苏中，通城外围。
联绵的冬雨化作了细密的冰珠，打在钢盔上发出细碎的脆响。
国民革命军第八十八集团军的重炮群阵地上，炮管散发着炽热的白烟。
“轰！轰！轰——！”
连续两个小时的不间断炮火覆盖，将通城西北方向的日军外围环形防线彻底翻耕了一遍。
焦黑的泥土混合着残破的沙袋被掀上数十米的高空。
孙鑫璞站在一处泥泞的高地上，举着蔡司望远镜死死盯着前方的硝烟。
“这通城的小鬼子，比想象中还要顽固。”
“在绝对的火力面前，血肉之躯算个屁！”
“或许可以绕过狼山防线，直接切断他们通往长江码头的退路。”
“今天在通城的日伪军，一艘船、一块木板也别想飘下江！”
“好！”
孙鑫璞重重点头：“三点整，全线总攻！”
下午三时。
三发红色的信号弹升空，刺破了灰暗的天际。
凄厉的冲锋号角在泥泞的旷野上骤然炸响。
近万名头戴深绿色M1钢盔的飞虎军士兵，如决堤的洪水般从战壕中跃出。
“交替掩护！”
“推进！”
基层的班排长们嘶吼着战术口令。
哒哒哒——！
无数把冲锋枪和勃朗宁轻机枪构筑的交叉火力网，像暴风雨般扫向日军残破的阵地。
一名日军机枪手刚从废墟中探出头，还没来得及扣动九二式重机枪的扳机，就被密集的加兰德步枪子弹削掉了半个脑袋。
在密集的火力压制下，突击手们端着民31式火箭筒迅速抵近。
“嗖——轰！”
刺眼的尾焰划过，一发火箭弹精准地钻入日军坚固的水泥碉堡射击孔。
沉闷的爆炸声在封闭空间内回荡，碉堡内的日军瞬间被炸成了碎肉。
残存的日军陷入了极度的绝望与疯狂。
几百名头绑白布条的日本士兵，端着上了刺刀的三八大盖，从侧翼的交通壕里发起“板载”冲锋。
“机枪组，拦住他们！”
前沿的连长怒吼一声。
部署在两翼的M1919A4重机枪立刻咆哮起来，喷吐着长长的火舌。
成片的日军像被收割的麦子一般倒下，尸体层层叠叠地堆积在烂泥里。
总攻发起之前，类似的进攻已经进行了无数次。
日军为数不多的兵力早已经被消耗了个七七八八。
在总攻打响之后，负隅顽抗的日军终于彻底崩溃了。
傍晚时分。
薛杰所部率先攻破了通城的北门，与南面截击南逃日军郭彦政所部成功汇合。
前前后后不过四天的时间，整个通城周边地区的日伪军防线被连根拔起，江北最大的桥头堡彻底易手。
……
几乎同一时间。
泰州以南，沿江平原地带。
三十一集团军司令官王仲濂站在一辆半履带指挥车的车厢里。
听着东面通城方向传来的隐隐炮声，他的眉头紧紧锁在一起。
电台里面，清楚地传来了方立功的声音，告知他八十八集已经按照原定作战计划发起总攻，并且提前攻克通城，全歼守城的日军混成旅团。
“八十八集已经打进通城了！”
王仲濂转过身，瞪着通红的眼珠：“你们呢？”
“三天的时间，还是没能拿下第十三师团的阵地？！”
开封会议上的耻辱处分，让他憋足了一股邪火。
这次如果不能干脆利落地拿下第十三师团，他这辈子在战帅和常瑞元面前都抬不起头！
“总座，十三师团虽然是残部，但毕竟是甲种师团的底子！”
“鬼子把所有的野炮和机枪都集中在了沿江公路上，我们的步兵冲了三次，都被压下来了！”
“我不管他是什么师团。”
王仲濂一把扯下军帽，狠狠砸在地图桌上。
“马上把咱们所有的美式山炮都推到最前沿去！”
“步兵上不去，就用炮弹给我蹚出一条血路来！”
“今天就算把三十一集的底子打光，也要把十三师团赶下长江喂王八。”
炮声隆隆。
三十一集团军的炮兵阵地开始不计成本地倾泻火力。
数十门75毫米山炮和105毫米榴弹炮发出震天动地的轰鸣。
日军第十三师团的防线上顿时陷入了一片火海。
在这不顾一切的火力压制下。
