“而这只是其一。”
潘公摇了摇头，神情复杂。
“请继续讲。”
“其二便是香火了。”
“香火？”
“正是香火！此乃香火神道的根本！若是纯粹的香火神灵，神躯法相、神通本领都从香火愿力中来，然而香火有限，神力便也有限，世间百姓对神灵的信仰有限，神灵寿元便也有限，香火有尽，神力便也有尽。”
潘公停顿了一下：
“若是正值鼎盛时期的神灵，天下形势也利于他，便可随意挥洒神力，降下神通。皆因香火源源不断，神力便也用之不竭。用了多少，天下百姓的一片虔诚感谢自会为他补足，甚至于香火越来越盛，神位越来越高，神力便也越来越强，如此循环。
“纵观史上，不少神灵都是如此登顶。
“这是香火与灵气、神力与法力、神灵与仙人不同的地方。
“不过神灵也有别的好处就是了。
“可若神灵过了巅峰，亦或者天下形势变得不好，可能补足的香火便无法超过消耗的神力，或者齐平，甚至更少。
“形势好一点的神灵，或者厉害一些的神灵，便需要开源节流，才能维持神躯法相，维持神力不减。
“面临形势更差的神灵，或者对自己信心不高的神灵，亦或者懒惰的神灵，便做不到开源只能节流，要么以待时机，要么便苟延残喘。
“我当年便是如此……”
潘公不住摇头，面露惭愧。
林觉则是露出了恍然之色。
原来是这么一回事。
这便解释了神灵的限制与衰落，比如那些曾经辉煌一时，随着时间却逐渐隐于幕后的神灵。
如此听来，最厉害的神灵只需尽职尽责，无需节省神力，信徒自是他无边无际的神力源泉。次一些的，便既要想办法吸取更多香火，又需要节省神力或者积蓄香火，而最次最无能的神灵，则只能或只顾节流，无力或无心开源。
像是护圣真君这般不作为的，便是吝啬香火神力，亦或本就无能。像是南方意离神君这样的，本身就擅长经营香火，但也行事谨慎，平常并不轻易出手，可一出手，便都直击要点，便是开源节流。
唯有北方的那位浮池神君……
虽然只见了一面，可林觉仍然记得他蔑视护圣真君的风采，想来便是自身本领过硬，自信无比，北方妖魔众多，又正适合他们经营，因此可以随意使用神力，频繁下界除妖。
因此很多不被宫观主供的神灵会找一位庙祝，不光是替自己打理庙宇，也是替自己传播信仰吸聚香火。还有些神灵会费尽心思，去寻找一些格外厉害的信徒，而他们也会对这些信徒格外偏爱，便是因为在这些庙祝或信徒的帮助下，他们可以花费最小的神力，却收获最多的香火。
甚至有时，一位神灵本已没落，就是因为有一位厉害的信徒，便可重回鼎盛。
也因此有些无能的神灵只想着吸聚香火，而不愿出力，便是知晓自己将会入不敷出，又或是目光短浅，只想着自身的延续，而忘了神灵的职责。
因此神灵都争香火，因此香火也会用上经营二字。
也因此到了这般危急时候，很多神灵都想积攒香火，保存实力，好应对更多的风险，亦或是度过这场天地大变。
林觉一下想到了那位青帝，更体会到了他的无奈，一下又想到了四师兄与石门山的那位山神，想来四师兄便可能会是他最大的助益。
“还有呢？”
“还有……”
这次潘公沉默了下：
“便是如今朝廷腐朽，而天地同势，皆是南北双方觊觎中原。天翁也显颓势，他座下的这些神官真君，也许已经在思考如何保存自己了。
“若要他们消耗神力来除妖，自然不如南北双方的真君积极。
“而且他们为了增强自身实力，竟然干得出放养鼍龙王这等事情，若说他们此时会为百姓尽心，我是不信的。”
旁边樊天师听着，又是大惊。
这两句话，无论是天翁颓势已显，还是神仙放养妖王，都是平常谁听了也会惊碎认知，或是被神灵听见他们讨论便可能引来天打雷劈的事情。
就连身后的罗公也为之心惊。
果然还是要跟随道人在一起，才能听得到这类本不属于凡人的话语。
三人话已说完，便都闭上了嘴。
一边沉默迈步，跟上吴令史三人，一边心中都有思索。
听樊天师说，那地方已是真鉴宫与意离神君的香火地，知县更是徽州人，应是意离神君与玉鉴大帝的忠诚信徒，为何那妖怪这么巧，刚好就去祸害了这个地方，又第一时间吞吃官吏？
真鉴宫这会儿应该着急了。
如此一谈，心中顿时有底了许多。
“北方豹王，北豹泉，不知是否有关联……
“战乱，龙伯……
“二斤功德还差约莫一半……
“金牌与藏真阁……”
林觉喃喃念着，脚步不停。
唯有狐狸脚步轻快，滴溜溜的，时而蹦蹦跳跳，只跟着林觉，目光心思都在旁边的店铺与行人身上，别无忧虑。
而在这时，四人一狐已到衙门口。
前方的吴令史三人停下了脚步。
四人也跟着停下了脚步。
狐狸往前轻巧一跳，跳出一丈远，正微微屈腿，准备再蹦一下，回头一看，又转身跑了回来，跟着四人一同望向前方。
果真如吴令史所说，衙门口跪了一片衣衫褴褛的百姓，不肯起来。
四周也站满了围观的百姓。
舆论已起。
