“……等授衔仪式结束之后，你还要和亚蓝四国首脑进行一次磋商，关于贸易和援助方面的。”
“这些大概会持续到中午十二点半，中午你们会在总统府共进午餐，接着你有一个小时的休息时间。”
“下午两点半的时候国务卿……”
波特总统抬起了手，“剩下的等两点半之后再和我说，我先搞定眼前的这些东西。”
他转身看着自己的妻子，“我的领带需要整理一下吗？”
波特总统的妻子比他年纪小了十几岁，看起来虽然已经不年轻了，但也不算太老。
她伸手简单的把本来不需要整理的领带又弄了弄，“你现在看起来棒极了！”
波特总统脸上露出了满意的表情，伴随着眼前的双开门被两名士兵推开，门后的光线穿过了门照射在他的脸上，也就在这一刻他脸上展现出了非常具有亲和力的笑容。
他的妻子也收拾了一下自己的表情，紧跟在他身边。
今天是为国防部新晋升的将军们授衔的日子，波特总统很看重这个活动，他需要向国防部和军方表达自己的立场——我们是朋友，是家人，不是敌人，也不搞对抗！
所以他亲自参加了这场授衔仪式。
当总统并不是一件完全开心的事情，因为他会变得非常的忙碌，没有那么多时间去享受自己的生活。
但要说因为这点问题就不快乐，那也不尽然。
当总统的快乐是普通人感受不到的，这种掌握着特权的力量带来的满足感和安全感，除了在妈妈肚子里的时候有过，其他时候都不会再有了。
如果可以，他愿意一直当总统！
他昂首挺胸的走进了国防部的礼堂，伴随着他的入场所有观礼的人们都站起来为他的到来鼓掌，波特总统现在的心情很好，很有兴致，他走到了礼堂的高台中间，站在了演讲台后，抬起手，示意人们安静下来。
伴随着掌声的停下，人们也纷纷重新坐了回去。
“这是我第一次来到这里，以联邦总统的身份。”
他的手扶着演讲台，略微侧着身体，“我从小就有一个成为军人的梦想，军人包围着我们的人民，也包围着我们的国家，每一个军人都是伟大的人！”
“包括我的孙子，现在也在军队中，为这个国家和人民服务。”
“而我，很荣幸，在今天，来为一些为这个国家默默付出的人授衔，你们在工作中出色的表现，让我们在世界面前赢得了一切。”
“我将和诸位……”，他的目光落在了第一排的那些观礼人身上，原本他的脸上是带着很自然和亲和的笑容的，直到他看到了一个他预料之外的脸。
他的表情发生了细微的变化，眼神里也充斥着一种见了鬼的神情，他甚至看了一眼自己的幕僚。
总统的幕僚脸上全都是迷茫，但很快他也注意到了坐在第一排的那个人，被波特总统盯着看着的那个人，蓝斯。
蓝斯·怀特。
波特总统的幕僚也参与到了他的很多决策中，不只是关于这个国家的决策，还有一些是日常生活中的决策。
他知道蓝斯·怀特这个家伙对于现在的波特家族来说就像是牛排上的苍蝇，只是徒手，很难对付他，又没办法不吃牛排，只能不断的被恶心。
他有些担心的看着波特总统，害怕波特总统的情绪会出现太大的波动影响接下来的授衔仪式。
这场授衔仪式很重要，对波特总统，以及整个自由党来说。
还好波特总统终究是有足够政治素养的政客，他抿了抿嘴，很快就把目光从蓝斯的身上收了回来，他接着之前没说完的话继续说了下去，“……一同见证这个重要的时刻！”
这里有一个大约三四秒时间的停顿，有些人以为这是他的一种表达方式，来加重“他和在座诸位”之间的联系。
但也有些人似乎意识到了什么，都把探究的目光投向了第一排。
