咚咚————
晨钟响彻京师。
距离赵无眠失踪已过去一月有余，转眼已是八月，炎炎夏日似乎已至尽头，伴随着几片枝落枯叶，也便有了几分入秋的前兆。
时值初晨，淡淡的薄雾萦绕在京师的大街小巷，有些匆忙的朝中文武三三两两在街头钟爱的小摊吃过早膳，便整理仪容，缓步入宫。
很平淡的一天，只是似是被初秋影响，深宫内也萦绕了一丝凝而不散的压抑。
文武百官来至太极殿内，还未到时辰，便压抑着声线，交头接耳，提前商议着国事。
“燕云那边近些日子不太平，燕王有信儿，戎人与高句丽暗中联络，或许是想联手。”
“狗娘养的高句丽，老子早就知道他们垂涎燕云此地许久，眼瞧我等与戎人开始拉锯战就如此急不可耐想来分杯羹，亏老子上次还带高句丽王子去逛过象姑馆……”
“燕王近些日子正在调兵遣将，但苗疆那边，圣上却执意要出兵南诏，若是三线开战，先帝积攒的那些家底，怕是得在短短数年内亏空不少。”
“唉，那南诏也是狼子野心，迟早有变，先发制人也是陛下与未明侯商议的结果，只是人算不如天算，这高句丽忽然要横插一脚，又有什么办法……”
“还是得让陛下收回旨意，暂且先让苗疆那边的西南军按兵不动，否则三线开战，委实弊大于利。”
“怎么收？听说现在陛下都已卧榻不起，身子骨一天比一天差，似是都要靠太后……”
宰相沈逸文站在太极殿前列，沉默无言，闭目养神。
踏踏————
太极殿后方传来脚步声，殿内当即肃静，躬身行礼。
有人抬眼一瞧，一位身着深红凤裙的熟美女子缓步自侧殿走出，令在场文武百官皆是一寂，后忍不住哗然几分。
虽然宫内提前透了底，但此刻眼瞧太后当真代替洛朝烟现身早朝，还是不免百官喧哗。
宰相沈逸文瞧见太后现身，表情也是微不可查变了下，心底微沉。
在百官茫然错愕的视线中，太后神情平淡快步踏上石阶，在龙椅旁的小榻缓缓坐下，连雪协同几位女官拉上薄纱……垂帘听政。
“圣上近些日子的身体状况，诸位也有所耳闻，本宫也便不必多言，这几天，由本宫暂替圣上……”
后面的话，文武百官都没心思听下去，他们躬身之余，面面相觑。
圣上竟当真一病不起？这情况怎么和当初太子有几分相似，但人家太子好歹还有几个儿子能拉出来稳固朝堂，但现在圣上别说龙子，连婚配都不曾……
所有人都是心底一沉，如今前面打仗，后方天子却率先病倒，连个主持大局的人都找不到，只能拉太后出来顶着……外戚干政啊。
虽是为了救火，但百官也怕太后握住这权力便不放，要知道太后与宰相可是亲兄妹……
完了，如今时局之敏感，稍有变数大离就得乱成一锅粥。
若天子有个子嗣，也不至于如此被动。
思绪驳杂间，钟离女官朗声开口：
“升朝！”
“参见太后——”
百官行礼，太后也知以自己的身份出面不合适，因此极少开口，只是坐上面充当主心骨，吉祥物。
主要还是由丞相沈逸文主持各方要务，只是太后垂帘听政的影响巨大，文武百官一时之间都没什么心思讨论政务。
万一叛逆之辈在此刻搞事，这，这……
但他们殊不知，大离最大的叛逆之辈，就在后宫。
坤宁宫内，太后曾种下的牡丹花，即便有宫人悉心照料，可还是不知为何，凋零萧索。
近些日子，天子重病，都是由太后娘娘贴心照料，这才住在坤宁宫。
