昏暗的林地里，汤姆和大卫两人联合围攻那名中级骑士。
刚开始的时候，对方虽然使用了斗技，但作用有限，只是让汤姆两人受了些轻伤。
后来应该是斗气量不够的原故，三个人近身缠斗在了一起。
罗宁赶到的时候，汤姆和大卫隐隐有被压制的迹象。
“这个中级骑士的战斗技巧并不是很高，纯粹是靠着力量上的优势占据了一点上风。”
“汤姆和大卫相比，汤姆的表现要好一点，这应该是他早一步觉醒成为职业骑士带来的优势。”
罗宁一边看，一边分析着。
大卫是他穿越几天后才觉醒的，虽说跟着瑞达尔和麦肯学过一阵子，但比汤姆还是差了点。
或许是知道罗宁在观战，战斗中的双方有着完全不一样的心情。
汤姆和大卫越发的亢奋，被领主大人这么盯着，他们若是打输了那真是太丢人了；
而屠狼佣兵团的这位中级骑士则想着怎么抽身逃跑，面对这位一剑就能杀死他们首领的人，不逃走只有死路一条。
这种不同的心情影响之下，平衡瞬间被打破。
大卫一剑刺向对方心窝，对方仓促应对，身形不稳。
“机会！”
汤姆连忙跟进，一剑朝对方的脑袋劈砍过去。
“滋啦～”
陡然之间，平平无奇的长剑之上竟然冒出了紫色的电弧。
这一剑直接在对方的面部留下了长长的口子，鲜血飞洒，大卫再跟着一剑抹杀过了对方的脖子，彻底结束了敌人的性命。
“汤姆，你这是？”
大卫惊讶地转身望着汤姆，后者的长剑之上，还有电弧在闪烁。
“啪啪啪～”
罗宁拍着巴掌走了过来，脸上满是笑容：“恭喜你汤姆，从现在开始你就是中级骑士了！”
能释放出雷属性的斗气，这是很明显的突破证明。
汤姆也笑了起来。
此刻，他心脏处的斗气种子已经破壳而出，斗气像是流水一样从那里流淌出来。
“这就是中级骑士。”
汤姆不敢置信，他竟然突破了。
“恭喜！”
大卫祝贺着，眼神中满是羡慕和压力。
同样是跟随领主大人差不多的时间，他却还没有突破的迹象。
“中级骑士需要将斗气从心脏处引出来，在体内开枝散叶，逐渐形成一套完整的斗气体系脉络。”
罗宁向大卫讲解着中级骑士的修炼方法，并从空间戒指中取出了一本秘典。
“这里面是人体的斗气脉络图，你好好看看，争取早日形成体系，冲开气海，踏入高级。”
汤姆郑重地接过秘典，单膝跪地，“多谢大人指点，汤姆一定不会辜负您的期望！”
“行了，历练到此结束了，你们清点一下战利品，早点休息吧。”
林间的战斗已经结束。
屠狼佣兵团并没有全被歼灭，趁着夜色逃掉了一大部分。
不过随着他们的团长鲍尔被杀，这支佣兵团想必很快就会消散了。
怀特和菲力两人向罗宁表达着感谢，同时他们也知道这位年轻人的身份了。
他们没想到眼前这位戴着兜帽的是侯爵的孙子，更没想到对方真的如传言中的那样强大。
不用想，未来很长一段时间里，罗宁一剑秒杀高级骑士的事情将会在尖角城乃至乌山领传开，甚至这些言论传着传着，就变成罗宁一剑秒杀了青铜、白银骑士也说不定。
经过短暂的风波过后，营地很快平静了下来，不过还是能听到有人隐隐啜泣。
这些人怎么也没想到，明明傍晚还在一起吃饭的朋友，这会却成了冰冷的尸体。
但这个世界就是这样，厮杀和死亡一直是主旋律。
为了安抚众人的情绪，莱斯站了出来，表示等到了荆棘谷之后会请哈梅特男爵主持正义，同时对受难者进行补偿。
这种做法倒是让罗宁高看了一眼。
屠狼佣兵团的目标就是莱斯和她的儿子，也就是说那两个人是因为他们母子而死。
在站出来与不站出来之间，莱斯选择主动站出来安抚，是有一定的胆量和勇气的。
夜晚再无波折地过去。
当朝阳重新洒满大地，队伍恢复了一点活力。
怀特和菲力安排了两人将同伴的尸体运回威利庄园，剩下的人则带着伤感重新上路。
生活还要继续。
荆棘谷与昨晚的营地没有多少距离，在接近中午的时候，车队便进了荆棘谷。
这里是一片低矮的山丘地带，山上不乏青葱的树木，不过随处可见的荆棘丛还是更为吸引人的注意力。
