寨子里突然来了一帮外人。
而且据说还是曾经的阿公后裔。
这个消息，一传十十传百，顿时在马鹿寨里引发了巨大的轰动。
当一行人在西古和托格带领下，前往位于寨子正中的祖屋时，道路两边几乎挤满了人影。
男女老少。
全都是一脸好奇的看着他们。
他们中很多人，一辈子都没有出过遮龙山，更何况如此多的汉人。
不过，有西古和托格在，他们只敢默默的看着，谁也不敢争论。
“就是这了。”
片刻钟后。
一座明显高于其他鸡笼房的竹楼出现在众人面前。
因为拜见阿公是大事。
陈玉楼只带了鹧鸪哨和红姑娘两人。
三人都是老江湖了。
自然不会失礼。
但跨过门槛，望见神龛上武侯神像的那一刻，三人心中仍是难掩震撼。
只见，神龛上，武侯位居正中，两侧则是供奉有佤族先祖司莫拉，以及汉王李定国的牌位。
武侯神像雕刻的栩栩如生。
身着八卦衣，手握鹅毛扇，羽扇纶巾，仙风道骨。
仿佛端坐高台上，静静注视着远方。
而且，最让三人惊叹的是，即便过去了一千多年，但祖屋中仍旧香火不绝。
“武侯当年与蛮王定下誓言，我等七族归顺，替蜀汉永镇西南边关。”
“转眼一千七百年了。”
“佤族各部一直谨守这份约定，永不背叛。”
西古秋达从神龛上小心取下一张木画。
看得出来，木画极为古老。
画中用青色颜料，记载下了盟约之事。
寥寥几笔，便有一种将众人穿越时空，带回千年之前的感觉。
“诸位……大义！”
上一世时，陈玉楼就曾听过这件事。
原本一直以为有杜撰色彩，没想到居然没有一点加工成分。
要知道，这可不是一年十年或者百年，而是足足一千七八百年。
沧海桑田，王朝更迭。
在无人记得的崇山密林之中，这些佤族各部，竟然还死死守护着那份盟约。
古往今来几千年，历经前后二十三朝，恐怕也只有武侯丞相一人能够做到如此了吧。
不过。
更让他敬佩的是这些人。
一路从寨子里走过就知道。
马鹿寨生活并不好，还生活在刀耕火种的时代。
大部分时间，都靠山林狩猎。
好不容易存下的一点皮子，想要换成粮食或者盐巴，还得穿过茫茫大山，直到数百里外的龙川江刀氏土司府城。
但就算如此，他们仍旧坚守着信仰。
光是这一点。
世上就有九成九，不，甚至可以说无人能够做到。
听着西古秋达温声说起当年的事。
陈玉楼双手抱拳，朝着神龛中的武侯神像深深拜下。
“哪里哪里……”
西古秋达连连摆手。
不过这一刻，他那双浑浊的眼中，却是难掩自傲。
仿佛祖祖辈辈，千年以来的坚守终于有了回应。
站在一旁的鹧鸪哨，看到这一幕，脑海里下意识想到了他们扎格拉玛一族。
同样是一千多年。
历代先辈为了破除鬼咒，前赴后继，直到今日。
只不过，他们是为了族人生死，但佤族各部却只是因为一个约定。
鹧鸪哨心中满是感慨。
设身处地的想，他觉得要是把扎格拉玛换成佤族，他们无论如何也做不到。
红姑娘同样是眸光闪烁。
她没有陈玉楼想的那么长远，身上也无鹧鸪哨那般重任。
只是听完西古一番话。
她想到了江湖而已。
江湖人人皆以诚义二字而标榜。
只不过，人心难测，比鬼更甚，利益当前父子都会互杀，哪里还有什么诚义恩情？
外面那些人，一提到这些部落小族，总是满口不屑，言语中必称蛮夷。
但……
比起他们来。
马鹿寨这些所谓的蛮夷之人，不知道胜过他们多少？
“对了，达那，我虽然还会一些汉话，但很多文字却是认不全。”
“祖屋中有一份，先辈当年跟随汉王南下送回的书信，能不能……帮我们看看？”
西古秋达又和他们说起了许多事。
一直许久后。
他将那份木画重新请回神龛后，忽然想起了什么，朝陈玉楼轻声道。
汉王南下？
听到这话，陈玉楼目光不由看向了神龛一旁。
他对李定国此人了解不多。
只知道他是南明小朝廷的架海金梁。
带着残余部队，抗清多年，只可惜最终还是独木难支，身死之后，一生心血付诸东流。