殿内一轮烛火幽幽升起，诸位后宫丫鬟端着空荡餐盘，小药炉等物缓缓退去。
“咳咳————”
咳嗽声自殿内传来，嗓音憔悴，听着便令人揪心。
萧远暮与往日没什么两样，穿着大一号的衣裙，坐在桌前，双腿离地，小手捏着短信，正在逐字逐句看信，听见幔帐后传来的咳嗽声，随口道：
“你们老洛家的女人都这么体弱？小郡主在东海刚病完不久，就轮到你……不过也好，你趁早病死，也省的我杀你，让他为难。”
洛朝烟穿着睡裙，额上搭着湿润毛巾，八月份的天气就已盖上棉被，脸色苍白，闻听此言，她强撑起几分精神，勾起冷笑。
“你也就只会嘴上功夫了，天天说着要杀朕，如今大好机会也不动手……堂堂太玄宫宫主，竟是个口是心非的小女人？”
“随你怎么想，现在快病死的人又不是本座。”萧远暮放下短信，为自己倒了杯水，后高声对侍立在殿外的丫鬟道：
“让御膳房再做些吃食送进来，越贵越好。”
身为反贼，萧远暮倒好似将这深宫大内当成自己家，半点不见外。
萧远暮与洛朝烟上次见面差点在曾冷月打起来，如今貌似和睦相处，明显只是为了同一个目标短暂合作……先一块找到赵无眠，再算其他。
最开始两女整日对骂打闹，若是没有苏青绮代替赵无眠调停，两女早就将京师闹得乱作一团。
可后来，随着日子一天天过去，迟迟等不到赵无眠的消息，加之政务缠身，洛朝烟每天休息还不到三个时辰，心力憔悴，忽有一天便猝然病倒。
太医说这是积劳成疾，但萧远暮知道，这是心病……相思病。
当初太后为了掩人耳目，也装过一段时间心病，但她那是假的，洛朝烟这是真的，且来势汹汹。
不过是一月有余，洛朝烟竟连早朝都没心力再去。
喝罢杯中水，萧远暮小手把玩着手中水杯，侧眼瞥向软塌内的弱柳扶风，以她的眼力，清晰可见，洛朝烟的身体已似风中残烛，院中落花，晚秋枯叶。
毫不夸张，再这样下去她会病死在宫里。
兴许是明天，兴许是下个月，但绝不会撑过年关。
这该是江湖女子的死法，人在江湖，风雨飘零，由此才情比金坚，分外珍惜那点真挚的情。
而帝王向来薄情寡义，可此刻这天子反倒因为一个男人落得如此下场。
这可是皇帝啊，坐拥天下，想要什么得不到？
萧远暮承认自己错估了洛朝烟这个女人……她比萧远暮想象中将赵无眠看得更重。
重很多。
身为反贼，萧远暮设想过许多杀皇帝的法子与画面，得知洛朝烟继位后，也想过干脆杀了她一了百了，只是碍于赵无眠，迟迟没有动手。
但无论如何她没想过洛朝烟竟会因为赵无眠生死不明，卧病在榻，不日驾崩。
一旦洛朝烟死了，没有龙子继位，前线又在打仗，高句丽同样虎视眈眈，内忧外患，若她再从中搅局，大离命数指不定便要断在这里。
但此刻萧远暮心底反而生不出什么喜意。
兴许是念及赵无眠对洛朝烟的情，兴许是同为女人，兴许又是心中大敌落得如此死法，不免唏嘘……萧远暮也说不分明，人心总归是复杂的。
她甚至觉得心底有些茫然……洛朝烟怎么就要死了呢？
她不该这么死了啊，她若死了，赵无眠该怎么办？
因为赵无眠横在两女之间，萧远暮虽然设想过洛朝烟许多凄惨的下场，却没想到有一天她会死……赵无眠是不会让她死的。
