在淡淡迷雾之中，响起了密集的咚咚声和数个愈加沉重的嘭嘭声。
来敌和古铁雷斯判断的一致，是一台雷恩他们曾经遇到过的机械章鱼，外加一台原型机和数队机械陆行鸟巡逻队。
由于有了海勒姆汇报的资料，再上队伍众人都有准备，古铁雷斯和艾尔文携手施展杀手锏，合击了威胁最大的机械章鱼，而加勒特则是释放电能震击，令大部分机械陆行鸟陷入宕机的僵直状态。
不到两分钟，队伍就顺利击杀了来袭之敌。
见到如此顺利就击杀了机械章鱼，艾尔文的嘴角当即翘了起来，下巴微抬，道：“海勒姆在报告中说这个机械章鱼有多难对付，看来是他们实力太弱了。”
“嗯，倒也说不上弱，只是我们的组合要比他们更有针对性。”加勒特点点头，道。
在加勒特看来，眼前的机械造物都恰好被雷电系巫术所克制，他对付起来还是蛮轻松的，所以，对于艾尔文刚刚的说法，他还是比较认可的。
“看来，这个浮空城遗址的难度，或许并没有海勒姆在报告中说的那么高，很可能这次，我们会大有收获。”艾尔文笑着道。
“艾尔文冕下，您的看法我很认同，不过，现在的问题是如果找不到上一次的洞口，那我们怎么下去？”加勒特笑着指了指地面道。
虽然几名研究员被施展了失聪术，但从加勒特的手势和眼神，他们很快明白，几位冕下是在商量如何下去的问题。
几人互相看了眼，都是一副冥思苦想的样子。
因为他们想要有所表现，好在接下来的探索中分到一杯羹，至少，也要在后续的探索报告中，有笔墨提及到他们的作用。
一旦海勒姆院长顺利迈入晨曦巫师的话，那么他们就有机会凭借在浮空城遗址探索中的表现，更进一步了。
忽然，其中人眼睛一亮，似乎想到了什么，只见他迅速弯腰用散发着淡银色金属光泽的手掌触碰了下地面，似是在感应什么。
很快，他就抬头说道：
“几位大人，我想我知道原因了。”
“当时剑圣提里奥冕下，也不曾施展剑招劈砍这层金属地面显然是有原因的。”
“哦？”听到这个话，剑圣古铁雷斯的面色稍霁。
刚刚他虽然迅速击杀了机械章鱼，但体能消耗也并不小，另外，金属地面切开失败，也令他耿耿于怀。
不过，现在听说剑圣提里奥也不曾尝试劈开金属地面，这倒是令他的心情好上许多。
“说重点，要不然等会机械怪物又要来了。”艾尔文很讨厌这种卖关子的说话方式。
但很可惜，艾尔文忘了这些研究员都被他施展了失聪术，所以，那名研究员依旧是洋洋洒洒地说了一大通。
“.金属地面除了被永恒固化外，应该还存在着某种金属粒子之间的奇特作用力，类似应力。”
“所以，当时几位大人都没有出手，而是那位身为金属系晨曦巫师的雷恩阁下，施展某种金属系巫术，缓缓‘腐化’了金属地面。”
这个解释，当即获得包括艾尔文在内三人的认同。
怪不得切不开呢！
原来如此。
“那解决办法呢？”加勒特不禁问道，但他旋即反应过来，几名研究员被施展了失聪术，当即又比划了下手势。
“噢，大人，我们带了金属粒子发生器，应该可以在一定区域内对抗这种应力。届时，想必就能切开了。”那名研究员看明白了手势，当即说道。
“那还等什么，快动起来。”艾尔文不禁气结，有办法还不迅速动起来，这是要磨蹭到等来第二波机械章鱼吗？
很快，几名研究员就从行囊中取出了类似圆盘的装置，并按正方形的四个顶点放置。
紧接着，古铁雷斯再次高高跃起，施展剑招。
这一次，随着四道黑色剑芒的切入，金属地面竟然不用他再重拳轰击，只见那块正方形的切割面，赫然开始缓缓下降。
“果然如此！”
“我就说嘛，那个名叫雷恩的年轻晨曦巫师，实力不可能强到这种程度！古铁雷斯冕下都切不开，对方却能打开。”
“哼，原来对方是投机取巧了。”艾尔文不禁略显高傲地抬着下巴，哼了一声！
而见到地面被顺利切开，其他人自然也纷纷都笑逐颜开。
就连古铁雷斯向来严肃的脸上，也露出一丝笑容。
“需要派人留下来守护吗？”
“这一层不能留人下来，刚刚我的追随者试了试了潜行术，发现依然会被发现。”艾尔文指了指身旁那边戴着仅露出一双眼眸的娇小皮甲女，道。
“几位大人，不用担心，这粒子发生器我们还带了不少。”
数分钟后。
随着队伍进入到了负一层，看着眼前各种大小齿轮、机械装置的自动运转着的巨大空间，艾尔文眼眸中不禁露出一抹贪婪之色。
要是这座浮空城，能完全被自己掌握，那该多好！