这种带刺的小灌木一堆堆地分布在四处，那深红的刺针十分醒目，无时无刻不在警告着人类不要贸然接近。
这种植物虽然危险，却也有一定的药用价值。
罗宁记得，埃尔隆制作草药和魔法药剂所需的材料里就有荆棘这种材料。
嗯，等会儿可以和哈梅特男爵聊一聊，看看能不能从这里取材。
马蹄声响起，前去通报的大卫回来了，与他一起过来的还有哈梅特男爵。
直到见到对方真人的时候，罗宁才记起来对方的模样。
“哈哈哈，罗宁伯爵，没想到您会来到我的领地！”
哈梅特翻身下马，激动的欢迎着。
现在的罗宁在乌山领贵族群体中风头一时无二，恐怕到了哪里都会受到热情的欢迎。而哈梅特正是靠着这次战功才升为了男爵，一定程度上也是沾了罗宁的光。
“祝贺你哈梅特！”
罗宁下马和对方打着招呼：“荆棘谷在你的统治下绝对能成为一座繁荣的大城市。”
客套的话语说了一会之后，哈梅特便带着罗宁进了他的城堡——一座木头城堡。
哈梅特说这是前任负责荆棘谷的人留下的，他准备自己盖一座城堡，不过这需要几年的时间。
在得知莱斯和皮克路上的遭遇之后，哈梅特对罗宁一个劲的感谢着。
“这件事情都怪我。”
哈梅特的语气比较沉重：“我的前妻和儿子不幸遇难，这段时间里我一边要办理他们的丧事，一边又要处理荆棘谷的事务，手底下几个扈从骑士忙得都停不下来，根本没时间去威利那边接他们母子。”
他歉意的看了眼坐在一旁的莱斯和皮克，随后眼中闪过一丝愤怒，“罗宁伯爵，您知不知道是谁派屠狼佣兵团做这件事情的？”
罗宁摇了摇头，因为不是自己的事情，他并不怎么上心，否则的话昨晚会抓个人问问。
“这种事情，看最终谁会受益就行。”
罗宁看向皮克：“如果你的儿子都死绝了，男爵之位谁会继承？”
哈梅特一愣，随后像是想到了什么，脸上闪过震惊和怒意。
“多谢您的提醒，我想我已经知道是谁了。”
他深吸一口气，平复着怒气：“我的弟弟，约尼，我真不希望会是他。”
虽然以哈梅特近五十岁的年纪还有能力要孩子，但如果没有男性继承人的话，荆棘谷男爵这个位置还真有可能被他弟弟继承过去。
罗宁对别人的家务事不怎么关心。
“哈梅特男爵，这次我过来除了顺路送莱斯夫人之外，还有一件事情需要你帮忙。”
哈梅特一听立马来了精神，“您说！”
“荆棘谷靠着尖角城，你对那里想必也十分熟悉。我希望你能为我招募一些擅长建造港口的工匠。”
哈梅特一惊，乌北领还能建港口？
不过一想到乌北领北面、东面朝向大海，似乎建造港口也很合理。
但是那个地方建造港口，有什么用？
尖角城的对面有王都等城市，乌北领的北面和东面都是大海，没有陆地哪来的贸易？
难道绕一圈来王国，或者沿着东边海岸线南下去关系一直不好的维拉公国做生意？
建造一个港口是天价的花费，有那个金钱，还不如走陆地呢。
虽然不理解，但是哈梅特还是答应了下来。
“您放心，我从小就生活在尖角城，尖啸海都下去过不知道多少次，对海港熟悉得很，这件事情交给我没有问题。”
罗宁笑着感谢，接着便提到了第二件事情。
“我的领地有一位药剂师，其中需要的材料便是荆棘。但是乌北领并不多见，所以，如果你有兴趣的话，可以派人去一趟乌北领的沼泽镇找一下大医师埃尔隆。”
哈梅特眼神亮了起来，他听出来了，这是一门生意。
他虽然贵为男爵，但荆棘谷并没有特殊的资源，经济发展是个让他头疼的问题。
目前他能想到的办法就是多开垦田地，种植粮食、亚麻等农作物，然后对内加点税收，再向外出售赚取钱财。
罗宁提到的荆棘，倒是给他打开了新的思路。
荆棘谷面积不小，别的东西有多少不说，荆棘这种东西多的是。
开垦田地的时候就会将荆棘砍掉，如果能废物利用的话，哈梅特何乐而不为？
“实不相瞒，我现在要花钱的地方太多了。修建城堡、招募士兵、组建骑士小队，乃至给领地购置农具，都需要不少钱财。”
