生锈的远洋货轮隔成了蜂窝般的狭小舱室，防水布和塑料板划分出了每一户的“房间”。
阿尔弗雷德·罗德里格斯的视线，慢慢从一块被拆下来变成室外过道的甲板收了回来。上面堆着一台脏兮兮的玻璃仪器，老化的棕色皮管已不知道拿胶带反复缠了多少遍，黑乎乎的，完全看不出最初的颜色。
蒸馏器咕噜地冒着气泡，将那些掺杂进收集来的雨水的抗辐粉一次又一次卷起，久久不散。一个光着上身，瘦骨嶙峋的小男孩蹲在蒸馏器边，见有人看过来，立刻扬起手里的生锈铁片，眼神恶狠狠地怼了回来。
“.”
阿尔弗雷德默不作声，快步沿着摇晃的走道，在几乎挤在一团的大量棚户中七拐八拐，最后窜进了一间屋子。它跟那些棚户一样，都是直接建在水面上。
布帘掀开的那一刻，哑光涂料的漆黑铁锋，悄无声息地顶在了距离阿尔弗雷德默喉咙一厘米的地方。
“.赐我凡体无谬，赐我灵魂无垢。”
简短而肃穆的祷言后，一道低沉声音回荡在这间逼仄的屋内。
“——他还是阿尔弗雷德默。”
于是铁锋如出鞘时一样，又悄无声息地消失了。
阿尔弗雷德默对这番随时可能毙命的举措，毫无情绪波动，就好像已经受过千百遍一样。
他走了进去。
屋内陈设与周遭的棚户别无二样，拼命堆砌起来、尽可能减少占据空间的杂物，每走一步都会嘎吱作响的地板，以及胡乱绑成一团的线路。
唯一不同的，就是人。
窗户被糊满了纸，没有开灯，可此刻，这黯淡的黑暗最深处，却亮起了一双宛若烈火般的眼睛。
那是个浑身笼罩在罩袍的人，黄铜铸造的呼吸面罩遮挡住了大半张脸，但裸露出的，那部分皱巴巴的肌肤，告诉着所有人他的年纪已不低了。
“阿尔弗雷德默。”老人用力咳嗽了一声，他的声音如此沙哑：“你给一个人处理了伤。”
“是。”
被称为“阿尔弗雷德默”单膝跪了下来，低垂头颅：“塞缪尔大师，那个人被机器扎穿了腹部，赶出了工厂，就这样遗弃在了垃圾场边开放性创伤，放着不管的话，他会死。教律使我无法见死不救。”
“你一直是个优秀的武装神甫。”老人，或者说，塞缪尔大师抬起了眼眸，犹如燃烧了一整晚的壁炉内，剩下的最后亦是最亮的火光：“眼下，我们已接近了【耶兰煞】，十年牵扯，即将于我等之手终结。”
“你不应做这种冒然之事。”
阿尔弗雷德默，沉默不语。
在赛缪尔大师的身侧，伫立着两人，他们同样没有说话。
一人束身长袍，捂得严严实实，简直像那些畏惧水、风和光的狂犬病患者一样。义眼的最深处，虚幻的齿轮印记缓缓旋转，他盯着内嵌于右手义肢上的屏幕，目睹着一行行数据流冲刷而下，似乎对外界充耳不闻。
另一人则披着兜帽斗篷，其上图像不断变化，赫然是一件光学迷彩装备。她的指隙间，一截漆黑的铁锋若隐若现，似有似无，令人联想到毒蛇的信子。
一位优秀的“武装神甫”，一位割弃发声器官、以此立誓余生尽数投入技术的“无声修士”，一位专司清除异端、叛国者与潜在威胁的“缄默者”。
再加上第三环【真理】的塞缪尔大师——就算尚处帝国疆域之内，这也是一支颇为豪华的队伍配置，更何况此刻远渡重洋，来到了异国的大地上。
塞缪尔大师，微微摇头。
“公司酿成了此地的恶业，人们连喝一口干净的水都成了奢望，海崖上的人却纵情声色，糜烂生活.”
“——学会收起你的愤怒，阿尔弗雷德默。”
老人凝视着青年，一字一顿道。
“【耶兰煞】能铸成的恶果，将远比公司恶劣，那是会将整个新亚罗门湾拖入血肉沉沦，变作屠宰场的终局。我等此刻应当做的、亦唯一要做的，就是收容它。”
“.我明白，塞缪尔大师。”阿尔弗雷德默沉声道。
“我由衷地希望，有朝一日，你能接过我的职责。”
老人停顿了一瞬，又慢声道：“收起你的愤怒——但绝不要忘记它。铭记，当净世的圣战到来时，一切凡间的污秽与罪孽，都将陷入永恒的湮灭。”
“我铭记。”阿尔弗雷德默说。
塞缪尔大师微微颔首。
然后，他站起来。
明明度过的日夜已超过了两万次，可老人的躯体却如此强壮，他站起时，就好像一堵钢铁浇筑、千锤百炼的铁碑。老人只是笔直地站在那里，就带给了人冰冷却又无比安定的感觉。
“——汇总。”
“【耶兰煞】在新亚罗门湾地区的最早出现记录，是十年前，时间对得上。”阿尔弗雷德默答道：“这十年，它一直在暗中潜移默化地污染本地人，培育眷属。这些遭受蛊惑、污染的不幸者，现在自称为‘红血民’。”
“但红血民的行事风格一直很谨慎，藏得非常好应当是【耶兰煞】的授意。”
一旁的“缄默者”，微不可察地点点头。
身为帝国的精英，她对【企业联盟】这一帝国大敌做过极深了解。这些视钱财与权力为至高无上之物的病态者，固然令她无法理解、发自心底地厌恶，但另一方面，她不得不承认，这些人也确实掌握着配得上这病态的强大力量。
【耶兰煞】曾受了数次重创，眷属几乎一个不剩，实力早就下滑严重，就算此刻真的还处于最巅峰期，面对企业联盟这种庞然巨物，又有何区别呢？
无非更加激起那些公司的兴趣罢了。
它们对这方面历来孜孜不倦，每年都会尝试往帝国投放渗透人员.作为“缄默者”的一员，她自己就参与过几次抓捕行动。
“另外，有一件事值得重视。”阿尔弗雷德默说：“一家名为‘九御防务’的公司正在下场，根据已有的情报，它的背后是启明者。我的初步判断是巧合，但也无法排除它们得到了某些关于【耶兰煞】情报的可能性。我们的时间不多了。”
“启明者.”塞缪尔重复着这个词：“我听过这个名字，一群艰难挣扎的人。”
“——耶兰煞的方位？”老人突然道。
在场三人的移动通讯设备，同时轻颤了一下，一份文件。那位“无声修士”的视线终于从屏幕上挪开，朝几人颔首。
阿尔弗雷德默迅速扫了一眼，只见这张新亚罗门湾的电子地图上，被标出了数个猩红圆圈。
“取消原定计划，解除第三、第四条限制。”老人瞳孔燃起令人心悸的烈光：“已不再有稳妥的余地哪怕暴露也无关紧要，必须抢在所有人前，完成对【耶兰煞】的收容。”
这一刹。
缄默者、无声修士与阿尔弗雷德默，同时单膝跪下。
“——此身此魂皆为陛下寄存之延伸。”