夜幕中，木家的根基重地笼罩在霞光灵雾深处，轩峻壮丽的宫室园林，豪宅庄园随处可见，依山傍水连绵成片。
不同的区域、又有不同的阵法禁制屏蔽保护，加上众多家族秘卫时时巡视，还有某些专门豢养的异种灵兽灵禽，它们的天赋感知能力极为敏锐，可以看破绝大多数的隐踪匿迹类神通法术。
通常而言，根本不可能存在外敌潜入、而木家高层一无所知的情况。
然而现在的木家已经不是以前的木家了，这个事实上已经被太青神朝渗透掌控的家族，某些方面的能力早已衰退得相当厉害。
或者说，这就是某些高层长老的刻意为之，他们已经对整个家族的未来丧失了信心，开始只考虑自己这一房的利益，而不愿再理会家族的大局。
既然太青神朝想要木家的基业，那就让它们拿去好了，至于以后发生的一切因果、一切罪孽，自然也都由它们来承担。
木家的祖殿里，烛火昏暗。
阴冷的殿堂深处，一个气质颓废、披头散发的青衫中年男子盘坐在蒲团上，手中抓着个暗金色酒葫芦，有一口没一口地喝着。
偶尔，他会抬起醉意朦胧的双眸，瞥一眼面前的青铜高台，上面摆满了木家历代先祖的牌位，在昏暗的灯火映照下，宛如一块块死气沉沉的墓碑。
在他的身侧，杵着一个羽衣星冠、面容清隽出尘的老者，旁边还有一个面目英挺、背负长剑的红袍青年。
“……木家，已经是你们的了，族里大小事情都是你们说了算，还来找我这个傀儡做什么？”
青衫男子淡漠的嗓音回响在空旷的殿堂里。
老者干笑数声：“话可不能这样说，你终归是神皇陛下亲口册封的郡王，名字载入宗室玉牒，我们岂会对你不敬？
以后神朝图谋虞州修仙界的大计，还离不开你们木家的支持呢！你这位郡王殿下只要能立下功劳，神皇陛下必定不吝厚赏！”
青衫男子嘲讽一笑，又灌了一口酒：“那你们现在要我做什么呢？要族人？要领地？要财富资源？
木家的一切，你们现在都是予取予求，想怎么折腾就怎么折腾，到底还有什么事情是需要我配合的？”
这位青衫男子，就是木家的新一任家主木天雄，刚刚上任还不足一年。
他的那位前任，虽说是从小就被太青神朝的附庸势力养大的野崽子，曾被神朝高层寄予厚望的棋子，但因为上位后也生出了不该有的心思，于是就“意外落水”身故了。
至于说一位有着化神巅峰修为的强者，万年豪门世家的最高话事人，怎么可能会“落水身故”的？这个问题已经没人关心。
反正过去的数十年，木家内部但凡是敢不听话的高层长老，都会因为这样那样的意外殒命、失踪，以至于现在的木家上下、再也没有谁敢对太青神朝的修士说个“不”字。
那位羽衣星冠的老者，就是太青神朝派驻木家的大长老：陆倾洋。他身边的那个红袍青年，则是当代神皇陛下的第十五子，有着亲王封号的陆运隆。
这两尊大神过来，自然是为了监视、掌控木家和崔家这两枚重要棋子，贯彻太青神朝高层的意志。
如今的木家内部，已经成了他们的一言堂，谁不听话就搞死谁。
收拾掉前任家主，换木天雄上位，就是出自他们的手笔。
木天雄心知肚明，上位后直接当起了甩手掌柜，对家族内部的一切事务不管不问，每天都醉得人事不省。
如此一来，陆倾洋是完全没有掣肘了，这样的结果让他满意，但又不是完全满意。
有鉴于太青神朝直接下场的时机尚不成熟，所以木家家主这块牌坊可以换，但还不能彻底丢掉，需要时还得拿出来装点门面。
“……郡王殿下，我们都是为了神朝的大业，为了神皇陛下办差。”
陆倾洋缓缓地道：“只是时局所迫，很多事情……神朝现在还不方便亲自出面处理，所以你身为木家名义上的家主，必须得出来做事了！”
“好吧，不知大长老需要我做什么呢？”
木天雄醉眼微眯，懒洋洋地问道。
“上次的战事，木家和崔家损失都不小，当然神朝也是如此。”
陆倾洋沉声道：“所以现在，神朝会给予你们木家部分支援，条件就是……你要带人去吞掉圣虞仙朝的那些附庸势力，越多越好！