“你在读什么信？可是有他的线索了？”幔帐内，传来洛朝烟带着几分希冀的轻声疑问。
“观云舒寄来的，她近些日子在燕云寻赵无眠，但很遗憾并没有他的线索，都是些江湖事，你不会有兴趣的。”
“给朕讲讲吧，分些思绪，也便不会想他了。”
萧远暮沉默几秒，若是往日，她定要好生讥讽洛朝烟几句，可此时却委实没什么心思。
她幽幽叹了口气，提着信来至榻前，撩开幔帐，在床榻边坐下。
洛朝烟往旁边挪了挪，看似是给萧远暮腾位置，实则还是姑娘心思，不想和这宿敌离太近，否则倒显得亲密。
萧远暮不以为意，抬起短信，斟酌片刻，才道：
“剑宗近些日子也在寻赵无眠的踪迹，宗门内不免亏空几分，观云舒却在燕云探听到莫惊雪的下落，疑似为剑宗内的‘出世剑’而来，她猜测，那下落不明的避世鞘料想是被莫惊雪给夺了去……”
“为了九钟啊。”洛朝烟露出一抹笑意，“当初在平阳，也有不少江湖人去小西天的凤凰山闹事，也是为了九钟，那会儿还是他帮忙处理……”
“……你不是说想分些思绪吗？怎么还提他？”
“总是联想，朕也没有办法。”
“瞧你这痴情模样，可有半点天子气魄？哪个天子像你这样，为个情人便如此茶不思饭不想？”萧远暮冷冷一笑，道：
“错金博山炉在他手中，待他回京，定已恢复记忆……到了那会儿，你难道还以为他会喜欢你？怕是本座一句话，他就得弃你而去。”
洛朝烟脸色苍白，闻听此言，并未说什么他不会这样的话，而是沉默几秒，后问：
“他当真会这样？”
“他不是薄情寡性的人，但定然爱惨了我，因此这不过是我一句话的事。”
萧远暮在此刻依旧毒舌，半点不饶过洛朝烟。
洛朝烟闻言，不再言语，双目稍显无神，盯着天花板看，片刻后才道：
“我其实也这么觉得，我们当初在晋地相逢，不过意外，若非他失忆，那我的下场定不会很好……在他心底，我恐怕当真不如你多矣。”
萧远暮蹙眉，意识到洛朝烟此刻就连心境都如此低沉灰暗，连‘朕’都不说了，于病显然不利，沉默片刻后还是忍不住道：
“既知如此，你又何必将他看得这般重？瞧瞧你如今，再继续病下去，大离怕是都要完了。”
此话，也算是拐弯抹角让洛朝烟看开点。
洛朝烟也不知有没有领会萧远暮的意思，闻听此言，反倒甜甜一笑。
“无事，他不在乎我……我在乎他呀，我自是要比他的喜欢，更多一些……”
几天后，南诏，大理城外，忽如其来的阵雨在城外街道留下泥泞水渍，马蹄踩过溅起些许泥巴。
近些日子路过城镇，采补一番，洛湘竹也换了身行头。
她穿上南诏女子常见的深红右衽襟衣与玄色百皱裙，侧坐在马上，裙摆下一双朱红绣鞋轻晃着，如墨发丝绑成麻花状垂在肩前，似小家碧玉般温婉娴静。
洛湘竹这几天没少被赵无眠按着竹笋欺负，干脆换身喜庆打扮，就当……两人花烛了吧。
赵无眠翻来覆去还是觉得苏青绮为他缝制的衣服穿着最舒适……也就是他当初在东海穿的那身，虽然来南诏时，已经脏兮兮又破破烂烂，早被换下，但湘竹妹子心灵手软，这几天已为他缝补好。
两人赶了几天路，来至大理城外，侧眼可瞧雄伟黑城，虽比不上京师，却也已是两人这段时日见过的最大都市。
城墙外围也建着高低错落的建筑群，热热闹闹，人影纷杂，叫卖声中，也不乏口音别扭的中原官话。
