早春的天空格外明净。
被暴雨洗涮后的小院似乎更显得勃勃生机，虽然气息寒凉，呼吸之间却颇为提神。
可对于姜守中而言，心情唯有郁闷。
毕竟这次洞房是不完美的。
莫名其妙的昏迷着实让他脸上无光，对不起夏荷的第一夜，对不起小姜同志的英武，对不起那朵红色玫瑰的明艳……
好在复刻天命珠的计划基本成功了。
此时夏荷体内的神玉珠已经拥有了疗伤的能力，甚至于比原版天命珠的疗伤能力更胜一筹，原因便在于沾上了道门河图的气息。
不过神玉珠能用多久目前还不知晓，只能看使用情况。
另外从江漪口中得知，他身上有天魔气的残留，明显是有人试图夺舍未能成功。
姜守中思索了半晌，最终想起那只九尾狐。
当时在地宫祭台内，自己的灵魂确实有一瞬间仿佛被剥离出来。
莫非是那只九尾狐想要夺舍？
姜守中脊背发寒。
幸好当时对方没能成功，不然怎么死的都不知道。
而得知江漪拿另一颗神玉珠救了他，姜守中第一次在心底真正对这女人生出感激之情。
不过幸运的是，这一次神玉珠并没有被河图小金人吸收，所以在清除掉姜守中体内的天魔气后，江漪也顺利将那颗神玉珠拿了回来。
只是姜守中吐出珠子的时候，带着诡异幽香的海鲜味更浓了几分。
姜守中咂吧着嘴唇，有些恋恋不舍。
这珠子挺好吃。
江漪目睹了男子咂嘴的一幕，精致的俏脸上蓦地泛起一抹红霞，宛如朝霞映照。
女人凤眼涌现薄怒，狠狠地瞪了那男人一眼，然而并未多言，只是默默地拿起那珠子，轻盈转身，带着几许莫名的情绪飘然离去。
姜守中丈二和尚摸不着头脑。
这女人生气啥？
心想难不成这珍贵珠子帮忙清除掉天魔气后，有所缺损？
想到这里，姜守中不禁感到了一丝愧疚，想着以后找机会再补偿这份意外的亏欠。
至于该怎么补偿夫人，日后再说。
……
从少女到少妇的夏荷，看着更明媚了几分，让其他三女很是羡慕。
多嘴的好奇宝宝冬雪自然拉着夏荷询问个不停。
秋叶一脸感伤，心底幽怨更浓。
春雨嘴上呵斥着小妹，但实则竖起耳朵偷偷听着。可惜夏荷虽然性子直，但脸皮薄，对于细节什么的死活不愿意说。
被冬雪缠着紧了，才无奈撇了一句，“起初比较痛，后来好了”。
冬雪又问，怎么个痛法？
夏荷说，把你撕成两半的那种。
这下把好奇宝宝冬雪吓得不轻，精致的小脸惨白惨白的，喃喃道：“算了，算了，我不喜欢姐夫了，我还是单身吧。”
就连秋叶也被吓着了。
而大姐春雨则一脸痛惜道：“哎呀，都怪我没给你早点讲讲经验，如果你听了大姐的话，根本就不会痛的。”
冬雪和秋叶看向大姐的眼神满是崇拜。
不愧是经验丰富的大姐。
就在春雨捋起衣袖，准备给两位妹妹提前讲讲从书上看来的经验时，天空中忽然一阵刺耳的鹰鸣划破宁静，突兀而尖锐。
春雨闻声，拇指与中指轻巧地捏合，放在唇间轻吹一声哨响。
下一刻，一只雄姿英发的鹰隼自云层深处急遽俯冲，如同一抹锋利的银光，瞬间撕开长空的沉寂，稳稳降落在院落之中。
春雨取下绑在鹰脚上的信物，交给江漪。
江漪打开后看了一眼，面沉如水。
沉思良久，女人找到姜守中淡淡道：“这几日一直未见皇后动静，想来她已经放弃了。我还有事要处理，夏荷先借我身边一用，过些天她会去找伱。”
既然知道了姜守中身边还有梦娘这样的高手，也就不担心对方的安危了。
姜守中心中不舍。
他还打算找机会好好跟夏荷再交流一次，没想到对方竟然要走人。
然而，夏荷先前已言明需暂时侍候夫人左右，姜守中自是不宜强人所难，只能眼睁睁看着江漪带着四女离开小院。
“得，没人了。”
望着空荡荡的院子，姜守中只觉梦幻。
之前莺莺燕燕的场面见不到了。
如果染轻尘在这里，一定会感慨，“这盛世如我所愿。”
……
在江漪一行人走后不久，院长葛虞龙就屁颠屁颠的出现了。很难不让人怀疑，这家伙这些天一直守在院子外面。
