短暂的休整过后，尼克站起身拿起武器道：“出发，探索下有没有别的出口，不然只能回去挖洞了。”
“等一下”，克劳恩决定不再藏拙，他分别拿出两张清心符和金光符，道：“大家挤一挤，各小队站在一起。”
“你这是搞什么花样？”尼克有些疑惑，但还是配合的命令道：“都挤一挤。”
等到众人站好，克劳恩释放出月灵盾和金甲术。
银白色和淡金色的灵光交相辉映，尼克感到头脑一阵清凉，如同饮下一支清心符水。
他怔怔的看着皮肤表面多了一层淡淡的金色光晕，笑骂道：“好呀，你这混蛋竟然还藏着这种好东西，领悟法则真意的人就是厉害，这两种符篆激发后都有什么效果？”
“法则真意？什么，什么样的法则真意？”杰森感觉自己的舌头有些打结，话都有些不利索。
这可是法则真意啊，代表着进阶三阶板上钉钉，拿到更进一步的入场券。
他曾听自己的老师偶尔提起说，三阶的超凡者还不算真正的超脱凡尘俗，大量的一阶超凡者都有围杀他们的可能。
但如果更进一步，突破三阶达到全新的境界后，生命层次能够获得真正的跃迁进化。那时，只有同层次的生物才能伤害到他们。
这一切的前提，都需要领悟法则真意并将其变成本能。
“是温暖和灼烧方面的法则真意，还有一层守护的意味在里面”，尼克做了回答，“以前他还没有这种手段，现在应该是领悟到更深层次的东西了，赞美火焰之神吧。”
“赞美火焰之神”，杰森以手抚胸，虔诚的说道。
“哇，好神奇。”
“这是神术吗？”
队伍的其他人纷纷发出惊叹声，洛琳点点自己虎口的皮肤，发现淡金色的光膜始终紧贴在皮肤之上。
‘赞美道祖’，克劳恩在心里默默的补充一句，开口说道：
“白色灵光能够让我们的头脑更加清醒，对精神攻击有一定的防护作用。
金色灵光能够在我们身体表面形成一层甲胄，类似于灵之铠甲，能够防守一定的物理伤害和元素伤害，也能够抵挡邪灵的攻击。”
尼克故意发出一声哀嚎：“只有三阶牧师才能够给其他人附加火灵护盾，而你一个战士在二级超凡者竟然做到了我好嫉妒。”
一时间队员们的情绪高涨起来，刚刚惊慌的沉闷气氛减轻许多。
“出发”，尼克见到大家的状态回升不少，提起武器和圆盾踏步进入中间的岔道。
他激活盔甲的防护，又试着给自己施放火灵护盾，发现它真的能够叠加在金色薄膜之上，心中惊喜万分。
这样一来，他的身上就有了三层防护。虽然他没有验证金色薄膜的防御强度，但至少不会比火灵护盾差，毕竟是法则真意的显化。
克劳恩紧随其后，他的左手举起油灯，为神父照亮前路。
众人沿着坑道行进了二十多分钟，路上遇到几只硬毛老鼠，被神父一一砸成肉酱。
前方传来“吱吱”的声音，越来越大。
最后，他们来到一个比岔道口的半圆形大厅还要宽阔的多洞窟，洞窟里有许多小水桶粗的洞口。
“操”，最前面的神父爆了粗口。
克劳恩看到，里面密密麻麻爬满了红眼睛的硬毛老鼠，足有几百只。
有的趴着，有的两腿直立，还有一些滚成一团，很多地方残存着非常多的硬毛，也许它们饿极了的时候，彼此都是食粮。
他不禁感到头皮有些发麻，头上像是趴了无数的虱子。
众人的到来或者是灯光惊动这些变异的老鼠，只见所有的老鼠回头直勾勾望着闯进来的不速之客。