王仲濂麾下的步兵集群端着刺刀，踏着同伴的尸体和烂泥，红着眼睛扑上了日军的阵地。
接下来，便是毫无花哨的白刃战和阵地争夺。
“杀！”
三十一集团军的将士们和日军绞杀在一起。
刺刀见红，枪托砸脸。
日军第十三师团的战斗意志虽然顽强，但在弹尽粮绝、后路被抄的情况下，防线终于出现了致命的缺口。
“敌人左翼溃退了！”
“长官，鬼子撑不住了，他们正往江边码头跑！”
王仲濂一把抓过望远镜，死死盯着远处公路上正在仓皇撤退的土黄色人流。
“骑兵营！”
王仲濂声嘶力竭地下令：“立刻从侧翼穿插！给我卡死通往码头的路口！”
“不要俘虏！”
“更不准他们上船成功撤退！”
两小时后。
泰州以南的长江北岸。
日军第十三师团的残部被死死挤压在狭窄的滩头阵地上。
江面上，几艘前来接应的日军汽艇被国军的重炮炸成了碎片，缓缓沉入江底。
几千名日军士兵绝望地看着波涛汹涌的江水。
在他们的身后，是端着冲锋枪、迈着整齐步伐步步紧逼的三十一集团军将士。
王仲濂踏着满地的日军尸体，走到了江堤的制高点上。
他看着那些在机枪扫射下成片倒进长江的日伪军残兵，长长地吐出了一口浊气。
江水被染成了刺目的暗红色。
第十三师团这支曾在金陵城下犯下滔天罪行的野兽部队。
终于在三十一集团军的迅猛追击和屠杀下，在长江北岸迎来了它应有的覆灭。
……
北线战场。
察哈尔至热河一线。
漫天的大雪如同鹅毛般纷纷扬扬地落下，将塞外的群山染成了银白色。
“嗡——！”
成百引擎的轰鸣声，汇聚成一股惊雷，撕裂了风雪。
邱清泉站在一辆谢尔曼M4A3中型坦克的炮塔里。
他戴着皮制防风帽和护目镜，半截身子探出舱盖，任凭刀割般的雪花打在脸上。
“全速推进！”
“不要减速！”
邱清泉对着喉麦大声嘶吼：“让装甲步兵营跟上！”
“侧翼掩护的坦克连散开阵型！”
在这个刚刚组建不到两个月的装甲军中，步坦协同依然显得十分生硬。
乘坐卡车和M3半履带车的装甲步兵，在泥泞和风雪中经常被高速突进的坦克远远抛在身后。
但这并不妨碍他们展现出摧枯拉朽的碾压之势。
因为他们的装备，几乎领先了当面的日军整整一代。
最为优秀的中型坦克，足以碾压日军现役的所有陆战装备。
前方。
日军的一道阻击防线上，十几门37毫米反战车炮刚刚褪去伪装网。
“开火！”日军指挥官绝望地挥下指挥刀。
砰！砰！砰！
几发37毫米穿甲弹准确地命中了冲在最前面的谢尔曼坦克首上装甲。
“叮！铛！”
火星四溅。
这几发被日军寄予厚望的穿甲弹，只是在谢尔曼那厚实的倾斜装甲上留下了几个浅浅的白印，便直接被弹飞了。
日军炮手们瞪大了眼睛，仿佛见鬼了一般。
下一秒。
十几辆谢尔曼坦克的炮塔缓缓转动。
75毫米主炮发出了雷霆般的怒吼。
“轰！”
一发高爆弹直接砸在了一门日军反战车炮的阵地上。
火光冲天而起。
重达一吨多的火炮被连根拔起，炮手们在剧烈的爆炸中瞬间化为齑粉。
紧接着，日军的反击部队出现了。
几十辆日军引以为傲的九七式中型坦克，喷吐着黑烟从雪坡后方冲了出来。
“日军战车！”
谢尔曼坦克的车长们在频道里大喊。
邱清泉嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“不要停车！”
“用咱们的美式粗管子，给这些小日本的铁皮玩具开开眼！”
双方的车距迅速拉近。
九七式坦克的短管57毫米炮拼命开火。
炮弹打在谢尔曼的侧面，顶多砸出一个凹坑。
而谢尔曼的还击，却是绝对的毁灭。
一辆谢尔曼猛地停下，车体微微摇晃，75毫米穿甲弹脱膛而出。
“轰！”
准确命中！
九七式坦克那薄如纸片的正面装甲，就像豆腐一样被瞬间贯穿。
