坤宁宫中，外面蝉鸣躁动，夏光明媚。
与圣上不一样，天后并没有让宫人们将蝉都抓走，那样会让本来就空空荡荡的宫殿，显得更加孤寂，这样不好。
宝座之上，天后看向前来拜见自己的赵太岁，“你很担心神秀？”
天后和赵太岁的五官真的是极像，就像是一个模子分别刻在男女两个身体上一样。
赵太岁没有在外面的嚣张跋扈，恭敬地说道，“姑母怎么会这样问？”
天后笑了笑，“有长进，但还不够。”
赵太岁低头，认真地问道，“如果这次神秀输了，会怎么样？”
天后随意回答道，“不怎么样，只要没死，这人生的胜负又不是一局定输赢。”
两人闲聊的时候，天后的贴身婢女秋声走了进来，躬身行礼，“回禀天后娘娘，听潮楼中周铁戈以【五帝宝诰】之法胜，神秀败，菩萨像近乎半毁，洪世贵遁走，下落不明。”
赵太岁的呼吸重了一些，不过他没有直接问婢女秋声，而是看向自己的姑母。
天后对这个结果愣了一息，随后她脸上的神色反而带着几分好奇，探究以及遇到新鲜事物的有意思之感，笑道，“有意思。”
然后她对婢女秋声吩咐道，“去将那盆枯木奇树找来，等会儿让佛儿带回去。”
婢女秋声恭敬地应下。
天后重新看向赵太岁，“你好不容易来我这里一次，那我就多提点神秀一句。”
“姑母请讲。”
“佛陀言，世人皆苦，世间如苦海，但他神秀这二十几年来，只在法华寺修行，又怎么见得佛陀眼中之苦，等他什么时候见了苦谛，什么时候才真正入了修行，他那菩萨像，金玉其外，败絮其中，毁了也就毁了，不值得可惜。”
“谢姑母提点。”
从坤宁宫出来，赵太岁被炎炎夏日一晒，只是普通人的他后背出了一身汗。
世人皆说，他像天后。
但谁愿意从小就被说像另外一个人呢？
当所有人都这么说，有的时候你甚至觉得伱不像你，你只是别人的延续。
所以赵太岁从懂事开始，天后小时候越聪慧，那么他小时候就越愚笨，天后少年时多刻苦，他少年时就多偷懒，天后青年时已经开始协助当时还只是皇子的圣上处理政务，而他青年时，仍然流连于花街柳巷。
不是他读不懂佛经，是他心中贪嗔痴三毒未去。
只不过他这贪嗔痴三毒，不是对世人，而是对天后。
所以他才不喜欢来这坤宁宫。
因为越靠近天后，他越觉得自己不像自己。
因此当初神秀说自己像天后的时候，赵太岁没有张狂高兴，而是自嘲地笑了笑。
这世间，如何能够让一个人像另一个人？即使这个人已经用尽全力反抗，仍然无济于事。
······
青龙城，赵府佛堂。
神秀看了看已经整理好的行李，里面是自己平常时候用的纸墨。
这次从寺中出来，尚未行走天下，度化世人，就迎来了当头棒喝。
神秀看向自己的手掌，他右手血肉依旧枯败，与左手形成鲜明的对比，想要恢复，至少需要先去除其中的黄泉死意，这并不是一件简单的事情，就算有高僧大德帮助，也至少需要月余。
相比于血肉上的衰败，更严重的是心境上的蒙尘。
虽然事情已经结束，有种尘埃落定之感。
但是尘土落下，却让明净之心不再。
返回寺中，还需要向寺中众僧说明那三枚罗汉果的赌斗之事，即使是空海师叔，在这件事上也会备受责难，更何况自己这个出师不利的行走……
想到这里，神秀的心境又有些起伏，脑海中不自觉地浮现周铁衣的模样，若是他，此时该如何做呢？
“神秀，该走了。”
佛堂之外，空海声音平静地说道。
神秀重新凝神，转头恭敬地对空海说道，“师叔，我想要等赵佛儿回来，和他道个别。”
空海点了点头，没有多说什么。
不过半盏茶，赵太岁就来到了佛堂，当看到神秀收拾好的行李，他开口问道，“输了就要走吗？”
神秀思考了一会儿，说道，“暂时看不到胜机，不如避上一避，我不在的这段时间，你也让着他，只管躲在府中，他自有儒家需要应付，暂时顾及不到你。”
赵太岁自嘲地笑了笑，“没想到我在天京，也有需要躲着人的一天。”
他看向神秀枯败的右手，“倒是我这件事害了你。”
这两个月所有事情的导火索，都来自于那晚他和周铁衣的斗气，现在想来，真是有种世事无常，光影交替之感。
神秀忽然笑道，“当初我就知道因缘际会，既然已经入了缘法，又何须怪你？”
赵太岁一摆衣袖，“不说这些听得厌烦的佛理了。”
他拍了拍手掌，下人们顿时抬来了一件奇物，放在神秀和赵太岁面前。
“这是？”
神秀看向面前的奇物。
赵太岁如往常一样，得意地说道，“我从姑母那里得来的赏赐，稀奇吧？”
神秀走上前去了两步。
