待高长恭一走，周边便有许多叽叽喳喳的少女声音传了过来。
“听说她是个私生女，生父还是韩子高那样的娈人，这等身份怎么配得上兰陵王？”
“就是，即便是再美又如何，不过就是个以色侍人的尤物罢了！而且还毁了一点容貌，终将会有被厌弃的一天。”
“是极是极，这样的女子哪有我们鲜卑贵族女子高贵，兰陵王应该娶我们这样的世族嫡女才对！”
“说到世族嫡女，郑氏阿玥，你不是一心想嫁给兰陵王么？怎么到了今天，你家里还没有给你定下来啊？”
“真是可惜了，兰陵王不过出使了一趟南陈，就让人捷足先登了！”
“郑氏阿玥，你这辈子怕是没机会了！”
这时的郑玥被一众贵女群嘲，显得犹为楚楚可怜，竟是落下两颗珍珠，脆声反驳道：“不一定，我听说孝瓘只是在南地给萧女郎下了聘，南朝的天子是将萧氏女赐给了他，但是他们还并未举行婚礼，那就还没有正式成为夫妻……不过，这位女郎如此美貌，能得长恭喜欢也是应当，我是不介意……”
她话还未说完，就听到一声断喝：“滚！”
不知从哪里跳出来一个十一二岁的少年，正怒目圆瞪的看着她。
虽然这少年生得绮艳玉貌，也是极美，但这气势却是十足的骇人！
“就凭你们，也配在我卿哥哥面前挖苦叫嚣，我告诉你们，我卿哥哥值得这世上最好的男人，没有她配不上的，只有别人配不上她！”
“谁再敢多说一个字，我拔了谁了舌头！”
“都给我滚！”
凤凰这般厉喝了几声，一众围观的贵女便再也不敢言，尽数逃散而去，郑玥却还留在原地，一幅十分委屈的样子。
高延宗便说了句：“依我看，还是算了，刚刚四兄对我这位四嫂的感情，你也看到了，他是真的很珍爱这位萧氏女，郑氏阿玥，你还是放弃吧！”
珍爱到连他都不准多看一眼！
郑玥的眼泪啪嗒啪嗒的落了下来，望向高延宗泣声道：“可是我觉得好心痛，好难受，我等了他那么多年，本来想这次他出使陈国回来，便让他去我家向我父母提亲，可是……为什么会变成这样？”
“郑玥，别哭了，快走吧！”
高延宗有些不好意思起来，说起来，还是郑玥非要缠着他带她一起来的，这时竟然给了四兄新娶的嫂嫂难堪。
他颇有些惭愧的望向萧锦玉，摆了摆手。
“抱歉，嫂嫂，我这就带她走，改天再来拜访你和四兄！”
说完便拉着郑玥赶紧逃也似的跑了，一众甲士紧跟其后。
凤凰略有些愤怒又有些心疼的看向了萧锦玉。
“卿哥哥，你会后悔吗？
你这么骄傲的人，却要被这些无知的妇人指指点点，评头十足！
萧锦玉摇了摇头，一笑。
“凤凰，我们初到南陈之时，不也是这样吗？那时候的境遇不比现在好多少吧？”
想到初到陈国时所受的委屈，凤凰鼻子又是一酸。
“凤凰，我们先进去，再帮我易一次容吧！”她以耳语般的声音低声说道。
她知道这低微的声音，别人听不到，凤凰一定能听到。
……
北齐的皇宫由朱明门入，一条大道向北，直通止车门、端门、阊阖门等，有近二里路，到了止车门前，便要下马，过端门，进阊阖门，才至君臣议事的昭阳殿前。
彼时，高湛也刚从纵欲过度的酒色中稍稍清醒过来，整肃了衣冠，才懒洋洋的来见兰陵王。
便是这个时候，侍中和士开也相伴左右。
见到兰陵王，高湛打了个哈欠，便问：“听说长恭昨晚子时才到邺城，这趟出使南陈，辛苦了辛苦了！”
“不辛苦，为国效力，是臣之本分。”
“说说看，这次出使陈国，有什么收获和感受？”
“是，陈国人口虽不多，但地广物博，现在正是经济蒸蒸日上之际，前不久因法华山一场辩难，令得南朝天子广纳良臣谏言，推行灭佛之政令，如今佛寺上交土地及赋税已然充盈国库，而我齐国前不久遭遇虫旱之灾，论经济，我齐国不如也！”
“南朝亦重人才培养，其天子更是重视提拔寒门，臣回齐国之时，南朝天子已与兰陵萧家达成协议，广招寒门士子与士族一同进学，报效朝廷，相信不久的将来，陈国应是人才济济……”