国防部的官员这边立刻开始安排人上台授衔，布鲁尼排在第二位。
等第一位中将授衔结束之后，布鲁尼穿着军装走上了台阶，走到了波特总统的身边。
波特总统先是和布鲁尼少将握了握手，说了几句非常没有营养的场面话，随后他取下了布鲁尼少将的少将军衔，放在了身边军官手中托举的托盘上。
然后为布鲁尼少将更换了中将的军衔，到了这个时候，布鲁尼少将算是正式的成为了联邦国防部中将。
当然，在介绍他的军衔时，一定要指明是国防部中将，而不是军方中将，这里面还是有很大差别的。
虽然这些事情都是已经确定下来的，也是早就知道的结果，但是在这一刻，布鲁尼少将还是有些激动。
他举起手敬礼，随后波特总统也回了一个很简略的礼，“希望你能在你的工作岗位上继续发挥你重要且独特的作用！”
“谢谢！”，布鲁尼中将松了一口气，随后站到了旁边，给后面等待着授衔的军官们让开位置。
授衔仪式正常的进行，不过一些人已经注意到波特总统的情绪已经不像是一开始那么的高昂了，似乎发生了什么让他不愉快的事情。
一些高级将领的目光都看向了蓝斯，如果说这里有谁和波特总统之间有些“竞争”关系，那么无疑就是蓝斯了。
对于布鲁尼中将邀请蓝斯来参加授衔仪式这件事，他们并不反对，蓝斯和国防部的很多利益也都是绑定的，换句话来说蓝斯不只是社会党的大金主，更是国防部的大金主。
每年上千万的资金流入不说，他还提供了不少问题的解决方案，在安置退伍军人这件事也给出了非常完美的解决方法。
至于他和总统之间的龌龊？
这对国防部来说根本不是问题，总统只是总统，他可以任命国防部部长，但是却管不了整个国防部的运作。
在战争获得空前胜利的情况下，军方，国防部的实权都获得了巨大的提升，想要动国防部会非常的困难！
授衔仪式还在继续，蓝斯也面带笑容的参加了整个授衔仪式。
等所有人都完成了授衔之后，还有一场简单的社交活动，波特总统的情绪已经恢复了过来，他全程表现得都非常的“在线”。
他把蓝斯当作了空气，蓝斯也没有主动过去刺激他，毕竟现在的波特总统终究是联邦的总统。
等活动结束之后，波特总统微笑着带着妻子和随行人员离开，等他转过身离开礼堂的那一刻，他脸上的笑容顿时都收了起来。
他的妻子轻声问道，“你的情绪一直都不太对。”
两人是政治联姻，哪怕到现在也算是老夫老妻了，其实也都是各过各的。
他们都不会对对方的生活插手，除了需要他们在公开场合露面的时候他们会在一起之外，在总统府中他们也是分床睡的。
而且这位第一夫人很多时候都不会在总统府中，她也有自己的工作和社交，并且和波特总统并不重叠。
所以她不太清楚波特总统和蓝斯之间的矛盾，这很正常。
波特总统不愿意在这个问题上过多的讨论，他摇了摇头，“看到了一个预料之外的人，我们之间有点分歧。”
听到，他的妻子也不再多问，作为妻子她已经足够合格的表现出自己对丈夫的关心了，再多就没有意义了。
总统看起来已经恢复了平常心，但是只有他自己知道，他现在很不爽。
活动结束之后布鲁尼少将邀请蓝斯共进午餐，还有另外两名国防部的将领。
在餐桌上大家也没有聊什么东西，只是很普通的招待。
吃完午饭后蓝斯回到别墅里休息了一下午，期间见了两位拜访者，随后在晚餐前，乘车去和克利夫兰参议员会合。
蓝斯的车还没有抵达庄园房屋的门口，刚进庄园内部道路，他就看到了克利夫兰参议员站在了大门外。
这让他觉得有点好笑，还有一点……其他的感想。
