九霄山居于天南中。
说是山，实则乃是大片高原，其势远高八方界域，连绵十数万里，内里还有山河沟壑。
不过若是有人能自天宇之上，放眼望其真容全貌，便会发觉九霄山由外至内，隐隐分为九个部分，一层高比一层，到那中柱之上，已是超逾重云。
那也就是所谓的九霄云上玄京山，仙都派的山门所在。
传说玄京山上风光极妙，乃是真正仙家气象，可惜许恒此行不会经途玄京山，也没有贸然拜山仙都的理由。
他欲一一游览九霄山的几处胜景，已经规划好了路线，首先去往的一处，是在‘三重霄’上，距他所在还颇遥远。
不过许恒上了九霄山来，便寻得了一处仙城乘传送阵，倒没耗费几分功夫，便已到了三重霄上。
他依着舆图寻得方向，悠悠飞了不过一日，揭开云头望去，果然已到目的所在。
此地名唤‘烂柯山’，乃是天南有名的景致，传说有人曾在山中见过仙人下棋，一时沉浸在了其中，归去却已无复时人。
这个传说，与许恒久远记忆中的一些神仙之事颇为相类，不过玄洲文字，乃是脱始于道门符箓，与他前世文字其实不同，‘烂柯’二字也只是意相近而非字相同，硬要关联未免牵强，因此他并没有多想。
许恒悠悠降下云头，在烂柯山中转了一圈。
烂柯山并不巍峨，其实只是一座百丈高的小山，山上景致也不算好，不过既是修行界中有名的胜景，自然并不仅仅因为一个传说，却有一个玄殊之处。
既有缘之人，才能寻着‘前人’的路，去到仙人下棋之处。
此事颇为奇妙，究竟怎样才算有缘，也没有人说得清楚。不过确确实实，有许多人到了烂柯山却无功而返，而言之凿凿去到了仙人下棋之处的，也绝不在少数。
久而久之，有许多人都想瞧瞧是真是假，而自己又有没有缘分，倒使烂柯山访者络绎不绝，于是更添几分名气。
许恒到烂柯山时，山中便已有三五年轻男女在。
他们是结伴而游，不过似没寻得缘法，颇有败兴之意，本来已经准备离去，见到许恒独来，倒是忽然停下了步，颇想看看他又是否有缘。
没想许恒兜了一圈，便收了云法，悠哉游哉于山间走着，似是信步漫游，更是走走停停，半個小时也不见腻。
他们见此情形，就已有人不耐烦了，提议不再停留，得到多数相应，于是便真准备离去，为首之人放了法器出来，众人一一登上，这时有人回望了眼，却是不禁咦了一声。
原来他见许恒走进了山腰的一片薄雾，可是一个晃眼，却见山间绿意匆匆，并无什么薄云水雾，又哪里还有许恒踪影。
众人不禁大奇，赶到山腰寻找踪迹，又欲学他漫步而行，不过许恒已经无所知觉。
他走入薄雾之中，心中便已隐有所感，凭着直觉向前而行，未久忽见一面石壁，上有窄隙可见青天，许恒见可以容一人前行，便没怎么思索，径直穿了过去，眼前登时开阔起来，到了一处桃源。
此间似在山围之中，八方都是石壁，但被翠枝花丛掩着，正中倒是显得疏旷，长着青翠草地一片，唯独一块青岩没有覆绿。
青岩之旁，竟有一个女子安然坐着，似在摆弄着什么。
许恒目光落去，见那青岩上有横纵四十九道，正是玄洲棋盘的规制，而其上已布满云子，女子正执一白往上放去。
原来此女竟然在与自己对弈，只是此时似也发现许恒目光，不禁抬起了首望来。
许恒发现此女样貌十分寻常，甚至在多美的修行人中，可以算鄙陋的，倒是双眸十分明亮。
“见过道友。”许恒拱了拱手道：“可叨扰了？”
“没有。”女子摇了摇头，当然许恒也是客气而已，毕竟这也非是私人之地，哪有什么叨扰之说。
许恒点了点头，便走近了青岩，问道：“请恕冒昧，这是烂柯残局，还是道友自奕？”
所谓烂柯棋局，其实也颇玄殊。来到烂柯山又有缘之人，并不十分之少，但有人说其中空空如也，棋盘也是空无一物，又有人却言之凿凿，说在其中见过烂柯残局，甚至还能复现出来，颇是一件争议之事。
许恒既然来到此间，自然是想瞧瞧所谓‘烂柯残局’的，但若是被女子破坏过了，也只能够暗叹无缘了。
“这是烂柯残局。”女子也知许恒所想，答过之后又顿了顿，竟道：“不过烂柯残局并无意义，你想见识的话，我来给你摆上一局，也没什么区别。”
“哦？”许恒扬了扬眉，问道：“何出此言？”
“因为所谓烂柯残局，也不过是前人所留而已。”女子解释道：“今日有人在此摆了棋局，来日有人进入此处，也就见到了‘烂柯残局’。”
“有些贪心之人，瞧不出来什么异处，临了也要将棋子收走，于是‘烂柯残局’便又没了。”
许恒面色不由古怪起来，问道：“仅此而已？”
“仅此而已。”女子答道：“所以瞧与不瞧，都没什么意义可言。”
许恒并不知道女子之言真假，不过如今也没什么可追究的了，因此只是应道：“受教了。”
女子点了点头，又把目光落回棋盘，似是想了一想，忽然问道：“可要手谈一局？”
许恒有些讶异，不过想来在此对奕，也确甚有雅趣，不由来了兴致，答道：“自无不可。”
女子没有多言，便把残局收了，分出一笥玄色棋子递到许恒身前，“请。”
许恒也不客气，单手捻起一子，便按落在了棋盘之上。
棋道源起已久，甚至可以追溯到上古之时，早已发展出了无数定式，落在何处都有道理可说。
而对修行中人而言，心算可以穷极无数变化，着法更加不受拘束，下起棋来自然天马行空。
因此起手之时，两人都未多想，你来我往片刻，已是下了四五十手。