“葛院长，如果是皇后让你来找我查案的，那我拒绝。”
姜守中语气坚定道。
虽然对江漪的话有些怀疑，但宁可信其有，不可信其无……尽量远离皇后这个丑八怪。
葛虞龙摆手笑道：“没有的事，我是特意来通知你，明天你就可以离开京城去青州了，上面已经把公文什么的给你批了，这是你的手令，拿好。”
葛虞龙将六扇门暗灯的离京手令交给姜守中。
“明天？”
姜守中皱了皱眉。
葛虞龙正色道：“小姜啊，这是袁大人和我们一起商讨的结果，其中一些隐情不好给你透露，但绝对是为你好。”
姜守中略一思索，轻轻点头“没问题。”
眼下京城倒也没其他事情，除了张雀儿的母亲尸体还没找到。
江漪帮忙调查了那个神秘佛母，对方已经离京，没法继续详查。不过这几天张雀儿已经默认母亲尸体被烧了，所以带这丫头离京应该不会有抵触。
“另外还有一件秘密任务，需要委托给你。”
葛虞龙拿出皇后给的那份信封，交给姜守中，神情严肃道，“你到青州后打开这封信，里面有地址。按照所写地址，你找到这家主人，把里面的玉石交给对方，并告诉对方洛洺堂已死，那家主人会给你一样东西让你去调查。”
听到“洛洺堂”三个字，姜守中不由警戒道：“这是六扇门安排的还是皇后娘娘安排的任务？”
葛虞龙板着脸道：“是六扇门给你安排的，皇后娘娘需要在京城调查洛家家主死因，所以找了其他人。你放心，这任务跟皇后娘娘没一点关系。你若不信，我甚至可以发誓，若是说假话，就让我妹妹十年之内找不到如意郎君，嫁不了人！”
姜守中犹豫了一下，收下信封。
葛虞龙暗松了口气，重重拍着姜守中肩膀，
“小姜啊，你是我最看好的接班人，以后等我老了，这院长位置可能就由你来做了。出门在外，一定要保护好自己啊。”
葛虞龙离开后，姜守中忽然想起一事。
这家伙的妹妹目前不是才八岁吗？
——
既然要离开，姜守中自然需要好好规划一下路线。
家里有两个快递得先送出去。
首先是张雀儿，既然答应了她爹把她送到亲戚家，自然不会食言。
所以第一站先去禹州玉城县。
之后前往凤城陇肃，把耶律妙妙给送出边陲，这是第二站。
最后再前往青州。
除了去凤城陇肃需要绕半个圈子，其他路线基本都是一条线顺的。
原本，姜守中的打算是将二两留在院中，然而转念一想，自己若离开，这小丫头独自一人，未免显得过于凄凉孤独。
于是决定将她带在身边，也算有个说话的伴儿，何况也并不缺她这么一个小随从。
离京之前，姜守中特地前往张云武的住处，告知了自己即将远行的消息，顺手将院落的钥匙交予温招娣，请求她帮忙照看庭院，并大度地表示，玥儿那丫头若是喜欢，可随意入住。
张云武想着陪他一起同行，但被姜守中拒绝了。
之后又找来陆人甲，三人聚在一起喝了顿小酒。
酒桌上甲爷拍着胸脯说道：“等青娘回来，我帮她把院子扫一扫，茅房擦一擦，就去青州找你，咱哥三一起闯荡江湖。”
姜守中觉得，这家伙铁定会掉进茅坑里淹死。
……
翌日，晨曦的光芒清新且明亮，犹如孔雀在苍穹之中展开它那绚烂的尾屏。
随着沉重的城门缓缓开启，一行人终是踏上了旅途。
便服青衫、俊美倜傥的姜守中，劲装小蛮靴的张雀儿，背着包袱的二两，易容成丫鬟模样的耶律妙妙，如今改名叫“姜苗苗。”
暗处，蛇妖梦娘隐秘地随行，虽不可见却亦步亦趋。
四人一妖踏上新的路程。
当他们穿过城门，姜守中不禁回头望向皇宫的方向，撇了撇嘴。
“太子？呵呵。”
今天早上，京城传出消息。
皇帝将立三皇子周伈为大洲皇朝新的太子，会在明年祭祀大典正式开始册封。
——
青州。
巍然挺立的崖顶不远处即是繁华古城，站定此地，目光所及之处，可以俯瞰整个城池的景象，远处的建筑、河流和绿树尽收眼底。
山崖之巅，风势如刀割般猛烈，吹动着少女红裙，宛若燃烧的烈焰在风中跳跃。
