沈安之趴在青鸾的背上，冷风刮得她脸颊生疼。
这一路，沈安之先后搭乘了各路驰援羌城修仙散人的青鸾、白鹿，甚至还短暂骑过一头性情温顺的玄龟，每一次换坐骑，都要在颠簸中忍受寒风与尘土的侵袭。当羌城大营的轮廓终于出现在视野里时，她几乎是踉跄着从青鸾背上跳下来，双腿早已因长时间保持一个姿势而麻木。
大营内一片忙碌，士兵们扛着兵器往来穿梭，军医正忙着给伤兵包扎伤口，空气中弥漫着草药与血腥味。安之刚走进营门，就看见灵机子正与几位身着麻布铠甲的将领交谈，他们腰间挂着巴人部落特有的青铜饰牌，神情凝重。旁边的士兵悄悄告诉她，灵机子竟是羌戈大战巴蜀联军的副指挥，这些日子一直暗中统筹各方兵力，只是此前从未声张。
门口的雪域神兽多启昂首站立，雪白的毛发在阳光下泛着光，青铜环在脖颈间轻轻晃动。它见安之回来，只是淡淡瞥了一眼，便继续警惕地盯着营外的方向，仿佛在严阵以待，等候灵机子的下一步指令。
“差别怎么这么大呢？”安之嘟囔着。
三年前，竹海的晨雾还没散，幼崽模样的团团正抱着竹笋啃得满脸碎屑，多启就踏着露水跑过来，用还没长齐的乳牙去扯它的尾巴。
团团气得嗷嗷叫，把竹笋往地上一摔，扑过去跟多启滚作一团，嫩绿的竹叶落了满身。
有时多启会带团团去竹溪摸鱼，它总比团团灵活，一爪子就能按住乱窜的小鱼，却会故意把鱼丢给团团，看它笨手笨脚追着鱼跑。
两头神兽打架，还拆了灵机子的竹屋。
……
沈安之看着多启沉稳可靠的模样，回忆起两头神兽一起在竹海的小时候，再想起现在那不成器的团团，气就不打一处来，快步朝着自己的帐篷走去。
掀开帐篷布幔，里面的景象让安之瞬间火冒三丈，团团正蜷缩在草窝里，抱着一块啃剩的青稞饼睡得正香，嘴角还沾着碎屑，对营外震天的喊杀声充耳不闻。安之走上前，一把将它揪起来，声音因愤怒而颤抖：“逆子，外面都打成什么样了，你还在睡，跟我去蜀山，咱们一起杀魔兵！”
团团揉了揉惺忪的睡眼，挣脱开安之的手，往后退了几步，眼神里满是抗拒：“我不去！你又不是我妈妈，我妈妈怎么可能是人？猴老表说得对，你们人类就是想利用我们食铁兽！”
“我什么时候利用你了？”安之的心像被针扎了一下，眼眶瞬间红了：“从卧龙岗把你救下，从竹海带你出来，我哪次不是把最好的给你？蜀山危险，我带你去是想保护你，也是想让你跟我一起守护咱们的家！”
“家？猴老表说我的家在卧龙岗，不是跟你在一起！”团团梗着脖子，语气决绝：“你别再劝我了，我是不会跟你去蜀山的！”
安之气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却倔强的不肯落下。她看着眼前这头熟悉又陌生的食铁兽，想起在竹海时它黏着自己要竹笋的模样，想起蜀道上它虽叛逆却会默默挡在自己身前的模样，心里又气又委屈，恨不得立刻把猴老表抓来问个明白。
越想越气的她后悔自己当初没有听竹编老人的话，三年间，本可以重新驯服一只神兽，可最终把时间都浪费在了这个逆子身上，整得现在走哪儿都不方便。
营外的喊杀声愈发激烈，安之深吸一口气，强压下心中的怒火，转身走出帐篷。她刚走到中军大帐附近，就看见灵机子正站在帐前，望着营外的战场出神。安之走上前，声音带着几分失落：“灵机子前辈，羌城外面的战斗还在继续，紫灵萱和日麦勇噶已经率军去黄泉谷了，可团团它……它还是不肯跟我去蜀山。”
灵机子转过头，看着安之泛红的眼眶，轻轻叹了口气：“安之，你要明白，人族的战争，终究要由人族自己解决，我们修炼者的任务，是阻止魔族趁机作乱，不让这场羌戈大战变成魔族入侵人界的跳板。”他顿了顿，话锋一转：“你为什么这么执着于让团团跟你一起去蜀山？当初你为什么要养这只食铁兽？”
安之愣了愣，回想当初在卧龙岗初见团团的场景，嘴角不自觉地露出一抹笑意：“当初在卧龙岗，我看见它抱着我的腿挺可爱的，它的妈妈也死了，在竹海也可爱，圆滚滚，特别可爱，就想把它带在身边，没想那么多。”
灵机子听完，突然笑了起来，眼角的皱纹都舒展开了：“你可知当年蚩尤也养过两只食铁兽？一只负责卖萌，平日里就黏着蚩尤要吃的，另一只身形矫健，是蚩尤的坐骑，跟着他南征北战，可在涿鹿之战中，蚩尤上战场稀里糊涂的骑错了，骑着卖萌的那只就上了战场，结果就败了。”
安之半信半疑地看着灵机子：“前辈，你说的是真的吗？食铁兽还有这样的来历？”
“是不是真的不重要。”灵机子收起笑容，眼神变得严肃：“重要的是，每只食铁兽都有自己的性子，团团天生反骨，又被猴子灌输了些奇怪的想法，你强行逼它跟你走，只会适得其反，随缘最好，后面抓紧驯服一头神兽，现在你有斩妖剑在手，又有一身本领，就算没有团团，也能斩妖除魔。”
安之看着灵机子坚定的眼神，又想起葛文松临走时说的“随缘就好”，心里的失落渐渐消散。
风雪骤起，灵机子翻身跨上多启脊背，伸手将沈安之拉至身后坐稳。
多启前蹄扬起，雪白身躯如离弦之箭般冲营而去，青铜环在风雪中划出冷光，蹄声踏碎积雪，溅起漫天银雾。
安之紧抓灵机子衣袖，斩妖剑悬于腰间，剑符在风中微微发亮，目光却忍不住回头望。
帐篷的团团不知何出来了，正蹲在账边，圆眼望着那道疾驰远去的白影。
它没像往常般嘶吼，只静静立着，爪尖无意识抠着冻土，直到多启的蹄声彻底消失在风雪里，才低头蹭了蹭爪边半块凉透的青稞饼，尾巴蔫蔫垂落。