每一年，他都在征服新的高峰，达到新的高度，一年重复一年，从来都没有停下来过。
从他连市长的面都见不到，到现在社会党参议员代表都需要在大门外等他，这种地位上的变化令人着迷！
它不是什么能看得见摸得着的东西，但是它比那些看得见摸得着的东西更让人沉溺其中！
等车子停稳，蓝斯从车中下来，克利夫兰参议员立刻走过来，两人握了握手，“听说你中午让波特差点忘了词？”
有些事情在这个圈子里是没有秘密的，而且流传的速度也非常的快。
别人可能不知道为什么波特总统有那么几秒钟的停顿，但政坛上的人多少知道一点，因为蓝斯。
蓝斯听到他这么说忍不住笑了起来，“我喜欢他十分讨厌我，又干不掉我，还磕掉了自己两颗牙的样子！”
两人松开手，随后一同朝着房间里面走去。
他们今天并不是在外面用餐，外面用餐哪有在庄园里用餐方便？
想要什么厨子就让人去请，在新金市，很多高档的餐厅都会准备多名厨子，就是为了预防有些老爷们突然想要吃他们餐厅的菜，把他们的厨子请过去，以避免餐厅这边没有人烹饪。
当然，也有一些大人物会自己雇佣雇佣一些厨子，前些年帝国的情况不太好时，有不少为贵族工作的厨子逃难过来。
那段时间雇佣为贵族服务的逃难者成为了联邦老爷们最喜欢，也经常炫耀的一件事。
每个人都拥有几个为贵族甚至是为皇室服务的工匠为荣，对于联邦人来说，但凡和贵族，皇帝扯上关系的，都是他们所追崇的。
直到战争爆发，和战争结束，这种情绪才逐渐的降温，也许是他们中的不少人发现，他们本身就很了不起，并不需要用这些东西来抬高自己的身份。
不过，终究还是有些人很痴迷这个，而且为皇室服务的工匠们也依旧很有市场。
“今天晚上除了我之外，还有几名客人，他们都很想和你聊聊。”
蓝斯和他并排朝着里面走去，“都有谁？”
“社会党委员会主席，还有两个党内高层。”
说话间两人已经进入了会客厅，正在沙发上聊天的三个人见到克利夫兰参议员推门让蓝斯进来的那一刻，都纷纷站了起来。
这些人可能名声不显，他们很少会出现在报纸上，可能百分之九十五的民众都不知道他们是谁，做过什么。
但是他们却在人们看不见的地方，影响着这个国家未来的发展。
“不用我介绍了，蓝斯·怀特。”
克利夫兰参议员随后为了蓝斯介绍了这三个人，“这是我们的主席先生，你可以叫他法林，法林·托马森，”
法林是一个六十多岁的老年人，不过从他的身材和外形上看不出来，给人的感觉只有五十来岁的样子。
这也是上流社会最常见的，每个人表现得都比自己实际年龄要小一些。
他很热情的和蓝斯握手，“我一直在和杰弗里说，应该把你介绍给我们更多的人认识，可他总是吝啬于分享这段友情。”
“不过这次他似乎想开了，很高兴认识你，蓝斯。”
蓝斯也笑着回应他，“可能是之前时机还不成熟，我也很高兴认识你，托马森先生。”
“叫我法林！”
“我的朋友们都这么叫我！”
随后克利夫兰参议员又为蓝斯介绍了另外两个党内高层，不过他们的分量明显没有法林这位委员会主席来的更尊贵。
“厨子们已经准备得差不多了，我们不如去餐厅边吃边聊？”，克利夫兰参议员提议道，大家也没有人反对，随后他们就来到了餐厅中。
这不是蓝斯第一次来这里吃饭，不过看上去他们又重新装修了一遍，和上次来有了一些明显的差距变化。
“我从……那边请了两个厨子过来，他们非常擅长皇室菜肴。”