这是一株三尺余的，枝干呈现干灰色的菩提树幼苗，上端分叉的枝丫遒劲如龙，下端蜷缩的树根缠绕着一块碎成两半的青玉，可惜的是，这株树苗在几万年前，甚至几十万年前就已经死了。
神秀上前，手掌抵在树干上，细细抚摸纹路，他大概能够猜测出这株菩提树经历了什么。
作为一枚种子，它先是被一块青玉挡住了生长的去路，好不容易花费日日夜夜苦功，破开青玉，将青玉缠绕进入树根，自以为可以欣欣向荣，茁壮成长，可惜遇到了类似于山崩的天谴，整株幼苗又被重新埋入了地里，最终形成了眼前的树化石。
这确实是一件珍贵的玩赏之物。
神秀看着眼前的奇物，久久不语。
随后面带恬静的微笑，看向赵太岁。
“你去求天后了？天后还说了什么？”
赵太岁本来想要装作随意的样子，但是在神秀面前，他最终叹息一声，“姑母说你没有见过佛陀眼中的苦，什么时候你明白了苦谛，什么时候才真正开始修行，在这之前，就算是菩萨像毁了，也不值得可惜。”
神秀又思考了良久，对空海双掌合十道，“师叔，我不想要回寺中了，我想要继续行走天下。”
空海半是欣慰，半是担忧地看向神秀干枯的右掌，说道，“这右掌若不能够早日回寺中救治，恐怕今后再难恢复原貌。”
神秀看了看自己如同枯骨般的右掌，“世人皆苦，这点苦不算什么，若见苦谛，日后当以此右掌度十万人。”
他声音坚定，立下宏愿。
“甚好。”
空海不再劝说，自己拿起权杖，也不和神秀道别，大步向外走去，就像来的时候那样随意。
佛堂之前，赵太岁忽然说道，“我也想要跟着你去行走天下。”
神秀转头，略显惊讶地看向赵太岁。
赵太岁自嘲地笑道，“既然都已经准备躲着他们了，还不如躲远一点，这天京的声色犬马我见多了，这些年也越发觉得没有意思，倒不如跟着你结伴，去见一见天下。”
神秀看向眼前枯败的菩提树，“这一路上跟着我，或许会很苦。”
赵太岁忽然大笑道，“这有意思！”
······
入夜，暑意消退。
麒麟阁中，周铁衣看向面前两件事物，一件是一枚青赤色的宝玉，一件是一方碎裂开的砚台。
洪世贵死了，哑老亲自将他的尸首带回了周府。
自己这么多算计下，又启动了周府的底蕴，这位三品的小说家死得不冤，谁让他一定要往天京这火药桶里面跳呢。
同时他也对自己的【篡神】神通有了更确切的认知。
【篡神】神通最厉害的地方在于对权柄可以直接篡夺，无论这权柄属于谁，就算是如圣人一般的荒古九神，自己也可以篡夺。
只不过这个篡夺有个过程。
最开始的【血神子】，【山主】，【蜃气】这三种神通还好，即使有两种的本质极高，但是份量极低，自己篡夺起来很容易。
但是今天，面对一道完整的小说家道统。
自己全力以赴，又有乔永恩的《薛仁新传》铺垫，也只能够抢夺到四分之一。
这还是洪世贵完全被自己母亲，墨妃牵制，根本无法腾出手对付自己的前提下。
若是对付一个完整的，没有被牵制的敌人。
自己需要注意两点，第一就是像小偷一样找到进门的‘钥匙’，第二，就是不能够让主人处在清醒，没有束缚的状态。
这样才能够发挥出【篡神】神通最大的作用。
周铁衣拿起面前青赤色的宝玉，这就是传说中的碧血丹心，是三品大儒死后才留下的东西，没想到这洪世贵身上还有一块。
另外那块碎裂的砚台和乔永恩的那块湖砚类似，完整的状态下应该更强，可惜的是在和哑老的战斗中被打碎，失去了绝大多数的价值，可以扔给自己老哥，让他琢磨点东西出来。
看完了洪世贵留下的两件物品，周铁衣反观自己内心。
洪世贵其实还留下了第三件最重要的东西，那就是他们流派的道统【忠义】。
属于自己的梦境之中，炽白色的书册摊开，如同蝴蝶扑腾着翅膀。
书册之中，那位前朝的天星上将仿佛要活了过来一样，但也只是一瞬间，这天星上将的气息又开始直线跌落下去。
周铁衣对此并不意外，自己并不是真正的三品小说家，就算有【篡神】神通篡夺了四分之一的道统权柄，但终究不能够发挥出完整的三品之力。
除此之外，还有另外两个原因存在，第一就是【忠义】与自己属性不和，自己能够用就已经是神通厉害了，绝大多数神祇就算拿到与自己属性不和的权柄，也无法掌握在自己手中，而是会选择赐予手下。
第二个原因，就是随着洪世贵的死亡，【忠义】道统的力量在以肉眼可见的速度衰退。
这也正常，一个道统，失去了三品驻守，自身力量自然会迅速衰退。
现在首先要想办法，稳住衰败的道统。
假扮洪世贵？
