“守护主人的安全，是我的职责。”龙影低沉而坚定的声音在小树林中回荡，金属质感的声线中透着不容置疑的忠诚。
李谦伸手轻抚龙影冰冷的机械鳞片，感受到其中蕴含的力量。这是沙洲御兽大学特意为他设计的特殊机械宠兽，能够在人形与龙形间自由切换。龙影平时以人形护卫姿态跟随左右，战斗时则可化身为威风凛凛的机械巨龙。
此刻，龙影保持着人形状态，两米高的金属身躯挺拔如松，银灰色的外壳在月光下泛着冷冽的光泽。它的双目是两道幽蓝色的光带，不断扫描着周围的动静。
“有东西在靠近。”龙影突然压低声音，机械手指微微弯曲，进入戒备状态。
李谦、陆鸣和克里斯蒂娜立刻屏住呼吸，缩在茂密的灌木丛后。他和克里斯蒂娜两人刚刚经历了一场突如其来的变化，脸上还带着疑惑不解的神情。
远处，又一声震耳欲聋的吼声划破夜空，伴随着沉重而迅捷的脚步声，由远及近，再渐渐远去。那生物似乎正朝着落辉市的方向奔袭而去。
“那到底是什么东西？”陆鸣声音发颤，双手紧紧抓住身旁的树干，指节因用力而发白。
克里斯蒂娜则已经拿出便携式能量检测仪，眉头紧锁：“能量读数异常，远超常规宠兽范畴。”
李谦深吸一口气，目光追随着那可怕生物远去的方向，脸上写满了担忧。他知道，是时候向同伴们解释眼前发生的一切了。
“这是次元位面融合的现象。”李谦的声音低沉而严肃，“之前古神教的那四个人施展出来的特殊阵法，就是为了牵引次元位面与现世融合。”
陆鸣瞪大了眼睛：“次元位面融合？那不是一两百年后的事情吗？”
“恐怕撑不了那么久了…”李谦苦笑一声，“根据沙洲御兽大学的相关研究，可能也就是最近十几二十年的事情。”
克里斯蒂娜似乎想起了什么：“所以你才会不顾一切的去阻止？”
李谦点点头，目光却不自觉地飘向落辉市的方向，脸上忧虑更甚：“零老师还在那里”
他的话让克里斯蒂娜和陆鸣两人陷入了沉默。他们虽然不认识零老师，但却知道，后者对李谦来说肯定非常重要，不只是底牌而已。
“零老师的实力那么强大，她不会有事的。”陆鸣试图安慰，但声音里缺乏底气。
克里斯蒂娜突然轻呼一声：“通讯恢复了！刚才次元融合一直有的干扰消失了！”
她迅速操作着腕式通讯器，脸上逐渐露出欣喜的表情：“收到消息，已经有十几位传说级御兽师赶到了落辉市区域！甚至还有两位神阶御兽师正在前往支援！”
这个消息让小组气氛顿时轻松了许多。传说级御兽师已是出类拔萃的存在，而神阶御兽师更是擎天白玉柱架海紫金梁，有他们出手，情况应该能够控制住。
然而李谦眉头仍未舒展。他了解零老师的性格——表面上看，冰冷无情，实际上责任感还是很强的。
“小心！”龙影突然发出警告，身体瞬间完成形态转换。
机械结构重组的声音在寂静的林中格外清晰。转眼间，人形护卫已化为一头三米长的机械龙，将三人护在身后。金属鳞片层层展开，露出底下隐藏的能量武器系统。
正前方，一头形态奇特的生物从黑暗中扑来。它似狼非狼，全身覆盖着暗紫色的晶体状物质，双眼空洞无神，口中滴落的唾液腐蚀着地面，发出“滋滋”声响。
“完全失去理智了。”李谦凝重地观察着。
这头诡异的狼兽，从散发出来的能量波动看，虽然才圣灵中阶，不过它浑身上下却是散发着危险的气息，不顾实力差距，发动了攻击。
龙影迎上前去，机械尾鞭甩出破空之声，精准击中诡异狼兽的侧腹。但令人惊讶的是，以往足以让圣灵级宠兽失去战斗力的一击，只在晶体表面留下了一道白痕。
“防御力提升了至少两个等级！”克里斯蒂娜惊呼道，手中的检测仪发出刺耳的警报声。
诡异狼兽被激怒，全身晶体突然发出刺目的光芒，一道能量束直奔龙影而去。
龙影不闪不避，胸前装甲展开，形成一面能量护盾。两股能量碰撞产生的冲击波将周围的树木吹得东倒西歪。
“分析完毕，弱点在颈部以下三寸处。”龙影的机械音冷静如常，“该生物已被异种能量侵蚀，建议彻底清除。”
李谦犹豫了一瞬，然后坚定地点点头：“执行清除程序。”
龙影得令，双目蓝光骤亮，背部装甲打开，露出两排微型导弹。但就在它准备发动致命一击时，诡异狼兽突然哀鸣一声，动作僵滞，眼中的疯狂逐渐褪去，取而代之的是困惑与痛苦。
它看了看眼前的机械龙，又低头看了看自己变异的身躯，发出一声悲鸣，缓缓瘫倒在地。身上的晶体逐渐消退，恢复成普通的狼型宠兽模样，但已是奄奄一息。