听到这里的高湛脸上明显有不悦，这时高长恭又将话锋一转道，“不过，陈国人还尚有魏晋遗风，性情柔弱，且因侨姓南渡士族屡经战乱之苦，人心分散，世家之力已然逐渐削弱，不如我齐国，陈国积蓄的兵力最多也只有十几万，远不如我大齐国兵强马壮。”
听到最后一句，高湛的脸上才满意的绽开笑容，转而又问：“那陈国新上任的皇帝对我齐国态度如何？”
“陛下，陈国天子毕竟曾经为周国人质，受过周国人的欺辱，他对周人还留有旧仇，这次递交国书，陈国陛下是十分乐意与我齐国结盟的，愿意共抗北周！”
“那就好，那就好！朕实在是不喜欢打仗，但那个宇文护非要欺到朕的头上，那朕也不惧于与他一战！”
说到这里，似想到什么，又问，“你刚才说，法华山一场辩难，南朝天子便推行灭佛之政令，令得佛寺上交土地和赋税，国库充盈，可是传言中所说的，那位陈郡谢氏的谢臻以一人之力胜辩群雄，才令得南朝天子下令灭佛？”
高长恭心中陡地一跳，犹豫了一刻，方答道：“正是他！”
“好一个伶牙利齿的谢臻！朕还听说，他是你帐下幕僚，你什么时候多了这么一位幕僚的？”
这一问，高长恭眸光中瞥见和士开略有些阴鸷的眼神，便答道：“突厥一战之中，偶得此良友，便收为帐下幕僚，因他性子较为孤僻，不喜与多人接触，故而臣允了他所求，未扬他名，直到法华山山辩难之日。”
“此人有如此才学，不知与中书监祖珽相比，如何啊？”高湛再问。
高长恭再度沉默了一刻，终回道：“臣不敢妄言评判谁更胜一筹，不过，若是陛下想知道，何不让这两人比试一番？以多位名士大儒为裁判，众人面前，方见分晓，也可公正评判！”
“甚好，甚好，这个祖珽自比范增，还骂朕不如项羽，朕若不是念在他能为朕练制金丹的份上，早就将他宰了，倒是可以用这谢臻一试，若谢臻真有如此才学，也可帮朕挫了他锐气！”
原来竟只是想挫一下祖珽的税气而已。
高长恭内心苦笑。
这时又听高湛道，“那就寻个时间，不如就七日之后吧，七日之后你带那谢臻来此昭阳殿！”
“是！”
沉默了一会儿，高长恭再次启唇，问：“太后……”
才刚开了个头，高湛猛然间又似想到什么，打断道：“对了，朕听说，你此次使陈，还带了个绝色美人回来，那美人现在何处啊？”
果然……
以高湛的贪婪之性，不可能不提及此事……
高长恭心中略有愤怒，但念着萧锦玉的再三叮嘱，也勉强沉下心，淡然回道：“陛下，臣确实带了个女子归来，但此女已是臣之妻，臣欲在邺城办一场婚礼，还望陛下……”
“长恭，朕只是让你带来看看而已，你紧张什么，朕知道你在天下士子面前下聘说娶她了，一个南地女子而已，非要娶为妻吗？
你回去好好准备准备，朕欲在冰井台设宴，为你接风洗尘，你出使陈国有功，朕欲赏你，你便带你那个妇人一起来赴宴领赏吧！”
说到这里，高湛已是不耐烦，根本不欲再与高长恭说下去。
而高长恭见他态度如此，果然也闭口不再多言了，沉默半响后，拱手道了声：“是，臣想去看一下祖母，便告退了！”
“去吧去吧！”
一幅不想再多说话的样子，高长恭略有些失望，看了一眼他身边正神情不明唇角噙笑的和士开，便朝昭阳殿外走去。
高长恭走后，和士开不禁松了口气，暗道：他居然私毫未提一路上所遇之事，倒是让人意外。
“彦通，你说，长恭带回来的这个女人，朕若是向他索要，他可愿给？”
“陛下，您是天子，天下女人都由您来挑选，不过一女子而已，您若是想要，作为臣子的理应当献美于陛下，岂有不愿之理。”
高湛脸上露出满意之笑。
“还是先看看，是否有传言中的那么美吧？”
……
出了昭阳殿后，高长恭便直接去了太后的寝殿，看到榻上躺着的已年过六旬的祖母头发花白，孱弱的身体越显削瘦，高长恭但觉眼中一润，甚有凄恻之感。
“郡王——”