可这时的衙门口却不止他们。
林觉目光直往远处看，穿过围观的百姓与锦屏县的难民，看见了与他们一样站着的青玄道长、江道长与马师弟。
真鉴宫比他们的住处离得远些，竟然比他们先到。
不过也没什么好惭愧的，他们对于锦屏县和西北妖怪的形势自然比林觉更为清楚。
在林觉看见他们的同时，他们也看见了林觉。
双方互相对视一眼，又都转头，往衙门口锦屏县难民那边看去。
林觉看见了两个聚仙府的奇人高人，其中一个便是会血御的那位陶道长，看来如今京城的聚仙府中，拿了钱便愿意办事的人还是有。
礼部祠部司的周郎中也在那里。
可在最中间，却已经有了几名中年道人与老道人，正在安抚锦屏县百姓。
林觉认得出其中一人。
正是观星宫的灵秀子。
“诸位乡亲父老，莫要跪在这里了，地上凉啊。”礼部的周郎中喊道，又指着身边的道人说，“此乃京城观星宫的道长们，本官方才亲自去禀报了观星宫的观主，他已上报神灵，神灵也已降下法旨，决意退妖你们就放心吧。”
“哪、哪个神仙？”
“自然是天兵天将了。”
“当真？”
“自然当真！”周郎中说道，“本官可用头上这顶乌纱帽做担保！”
“是也，是也。”观星宫的道人说，“方才周郎中亲至观星宫，听他所言之后，本观观主已经写了青词绿章，上报天翁，天翁降下法旨，拟拨划天兵天将三千，前去锦屏县除妖。”
林觉听见这话，不禁回头，看了一眼身后三人。
潘公表情明显有些意外。
就在刚刚他还说呢，天翁及手下真君不太可能去锦屏县除妖。可此时观星宫分明就很积极。
倒是樊天师眉头一皱，若有所思，而罗公斗笠下看不清表情，不过他一动不动，一声未吭，以林觉对他的了解，怕是也已经明了了。
林觉此前便已猜测，这妖怪可能与天翁有关。
如此一看，便更像了。
若真如此，便是一番好算计——
趁着秦州西北地区，聚仙府中有心有力的奇人高人在意离神君的相助下，与豹王对峙之时，在另一边派出豹王麾下大将，侵占并摧毁意离神君好不容易在秦州建立起来的香火地。如今事情闹大，又借势出来除妖，将妖“除去”，还能再为观星宫与天翁神系赚一道名声与香火。
捡两道便宜，难怪如此积极。
“……”
林觉又微微偏过了头。
目光穿过众多人群，正与一双眼睛对视上了。眼睛的主人脸色雪白，如同化了盛妆，在这昏昏沉沉的傍晚，站在人群中也如此显眼。
简直如同昏暗之中的一点白光。
江道长收回目光，也低下头，绕着人群往这边走。
林觉亦是迈开了脚步。
同样绕着人群，往他们那边走。
双方在中间碰面。
江道长面容雪白，神情清淡，说话也很直接，开口就是：“我与青玄道兄欲去锦屏县除妖。”
“……”林觉稍作思索，也开口道，“在下挂靠聚仙府，住着聚仙府的院子，拿着聚仙府的供奉，自然也愿去除妖。”
“不是退妖，是取妖怪性命首级。”江道长补充道。
“甚好。”
“连夜出发。”
“愿与道友同行。”
双方目光稍一对视。
仅是一瞬，就看出了对方想法，便也知晓双方皆对观星宫的计谋心知肚明了。
而双方也都有同一个意思——
绝不让观星宫如愿。
而在此时，锦屏县百姓已经面面相觑，有些动摇。
唯有一个老者仍有疑心：
“朝廷不出兵？”
“哎呀我的老丈哟！朝廷大军自然是要驻防京城，而且那等妖怪之事，大军虽然有用，可哪里比得上天上的天兵天将哟！这观星宫可是整个天下最大的宫观，与天翁最近，你难道还不信他们的话？”周郎中苦口婆心，劝解着道。
老者沉默不言。
别的百姓也都看向他。
就在这时，周郎中身边的一名员外郎目光一转，立马看见了已经走到对面的真鉴宫道人与林觉几人。
那名员外郎眼睛一亮，刚一抬手，想要招手心思一转，又将手放了下来，快步跑来。
“见过樊天师，见过潘公，见过林真人，也见过青玄道长与江道长。”员外郎明显比在观星宫道人身边的时候喜悦许多，“跪在那边的百姓就是从锦屏县逃出来的百姓们，我家周郎中正欲请几位去除妖呢。”
“周郎中不是已经请动了观星宫，观星宫又请下了神灵了吗？”林觉开口问道，“为何还来请我们？”
“这……”
员外郎露出为难之色，许久才说了句：“观星宫虽然厉害，但天翁声势太大，往往天兵天将一去，妖怪看见就闻风而逃了，因此观星宫每每请下天兵天将除妖，总难断得了根。”
“看来是我们不如观星宫厉害了！”
“没有没有！万万没有！”
员外郎顿时紧张起来。
而旁边江道长仍旧没有表情，开口说了一句：“我们应下了，连夜出发，不除妖不回京。”
如此干脆？员外郎顿时愣了一下。
一时看着这位脸上不见表情、话语却干脆利落斩钉截铁的女道长，心中觉得，似乎真道就该如此，可在京城，他以前却从未听过这样的话。
员外郎目光一转，又看林觉。
林觉只是微微一笑：
“我们也去。”
短短两句，员外郎的心顿时就定了下来。