“好！”
能让佤族各部，视他为武侯阿公几乎同一等级的人物。
想来也不是泛泛之辈。
何况，只是读下书信而已，又不是什么难事。、
陈玉楼没有半点迟疑，当即答应下来。
“多谢达那。”
达那是佤族对年轻晚辈的称呼。
陈玉楼气度出尘，来的众人又隐隐以他为首。
西古和托格又岂会看不出来？
“言重了。”陈玉楼推门见山，“不知书信现在何处？”
“在族中圣地龙摩爷处。”
见他会错了意思，西古摇摇头，伸手遥遥指了下祖屋外的寨子深处。
“龙摩爷？”
听到这个晦涩难懂的名字。
不仅鹧鸪哨和的红姑娘满脸疑惑，陈玉楼也是一头雾水。
不过，既是圣地。
在他看来，应该是马鹿寨中一处重要的地方。
“我带你们过去。”
西古虽然年纪颇大，腿脚也不方便。
但性格还是和年轻时候一样，雷厉风行，一点不耽误，当即就带几人离去。
走出祖屋。
见到掌柜的出来。
一直等在外面的昆仑不禁暗暗松了口气。
只是还没等他迎上去，就感受到掌柜的冲自己摇了摇头，示意他们再等等。
反而是族长托格，不愧是掌管马鹿寨多年的人。
对于人情世故，明显比一心浸淫在占卜、驱鬼一类巫术上的西古要懂得多。
“乌洛。”
冲着背弓悬刀的乌洛招了招手。
后者立刻上前。
“我们马鹿寨自古哪有让客人在外面干等的道理？”
“我和西古，要去一趟龙摩爷，你就代我们两个老家伙，好好招待下远道而来的客人们，听到没有？”
托格认真叮嘱道。
他看得很清楚，一行人多是二十来岁的小伙子。
而乌洛又是寨子里年轻一辈中最为出色的一个。
要是让那些老家伙去招待，或许还会不适。
“是，族长。”
乌洛当即应承下来。
之前虽然对一行外人有所防备。
但如今，见到族长和魔巴，都已经将人带入了族地和龙摩爷，他哪里还会顾虑。
目送一行人离去后。
他脸上露出笑容，迎着昆仑而去。
这么多人中，他最欣赏的就是这个大个头。
遮龙山下各族各部，身手好的他几乎全都打过交道。
但还从没见过哪个寨子里，出过这样的猛士。
只是站在那。
便给人一种强大的压迫感。
另一边。
陈玉楼三人，跟着托格和西古，一路穿过寨子，方向却是越来越偏。
一直到了后山的密林中。
刚一进入其中。
他便察觉到一股莫名的阴森，以及……一股惊人的死气。
而且。
越是深入，那股阴森感便越发浓郁。
红姑娘对此还没多少体会。
但鹧鸪哨明显也察觉到了，一双目光微微眯起，如刀一般不时扫过四周。
“到了！”
不多时。
一直领路的西古和托格忽然停下。
冲着三人示意道。
陈玉楼几人下意识望向四周。
这是一座杳无人烟的荒地。
几人合围才能抱住的大树随处可见，盘根虬结，树冠如云，将头顶的月光都为之遮蔽。
加上夜色已深。
荒地中漆黑如墨，几个人只觉得四周妖雾笼罩，不知名的鸟叫虫鸣，又有潺潺水声，从林子深处传来。
不知道为何。
踏入这地方的一刹那。
陈玉楼就有种莫名的熟悉感。
他忽然想到了古狸碑，除了满地断壁残垣以及那块破败的石碑之外，这地方几乎和古狸碑如出一辙。
红姑娘也是惯走江湖，四处倒斗的老人。
这会哪里还会察觉不到。
左手暗暗收回袖子中，握住一把袖中剑，这才稍稍安心。
鹧鸪哨也是如此。
自从上次在南盘江上遇到那头老鼋后。
纵然是睡觉，他那两把二十响镜面匣子，都是从不离身。
此刻，余光看着身外不远处那两道背影，反手则是轻轻按在腰间，直到那股熟悉感在掌心传来时，他眼神里的凝重才淡了一丝。
倒是陈玉楼。
神色间并无太多变化。
哗啦——
忽然间。
一蓬火光猛地燃起。
火光驱散四周的妖雾黑暗，几个人借着火光看去。
这才发现，此处并没有想象中的荒凉。
在前方远处的两株大树间。
赫然矗立着一座竹楼。
和之前的祖屋样式有着几分相似。
不过……
当三人看向林子周围时，脸色却是纷纷一变。