“小姜哥哥，我好想你。”
少女那凝脂般的面颊上，泪珠轻轻附着，宛如珍珠般晶莹剔透。
她缓缓从篮中取出一叠黄纸，轻轻抛向天空。
纸张在烈风的引领席卷下，洋洋洒洒，如同黄金般的叶子在空中翩跹，随着风的旋律，飘散至更远的地方……
在那张张黄纸的飞旋舞动中，有一张像是有一只看不见的手引导它一般，飘然极远。
黄纸穿过山风和崖顶的辽阔……
又被烈风撕成两半。
晃晃悠悠中，一半落在城楼的顶端，恰好落在一位女子的脚边。
一袭青裙的染轻尘于城楼之巅傲然而立。
女子凝视着天际薄薄如玫瑰色朝霞，裙摆轻柔飘扬，随着微风起舞，宛若一朵孤高的青莲在晨光中悄然绽放。
她低头看向脚边被撕开的两片黄纸。
在那半张黄纸上，隐隐约约能看到一行斜写的字迹——忆亡夫姜……
剩下的字迹，隐藏在撕裂的另一半上，而那半张黄纸背面朝上，使得字迹难以辨认。
当染轻尘的目光触及那个“姜”字时，内心不禁泛起了一丝波澜。
她想起了远在京城的丈夫。
染轻尘蹲下身子，伸出纤细的指尖想要轻轻拾起那半张字面朝下的黄纸，欲拼凑出完整的名字。
然而，指尖还未触及那片黄纸，又一阵猛烈的风陡然卷过。
半片黄纸吹卷而起，再次飞向无垠的天空，飘啊飘，晃晃悠悠中落在了竹屋小院内……被横停而至的宽厚巨刀轻轻接住。
正在练刀的厉南霜看着落在刀身上的半片黄纸。
纸上可见“守中”二字。
少女轻轻抖落黄纸，擦了擦额头的细汗，抬头看向天空。
她想焖面了。
山崖之上的红裙少女，城楼之巅的青裙女子，竹屋小院的背刀少女……所站方位恰如一个三角，黄纸纷飞如蝶，少女们的情思也在风中飘散。
……
街上，马蹄急促敲击街面，一队疾驰而过的披甲骑卒呼啸穿过城门。
骏马奔腾如流云。
疾驰在最前面的是一位相貌俊逸的年轻男子，英姿勃发、威武不凡，阳光在其银白色的盔甲上反射出耀眼的光泽。
正是那位齐公子。
忽然，他拽住马匹缰绳。
白色战马奋力抬起前蹄，发出一声激越的嘶鸣，瞬间停止了疾驰。
身后的部下全都勒紧了马缰，以惊人的协调性和纪律性齐刷刷止步。
年轻男子的目光投向城门外，那里有个不显眼的路边摊位，摆放着一位白发苍苍的老道士的占卜摊。齐公子驱马来到小摊前，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“老道士，算的准不准啊。”
年老道士抚须笑道：“不准不要钱。”
齐公子歪了歪脑袋，语气带着几分玩世不恭的调侃与讽意，“素问诸葛家以卜测之术闻名于天下，而你作为诸葛家第九代传人，想必这卜算能力也不差的。那就为本公子算上一卦。”
诸葛玄机，诸葛家第九代传人。
天下第一神算。
有着“易理玄机皆通达，命宫深处识真章”称赞的诸葛玄机微微一笑，
“敢问齐公子，哦不，应该称呼为你为三皇子殿下……也不对，如今该尊称你一声太子殿下。敢问太子殿下，欲求何卦？”
齐王，周伈！
大洲第三皇子，未来大洲皇帝。
被揭穿身份的周伈并无恼怒与惊讶，轻轻甩过手中马鞭，将竹筒里的一根签抽出来，丢在诸葛玄机的面前，笑道：“就算算，这‘昊天神运’什么时候才会认我为主？”
诸葛玄机拿起竹签看了眼，又将其若无其事地归还于装有无数相似竹签的筒中。
在周伈愕然地目光中，老道士竟慢悠悠地收起摊位。
他将各样占卜用具一一妥帖地放入背后的大竹篓内，然后缓缓站起，似乎已打算收工离去。
两名骑兵想要拦住，诸葛玄机的身影宛若幻影般在他们的视线中一晃而过，当他们定睛再看时，对方已在十丈之外。
诸葛玄机大袖飘摇，高声吟道：
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中……”
周伈眯起眼睛，微微握紧缰绳。
“不如……守中？”
——
【第一卷，结束】