随着苟向西的目光朝着红昭看去，小丫头自己还没反应过来是怎么一回事，好半晌才回过神来，错愕得指着自己：“我？”
姜柳儿站起身来，将红昭护在了自己的身后，说道：“苟先生此话是什么意思？”
苟向西笑着道：“夫人莫要误会，我并无恶意。四少爷应当有提前招呼过才是。”
“四少爷？”
“也有人唤我家少爷为雏虎校尉。”
姜柳儿眼眸顿时瞪大，不可思议的看向苟向西。
她这个时候，才知晓那封信赵校尉提到的那位绝对可以信赖的人是谁。
只是……少爷？
“我听闻赵校尉乃是孤儿出身，怎么成了你家少爷？你身后主家是哪一家？”
姜柳儿对苟向西放松了一些警惕，但还是将心中疑惑说了出来。
苟向西沉吟片刻，说道：“如今这事儿……也算不得隐秘，四少爷是孤儿不假，可自幼便被我家恩主收养，赐了赵姓。”
“赵？哪家的赵？”
赵是大姓，不说九州，光是这京都城内，就有好几户姓赵的人家。
苟向西答道：“东海的‘赵’。”
只这一句话，别说是姜柳儿，就是一旁的红昭都来了精神：“是那个研发了香水、玻璃和云织纱的赵家么？”
红昭虽然年纪不大，可不管哪个年纪的女孩都是爱美的，对这些东西知晓的不少，也因此听说过东海赵家的名。
苟向西含笑答道：“正是。”
红昭再次问道：“那你找我是有什么事？”
苟向西没有立刻回答，而是看向了姜柳儿，拱手道：“夫人可否让敝人与红昭小姐单独聊几句？”
姜柳儿迟疑了片刻，随后点了点头。
只是离开之前，她偷偷拉了红昭的胳膊一下，压低声说道：“我就在外头，若有不对，你喊我一声。”
红昭小脑袋猛点，小声道：“放心吧，柳儿姐，我晓得哩。”
姜柳儿这才离开屋子，去到院里，只是屋门没有关严，只是虚掩着。
苟向西注意到了她的小动作，不过也没有说什么。
待屋里只剩下他二人之后，红昭看着苟向西，有点儿紧张起来：“这位大人，您找我是有什么事？”
也不怪她面对苟向西有些紧张，实在是苟向西的相貌不敢恭维，怎么看怎么不像个好人。
苟向西却是站起身来，郑重其事得朝着红昭深施一礼：“今日敝人冒昧来访，实在是有事相求红昭小姐。”
红昭毕竟年岁小，见到比自己年长这么多的人向自己行大礼，有点受宠若惊，伸出手想要搀苟向西一把。
她搀着苟向西的胳膊，忍不住问道：“和雏虎校尉有关系么？”
苟向西见她这关切的样子，心中顿时明白了什么，眼睛一转，严肃点头：“正是，此事事关四少爷之安危！”
红昭不由杏眸圆瞪，但很快又神情沮丧起来：“可我只是一个小丫鬟，我也不像萍儿姐那般会武功，我能帮上什么忙？”
萍儿？
这家主母不是叫姜柳儿么？
苟向西心头有些疑惑，不过也只当是红昭口误，并未深究，继续说道：“张旅帅家的小丫鬟自然是帮不上忙，但若是秦天官的千金，却是能够帮上大忙！”
秦红昭原本还有些忧虑的小脸，瞬间变得呆滞了。
她一点点缓缓抬头看向苟向西，微微张着小嘴，却是一句话也说不出，脑子变得一片空白。
她原本还搀扶着苟向西的胳膊，片刻后回过神来，却像是抱住了一块烙铁一般，忙不迭得松开了手，身形猛地向后退了数步，一副见鬼了的模样瞪着苟向西。
“你、你怎么会知道……”
因为太过于吃惊的缘故，这声音都颤抖得破了音。
苟向西并不见怪，侧过身，继续朝她拱手道：“秦小姐，你是我们救出来的，自然是该查一查你的背景。之前四少爷见你不愿回归秦府，便请求我家恩主开恩，没有揭穿你的身份。”