只见那些古树垂落，仿佛结满果实的枝条上，挂着的竟是……一个又一个的人头！
有些早都已经风干，甚至化作白骨。
有些则还是血迹淋淋，浓郁的血腥味随风飘散。
看那些人头的样子，分明都是附近寨子的夷人。
“龙摩爷……”
“这是佤族的猎头祭神之地！”
看着那些晃动的人头。
陈玉楼只觉得心头一震，随即猛地明白过来。
他就说，怎么一进此处心神就那么压抑。
妖雾笼罩中还有一股挥之不散的死气。
如今，他终于回过神来，佤族可是滇南大地上，坚持到最后一个猎头祭神的部族。
长达两千多年的时间里。
佤族每逢神祭，或者春种之前，都会举行猎头仪式。
就是猎杀其他部族的人，拿回人头，送入龙摩爷，祭祀谷神司莫拉，传说中掌控五谷丰收的神灵。
“猎头？”
他声音不大。
只有他们三人才能听到。
鹧鸪哨脸色微变。
作为此代搬山魁首，这辈子见过的死人比山民吃的盐巴可能还多。
但纵然是他，也也从未听过如此血腥的祭祀。
“嘘！”
见两人还想询问。
陈玉楼做了个噤声的手势。
前方点燃火盆的西古和托格已经转过身来。
两人脸上没有半点变化，似乎早早就习以为常。
想来也是，作为马鹿寨的族长和魔巴，一个统领族人，一个掌握着沟通神灵的巫术。
或许，猎头就是他们下的命令，又怎么会不适？
“三位达那，随我来。”
等跟着他们进入竹楼。
陈玉楼才发现，这处地方明显有人生活的痕迹。
再看满地打结的草绳、白骨以及木画。
他一下反应过来。
竹楼就是魔巴西古的住处。
只是……
他一个六七十岁的老人，常年生活在如此阴暗潮热，人头遍地的水谷中，是怎么忍受得了？
不过，这些念头，他也只敢腹诽几句，绝不会流露于脸色之间。
西古熟悉的点燃桌上的油灯。
借着火光，在柜子里小心翼翼的拿出一封书信。
那封信都已经泛黄，起了毛边，样式也不是近代之物。
“达那，这就是当年汉王遣人送回的先辈书信，你看看……”
西古对它似乎极为珍重，轻声说道。
“好。”
陈玉楼也不耽误。
接过书信翻开。
一个个墨字顿时跃然纸上。
随意扫了一眼，书信内容他心里就大概了有了底。
是一个名为桑热的人，临死之前，拜托军中的汉人同袍所写。
说他虽然身死，但也用鲜血守住了和阿公的约定，更是用命捍卫了马鹿寨的尊严。
让寨中之人不要悲痛。
他先行一步去见阿公和历代先祖。
只是……
听着陈玉楼一字一句的读完书信。
西古和托格两个老人，早已经泪流满面。
佤族没有文字传承。
而几百年过去，马鹿寨中还懂得汉文的人已经少之又少。
所以，书信上的内容也就渐渐无人知晓。
直到今日，他们两人才终于知道了书中所写。
当年汉王在滇南各部，征召猛士，随他南下西天。
马鹿寨中一共去了十七人，只可惜，人人尽死，却只有一封书信传回。
握着书信，陈玉楼心情沉重，实在不知道如何安慰。
“这是我马鹿寨的荣耀。”
“多谢达那，让我能在入土之前，还能知道这封信里写了什么。”
西古重新将书信收起。
如今一桩心事终于落下，他反而平静了许多。
托格不会汉话，不过从神色看，和他所想应该一样。
“客气了……”
陈玉楼摇摇头。
正犹豫着怎么开口问问遮龙山之事时。
西古那双浑浊的眼睛，却仿佛能够洞穿人心，看着三人道。
“有什么尽管开口，伱对我马鹿寨有大恩，无论提出什么样的条件，我西古都会答应你。”
“这……”
被点破心思。
陈玉楼也不迟疑。
之前在蛇河外一心入寨，其实也是想着向此地山民，打听关于遮龙山的事。
“西古秋达，不知您是否知道虫谷位于何处？”
见他问起。
鹧鸪哨和红姑娘也都凝神看了过来。
等待着西古的回答。
只是……
听到虫谷两个字。
西古脸色却是骤的一变，语气都焦急了几分。
“你们要去虫谷？！”
“那可是活人禁区，鬼神遗弃之地。”