此外，你还要出面去劝说虞州的那些大势力，让他们倾向于我们，至不济都要保持中立，别再支援圣虞仙朝。
这些事情，我们都不方便露面的，只能由你这位木家家主亲自来。”
木天雄灌了一口酒，本想说点什么，话到嘴边又化作一声叹息：
“行吧，这活儿我就接了，还有呢？”
旁边一直沉默的陆运隆出言道：“关于那位气运之子凌长青的下落，父皇一直很是上心，发话一定要将其抓获并带回神朝。
他的归属事关国运族运兴衰，这件事情上，郡王殿下是不是也该有所表现？”
和大夏神朝、神洛天宫一样，太青神朝高层当然也明白气运之子的重要性，因此明里暗里派出了大量人手进入虞州境内追索。
木天雄沉默数息，这才低声说着：“虞州所有的大势力都在寻找凌长青，包括我们木家，但迄今为止谁都没有收获。
太青神朝想要他，我们也无能为力，这事情终究是要看天意的。”
陆运隆不悦地道：“可我似乎记得，木家曾经遴选了一批出类拔萃的族女，准备送给那位的？”
“没错，是有这么一回事，虞州所有势力都是这样打算的。但也要等找到了凌长青才行，他不露面，一切计划都无从谈起。”
木天雄坦然道。
陆倾洋皱了皱眉，想想还是道：“既然如此，神朝近期也会安排一批宗室贵女过来，如果发现了凌长青的踪迹，就由我们两家的女子共同出面与他接触。”
倘若美色引诱能够让那位气运之子上钩，太青神朝当然也要尝试一下，万一就成功了呢？
“这事情，大长老尽管安排就好。”
木天雄冷漠地道。
……
“感觉似乎有些不对？”
看着外面寂然无声、略显荒凉的石塔林苑，纪元星宫内部的凌长青微微蹙眉。
他以天机秘术推演，几经辗转才找到这地方，但看起来实在不像是目的地。
“这里是我们木家的先祖陵园，”
身侧的木云岫低声解释着：“但凡是散功坐化的太上长老们，最终都会在这里留下衣冠冢，所以除了每年的祭祀之日，平素不会有人踏足。”
“那就找找吧，推算结果大致是不会出错的。”
凌长青心神微动，若有所思地道。
纪元星宫不声不响地飞入石塔林中，一座座大小不一的石塔、在葱郁林木的拱卫下静静矗立着，清冷的月辉洒落在表面，愈发透着凄凉死寂的意境。
片刻之后，林苑深处出现了一座小小的道观，通体古色斑驳、浑然天成，似乎是以紫铜整体浇铸而就。
“应该是这里了。”
凌长青说着，这座道观是一件品阶不明的远古洞天灵宝，里面自然可以容纳大量的修士居住潜修。
“不会有埋伏吧？”
白卿仪略显担心，这地方如果是木家精心安排的陷阱，等下可能免不了一场苦战。
凌长青再度运转天机秘法，默默推演片刻后，才轻声说着：
“没有感应到危险，可以去看看。”
“夫君，让我先去吧？”
木云岫说着：“如果真里面有什么问题，在见到我出现之后，她们也免不了会露出些许端倪的，届时可以随机应变。”
她知道苏青莲诸女还不怎么相信自己，所以才主动请缨。
凌长青想了想，终于点点头：“去吧，没事的。”
刚刚宫灵也推算了一回，并未有感应到任何危险气息。
再度观察片刻，凌长青才开启纪元星宫，木云岫的身影在距离紫铜道观不远处出现，摇曳生姿地向着道观门户行去。
门口没有人，只是一重暗沉沉的光幕遮挡着，木云岫一步迈出，光幕如水波般泛起细微涟漪。
下一息，她已经站在了紫铜道观内部。
眼前豁然开朗，蓝天白云、青山绿水，一栋栋精舍院落随意分布在山林上，处处皆是鸟语花香。
亭台楼阁巧夺天工，假山园林、流泉飞瀑间，不时可见身披轻纱的绝色丽人款款走过。
木云岫略一扫视，就发现了几个熟面孔，都是自己这一族系的亲近姐妹，于是打算过去搭话。
“原来是云岫妹妹？”
娇莺婉转的柔媚嗓音悠悠传来。
那是一位云堆翠髻、丽色慑人的美妇，雪腻的肌肤吹弹可破，一袭石青色百花云纹团锦宫裳，大红抹胸下的深邃沟壑清晰可见，华美的金钗步摇微微颤动着。
木云岫定睛一看，便认出了对方的身份，木家前几代的天之骄女木馨澜，潜心修炼，终身未嫁，如今已是元婴巅峰修为。
