“小十，你有状元之才！”老柳树下，朱秀才赞扬道。
县试临近，陈实开始备考，每日都来他这里求学。
朱秀才也知无不言，言无不尽，把《论语》《诗》《书》《中庸》等书讲透，陈实用心铭记，心中感激万分，道：“若是将来能高中，我必给老师立牌位，每日供奉。”
朱秀才也很是开心，道：“我一身才学都传授给你，考场便是你大放异彩的战场！你必定高中！”
“也是老师教导有方！”
“嗳，主要是你有慧心，聪明，又有毅力！”
一人一鬼相互吹捧，各自都很满意。
陈实回到家，继续抄录《水火荡炼诀》，抄录的范本是爷爷从真王墓中抢出来的，书籍古旧，纸张已经老化。他已经抄好了一本，送给了萧王孙，这一本是抄给沙婆婆的。
水火荡炼诀中记载的如何修成尸解仙，这种法门极为奇特，需要先死一次，或者水淹而死，或者火烧而死，或者被兵器杀死，但凡死亡，下葬之后七百年不腐不朽。
待到七百年后，尸身开始腐朽，这时候水火荡炼的绝妙之处便来了，天会降下真水淹你，倘若冲刷后尸骨不散，再过四十年，便会有真火烧你。
倘若尸骨依旧能在真火中保全，真身便会自火中而生，长出血肉筋脉，五脏六腑，炼成仙体，称作尸解仙。
而水火荡炼诀，便是提前修炼真水真火，荡炼肉身，让自己在渡过七百年后的大劫时从容应对，不至于被炼得形神俱灭。
“爷爷就是用这个方法，炼我的身躯，让我尸身不腐？”
陈实放下笔，起了遐思。
当年自己被人割去神胎之后，一定是死了，被陈棠安葬。爷爷赶回家，把自己的尸体挖出来，发现已经过了头七，怎么也召不回自己的魂，于是立刻闯真王墓，夺来水火荡炼诀，用水火荡炼的方式来保存他的尸身。
之后，爷爷便寻找其他可以救活陈实的办法。
“一直到两年前，爷爷才救回我的魂魄，让我魂魄入体。不过我毕竟已经死亡了八年，之前的一切记忆都消失了。多半是如此。”
陈实长长舒了口气，把书箱拉到自己身前，从里面取出一个石匣和玉印，放在一旁，又寻出一叠银票，数了数。
银票还有五张，五百两银子。
爷爷不在了以后，他才知道自己的药材有多贵，每天煮药用掉的药材都要五六两银子，一个月便要花掉一百六十两银子。
自己以前赚的那点钱，根本不够药钱。
“难怪爷爷没有存下钱。”
陈实把银票收好，取出玉印和石匣把玩，这两件东西一个得自山君庙，一個是萧王孙挂在枝头，朱秀才转送给他的。
说来也怪，那日陈实回家，把这玉印放在石匣旁边，石匣居然发出幽蓝色的亮光。
陈实用玉印靠近石匣，只见石匣又再度放出蓝光，忽明忽暗，像是在呼吸一般。
他移开玉印，蓝光便渐渐消失。
他把玉印放在旁边，试图在石匣散发蓝光之时打开石匣，然而石匣还是严丝合缝，并无任何被他打开的迹象。
陈实提起拳头，猛锤几下，石匣纹丝不动，反倒是他的拳头被硌得生疼。
他揉了揉拳峰，嘀咕道：“石匣到底是什么东西？若是用来骗人的，怎么会如此坚硬，而且还会发光？里面真有东西？”
他用力晃动石匣，里面没有任何声音传出。
这时，外面传来黑锅的叫声，陈实望向窗外，但见太阳不知何时闭上眼睛，月光洒落下来。
天色晚了。
他生火为自己煮药，又煮了一锅药材，给黑锅烧了一些肉食，自己喝完药后便泡在里面，黑锅在锅边添火。
爷爷不在的这段时间，他逐渐习惯了一人一狗的生活。
第二天，陈实来到岗子村，敲响沙婆婆家的门。
“小十怎么来了？”
沙婆婆惊讶不已，连忙让他进来，道，“最近两天没去看你，婆婆这边生意好得不得了，前段时间魔变，死的人多，很多来招魂见亲人的。小十来这里，是打算给伱爷爷招魂么？”
陈实踟蹰道：“可以吗？”
“不可以。”
沙婆婆摇头道，“老陈头是肉身下阴间，招魂的话，会把他整个人召唤到阳间，没有玄山的压制，他只怕会立刻魔化。”