这是周铁衣第一个想法，不过很快就被否决了。
洪世贵消失，自己借助他的道统，假扮半个月容易，但是半个月以上，破绽就太多了，自己没有别的方法可以完全取信儒家和小说家忠义派，因为自己这个假的洪世贵，只能在梦境之中出现。
但这怎么可能？
儒家和小说家又不是傻子。
到时候如果暴露，反而会牵扯出更多的问题。
还不如暂时装成他消失的样子，让儒家自己去验证。
这个时候，他们流派，洪世贵的徒弟们肯定会在儒家的支持下，继续继承这个道统，甚至发扬光大。
那么这些人就会是儒家替自己养的猪，等猪养好了，那么自己就又可以再收割一轮，甚至多轮。
想到这里，周铁衣顿时觉得，自己也应该扶持一下儒家的忠义派。
嗯，就这么愉快的决定了。
这按照我们兵家的理论，怎么说来着？
就食于敌！
想通了第一个办法。
周铁衣开始想第二个办法，那就是将【忠义】化作自己的忠义，这样自己才能够真正掌握和定义这项权柄。
他看向《薛仁新传》，只是用这本小说，当然不行，上面很多内容在自己看来完全三观不符。
不如自己写一本小说？借助报纸宣扬？
想到这里，周铁衣蠢蠢欲动。
他倒不是想要将根基改易到小说家去。
他有另外一个好的办法，既然道统就是神权的一种表现形式，那么自己书写的小说，能不能够作为一件新的神器，就像武道枪和乾坤印一样。
若这是可行的，那么经过这一轮转换，自己必然能够将【忠义】道统完全掌握在手中。
这需要试验，周铁衣瞬间就想到了李剑湖。
这种好事，我这个老爷爷怎么可以忘了你呢？
不过他并不着急，算算时间，儒家也应该让李剑湖动起来了，经过这段时间里里外外的筛查，儒家应该已经确定李剑湖可信。
自己真的要联络李剑湖，还是得等李剑湖离开鹿林书院，那样用梦境联络法暴露的可能性就微乎其微了。
反正自己和李剑湖那小子也早就约定好，等他离开鹿林书院，随机在路上睡觉的时候再联系自己。
······
山铜府，鹿林书院。
这些天，李剑湖就像是过着神仙日子一样。
鹿林书院不仅治疗好了他身上的伤势，而且还给了他丹药，帮助他练功。
因为有足够好的丹药相助，再加上之前大半年练武打下的基础，就在这两天，李剑湖已经隐隐感觉到自己开辟丹田气海的机缘到了。
夜晚，他兴奋地将这件事告诉老师莫天恒。
莫天恒看向弟子，沉默了许久。
“老师，我要突破武道九品了！”
李剑湖再次说了一遍，似乎怕老师不信。
莫天恒带着苦笑说道，“你突破武道九品这是好事，但也是坏事。”
李剑湖疑惑地看向莫天恒。
莫天恒则看向山长书楼的方向，那里灯火通明。
崔玉从天京乘坐飞鹏返回，并且将董行书那副‘小卒过河’的字带给了山长吕山清。
吕山清看到这幅字，顿时明白了该怎么做，笑道，“也该让他们动一动了。”
这段时间他亲自试探莫天恒师徒俩，并且找擅长天机术数的修行者推演过一遍细节，都没有发现问题，基本上确定了李剑湖这件事，就是周家门生故旧在地方上露出的一个破绽。
这也正常，现在整个儒家都在查周家的破绽，并且抓住了不少把柄，只不过长孙丹当机立断，放弃了很多人，让他们认罪，最终将危害控制到最小的层次。
所以李剑湖师徒不能够简单得用，需要将他们师徒作为诱饵，让何家乃至周家犯错，犯大错，那才能够决定胜负。
“老师的意思是？”
崔玉恭敬地问道。
吕山清抚摸着胡须说道，“让他们上天京，去状告周家纵容门生之罪！我们只需要准备好何家的罪状即可，何家自然会忍不住出手的。”
崔玉思考了一会儿，“那如果周家像放弃其他门生一样放弃何家呢？”
吕山清哈哈一笑，“山铜府和别的地方可不一样，这里可是产着墨石，周家没那么容易放弃，而只要他们犹豫，何家自然会帮他们做出决定。”
崔玉再问道，“那让他们乘坐飞鹏去天京？”
吕山清皱眉道，“你怎么到了关键时刻却糊涂了，他们没有根基，如何付得起飞鹏的钱，自然是要走陆路去天京！”
吕山清没有解释更多的原因，就比如走陆路，以后登报，才能够让这件事显得更加可信，更能够得到民意的支持，更能够让周家哑口无言。
还有走陆路，就会给何家很多出手的机会，让何家，周家在这件事上露出更多的破绽。
唯一的缺点，就是走陆路太危险了。
崔玉自然也看出来了这点，他恭敬地回答道，“既然是走陆路，学生愿意陪他们师徒去。”
吕山清认真地看了看弟子，叹息道，“也好，你去见见这真正的天下也好，读万卷书不如行万里路。”