车内携带的弹药被引爆，整辆坦克化作一团巨大的橘红色火球，炮塔直接被掀飞到了十几米的高空。
完全是一边倒的单方面屠杀。
不到一个小时的时间，这支企图阻挡装甲集群的日军战车联队，就全部变成了一堆燃烧的废铁。
“留给步兵打扫战场！”
邱清泉在炮塔里狠狠挥舞着拳头，大声命令。
“继续向东突击！”
“三天！”
“我只要三天时间！”
邱清泉的眼中闪烁着赌徒般的疯狂。
“三天之内，装甲集群必须把兵锋插到平津地区的咽喉上！”
庞大的钢铁洪流没有任何停歇。
毫不讲理地碾过日军防线上的尸体和废墟。
卷起漫天的飞雪，犹如一条不可阻挡的钢铁巨蟒，直插京畿。
仅仅只是三天时间。
日军苦心经营的热河防线被凿了个对穿，北线主力如期兵临京畿地带外围。
……
彭城，华北联合前敌指挥部。
偌大的作战室内，墙上的沙盘已经插满了象征胜利的蓝色小旗。
参谋人员们脚步匆匆，脸上洋溢着难以掩饰的喜色。
联合指挥部总参谋长林蔚手里捏着一叠刚刚从北线传回的电报，大步走到沙盘前。
“钧座！”
林蔚的语气中带着一丝震撼与赞叹。
“刚刚收到的北线战报。邱清泉的第一装甲集群，仅用三天时间，已经全面突破日军外围防线。”
他拿起指挥棒，重重地点在平津地区的外围。
“目前，他们已经逼近了京畿！”
“整个关内日军北逃、关外日军南下的走廊，已经被我们的坦克履带彻底切断了！”
楚云飞端着一杯热茶，站在沙盘前，目光冷峻而深沉。
他看着地图上那个代表第一装甲集群的巨大锋矢符号，微微颔首。
“三天，这速度倒是出乎了日军的预料。”
楚云飞吹了吹茶水上的浮沫，神色平静。
林蔚推了推眼镜，忍不住感慨道：“邱雨庵真不愧是个带兵的‘疯子’。”
“满打满算，这批谢尔曼坦克交付给部队还不到三个月。”
“很多装甲兵甚至还停留在刚学会开车的阶段。”
林蔚指着沙盘上的突击路线。
“他居然敢在暴风雪的天气里，带着这么一支磨合度极差的部队强行发起大纵深突击。”
“更可怕的是，他还真把这事儿干成了！”
方立功从一旁走过来，将几份战损评估报告放在桌上。
“参座说得对。”
方立功一针见血地指出：“战报上写得很清楚，在突击过程中，一师和二师的步坦协同简直是一塌糊涂。”
“很多时候，步兵被远远抛在后面，坦克的侧翼完全暴露给了日军。”
“也就是仗着谢尔曼的装甲厚、火炮口径大，形成了对日军九七式和反战车炮的绝对代差压制。”
“完全是靠装备厚度硬生生平推过去的。”
楚云飞放下茶杯，眼底闪过一丝深谋远虑的精芒。
“没有一支精锐之师是在训练场上练出来的。”
“只有让这些新兵见血，让他们在战场上经历生死存亡，他们才能知道什么是真正的机械化作战。”
他手指敲击着沙盘的边缘。
“协同差？”
“那就用日军的命去给他们交学费。”
“有了这次二百里奔袭的经验，第一装甲集群的骨架就算是彻底立住了。”
林蔚深以为然地点了点头：“钧座说得是。”
“此战之后，这支装甲集群，想必就能成为咱们手里一支真正的王牌精锐了。”
“等他们彻底消化了这几百辆坦克，东北那片大平原，就是他们最完美的猎场。”
“东北的仗，不着急。”
楚云飞转过身，目光如刀般射向沙盘南方那片浩荡的长江水域：“北线的钢钉已经楔进去了。”
“接下来就是渡江作战的准备了。”
林蔚有些无奈地感慨：“我们的进攻实在是太顺利了，远超我们此前计划的时间。”
“我们原本应该在二十五天内结束第一阶段的作战，而现在仅仅只用了七天的时间，这远超我们此前的计划准备时间。”
“目前，下面反馈，渡江作战所需要的物资装备尚未准备完成，可下一阶段的战斗十分关键，钧座，您看？”(本章完)