“那个混蛋整天和我吹嘘他们的菜肴制作得有多好吃，这次正好我们都可以尝一尝。”
他说的那个人蓝斯没有听说过，不过另外一名党内高层简单的介绍了一下，也是社会党一个老家伙，政治世家。
对于这些人来说，包括这个房间里的这些人，其中也包括蓝斯。
这个世界上除了他们自己之外，其他的东西都是物化的资源，在他们眼里人和东西其实没有什么太大的区别。
可能就是人会跑，有自己的情绪，而那些物品没有，但他们不会在乎这些人的情绪，不会在乎他们被其他人当作是物品时是否会不开心什么的。
托马森主席脸上露出了恰到好处的期待，“那一定是非常出色的手艺，否则也不会为皇室服务。”
克利夫兰参议员倒是表现出了一种很平常的样子，“为皇室服务并不代表就是为皇帝服务，如果东西不好吃，我会狠狠的嘲笑他。”
说着他顿了顿，然后看向蓝斯，“我上次和你聊的那些事情，你有没有什么想法？”
他说的是关于工会的相关法案。
蓝斯微微颔首，“我看了一些你给我的材料，内容很完善，没有什么太多需要补充的地方。”
“这方面的事情，你们比我更专业一些。”
工会的闹剧还没有完全的结束，在经历了大半个月的罢工和游行示威之后，劳动联合会迫不得已站了出来，表示会联合联邦政府对工会的乱象进行整治。
国会这边也积极的向社会公开关于新法案的内容，联邦政府的各级检查部门和执法部门，可以对工会的贪污腐败问题进行立案调查。
工会也需要把收入情况向工会成员公开，工会的收入来源，去向，每一笔，都必须可以追查。
除此之外还有一些细节方面的变化，联邦政府并没有提到要自己来管理工会组织，这显然是不太可能的，他们也不会做。
工人阶级现在反对工会并不是在反对工会本身，而是那些工会的管理者，如果联邦政府想要插手工会，很大概率不会得逞，反而会让已经有的方案搁浅。
对于这方面的考量和计较，蓝斯并没有过多的参与，国会这些政客们十分清楚该怎么做。
聊了几句话，厨子们开始上菜了，他们的话题也开始从工会方面的法案，转向到这些食物上。
蓝斯和其他人一同品尝了这些食物，等厨子们离开后，克利夫兰参议员看向蓝斯，“你觉得这些食物怎么样？”
蓝斯撇了撇嘴，“我现在有点同情那位皇帝陛下了！”
这句话让其他三人都忍不住笑出了声！
食物没有什么问题，也可以说得上是好吃，但是和他们想要的“皇室味道”还是有很大区别的。
这些菜肴就体现出了一个原材料珍贵，至于烹饪的技巧，味道，色泽和其他方面，只能说及格线，还不如一些创新餐厅主厨烹饪的食物，好吃又好看。
托马森主席一边切割着餐盘中的鹿肉，一边说道，“它的价值完全不是体现在食物上，而是人们想要的和皇帝享受同样的美食这件事上。”
“当他们脑海里出现‘皇帝和我吃的东西没有什么区别’时，他们就会有一种错位的感觉，把自己也想象成皇帝！”
他顿了顿，“杰佛里前两天和我说，明年你能捐献到社会党的献金还能增多？”
蓝斯微微颔首，绕了大半天，终于说到大家都关心的问题上了。
什么工会法案，什么皇帝的厨子，其实都是为了热场的一些话题，让这位真正意义上的大人物，联邦社会党委员会主席出现在这里的原因，只和明年利益输送增多有关系。
蓝斯点了一下头，“比现在要多，可能多个几千万。”
听到这个数字时托马森主席脸上的笑容把皱纹都撑开了不少，他瞥了一眼克利夫兰参议员，有些虚伪的问道，“这会不会让你有太大的压力？”