有一瞬间，场面诡异的安静下来。但紧接着，老鼠“吱吱”的尖叫着冲向众人。
“战斗，不能退”，尼克的圆盾之上燃起炽热的焰光，只见他上前一步抡起胳膊将圆盾甩了出去。
变成火红色的盾牌在贴着地面飞出一道闪亮的圆弧，路线上的老鼠大部分一触即死，只有几个强壮的多的老鼠被弹飞。
盾牌在空中飞舞一圈，重新回到神父的手中。
被圆盾擦到的老鼠身体上燃烧起火苗，开始疯狂的乱窜。进攻的鼠群出现了一些混乱，但更多的老鼠跳过那些倒霉蛋冲向调查队员。
克劳恩在尼克开始动的时候摸出一沓的金光符，激发后立刻对着身前甩出去，鼠群里爆出一团团金色的焰光。
这些老鼠明显是被邪恶的力量侵蚀产生了变异，阳炎术一定能够造成更多的杀伤。
金焰灼烧的范围内，老鼠甚至来不及发出一声悲鸣，它们骨骼皮肤似是被浸入硫酸之中，被迅速腐蚀，流出脓血。
尽管阳炎术的打击效果非常好，但所有的老鼠依然睁着血红的眼睛向前冲去。
也许，邪恶早已腐蚀掉它们害怕的情绪，只留下残暴嗜血的扭曲意志。
莉雅的双手向前虚推，她的身前立刻冒出一条两米左右长度、半米宽的火墙，升腾而起的烈焰，足有一米高。
那些冲过来的老鼠穿过墙后，就变成一个个燃烧的飞鼠，偶尔有一些跳出来，也被她身边的洛琳击杀。
能够发出大范围攻击的只有克劳恩他们两人，很多的老鼠冲进了人群，众人开始肉搏。
有些人将提着的油灯扔在了地上，洞窟里的光线变得黯淡。
大部分硬毛老鼠的实力只相当于半大的狗子，但比狗子凶猛许多。只有不多的一批能够达到一阶超凡层次，被队伍中的几个高手重点打击。
克劳恩将手中的十多张金光符发出后，自己也换上星辰钢剑，一手提着油灯，一手持剑快速而精准的收割硬毛老鼠的生命。
偶尔有些老鼠扑到他身上，却也无法撕破金光护体的防御。
战斗很激烈，但持续时间不长。
二十分钟左右就已经结束，遍地的死老鼠，空中弥散着腐烂气味，混杂着老鼠的尿骚味和烤老鼠的味道，令人非常的恶心。
“先退出去”，尼克喊道，“救治下伤员。”
大家先退到通道里，彼此检查伤势。
几名二阶超凡者没有受伤，其他人身上多多少少都有些被硬毛老鼠抓伤或者咬伤的伤口。
这些伤口浮肿的非常厉害，里面开始流出带着黑色的脓血。
尼尔森疼的呲着牙，哆嗦着靠在墙壁上。
硬毛老鼠的爪子抓破了他的大腿，撕裂了几条深可见骨的伤口。
“喝下”，克劳恩先递给他一支圣水，然后割开他伤口处的衣物，慢慢倾倒上圣水。
圣水立刻起了大量的泡沫，冲刷出大量的血污。
见到里面流出的血色恢复正常，克劳恩给对方的伤口涂上生肌止血的药膏，给他缠上绷带，随后又帮他处理了其它细小的伤口。
“金甲术的作用大吗？”克劳恩环视一圈蹙眉问道。
“作用很大，我遭受了很多次攻击，如果不是金甲术，我一定是遍体鳞伤了”，杰奥做出肯定的回答，“刚才面对这么多变异野兽的攻击，我只受到些许轻伤，放在以前是不可想象的。”
“是的，金甲术帮我抵御了大部分攻击，我只受到两处抓伤”，洛琳也肯定了技能的作用。
“太多怪物了，我有些防御不过来”，尼尔森苦笑道，“四面八方都是大老鼠，我受到太多次攻击，那层金甲消耗的很快。”