城墙内的面积有限，容纳不了这么多人口，因此别说大理，就是京师外也有这些聚落。
两人来的这段路上，相距大理不足几里地还有成片麦地，如今也快到秋收时节。
洛湘竹抬眼望着巍峨城墙，可瞧城上皆披甲胄的巡城守卫，自知赵无眠来此是为杀人，不免忧心，回首看向赵无眠。
直接闯皇宫吗？
赵无眠斟酌片刻，后道：
“先去找我此前安插在大理的暗桩，让他们想办法传信过去，给朝烟报个平安……
来时我用崔向微的头颅向烛九天下了战书，但他也未必待在皇城，我们休整一二，顺便探听探听消息，否则如无头苍蝇跑去皇城，也只会无功而返。”
骑马奔波数日，两人都不免感到几分疲惫，策马入城，先寻客栈落脚。
洛湘竹原先还因为钱两短缺烦恼过，但有身武艺，别人的钱就是自己的钱，赵无眠在崔向微的府邸可顺了不少银子，便给了小二不少赏银让他去城内四方买些有名佳肴送来，打算先吃顿饱饭。
打来热水，在外跑了半天的洛湘竹只觉自己满身是汗，俨然快成了风味郡主，当即红着脸将赵无眠推走，准备独自沐浴。
明明此前在村里也没少和赵无眠沐浴，此刻赵无眠醒了反而不好意思。
不过赵无眠一旦和妹子一块洗，没有个把时辰好不了，待会儿小二便会送来饭菜，自然不合适，他便按捺住心底的花心思，来至客栈大堂坐下。
大理说中原官话的江湖人还不少，料想是去中原闯荡过，寻着自己能听懂的话，赵无眠听着江湖客们的议论纷纷。
“为酬酒儿三盏血，夜提龙首下烛天，好家伙，这是摆明了要国师脑袋……”
“没见过这种不要命的，他以为他是中原的未明侯不成？”
“未明侯我不甚了解，最近的消息就是出现在东海翡翠宫，却没和温无争打起来，也不知是怂了还是怎么，但无论怎样，他目前打过的武魁也就那么小猫两三只，未必是国师的对手。”
“没打过，谁也不知两人孰强孰弱，但未明侯和国师兴许还有得打，但这一个放火烧山的贼，配和国师过招吗？”
“你说他都干出放火烧山这种损人不利己的事了，脑袋能灵光吗？”
“也是……”
“国师对此事……如何看待？”
“苗疆那边正在屯兵，风声鹤唳，指不定没几天就要打仗，国师哪有闲工夫管这小事儿，早些时日他便带着大王去了苍山方向，约莫是战前祭祖。”
赵无眠并未外泄自己真实身份，因此江湖人自是没把这战书当回事儿，赵无眠也没在乎这些，只是眉梢轻蹙。
苍山距离大理并不算远，在南诏地位不俗，往常南诏王祭拜天地先祖，皆在这里，苍山也是南诏历代先王的陵墓之地。
烛九天居然跑苍山去了？去就去吧。
他人不知赵无眠，难道烛九天还会不知？
他会来的。
赵无眠并未离开客栈太远，在附近又探听了些消息后，便回到屋内。
洛湘竹已经洗完澡，坐在梳妆台前，抬手梳理着长发，身上衣裙鞋袜穿戴整齐，半寸肌肤没露。
赵无眠来至身后，顺着洛湘竹的香肩下滑，后托住沉甸甸的竹笋儿。
洛湘竹娇躯微颤，无论赵无眠摸过多少次，她反应都是如此剧烈，但她却是回首瞧来，先凑近赵无眠的身前，琼鼻微动，后蹙眉后仰，小手不断扇风，另一只手指向屏风后的浴桶，一脸认真。
你也出了好多汗，待会儿让小二来了换捅水，你也去洗澡。
赵无眠本想和妹子亲近一二，但一听水还没换，当即来了兴致，抬手便拉开腰带，脱下衣物。