“我知道我们之间的合作有很多也很深，也明白现在我们的处境很困难，的确需要更多的资金。”
“但是这一切都应该建立在你的财务情况正常的基础上，我不希望你把这些钱拿过来，你自己的生意会遇到什么麻烦。”
“我们更渴望长期的稳定的合作。”
蓝斯放下了刀叉，点了一支香烟，“我之前已经和克利夫兰参议员说了，南方三个州的酒水市场已经被我完全的吃了下来。”
“更直白一点，就是我垄断了这三个州的地下酒水市场，你们知道，酒水的利润很丰厚，所以加大对社会党的资金投入对我来说并不是什么负担，也不会影响到公司的正常运转。”
“我需要你们帮助我的，就是保住禁酒委员会。”
“我最近听说一些小道消息，有人提议解除禁酒令？”
听着蓝斯说的这些话，托马森主席的心放了下来，他沉思了一会，“确实有这样的说法，禁酒这件事……本身就是一种尝试，从现在的角度来看这个尝试的结果无疑是失败的。”
“所以有人提议我们可以结束这场社会实验了，它没有取得我们想要的结果。”
禁酒是一场大型的社会实验，所有在禁酒令下喝不上酒的人，都属于这场实验的对象。
有人之前认为人，特别是工人，不应该有太多的复杂的生活和情绪，他们的生命就应该围绕着工作进行，而不是生活。
如果这场实验取得了他们想要的结果，也就是工人阶级不再酗酒，是否能降低他们的反抗，提高他们工作效率的同时，也方便管理。
这个时期联邦社会上很多的群体性问题都和酒有关系，比如说工人们在罢工之前会聚集在一起饮酒之类的。
酒精让他们在冲动中作出了错误的决定，如果没有酒，可能会改善这些情况。
可事实是不太行，该罢工的还是罢工，而且私酒泛滥，整个禁酒令除了肥了蓝斯这样的人之外，不管是上层社会还是下层社会，都没有得到他们想要的。
这是一场失败的实验，既然已经失败了，那么就应该终止它了，让一切都恢复正轨。
可恢复了正轨，蓝斯还怎么赚钱？
禁酒令状态下的暴利是没有禁酒令时期的几倍，十几倍甚至更多！
葡萄从几十块钱涨到了几千块钱，这意味着即便几十倍的增幅之后还能让葡萄酒拥有巨大的利润，可见这里面的情况有多复杂。
有人支持，就肯定有人反对。
托马森主席又看了一眼另外三个人，包括克利夫兰参议员，“这件事交给我们来做，你放心好了，未来至少十年内，禁酒令都不会解除！”
蓝斯笑着举起了酒杯，“合作愉快……”
托马森主席脸上也都是笑容，“合作愉快。”
在这顿晚餐结束后，托马森主席等人和蓝斯在庄园门口，准备各回各家的时候，他像是想到了什么，“对了，我听说有人举报你可能在税务方面有些问题，你最好小心一些。”
蓝斯只是愣了一下，随后就点了点头，“谢谢你的消息，这很重要。”
托马森主席微笑了一下之后钻进了车中离开，目送他离开后蓝斯皱了皱眉。
克利夫兰参议员在旁边问道，“需要帮忙吗？”
蓝斯想了想，“如果有需要的话，我会给你电话。”
对于他现在不急于寻求帮助，克利夫兰参议员也没有觉得有什么问题。
税务局从这一次税务改革之后被联邦政府和国会赋予了巨大的权力，它的局长人选和联邦调查局，以及现在的联邦国家安全局局长的任命相同，由联邦政府总统提名，参议院投票批准。
税务改革之后波及的人群更广，需要更多的执法权，而且这关系到了联邦政府的核心收入问题，所以现在的联邦税务局有点像是禁酒令刚开始时的违禁品管理局。
被税务局盯上确实有点麻烦。
警察，联邦调查局，包括现在的联邦国家安全局，他们想要抓蓝斯，想要审判他，就必须拿出足够多的蓝斯的犯罪证据。