不是所有的男爵都像罗宁那样来钱快。
哈梅特做了这些年的荣誉骑士身上虽然有一定的积蓄，但是想要经营领地以及组建骑士小队，这点积蓄显然不够。
他需要赚钱。
所以在罗宁提到废物荆棘也可以是一门生意之后，他的目光中便有了热切。
“等领地的秋收事务结束之后，我会亲自去一趟乌北领，如果能和您达成合作，那是我以及荆棘谷的荣幸！”
“乌北领随时欢迎你的到来。”
罗宁笑了，“另外，你刚刚提到了购置农具、组建骑士小队，我想这件事情上我们可以有合作的空间。”
“哦？”
接下来，罗宁化身销售。
如今他已经接手了赤山镇，赤山铁矿也正式走上了开采的渠道，匠师冯斯也已经收入麾下。
等卡勒斯将炼铁的技术搬到赤山镇去，他们便可以快速生产农具了。
这样的农具生产出来，比锻造要便宜太多，普通的家庭都有机会用得上。
等后面生铁精炼的技术被实现出来，制作武器也会简单，武器的价格自然也会低廉一些。
当然，罗宁并不会向外界透露高炉炼铁的技术，他只是以“友情价”的话术，以相对低一点的价格出售武器、护甲和农具。
如果哈梅特无法购买太多的铁质品，乌北领还有铁木作坊，产出的护甲、盾牌等，也是不错的选择。
在与波兰特盗贼团的战斗中，哈梅特见识过乌北领铁木装备的效果，心想着将来钱不够，退而求其次，给部分士兵弄一副铁木扎甲似乎也不错。
其实罗宁的空间戒指中还有一件丝绸连衣裙以及几只精致的瓷碗，不过看到哈梅特不像是有钱购买这两种商品的样子，他也就没有推销的必要了。
罗宁并没有干过销售，但是这次与哈梅特的洽谈还是十分愉快的，究其原因还是客户在主观上有购买的意图。
罗宁相信，只要双方在荆棘上有合作，农具、武器方面的价格又合理的话，哈梅特能够成为乌北领长期的客户。
现在罗宁只希望对方能够多赚点钱，这样才能买更多乌北领的商品。
时间过得很快，罗宁在荆棘谷的小城堡里用了午餐之后，虽然被主人家强烈挽留，但他还是带着大卫和汤姆继续上路。
去金羽城的时间虽然充裕，但也经不起他们四处停留和消耗。
骏马飞驰，两三个小时时间足够他们从荆棘谷来到尖角城。
这是一座和乌山城有得一比的城市，因为繁忙的港口带来的繁荣经济，尖角城城内的人口便已经超过十万。
只是，或许是靠近大海的缘故，这里的空气比乌山城糟糕多了，惹得罗宁恨不得自己能不用呼吸才好。
“大人，需要我去通报维托里诺子爵吗？”大卫询问。
贵族去其他贵族的城堡，都需要提前通报，就像中午去荆棘谷一样，也是大卫先一步告知哈梅特的。
罗宁想了想，摇了摇头：“不用了，今天晚上我们在码头附近找一家旅店住下就行。汤姆，你去联系一下明早的船只，我们明早直接渡海。”
去对方的城堡，少不了又是一番折腾。
罗宁有那个时间还不如在房间里多睡一会儿，制作两张法术卷轴呢。
只是，他没想着去尖角堡，维托里诺子爵却早早的吩咐守城的卫兵，让他们在见到踏云驹或者银发青年的时候便立即通报。
罗宁虽然低调戴着兜帽，但卫兵们只要眼睛不瞎都能看出来踏云驹的与众不同。
人来人往的大街上，一队人马朝着罗宁三人飞奔而来。
路上的行人和车辆纷纷避让，唯恐冲撞了对方，惹来麻烦。
“里斯大人这么着急，看样子又要去打架了！”
“也不知道是哪个可怜虫惹到了里斯男爵，恐怕要倒霉咯～”
“倒霉都还是好的，上次有个不长眼地打了里斯男爵的随从，那人据说直接被男爵给打死了！”
不少人认识马背上人的身份，一个两个纷纷猜测了起来。
里斯·丹尼斯，维托里诺的长子，尖角城年轻一辈里的天才骑士，性格傲慢且嚣张。
他勒住缰绳，骏马在罗宁的跟前停下。
“你就是乌北领的伯爵，罗宁·乌山？”
罗宁微微皱眉，对方的语气中有些挑衅的意味，可他并不清楚对方的身份。
“你找我有什么事？”(本章完)