尼克走了过来，道：“尼尔森的战斗经验还是太少，多锻炼几次就好。咱们准备出发。”
。。。。
克劳恩给众人再次施放金甲术，随后大家原路返回，走进最右边的岔道。
这条通道蜿蜒盘旋了几圈后，几乎笔直沿着一个方向缓缓向下。
行走出几百米后，坑道豁然开朗，在这里行驶双驾马车还会觉得宽敞。坑道也得到加高，约有四米。
克劳恩和尼克并行走在队伍的最前方，他小声的说道：“我们正在向山腹深处偏北的方向移动，看样子只能在这里过夜。”
神父微微点头：“守在外面的队员如果没有遇到大规模的怪物袭击，不用担心他们的安全问题。
按照战斗手册中的规范，如果我们第二天早上没有回去，他们会回到安全局报告消息。如果这里也没有找到出去的路，我们需要做的是节约一切补给，重新挖开塌陷的通道。”
前方的阴影里突然扑出几团阴影，克劳恩微微眯眼，发现是几只大蝙蝠。
他上前两步，利剑上寒光闪动，干脆利落的将蝙蝠斩落。
克劳恩用剑将它们的尸体挑起来观察道：“这个体型，跟晚上袭击我们的蝙蝠差不多，伱觉得它们之间会不会有联系？”
“也许”，尼克凝望着远处的阴影，问道：“现在什么时间？”
“四点一刻。”
克劳恩突然感到脚下传来微弱的震感，他立刻趴下将耳朵贴近地面。
跟在后面的杰森也做出相同的动作。
“嘭，嘭”
隐约有重物坠地的声音从地面传入耳朵，规律而有节奏。
“来了一头大家伙”，杰森喊道。
“应该是那种用爪子挖洞的怪物”，莉雅走上前说道：“打硬仗的时候到了。”
杰森“嘿嘿”笑了一声：“该打硬仗的时候我从来不会软。”
“都躲在我的身后”，尼克用链枷敲打着圆盾，发出梆梆的声响。
“我一定能成为最坚实的壁垒。前段时间和邪物战斗，我似乎领悟到一些东西，正好做下验证。
我现在只怕来的怪物不够强，冲击力不够可没办法让我感悟到更多的东西。”
克劳恩开玩笑道：“难道你领悟的东西需要挨最毒的打才能感受出来吗？”
尼克一愣，轻声道：“好像还真是。”
“那你自己上，我不介意的。”
几人说笑着，长时间行进在漆黑幽暗地下的丝丝压抑感消失不少。
“嘭，嘭”
大家脚下的震感更加的明显，坑道里开始传来沉闷的回响。
众人停下移动，克劳恩将自己的油灯贴墙放在前面二十米远的地方，退到大家的身后。
尼克向前两步，沉腰提盾，将盾牌护在自己的胸前，目不转睛的盯着前方。
“嘭，嘭，嘭”
黑夜中的生物越来越近，似乎是这里的亮光将它吸引，它开始快速的向前奔跑。
它最后停在光亮的边缘，发出一声长啸，是种类似于野猪和牡鹿混合的叫声，震的人耳膜生疼，坑道顶的泥土簌簌掉落。
声音在坑道里不断反射，显得更加的刺耳。
克劳恩张开嘴巴，减小鼓膜内外的气压差，缓解噪音对耳膜的刺激。
这是一头足有三米多高的怪物，给人一种它随便跳一下就能碰到坑道顶部的感觉。
它长着巨熊般硕大的脑袋，浑身上下是灰白色的体毛，毛发纠结。一双红色的、婴儿拳头大小的眼睛中闪烁出凶狠暴虐的光芒。
它的血盆大口里长满锯齿状的牙齿，鲜红的舌头像蛇类一般快速的吸进吐出。
克劳恩看到，怪物的舌头上密密的长着和老虎舌头类似的白色倒刺。