下一刻，他面色严肃，声音也尖锐了一些：“可如今，四少爷正值生死存亡之际，唯有您能够出手救他，还望您……看在四少爷救过您的份上，能够施以援手！”
“只有我……能救他么？”
秦红昭一时愣了，心中顿时起了说不清道不明的情绪。
在她心目中，那将她救出火海的赵观象，就是她的大英雄！
哪怕所有人都说赵观象不是，所有人都觉得赵观象不好，可她还是愿意这么认为。
这是一份憧憬、一份仰望。
或许，还有一些更多的东西在萌芽……
可她只敢将这份情感深深埋藏在心底，只是偶尔听到赵观象的消息，听见好事便会满心欢喜，听见他不好的事，心中也同样忧愁无比。
她很羡慕姜萍儿，不仅仅是姜萍儿敢爱敢恨的性格，更是因为萍儿姐是真真正正得帮上大英雄的忙！
她也想帮赵观象，可她什么都做不了。
就在这么一个节骨眼，面前突然出现一个人，告诉她只有她能够帮助大英雄，她心中一时间最多的情绪……竟是欣喜！
秦红昭不由渐渐攥了攥拳头，像是下定了某种决心：“那我该怎么做？”
苟向西看着她坚定的眼神，不由满意得点了点头。
他说道：“只有一件事，需要红昭小姐去做。”
“什么事？”
“回秦府！”
……
当屋门打开，苟向西从屋里走出来的那一刻。
院子里，姜柳儿立刻站了起来，诧异道：“苟先生这就走了？”
她出来都还不到一炷香的时间，这位苟先生大老远跑过来，真就为了和红昭聊几句话？
“今日就到此为止，明日午时我会来接红昭小姐的。”
苟向西微微一笑，朝她拱手行礼：“不便叨扰，就此告辞，夫人留步吧。”
姜柳儿不由愣了片刻，旋即快步朝着屋内走去。
当她进入屋内时，红昭正坐在桌边，掩着脸小声抽泣着。
听到开门的动静，红昭忙不迭得侧过来脸去，小手擦着脸上的泪痕。
姜柳儿见她哭了，又是心疼又是恼火：“那人和你说了什么？我这就让他回来！”
“柳儿姐！”
红昭哽咽得喊住了她，泪眼婆娑得看着她：“苟先生、苟先生没说什么过分的事……他只是帮我找到了家。”
姜柳儿立刻转怒为喜：“他帮你找到你的家了？难怪他要单独和你聊。”
这些日子，她之所以收留红昭，是这小丫头说自己记不得以前的事了，想不起自己的出身来历，无家可归无路可去，这才被姜柳儿留在了身边。
“这不是好事么？你哭什么？”
“可我、我……我舍不得柳儿姐。”
姜柳儿闻言，顿时是心肠软了，走过去将红昭揽在怀里，轻轻摸了摸她的脑袋，柔声安慰道：“傻丫头，你总得回家啊。”
“呜呜~”
红昭双手环住她的腰身，将脸埋在了她的胸膛处，却是再也止不住哭声，眼泪像是决堤一般。
哭声缭绕，却是不知是喜是忧。
……
京都城内，姓秦的人家不少。
可能够在内城置办宅子的，整个京都城也只有两个秦家。
其中一个乃是蒙梁秦氏，当今二皇子妃的娘家，如今在京中那处宅子虽还算蒙梁秦氏的产业，但实际掌控人是二皇子，位于文居坊。
而另一处秦府，位于离皇宫最近的学士坊，乃是九江秦氏的宅子，宅子主人乃是吏部尚书秦德胜。
此时此刻，正是上午。
秦府后院中，秦德胜穿着居家的便服，正在拿着一根麦穗逗着鸟笼里的翠鸟，嘴里吹着口哨，一副怡然自得的模样。
“咻、咻咻~”
他很是喜爱禽鸟，这一排回廊上挂着一个个鸟笼，里头皆是他这些年来收集的名贵鸟类。
正当秦德胜逗弄着笼中翠鸟之时，只听得回廊另一侧有脚步声匆匆赶来，回头看去，却是自己的三儿子，秦威远。
秦威远是个消瘦的青年人，三十二岁的年纪，颧骨很高，眼睛细长。