陈实黯然，随即笑道：“我此来是给婆婆送一本书的。”说罢，取出《水火荡炼诀》。
沙婆婆看到这本书，不由激动得身躯发抖，连忙抢到手中，飞速翻看了几页，随即又连忙合上书，脸色阴晴不定。
“这本书，是你爷爷让你给我的？”
陈实点头。
“好个老陈头，死后还要算计我！”
沙婆婆大怒，“他明知道你只要送书过来，我便会不得不接，然后便会被你收买。你若是遇险，我肯定不能置身事外！哼，哼！”
她连哼两声，打算把书还给陈实，然而递到一半又缩了回去，犹豫不决。
陈实笑道：“婆婆，就算没有这本书，我若是遇险，婆婆就不会救了么？”
沙婆婆不假思索道：“当然会救。你舍命去忘川河盗走羊角天灵灯，你就算让老身为你拼命，老身也在所不惜！”
陈实笑道：“那婆婆还犹豫什么？这本书收下便是。”
“收下了就代表我落入老陈头的算计……罢了，收下便是，我和死人计较什么？”
沙婆婆坦然收下水火荡炼诀，笑道，“你最近气色不错，不像前几天那么消瘦。要多吃点，你正值长身体的时候。家里钱若是不够用，便来婆婆这里。婆婆虽然没什么本事，但把你养得胖胖大大的倒还是可以。”
陈实道：“我准备去考秀才，这些日子正在备考……”
沙婆婆正欲说话，突然黑锅在院子里叫了起来，叫声越来越响亮。
陈实心中微动，道：“黑锅说出事了！把它吓得结结巴巴的，这事肯定不小！”
他连忙往外走，沙婆婆跟上他，诧异道：“你还能听得出狗叫声结结巴巴的？这是什么本事？教教我罢！”
两人来到院子里，却见黑锅冲着天空叫嚷不停。
两人抬头看去，只见双日当空，但在两轮太阳的前方，不知何时多出一个小小的月牙。
月亮，在白天出现了！
陈实和沙婆婆不禁呆住。
自古以来，太阳和月亮总是分工明确，太阳白天出现，月亮夜间出现。
明月升起，便是邪祟活动的时间。
而现在，月亮居然在白天出现了！
月光微弱，尤其是有太阳的情况下，几乎感受不到月光。
但月光真实存在，夹杂在阳光之中，无形中影响着世间。
“爷爷总是说，邪祟是被月亮影响的，如今月亮出来了，邪祟呢？”
陈实心头突突乱跳，“邪祟在白天是否会出现？”
沙婆婆脸色剧变，跺脚道：“出大事了，真的出大事了！白天出月亮，天外真神难道也发癫了不成？”
高山之上，大蛇玄山盘绕着山峰，目光深邃辽远，注视着乾阳山世事的变迁。
天外真神是西牛新洲的真神，亘古不变，道心不移。
大蛇玄山便像乾阳山的神。
他向往天外真神的心境，自从他大道有成，便如天外真神一般，如此注视着乾阳山附近的尘世，体会世事变迁，体会人间的喜怒哀乐，他的道心就在这种磨砺中日渐提升。
今日，他有些失神。
他原本学天外真神，炼就了亘古不易的心境，坐看世事变化，但两个月前，天黑提前了一刻钟。
他本以为这只是真神的一次小小的失误，或者是真神的变化太过于漫长，数百万年乃至数千万年才有一次变化，因此不放在心上。
那次变化带来的道心波动，让他吃了陈实进献的一条烤封豨腿。
又没想到，青天白日，月亮竟然也提前睁开了眼！
一次倒还好，他还可以说真神的变化极为漫长，但短短一个多月，变化了两次！
大蛇玄山眼角跳动一下，亘古不易的心境起了波澜。
就连魔变，死了那么多人，方圆百里乃至乾阳山险些葬送在魔变之中，也无法让他的道心产生波动。
现在，他的道心掀起的波澜便像是被风儿吹着，风越来越大，波澜也是越来越大。
让他有些焦躁，有些不安。
“难道真神出了什么变故？”他心中暗道。
白天出现一道月牙，对于亘古不变的天外真神来说，或许只是一次小小的失误，但对于西牛新洲的芸芸众生来说，便是一场莫大的异常！
这场异常，将会席卷所有人，影响所有人，没有人能够置身事外！
异常到来之初，一片宁静祥和，大部分人的生活与往日没有什么区别，只有各个村落的干娘前的香火，越来越鼎盛了。