宫婢看到他到来，正要说什么，高长恭让她噤声，大步走到了娄太后的榻前，轻唤道：“祖母，孙儿回来了！”
沉睡中的娄太后似乎听到了他的声音，便缓缓睁开了眼睛，面露喜色。
“是长恭啊！”
“是！祖母，您患的到底是什么病？近来感觉怎样？”
“人老了，终有归去的一天，不必伤怀，庄子妻死，不是还鼓盆而歌么，祖母这是要回归自然了！”娄太后叹息的说道，“也该是到了去见你祖父的时候了，想当年，祖母只是远远的看了他一眼，便已认定他是我此生的丈夫，后来也算得偿所愿，这一世也算是儿孙满堂，只是……”
说到此处又似乎有些感伤惋叹，“只是你的父亲，我那么聪慧又有谋略的儿子，竟然年纪轻轻就被人暗杀了……
长恭，你也别怪祖母狠心不让你母亲的姓氏入族谱，你父亲后来树敌众多，很大一部分原因都是因为她……为了她不惜要废嫡妻立她为后，惹得朝臣们不满，所以祖母才……
她倒也是个狷介的，做不了正妻，便自己走了……”
没想到娄太后突然提及母亲之事，高长恭有些意外，便问了句：“祖母，我母亲，她到底是谁？也是北魏的公主吗？”
娄太后笑着摇了摇头。
“非北魏公主，乃是南梁公主，简文帝……萧纲之女！”
听到萧纲之女这几个字，高长恭眸中便露出了惊色，似乎一根断了的弦瞬间接上，许多想不明白的事情，现在都有了解释。
“溧阳公主？”
那个不到及笄之龄便因亡国而被父亲祖父送给了侯景的那位公主，南梁时期的第一美人。候景向梁武帝要不到王谢大族的女郎，便要了萧家皇室之中最美貌年轻的女子来出这口恶气。
难怪……难怪母亲会说那样的话……
可是……她为什么又跟了父亲？
“她是现在的南朝天子，也便是当时的中书侍郎陈顼献给你父亲的，当然，你父亲与她之间可能还有一些我不知道的事情……”
听到这里，高长恭心中更为震惊。
想到陈顼曾经就想拿母亲的消息与他做一场交易，让他转投陈国为南朝天子所用……
却原来竟是如此！
高长恭心中不知是何感慨，这时，娄太后又将慈祥的目光转向了他，伸手抚了他脸，语重心长的说道：“好孩子，你可千万别步你父亲后尘，我知你是个忠勇又有才干的，这辈子千万别被女色所惑，好好保卫我大齐国！”
“是，祖母！”
高长恭心有凄然，思忖了良久，终还是将心中的话说出口。
“祖母，孙儿现在娶妻了，娶了一位南朝的女子为妻，她待孙儿很好，孙儿也很爱她，而且她还会医术，明日孙儿便带她来给祖母看病可好？”
“娶妻了？娶的哪家的女郎？娶妻这样的大事，你怎能擅自做主呢？怎这般胡闹？”
兰陵王再次犹疑了一刻，方如实回答道：
“亦是兰陵萧氏之女，不过她的身世有些复杂，孙儿不想多说，只想得到祖母的成全，待祖母身体康健，孙儿想在邺城办一场婚礼，请祖母来主婚做个见证！不知祖母……”
他话未说完，娄太后便猛地咳嗽了起来，高长恭亦紧张的给她轻拍了一下背，又让婢女拿来痰盂。
“孙儿知道祖母一直想给孙儿找个北地世家大族的嫡女为妻，想让孙儿将来有妻族可以帮衬，可是孙儿心无大志，只想做一个守卫我大齐疆土的将军，所以有没有妻族帮衬都是一样的，孙儿这辈子最大的心愿便是与自己所爱之人平安渡过此生。”
高长恭这样一说，娄太后倒是沉默了下来，既没有再反驳，也没有表示赞同。
之后寒喧了几句，问了一些在南朝的事情，便让高长恭回去了。
待兰陵王一走，她便又叫来了自己的心腹，道：“长恭这孩子确实没有什么野心，但也怕被他人影响或唆使，尤其是枕边的人，你找个人去帮我打探一下，他娶的这位女子到底是什么样的人？”
“太后，刚刚郡王说了，明日会带自己的王妃来见太后，亲眼所见，不是更能知道这女子性情吗？”
娄太后笑了笑，道：“有时候亲眼所见也不一定是真，这世间会作伪的人多得去了，总要听听外面的声音，我就是怕，他娶的这个女子又是与他母亲一样的……”
“是，太后！”