆曈？”常进疑惑，转头看向各位同僚，“这名字怎么这么眼生？是太医局哪位大人的亲戚？”
因医官院的医官有时会给太医局的学生授课，对于太医局每个学生名字也算耳熟能详。但陆曈这个名字却让常进感到无比陌生，他想不起来此人样貌。
有人问：“我也没听过这个名字，咱们太医局有这人吗？”
“废话，太医局没这人，难道是医行里的平人学生啊？”
“今年参试的平人医工就一人，你在做梦！”
四周七嘴八舌地讨论起来，就在这一片嘈杂中，人群中一医官突然想到什么，大叫一声。
众人齐齐朝他看来。
“那个，我突然想起来一件事……”
“何事？”
叫起来的医官看了众人一眼，弱弱道：“今年医行推举的那位平人医工……”
“嗯？”
“好像就姓陆……陆吧？”