“诡异能量支撑消失，它恢复了神智，但生命能量也已耗尽。”龙影报告道，武器系统随之关闭。
三人沉默地走近。狼型宠兽艰难地呼吸着，眼中满是哀求，似乎是在请求解脱。
李谦单膝跪地，轻抚它的头部：“安息吧，苦难结束了。”
龙影精准地发出一道能量束，结束了它的痛苦。林中重归寂静，只余下三人沉重的呼吸声。
“次元位面融合的影响比想象中更可怕。”克里斯蒂娜声音低沉，“不仅是物理层面的入侵，还带来了可怕的异种能量。”
陆鸣一拳砸在旁边树干上：“那些古神教的疯子！明明知道后果，还要主动促成这种事！”
李谦没有说话，但双手已紧握成拳。古神教是个极端组织，崇拜异位面所谓“古神”，认为通过位面融合能让人类“进化”。他们已经在多个城市制造过类似事件，但规模都不及此次落辉市的灾难。
两小时后，正当三人商议是否要继续等待还是尝试向落辉市移动时，天空中传来熟悉的鸣叫声。
“是零老师的光明孔雀王！”陆鸣惊喜地指向天空。
一道纯白色的身影划破夜空，优雅地降落在林间空地上。从光明孔雀王背上下来的正是零老师，但她此刻的模样让李谦心头一紧。
零老师的左侧衣袖已被撕裂，手臂上缠着临时绷带，渗出血迹。她向来整齐的短发凌乱不堪，脸上还有几处擦伤。战服多处破损，显然经历了一场恶战。
“零老师，您受伤了！”李谦急忙上前，从储物装备中取出应急治疗药剂。
零老师摆摆手，露出疲惫却欣慰的笑容：“皮外伤，不碍事。看到你安全我就放心了。”
她简单讲述了分别后的经历。最初她面对古天舒时，陷入苦战。这家伙不仅实力强大，更有着难以预测的攻击方式。
危急关头，零老师改变了策略，从正面抗衡转为游斗周旋，依靠傀儡宠兽悍不畏死的特性拖延时间，直到首批传说级御兽师赶到现场。
“我们也不是全无收获。”零老师眼中闪过一丝锐光，“我配合后来的支援者，留下了一位古神教的传说级御兽师。希望能从他那获取更多情报。”
但李谦开心不起来。他看着零老师身上的伤痕，心中涌起强烈的不安。
“零老师，下次请不要这么冒险了。”李谦声音低沉，“如果您出了什么事”
零笑了笑，拍拍李谦的肩膀：“不必担心，我可是很惜命的。若是事不可为，我会以保全自身为主。”
在零的带领下，一行四人向落辉市返回。越靠近城市，周围的景象就越发令人心惊。原本郁郁葱葱的郊区如今满目疮痍，大地开裂，树木倒伏，到处是战斗留下的痕迹。
当他们终于抵达城市边缘时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
落辉市几乎成了废墟。楼房倒塌，街道裂开，四处弥漫着硝烟和灰尘。救援人员穿梭在废墟间，搜寻幸存者。偶尔还能听到远处传来的战斗声——清理工作尚未结束。
“损失比预期还要严重。”零老师面色凝重，“城市的机械防御系统在最初冲击中就瘫痪了，起到的作用有限。”
在临时设立的指挥中心，他们得知了另一个消息——阿拉布趁乱逃走了。
“他算是被古神教给利用了。”零老师分析道，“阿拉布是因为一百五十八年前的血案才走上了复仇的道路。古神教肯定承诺帮他报仇，但实际上只是利用他侵入落辉市，制造混乱。”
克里斯蒂娜叹了口气：“不仅没报仇，反而害死了更多无辜之人。”
李谦沉默地看着眼前的废墟，心中涌起复杂的情绪。他向负责指挥的凯德长老告辞，准备返回沙洲御兽大学。
凯德试图挽留：“李谦，这次招待不周，还有，一些事情，我也得向你解释一下……”
但李谦婉拒了：“我在学校里面还有事情，抱歉。”他没有听凯德解释的意思，解释也改变不了什么。
回程的路上，乘坐零老师释放出来的小型飞舰，透过舷窗可以看到下方满目疮痍的大地。李谦感慨道：“高昌族的未来，也不知道会变成什么样？”
第二天清晨，小型飞舰抵达沙洲御兽大学。校园依旧平静，但与往常不同的是，巡逻的机械宠兽数量明显增加，空中还有飞行宠兽组成的警戒网络。
回到熟悉的环境，四人都有种恍如隔世的感觉。仅仅离开两天不到，却仿佛经历了漫长的时间。
李谦没有休息，直接前往翡翠研究基地。
继续研究起了万藤魔到花妖精灵的进化方式，现在他极其渴望尽快提升实力。
龙影则是恢复成了镯子的形状缠绕在了他的腕上。