“原来是馨澜长老，我是特意过来看看姐妹们。”
木云岫神色淡定地回应着，她以前和这位并无多少交情，但关系也不算坏。
木馨澜笑笑，莲步轻移间，已经站到了这位裙裳如雪、看起来娇娇怯怯的美少女身前。
她仔细打量了一阵木云岫，莹润美眸间浮现出难以置信的震撼，以神念悄悄询问着：
“没想到数年不见，你的气数福缘已经如此隆厚了吗？传说中的气运之子，真的有这般厉害？”
木云岫不动声色：“我不明白你在说什么？我只是出去游历了几年，侥幸得了些机缘而已。”
“是吗？那还真是令本宫羡慕呢！”
木馨澜美眸微眯，似笑非笑地道：“我记得你上次离开家族时还只是金丹真人巅峰的，不曾想这才几年就成为元婴真君了？看来你得到的机缘非同小可……”
木云岫不想再和她墨迹下去，平静地问着：
“我只是要去看看她们而已，你到底想怎样？”
拢在衣袖里的纤手已经扣上了一枚符印，体内磅礴如龙的血气开始奔涌翻腾，无形的威压悄然滋生。
木云岫不想撕破脸，当然真要动起手来的话，自己也不惧对方。
以她的强横体魄，近战情况下几乎是同阶无敌的。
“至于这样吗？我不过是想和你说几句话而已。”
木馨澜无奈地笑笑，明智地退了一步。
这体修的性子就是简单直接，一点就爆。自己本还想逗逗她的，看来只能直奔主题了。
“你想带她们离开？我没意见，不过我和我的姐妹们、也要随你一起走，这个要求不过分吧？”
木馨澜以神念说着。
“如果我不答应呢？”
木云岫眸光转冷，浑身气势继续攀升。
“那……或许用不了多久，太青神朝的那两条老狗就会知道消息了！”
木馨澜笑道：“我确实打不过想拼命的你，不过跑路逃命还是办得到的，你要不要试试？
云岫妹妹，你也不想被太青神朝追杀吧？”
木云岫默然数息，才回应着：“必须要这样吗？我们本来无冤无仇的，何至于此？”
木馨澜神色一冷，咬牙道：“不然呢？你带着她们去陪气运之子了，将来大道可期，我却要留在这鬼地方生死未卜，指不定什么时候就被推上战场当了炮灰？
你如果是我，你会怎么选择？我的条件也不比你差吧？凭什么你就能有这样的机缘？”
“……你是怎么确定我会回来的？还有，你一开始好像是不打算加入的，后来为什么又自己挤进来了？”
木云岫皱眉不语，凝神感应左右。
族内遴选出的那批族女名单里，木馨澜起初并未入选，不是不够格，而是她积累的家族功勋贡献足够，有权拒绝家族高层的安排，但只有一次。
“当然是现任家主的安排啦！”
木馨澜以神念回应：“但凡是族内品貌出众，而且不甘心被太青神朝惦记上的族女，都已经被安排到这里来了。”
木天雄并未刻意掩饰自己的做法，由于气运之子的重要性，所以太青神朝方面也没理由质疑，因此这个计划就没有取缔。
“你这人数有点多，将来怕是不好安排！”
木云岫沉默了一阵，终于道。
木馨澜展颜笑道：“甭管怎样，只要能够逃离木家这个火坑就行，他若是看不上的女子，当不成道侣，给他当个侍女总行了吧？”
木云岫权衡一阵，终于点了点头：“那么，你准备怎么做呢？”
木馨澜道：“这座道观就是一件远古洞天灵宝，整个收走就可以了！”
……
木家祖殿里。
陆倾洋和陆运隆已经离去，木天雄依旧坐在蒲团上饮酒，昏暗烛光中，慵懒颓废的身影投在墙壁间，飘忽摇曳不定。
“家主……”
一道黑影悄然浮现，嗓音沙哑地禀告：“小乾坤界刚刚已经消失了，而且不知去向。”
木天雄神色不变：“那些监视的眼线呢？”
“根据您的吩咐，不可靠的家伙早就已经料理干净了，留下的那些都是我们的人！”
“行了，下去吧，记住不惜一切代价封锁消息！”
“是！”
黑影倏忽远去。
木天雄满意地举起暗金葫芦，美美喝了一大口，心情前所未有地好。
不管外界那些族人怎么看自己，反正、自己已经为木家争取到了那一线生机，死后也能去见列祖列宗了。