那自己届时应该会成为整个联邦最强的巫师了吧。
不过，旋即，艾尔文就抑制了心中的欲望，沉声道：“从海勒姆的报告来看，这一层主要是控制地面层的移动和防护，想要有所收获，我们至少得进入负二层。”
“嗯，我们还是直接去负二层吧。”加勒特也赞同道。
很快，依靠粒子发生器隔绝金属应力，剑圣古铁雷斯再次顺利劈砍金属地面，整支队伍也进入到了负二层。
“海勒姆的报告说，位于负二层的工坊区发生过剧烈爆炸，这一层除了监狱外，其他区域应该没什么机械怪物了。”
“但这一层已经被提里奥小队搜索过了，古铁雷斯冕下、加勒特冕下，我们是不是继续前往下一层？”艾尔文说道。
虽然他面色平静，但心中却早已期待第三层的收获。
“可以是可以。”
“不过，看报告上说，那个帝国的雷恩，并没有探索完监狱，我们是不是先去那边看一看？”加特勒思索片刻后道。
他来参加探索，自然也有一些特殊的诉求。
不过，加特勒在海勒姆的报告上也看到了被特意标注出的监狱区，说是危险程度很高。
谨慎起见，还是先监狱区试试水比较好。
“那古铁雷斯冕下的意见呢？”艾尔文眉头微皱，道。
“先去监狱看看情况吧，循序渐进比较安全。”
“既然两位都是这个意见，那我们就先去监狱看一看吧。”艾尔文心中虽然有些失望，但一想到监狱内若能找到一些古代囚犯的遗骸，想必也会有所收获，当即也不再坚持。
数分钟后。
“等等，有动静，从前方和右侧，快速向我们靠近中。”古铁雷斯忽然停下了脚步，朝着前方和右侧指了指，面容一肃道。
“应该是机械陆行鸟巡逻队吧？”
“不，至少从声音来说，肯定不是。”古铁雷斯摇了摇头。
很快，不需要众人再猜测，一种完全没见过的机械怪物露面了。
“咦，这是.这是机械机械迅猛龙？”加勒特面露惊讶。
“可海勒姆的报告上，根本没说这一层有这玩意儿啊。”艾尔文看着出现的机械迅猛龙，也是微微一怔，道。
而几名研究员压根就没来过负二层，此时，也是一脸茫然的表情。
只见他们的左侧和前方，出现了两队迅猛龙，每队的数量十余只，平均三米多高，由地精干尸操控着，而每支队伍中为首的那只迅猛龙，则体态明显更为高大，约为四米五左右。
这些迅猛龙长达数十公分的弯钩状利爪，闪烁着金属光泽，一看就异常锋利，相比身躯显得尤为粗大的下肢，裸露着液压和齿轮装置。
如果海勒姆在场，必然第一时间就能判断出，对方的构造说明速度极快。
战斗当即就打响了！
由于没有资料，甫一交手，机械迅猛龙所表现出来的速度和灵活性，就令在场众人都大吃一惊。
相比机械陆行鸟，两者之间的差距，就仿佛一个是保安巡逻队，一个是武装正规军。
数分钟后，虽然队伍迅速清理了这两队迅猛龙，但却首次出现了伤亡，艾尔文和加勒特各有一名追随者死亡。
“确实棘手，怪不得，那个帝国的雷恩，探索了一会儿之后，就离开了。不过，对于我们这支队伍来讲，这还算不上什么大麻烦。”艾尔文下巴微抬，依旧一副略显高傲地表情道。
“如果数量再多一些，即便是我们也需要小心。”
“等等！有什么嗞嗞声，是切割的声音，而且，动静越来越大了。”突然，位于队伍前方的古铁雷斯停了下来，道。
这时，队伍中的其他人，纷纷指着多个方向道。
“你们看，机械迅猛龙！”
“这边也有！”
“后面也有！”队伍后方的那名女弓手也惊呼道。
从数量上来看，竟然超过了五十只，不，一百只！
这些机械迅猛龙竟然如同真实迅猛龙一般，能够有组织的进行大规模围猎。
“别慌，原地防守！”艾尔文沉声道。
在他看来，这些迅猛龙或许对他的追随者有威胁，但对他这种实力达到晨曦巫师层次的强者来说，构不成致命威胁，顶多算是棘手。
而他的两位重装骑士听到命令，则是跃步上前，并将塔盾一竖，抵挡在了艾尔文前方。
突然，嗡嗡声越来越大，一道高速旋转着的，半径三米以上的切割圆盘就从地面下方冒出，瞬间，就将艾尔文那两名手持塔盾的重装骑士切成了两半。
紧接着，圆盘一闪，就将两名骑士身后正在施展火系晨曦杀招阿尔文，也一劈为二！
速度之快，近乎电光火石！
“什么！”剑圣古铁雷斯和加勒特当即就愣住了！
艾尔文死了？
这么一名四级晨曦巫师就这么死了？
其实这里也有一点巧合成分，由于艾尔文是在施展火系晨曦杀招，施术时间较长，而他也根本没想到攻击会从金属地面之下出现。