洛湘竹眼睁睁看着赵无眠在自己面前脱衣，视线微不可查往下瞥了一眼，顿时面红耳赤，连忙回首，不敢多瞧。
紧随其后她便听着赵无眠走至浴桶，道：“妹子洗完的水都是香的……”
洛湘竹美目猝然瞪大，心底更羞，连忙放下梳子跑进屏风后。
“拦我作甚，水还是温的，我随意冲冲就得了。”
“唔！”
“衣服脱都脱了……”
两人在屏风后打闹，人影绰绰，又听哗啦啦一声。
洛湘竹生了气，站在原地‘砰’的一跺脚，转身就走出屏风，步伐很沉，踏踏作响。
来至梳妆台前自顾梳发，不搭理他了，徒留赵无眠一阵轻快的笑。
待小二上来饭菜，洛湘竹的心情又开始转好，端着小碗准备吃饭，后一瞧赵无眠还在洗澡，便在米饭上夹了几筷子好菜，又跑至屏风后。
喂你吃。
赵无眠倚靠着浴桶，正跟泡温泉似的闭目养神，见状不免好笑，却也是洛湘竹夹饭，示意‘啊’，他便张嘴。
看似潇洒侯爷，实则更像腻歪鸳鸯。
吃罢碗中饭菜，洛湘竹瞧赵无眠还跟个老大爷似的躺浴桶里，水都凉了也不起身，小手抬起便在他肩膀上拍了下，后转身便走。
不伺候你了。
但没几秒，她又端着盖满饭菜的米饭走近。
今天并不是什么特殊的日子，赵无眠与洛湘竹也没有做什么有意义的事。
但赵无眠看着她发上还带着水珠，几缕贴在侧脸，端着饭碗自屏风后走来，还是不免心跳微微加速，他心想：
自己能娶湘竹妹妹当媳妇，上辈子定然做了不少好事。
……
吃饱喝足，赵无眠才起身用毛巾擦着身上水珠。
洛湘竹虽然爱吃，但饭量不大，大多都进了赵无眠肚子，她也便早早叠放起赵无眠的脏衣搭在屏风上，准备待会儿洗衣。
赵无眠走出屏风，看向洛湘竹，她将行囊放在塌上弯腰取衣，百皱裙不免紧贴臀儿，勾勒出一抹极为让人心中火热的弧度。
裙摆上拥，露出绣鞋内的白袜与精致脚踝……他走上前，抬手撩开百皱裙摆，隔着薄裤，在洛湘竹的腿上轻轻摩挲。
洛湘竹娇躯一颤，回首看去，眼神含羞带怯，紧咬下唇，后看了眼窗户。
窗门紧闭，但透过窗纸，外面可是天色大亮，这大白天的……
小哑巴连忙自行囊里掏出她与赵无眠约法三章的草纸，高高抬起，结果赵无眠抓住她的手腕，脸庞凑上前，隔着草纸，在小哑巴的朱唇上亲了口。
“唔——”
草纸很快被两人的口水浸湿，也让他们的体温开始升高。
赵无眠随手抽出草纸，耳鬓厮磨，“待会儿再写一张……”
嘎吱————
洛湘竹浑身无力，瘫倒在榻，呼吸急促，便瞧赵无眠站在床边，抬手将她的绣鞋脱下。
小脚丫被纯白罗袜包裹着，后被赵无眠的掌心覆盖，很快脱下罗袜，青葱脚趾受惊般蜷缩了下，足弓优美，足间肌肤带着腮红般的色泽。
赵无眠一手便握住脚丫，摩挲片刻，手掌便拉开百皱裙下的薄裤，却没完全拉下，只是拉至腿弯处……
洛湘竹已是双手捂脸，在心底暗骂自己居然在成亲前做这种事，自己简直有辱燕王门风。
心底骂声中，她感觉赵无眠把着她的双腿，将她往床榻边缘拉了段距离，已是双腿凌空……
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晚上睡觉时，会心绞痛，不算特别疼，只是持续时间长，不知道是不是熬夜熬的。
有空去医院看看。