怪物的上半身更像是猩猩的身体，看来非常的壮硕，宽大的手掌上露出锐利的爪子。
光照下，能够看到爪子上闪过暗哑的寒光。
它的前半个脚掌正如莉雅所判断的一样，长着三根粗大的脚趾。
“让我掂量下它的实力”，尼克小步向前然后迅速加快步伐向怪物冲去。
怪物再次发出一声刺耳的尖啸，似乎是嘲弄眼前那个渺小的身影自不量力的冲锋。
随后，怪物挥舞着粗壮的上肢，开始对冲。
洛琳看到对比如此明显的一幕，不自觉的握紧手中的剑柄。
克劳恩毫不担心，他见识过神父面对更加庞大的邪物的冲击，当时对方盾牌上发出的火焰守护让他印象深刻。
他暗自做过计算，觉得以他现在的攻击力想要正面打破那层光盾依然需要不短的时间。
已经真正成为队友后，他知道神父的攻击力可能会有些许不足，但是论起防御力，绝对是他见过最强的。
好吧，他也没见过多少二级牧师的防御力，这些都是神父前几天亲口所说：“我对盾牌防御的理解，是同级驱魔牧师里最强的，至少莱茵市里的二阶牧师中没有比我防御更强的。”
克劳恩聚精会神的盯着马上要撞在一起的一人一怪，手中握着金光符，准备随时给队友提供金甲术。
巨怪奔跑出飞驰泥头车的感觉，它扬起巨拳用力前拍，似是想将敌人砸成肉酱。
尼克不闪不避冲到了怪物近前，他的盾牌上耀出一道弧形的红色光壁。
一个极具冲击力的画面出现在众人的视野，身材矮小的人类纹丝未动，体型更加庞大的怪物却好像撞上厚实的城墙，向后震飞。
神父在巨怪飞出去的瞬间踏步向前，链枷上的铁球好似被烧的通红，重重的砸在了巨怪下坠的身体下。
骨骼碎裂的声音很微小，依然被克劳恩敏锐的捕捉到。
他愉悦的打了个响指，大局已定！坐看队友发威的感觉真好。
后面的战斗的确如他预料的那样，巨怪没再有像样的反抗，被神父拿着链枷敲碎了熊头。
纵观战斗时的情景，尼克力量感十足，大开大合的战斗方式给众人留下了深刻的印象。
他用盾牌抵抗住巨怪冲击的画面更是给其他人带来了充实的安全感。
杰森暗暗点头，这一刻，他完全认可了神父的实力。
“麻利收拾下，我喘口气”，尼克脸上露出灿烂的笑容，“真带劲，我感觉对火焰守护的真意有了更多的理解。”
克劳恩当了一次神棍，高呼道：“让我们为队伍最坚实的壁垒欢呼，赞美火焰之神。”
。。。。
这是一种未知的怪物，没有人知道它的哪些零件有用。
因为时间关系，克劳恩只是将巨怪的爪子砍下来当做战利品。巨怪的皮也很坚韧，却只能舍弃。
克劳恩得到的好处是魔灵学者的熟练度增加了四点，聊胜于无。
神父休息了一会儿，将状态调节过来后，大家再次出发。
接下来的路程比较顺利，偶尔碰到几只大蝙蝠，没有遭受到别的袭击。
克劳恩感到油灯射出的光猛然扩散开，他向前几步，看到他们此时已经来到一处巨大的溶洞里。
溶洞里有五颜六色的石钟乳，被光照到，如同闪耀的宝石。
那种黑色的树根状触须遍布这里的每一寸空间，它们隐藏在纵横交错的裂隙里，缠绕在奇形怪状的岩石上，给人一种光怪陆离的阴森感，他们好似进入到无名的巨大怪兽的身体内部。
有水滴滴落，发出轻柔的滴答声，寂静的环境里，传递出很远。