最后，就是他过于相信麾下那两名重装骑士的战力，实际上，竟然连阻挡对方一瞬都没做到，根本来不及躲开！
这才造成了眼前这种近乎被秒杀的情况。
而这个时候，令人齿酸的巨大金属板材扭曲声，开始从下方传来。
随着被切割开的金属地缝，一只硕大的，闪烁着巨大红芒的金属恐龙头骨，从下方厚实的金属层里挤了出来。
单单这个金属头颅的大小，就堪比蒸汽火车头。
泽塔亚。
而此时，帝国代表团在联邦的最后一站，泽塔亚的为期半天考察，也顺利结束。
以副议长贝特朗为首的联邦接待人员，正在泽塔亚飞艇停泊点，欢送‘红女王’梅尼亚、雷恩和雷吉纳德一行。
“谢谢副议长阁下这段时间的细致安排和盛情款待。”梅尼亚微笑道。
“这是我的荣幸，梅尼亚殿下，期待与您的下一次会面。”贝特朗微微欠身，道。
不过，当贝特朗说完这最后一句话，梅尼亚也开始转身登艇之际，一名侍从神情凝重，忽然来到了贝特朗身旁低语了两句话。
虽然贝特朗仅仅是点了点头，并没有说什么，但一旁的雷恩能感觉到，对方整个人微微晃了晃，脸上的笑容更是一下子就变得僵硬起来了。
显然，应该是发生了什么比较重大的事情。
待梅尼亚和雷恩等帝国代表团成员完全登上飞艇后，贝特朗面色顿时就垮了下来，朝着身后的侍从沉声道：
“立即通知纳尔逊议员和兰德尔上将开会！”
“对了，看看海勒姆走了没有，没离开的话，也通知他来参会。”
一旁的美妇议员特蕾娜听到贝特朗的话，不禁柳眉一蹙，轻声询问道：“副议长阁下，发生什么事了？”
只见贝特朗摆了摆手，示意身边的侍从和官员离开后，叹了口气道：
“特蕾娜议员，就刚刚，在军部牵头的浮空城遗址探索过程中，艾尔文冕下当场身死，剑圣古铁雷斯返回营地后重伤不治，目前仅有加勒特冕下还有另外寥寥数人活了下来。”
“什么！”特蕾娜捂着小嘴，惊呼了起来。
要知道，联邦已经很久很久没有出现一次性损失两名史诗级强者的情况了。
半小时后，一场高规格的秘密会议，在泽塔亚行政厅的特殊会议室内举行。
在通报了情况之后，现场鸦雀无声！
过了好一会儿，特蕾娜率先出声道：“我对听到两位冕下牺牲的消息，深感震惊和痛心！”
“可我想知道的是，可为什么军部这次的探索行动会如此之快，在我们上次会议结束后的第二天，就开展了行动，请问兰德尔上将，行动有做了充分的调查和准备吗？”
“三位联邦强者都有着丰富战斗经验，另外，也在正式进入浮空城遗址之前，看了海勒姆阁下的报告，所以，第二天就进入虽然快了些，但我并不认为有什么问题。”
“但发生了这样的事情，我们有理由认为，帝国的那位雷恩阁下，可能在负二层动了些手脚。”兰德尔上将面沉如水，道。
两名军方背景的联邦史诗级强者身亡，这对于军方派系来说，是极为重大的损失。
这种情况的出现，完全是他没想到的。
“这不可能！”
坐于末席的海勒姆，这时忍不住发言道。
在这场高规格会议上，按理说，以他的级别尚不能随意发言，但他实在忍不住了。
“雷恩阁下很明确地指出过，不要随意进入监狱。这一点，我在报告上，也提到了，还重点标注出来”
这时，纳尔逊敲了敲烟斗打断了海勒姆的发言，眯着眼道：
“这就是那位雷恩阁下聪明的地方，他故意提醒我们这一点，因为他知道，我们联邦强者后续必然会主动前往探索，所以，是他反向设计了一个套让我钻。”
“我完全不认同！”一道成熟女声响起。
“那请问纳尔逊阁下，按您这么说，如果雷恩阁下当时不提醒的话，是不是就会被认为故意隐瞒？”
“那这样话，岂不是雷恩阁下提醒也不对，不提醒也不对？”
特蕾娜的话，当即令纳尔逊一时间不知道该怎么反驳。
“显然这是军部的急功冒进导致的问题，竟然要归咎于别人的善意提醒，简直无耻。”海勒姆起身忿忿道。
“在心怀偏见的人眼中，所见皆为偏见！”
“诸位，请恕我要离开了，我要返回安图霍尔准备晋升事宜，告辞！”海勒姆当即转身离开。
兰德尔上将此时脸都青了，正想要怒斥海勒姆，但听到对方最后那句话‘晋升事宜’，嘴唇嗫嚅了两下，硬是什么都没说出口。
在场中人，除了贝特朗两天前知道以外，其他几人，纷纷面露惊异地看着这位离去的联邦机械研究院院长。
对于一位马上晋升的晨曦巫师，没有任何势力和派系想得罪。
特别是，对方还是一名享誉联邦的科研带头人。