秦德胜待他来在跟前，眼睛余光便注意到了秦威远手中拿着的一份拜帖，回过身一边继续逗弄着笼子里的翠鸟，一边问道：“谁的拜帖？”
秦威远作揖道：“爹，是三皇子的拜帖，是……”
他还未说完，就见秦德胜挥了挥手，似是不耐：“丢了丢了，晦气！”
秦威远顿时错愕得抬起头：“爹，三皇子说有重要的事情和您相商，您……当真不去看看么？”
秦德胜嗤笑了一声：“有什么好看的，丢了就是。”
“可是……”
“我和你说话，你难道听不懂？”
直到秦德胜拉下了脸来，秦威远方才一脸无奈：“是，孩儿知晓了。”
他想要就此退下，可想想还是有些不死心：“孩儿能问一句为什么么？父亲这些年来，一直与三殿下暗中互有联络，可如今正值储君之争，您为何反倒对三皇子不理不睬了？”
秦德胜没好气的瞥了一眼自己的儿子，深沉了一口气，解释道：“如果我和你说，西漠出了问题，三皇子即将失去最大的助力呢？”
秦威远顿时大为吃惊。
秦德胜说道：“听闻周老太爷将皇孙逼得逃出了大乾边境，那边闹腾得可是厉害。偏偏是这个节骨眼陛下要定储君，还出了这么一道考题，三皇子如今怕是狗急跳墙，要拉人下水。你说你爹我这个时候收到三皇子的拜帖，是不是晦气？”
秦威远大吃一惊：“什么？竟然还有这样的事？”
秦德胜背着手，说道：“知晓这消息的人不多，若非我有一生死之交的旧故在雍州为官，写了书信向我示警，我恐怕就要遭了三皇子的算计。”
他说话之时，已经察觉到秦威远逐渐变得不对劲的脸色，说道：“你是有把柄在三皇子手中，不得不替他来当个说客……让我猜猜，你在义丰皇庄里，可是欠下了不少赌债？”
这一句话，顿时让秦威远面色煞白，噗通一声便跪在了地上。
秦德胜哂笑了一声，回过身来：“看来我猜得没错。”
“爹，是孩儿鬼迷心窍，求爹帮孩儿一次！”
秦威远脑袋磕在地上，求饶凄嚎。
秦德胜喝了一声：“站起来！”
秦威远战战兢兢得站了起来，缩着脖子，跟个鹌鹑似的。
秦德胜这才脸色稍缓：“愿意和爹说实话，倒也不算无可救药。回去自行领一顿家法，明年春闱之前，你就禁足家中，不得出门半步。若是明年再不能中举，你就回九江老家去，自生自灭。”
秦威远老实低头受着教训，等到自家爹爹说完了之后，才讷讷道：“可、可孩儿欠了三殿下足足三万两银子……”
“正值储君之争，三殿下顾不上你的。”秦德胜停顿片刻，脸上露出笑意，“而等到东宫之位确定了人选，三殿下更是自身难保，你只要老实在家，哪都别去，他就拿你毫无办法，等他遭了殃就更顾不上你了。”
“孩儿明白了。”
“记住这次的教训，往后也收收心，专心科考。”
秦威远点头应下，抬头看向老神在在的秦德胜，忍不住道：“爹，这次储君之争，您就什么都不做么？”
“什么都不做，就是最好的选择。”
秦德胜答过之后，见自家蠢儿子满脸不解，叹了一声，恨铁不成钢道：“多用你脑子想想，如今你爹已是吏部天官，再往前便是登阁拜相。”
“我去站队，有何意义？谁当皇帝也总归是要用你爹我，而你也不要忘了，如今吴相已经八十多岁了！他总有一天要退下来，这满朝文武，除了我之外，谁还能接替此任？”
他的想法很简单，如今他和吴庸比，任何方面都不占优势，但唯独一点却是天大的优势！
他比吴庸年轻了三十多岁！
熬都能熬死吴庸！
所以这一次储君之争，满朝文武早已站好了队，心中恐怕是紧张不已，唯有他可以不紧不慢，作壁上观等待结果出来就好了。
过去几年，他和三皇子是有过一些合作。
可现在？
姬云睿是谁？
真不熟！