克劳恩注意到眼前落下一滴绿色的东西，他确信不是水。
他举高油灯，仰望溶洞上方，发现上面的黑色树根的触须上，稀稀疏疏的悬挂着几个水滴形的青灰色囊袋。
囊袋上布满褶皱，有半人高的陶罐大小。
他的动作引起了其他人的注意，尼克也抬头仰望：“这是什么鬼东西？”
“不清楚。”
杰森走了过来，说道：“灰雾降临以后，野外的生物都发生了很大程度的变异，因此形成了很多新物种，现在纵使是最博学的魔怪学家也认不出很多种的怪物。
现在这种变异发生的很快，据说短则四五年、长则十多年，生物的形态才会趋于稳定。我们的知识体系面临重建，药剂师的制药成功率大幅度降低，因为植物的药性也发生了明显的变化，药效更足且产生神秘未知的成份。”
尼尔森好奇的问道：“那现在我们分发的药剂是？”
“大部分都是以前的储备，灰雾降临后三个月这种变异开始大范围的爆发。”
莉雅走了过来，问道：“现在该怎么办，继续探索好像没有什么意义了，这里应该只是一处变异生物的巢穴。”
尼克不确定的问道：“这种溶洞会不会有通向地面的路？”
“可能有，也可能没有。”
正在这时，溶洞上方的囊袋破裂，大量青绿色的黏液落下。
众人纷纷抬头，看到一个足球大小的怪物从囊袋里钻了出来。
它长着蝙蝠一样的灰色翼膜，却长着人类婴孩的身体，全身是紫黑色，没有毛发，脑壳尖尖的。
五个手指上长着尖锐弯曲的指甲，张合的口腔里，满是三角形的利齿，上下牙床各有两根手指节长的獠牙。
“嗬”
怪物似乎畏光，用小爪子和翼膜遮挡住脑袋。
“我把它射下来看看”，克劳恩解下长弓，射出一支普通箭矢。
怪物毫无反抗的被射中直挺挺的摔了下来，箭矢从翼膜上射进穿过它的下颌，从脑门顶端穿出。
这东西的生命力很强，摔在地面上后还在剧烈的抽动身体，像是抽疯的癫痫病人。
足足过去两分钟，小怪物才渐渐不动。
克劳恩将油灯交给神父，自己抽出瓦雷利亚钢制造的解剖刀，开始现场分解。
这把刀是神父以打造盔甲的报酬送给他的，锋利的解剖刀用起来十分顺手，他非常满意。
他的效率很高，小怪物很快就变成了一堆堆的零碎。
一具完整的骨架出现在众人眼中，如果忽略掉身后翼骨的话，这就是一具婴孩的尸骨。
看到魔灵学者的熟练度再次增加三点，克劳恩无声的笑了笑，蚊子腿再小也是肉。
莉雅不感兴趣的看了看地面上堆积的血肉，问道：“尼克队长，做决定吧，是回头还是再探索一会儿？”
不自觉中，她已经将自己放在下属的位置，尼克正面硬冲巨怪的场景，令她大受震撼。
尼克摸着下巴思考了一会儿道：“继续搜索半个小时，看看这里的地形有没有什么变化。只凭我们回去挖开回到地面的通道，需要太久的时间。”
众人休息片刻，吃了些干粮，继续出发。
他们没走多久，听到前方传来惨叫声。声音听起来，非常像是人类。
“提高警惕”，尼克命令大家放轻脚步，继续向前。
前方传来微弱的亮光，那惨叫声从高亢渐渐消失。
众人熄灭油灯，蹑手蹑脚来到一处开凿的非常平整的洞窟边缘，他们看到，这处洞窟顶端密密麻麻悬挂着青灰色的水滴状囊袋，有几十只长翼膜的小怪物正飞在空中争抢食物，那是一具血淋淋的人形尸体。