“……英卫营兵册上有五万士兵。真实的兵力在四万一千左右。也就是说，有两成的空饷。”
“发军饷的时候，我就在一旁看着，心里一直默默计数。我还怕左大将军弄鬼，让士兵反复排队领军饷，特意记住每一队队正的模样。还好，左大将军没那么做。”
“所以，这数字应该没错了。”
秦虎仔细禀报，姜韶华哂然一笑：“朕要摸一摸各军队的底细，左大将军何尝不想借这个机会来试探朕。吃空饷的事必然会有，而且每支军队都有，多少不等而已。”
“他没有弄鬼，是要看看朕是什么反应。”
秦虎从鼻子里挤出一声冷哼：“吃空饷他还有理了？皇上直接叫他进宫怒斥一顿，他还敢和皇上较劲！”
姜韶华淡淡道：“朕登基之前承诺过，三年不动朝堂重臣，就得信守承诺。现在龙椅还没坐热，哪有就大肆翻脸算旧账的道理。官场贪墨早已成了惯例，满朝文武都是一群黑乌鸦，朕还能都杀了不成！杀了一个万郎中，以示警告，接下来，还得慢慢扭转这贪墨的不良风气。”
饭要一口一口吃，事要一件件来做。心急吃不了热豆腐，治国理政，如烹小鲜，眼光火候都很重要。
秦虎挠挠头：“这些我不懂，我只会提刀杀人。皇上需要有人冲锋陷阵的时候，我秦虎第一个冲上去。”
一旁的孟三宝立刻接过话茬：“末将也是。”
姜韶华被两个心腹逗笑了：“有这样就足够了。对了，三宝去的是司马将军那里，神武营那边大概有多少空饷？”
孟三宝答道：“和英卫营差不多，也是两成的空饷。”
京城几支军队，都在天子眼皮底下，主将们不敢也不能太过分。看来，两成军饷又是令人厌恶的“惯例”了。
姜韶华道：“这几日你们在各军营盯着发军饷一事，辛苦了，好好去歇着吧！”
待秦虎孟三宝退下之后，姜韶华令人宣召陈长史和王瑾前来，将军营里吃两成空饷的弊端告诉他们。
陈长史冷笑一声：“这些武将，一边拿着丰厚的俸禄，一边喝兵血，整整两成空饷，还喝成了惯例。一个比一个贪婪！”
王瑾立场有些尴尬。因为陈长史痛骂的武将中，左大将军要排在第一个。偏偏左大将军是王丞相麾下忠犬。王丞相现在没出丞相府，左大将军也时时去拜会。
天子重用王瑾，安抚住了王丞相，进而也稳住了左大将军。不然，左大将军可不是好捏的软柿子。杀文官容易，一道圣旨下去，万郎中便人头落地，转眼就被抄了家。武将身边都有亲兵，在军营里收拢了大批武将。一个处置不妥，军营便会生出哗变。
也因此，处置军营里的事，要比压制文臣更难，分寸火候也更难掌握。
王瑾清了清嗓子，张口道：“臣斗胆进言。喝兵血吃空饷，确实早就是军中惯例了。神武营英卫营御林军，还有勇卫营，都是两成左右。边军那边，大概有三成空饷。”
“到了各地驻军，说不定这个数字会更多。”
“这都是遗留已久的难题，皇上别为此着急上火，伤了龙体。”
姜韶华的身孕已近六个月，肚子一日日隆起。宽松的龙袍早已遮掩不住。换了寻常女子，早就待在内室安稳养胎了。姜韶华还得天天上朝理政，为国朝政务大事小事操心。
王瑾话语中流露出真切的关心。陈长史不动声色地瞥一眼过来：“王中书令提醒的是，国事要紧，皇上龙体更重要。军中陈年积弊，得慢慢遏制清楚。皇上万不可因此事动了胎气。”
也就是陈长史，张口就敢这么劝。其余臣子，根本张不了这个口。
姜韶华想说“朕没事”，不巧得很，肚子里的孩子猛然动了一下。
这种血肉相连的悸动，令姜韶华先轻轻蹙眉，旋即舒展眉头，笑了一笑：“你们说的话，朕都听进心里了。放心，朕知道轻重缓急。”
……
隔日小朝会上，姜韶华先点了左大将军的名：“左大将军，军营里兵力不足一事，你有何解释？”
左大将军：“……”
左大将军没有料到天子这么干脆地掀开了军营里的空饷一事，一时间有些尴尬，不得不站出来解释：“回皇上，末将接掌英卫营，也就一年多光景。兵力不足一事，还是以前就遗留下来的老问题。”
得，直接就将锅甩给了已经战死的卫将军身上。
姜韶华淡淡哦了一声，又看向司马将军：“这么说来，神武营的兵力空额，也是上一任主将的问题，和司马将军没什么关系了？”
司马将军：“……”
司马将军底气远不如左大将军足实，战战兢兢地低头告罪：“是末将治军不严，军营里各武将多有谎报兵力的。一来二去，就成现在这样了。末将无能，请皇上治罪！”
姜韶华不置可否，目光落在宋将军的脸上：“勇威营的缺额更多，想来是在领兵支援边军的时候，战死折损的兵力太多的缘故了。”
宋将军：“……”
准备好的说辞，被天子以略带讥讽的语气说出了口。宋将军再厚实的脸皮，也有些发烫，咳嗽一声应是。
姜韶华最后看向包大将军，目光倒是温和：“御林军兵强马壮，可惜，有一部分人被高山韦雄鼓动怂恿做了逆贼，通通都被诛灭了。现在御林军的空额最多。”
“这怪不得包大将军。”
左大将军三人接连被天子喷了一顿，到了包大将军这儿，就变成了和风细雨。幸福感都是比较出来的。
包大将军一脸感激涕零：“多谢皇上体恤。”
御林军折损得厉害，现在兵力只余以前的六成光景。
姜韶华温声道：“今年军费按着往年的数字发放，到明年，依然这么发。不过，朕要看到足额的兵力。”
“一年时间，应该够各军营各自招募新兵，补齐缺额了吧！”(本章完)