他们找不到这些犯罪证据，那么他们就不能拿蓝斯怎么办，毕竟联邦是一个依法治国的社会，蓝斯也不是什么小角色。
但是税务局这边和其他执法部门不一样，如果说其他执法部门需要执法者来证明嫌疑犯有罪，然后才能把嫌疑犯变成犯人。
那么税务局这边就是嫌疑犯需要证明自己没有罪，然后才能躲过法律的审判。
看上去好像差不多，但实际上有巨大的差距！
一个是需要大量的前置工作来证明你有罪，而一个是只要怀疑你有罪，你就要想办法证明自己没有罪。
蓝斯很有钱，每个人都知道这一点。
可就算是他也无法做到自己每一笔钱都是干净的，毕竟那么多“犯罪所得”，只要税务局开始怀疑他，他可能就会遇到问题。
最简单的，评估他所有的资产，然后看看他这些年缴的税，哪怕有一块钱对不上，税务局都会以税务犯罪的名义找他麻烦。
不过克利夫参议员相信蓝斯能处理好这些，就算他处理不好，还有社会党这边的人会保住他。
本来蓝斯还打算在新金市多停留一段时间，可因为托马森主席这个消息，不得不提前返回金港城。
回到金港城之后的第一件事，就是把公司会计主管找了过来。
“Boss？”
会计主管是一名看起来四十来岁的中年人，也是帝国移民，知根知底的那种，也取得了蓝斯的信任。
他的父母，兄弟姐妹，包括妻子和孩子都生活在蓝斯的眼皮子底下，蓝斯也给了他足够高的薪水。
“坐。”
会计师坐下后，蓝斯说起了他让会计师来的原因，“我最近可能遇到了一点麻烦，税务局那边有可能会调查我，以及公司的纳税情况。”
“我一直都在强调纳税的重要性，也让公司保持着完整的纳税，但是我不能确保每一次的收入都做到了足额纳税。”
“所以我需要你对我个人以及公司的纳税情况做一次全面的摸底和分析，看看里面有没有什么问题。”
“如果没有，当然最好。”
“如果有，看看怎么解决这些问题。”
会计师点了点头，“没问题，这件事交给我。”
蓝斯像是想到了什么，“对了，还有公司其他的人的财产，像埃尔文他们的，也要顺带着看一下，尽可能让每个人都不出问题。”
把这件事吩咐下去之后蓝斯稍微放下一点心来，就算是税务局要找他的麻烦，也得先把大致的东西弄清楚。
一直以来蓝斯都在要求公司尽可能的足额完税。
联邦其实早就有了各种避税的方法，比如说慈善捐款。
自己成立一家慈善基金，自己给自己捐钱，然后向联邦政府申请慈善减税政策。
还有一些利用不同地方的法律法规，对一些特殊的项目进行减免税收。
蓝斯尽量回避了这些，就是为了避免被税务局找麻烦。
这段时间波特家族没有继续找他麻烦，可能这件事就和波特家族有关系。
资产和税务调查是一件很敏感的事情，会计师安排人去做之后，很快就有人给蓝斯打电话询问这件事，蓝斯也都一一回应让他们配合。
钱这个东西，是赚不完的，只要人能在外面，还拥有自由，想要多少，就能有多少。
在会计师进行自查的时候，利卡莱州税务局这边也在讨论这件事。
在局长办公室中，局长和副局长还有一些主管坐在了一起。
“你们怎么看？”，局长把手中的一些材料递给了主管们。
副局长之前就已经看过，所以不需要再看。
主管们看完手中的材料之后，你看我，我看你，都没有说话，保持着静默。
倒不是他们没有什么想说的，其实他们有一肚子话想说，但是在这个时候不方便说，也不能先开口。
毕竟这关系到了利卡莱州的一个禁忌——蓝斯家族。