香火袅袅，到处都是祈福的人们，祈求平安，祈求风调雨顺。
陈实趁着月祭节到来，如爷爷那般驾驶着木车，去各个村落出摊，主要卖桃符和辟邪符。
如今正值异常到来之初，即便是普通人也察觉到有些不太对劲，因此陈实的符箓很好卖，刚刚摆好摊位，画好的符箓便被抢买一空。
陈实给黑锅买了很多灵兽肉，供它享用，然后给黑锅放血，画更多的符箓。
“好在只是月牙，月亮没有完全睁开眼睛。若是完全睁开眼睛，只怕邪祟在白天出没。”他心中暗道。
这些日子，他听到了一些白天闹邪祟的传闻，很是邪门。因此在出门时，哪怕是白天，也会在木车上挂上桃符和辟邪符。
不过好在并未遇到邪祟。
“陈符师，陈符师！”
有人冲到他的符摊前，是个女子，四十许岁的年纪，身材粗大，穿着方便干农活的粗布衣裳，身前缚着围裙，沾着些面粉，应该之前还在揉面，焦急万分道，“陈符师，我当家的在田里干活，突然就中邪了！陈符师救命！”
四周人群顿时围了上来，神态很是慌张，纷纷打听是怎么回事。
陈实没有独自处理过邪祟，黄杨村那次闹邪祟，也是赵家符师在暗中杀童子炼灯油，并非邪祟，杀牵丝虫时也是与李天青联手，他心中不免有些慌张。
但随即便淡定下来。
自己是符师，哪怕没有神胎，也可以画符画咒，与邪祟战过一场。
再不济，还可以配黑火药，炸翻邪祟。
“五两银子。”陈实道。
那妇人面带难色，陈实开的价格不贵，其他符师除邪辟邪，往往都是狮子大开口，往高处要价。但五两银子，对她家来说是个了不得的数字。
“五两银子，我们村出了！”一位族老突然道。
村子里闹邪祟，并非个人的事情，往往会祸及整个村庄。
他们挨家挨户凑钱，很快便凑齐五两碎银子，送到陈实手上。
陈实跟着妇人快步来到村外，只见田地里一群人围在一起，口中发着呼喝，想靠近，却又被什么东西吓退，叫嚷声一片。
“都散开！符师来了！”有人叫道。
人群散开，陈实快步来到跟前，却见田里站着一人，闭着眼睛睡觉，手臂却扬了起来，一根根手指头不知被什么东西啃得只剩下骨头，五根白骨叉开。
像是有什么东西抓着他的手，吃完了手指头和手掌，正在吃他的小臂，小臂的血肉已经被啃了大半，露出森森白骨。
陈实看着都觉得疼，然而那汉子却依旧站着呼呼大睡，睡得十分香甜。
突然，那汉子疼醒了，面孔扭曲，眼神惊恐，捧着自己的右臂发出痛彻心扉的喊叫。
“救我！快点救我！”
然后他脸上露出笑容，仿佛又犯困了，歪着头站着睡着了，口中还发出阵阵鼾声，睡得正香，像是在做什么美梦。
而他的右臂还在举着，仿佛有什么东西在津津有味的吃着他的手臂，一点一点的啃，啃掉一块肉，便用力嚼动，还咂巴着嘴，似乎很好吃的样子。
那汉子又被疼醒，发出凄厉惨叫：“救命——”
但下一刻他脸上又露出笑容，眯着眼睛睡得香甜。
村民们骇然，急忙各自后退，不敢近前。
他们看不到是什么东西在吃这汉子，也不明白，为何他被吃的时候还能睡着，心中不免恐惧。
陈实却看得分明，那汉子身边站着一个又瘦又高的灰衣人，长着毛茸茸的耳朵，一只手握着那汉子的手臂，手指细长，长着灰色的毛，没有毛的地方，很是粉嫩。
他背对着陈实，正津津有味的啃着那汉子的胳膊。
每当那汉子疼醒的时候，这个灰衣人身后便伸出一条粉嫩肉色的尾巴，高高扬起，尾巴尖在那汉子的脑袋上揉来揉去，像是在给他做头部按摩。
那汉子便会露出舒适的笑容，忘记了邪祟在吃自己的手，站着睡去。
灰衣人继续吃他的手，一个吃得香甜，一个睡得香甜。
陈实能看得很清楚，但四周的人，却看不见这个灰衣人。
这时，灰衣人停止进食，慢慢的转过头来，露出一张老鼠一样的面孔，乌亮的小眼睛盯着陈实。
这是一只穿着人类衣裳，像人一样站着，比人还高的耗子！
“你能看见我？”那灰衣耗子惊讶道。