灯光璀璨的赛场中央，EDG众人缓缓摘下隔音耳机，汗水与激动交织在年轻的脸庞上。
他们走向舞台另一侧，DWG队员们的身影在失落的阴影中显得有些黯淡。
首先是上单Nuguri。他宛如一具失去了灵魂的提线木偶，面无表情，眼神空洞，身体的每一块肌肉都透着僵硬，机械地伸出手，与走在最前面的苏墨轻轻一握。
紧接着是打野Canyon。
苏墨微笑着伸出手，Canyon也伸出手，两人的手掌短暂相触。
苏墨能清晰地感受到他手上传来的不甘与微弱的颤抖。Canyon那张尚显稚嫩的脸庞上，不满与不服输的倔犟交织，嘴唇紧紧抿着，似乎在无声地宣告着下一次的挑战。
然后是中单Showmaker。这位天才中单此刻脸上写满了浓得化不开的遗憾，他下意识地轻轻摇头，眉宇间尽是对刚才比赛中某些关键操作与决策的懊悔。
苏墨主动上前，伸出手。
Showmaker用力回握，四目相对的瞬间，他深吸一口气，用清晰的韩语说道：“打得很好，不过下一次遇到，我会赢回来。”
他的声音不大，却掷地有声。
苏墨欣赏地点点头，嘴角勾起一抹真诚的笑容：“说实话，我很期待。”
Showmaker的目光骤然变得锐利而坚定：“一定会的。”
“行，我期待你的表现。”苏墨轻轻拍了拍Showmaker的肩膀，像是在鼓励，也像是在回应这份战书。
这一幕，被现场导播敏锐地捕捉到，特写镜头投放在场馆中央的巨型LED屏幕上，每一个细节都清晰可见。
解说席上，Rita的声音适时响起，带着几分感慨：“墨子哥这似乎是在激励Showmaker啊！我觉得Showmaker是一位非常值得尊敬的对手，他的实力毋庸置疑，而且他还如此年轻，未来可期。”
现场的灯光下，不少观众自发地高呼起来：“DWG！DWG！DWG！”整齐划一的呼喊声在场馆内回荡，充满了对这支年轻队伍的鼓励与敬意。
然而，这善意的鼓励，对本就强作镇定的Showmaker而言，却仿佛压垮骆驼的最后一根稻草。他鼻头一酸，那股强撑的乐观瞬间瓦解，羞愧地低下了头。苏墨能感觉到，一种名为“辜负”的情绪正包裹着他。是啊，只要赢下这一场，LCK就能捧杯，他们却让无数期待的目光黯淡了。
苏墨继续向前，与DWG的双人组握手。ADC选手Nuclear神色平静，看不出太多波澜，而辅助BeryL则是一副神游天外的模样，眼神飘忽，仿佛灵魂早已飞出了赛场，只想着“终于结束了”这几个字。
与DWG众人一一握手致意后，苏墨带着EDG的队友们回到舞台中央，面向山呼海啸般的观众席，深深鞠躬。
灯光聚焦，IG、FPX、TOP的队员们也纷纷从选手通道走上台来，LPL的旗帜在他们身后飘扬，共同分享这份属于整个赛区的荣耀。
宁王大喇喇地凑过来，一巴掌拍在苏墨肩上：“可以啊，EDG！真有你们的，我还以为你们最后一把要掉链子呢！”
厂长在一旁听得直翻白眼，没好气地怼道：“你这家伙，就不能盼我们点好？觉得我们会输？真是一点眼力见都没有！”
Doinb则像个孩子一样，在旁边又蹦又跳，高举双手欢呼：“赢了！我们赢了！我们是冠军！LPL No.1！”
宁王一把按住他兴奋得有些摇晃的肩膀，坏笑道：“嘿，金咕咕，你们FPX不是八强就输了吗？躺赢还这么高兴？”
Doinb不甘示弱地反问：“那你们IG不也没赢到最后？彼此彼此！”
IG其他队员纷纷无奈地扶额，心里直叹气，本来没他们什么事，又被宁王这口无遮拦的家伙给带进去了。
人群中，Jackeylove挤了过来，眼神晶亮地看着苏墨：“干得漂亮啊，EDG！确实有点东西的。”
苏墨回以一笑：“客气。等回到LPL夏季赛，我们可就是针锋相对的对手了，你们IG准备好了没有？”
Jackeylove夸张地一摊手：“唉，刚赢了洲际赛，就别提这种让人头疼的悲伤事情了嘛。”
Meiko也凑了过来，笑着对Jackeylove招呼道：“文波儿，回了LPL，咱们下路继续真刀真枪地对抗，说实话，跟你打比赛还是挺有意思的。”
苏墨在一旁突然插话，促狭地眨眨眼：“哟，田野，怎么感觉你对他挺有意思啊？你们两个，是不是有什么不可告人的内情？”
Meiko脸颊微红，连忙摆手：“内情？我、我不知道你在胡说什么！别瞎说！”
这时，主持人手持麦克风走上台，激昂的声音通过音响传遍全场：“女士们先生们，经过五场惊心动魄的较量，现在我宣布，LPL赛区以三比二的比分战胜LCK赛区，成功卫冕本次亚洲对抗赛的冠军！”
掌声雷动，LPL的四支队伍代表被邀请到舞台中央，肩并肩挤在一起，在金色的雨和绚烂的灯光下，共同举起了象征荣耀的冠军奖杯。
颁奖仪式在一片欢腾中落下帷幕，众人准备返回休息室。刚走到后台通道口，迎面便撞上了正准备离场的LCK四支队伍的选手们。
人流中，苏墨一眼就看到了那个熟悉的身影——Faker。两人的目光在空气中交汇，Faker微微颔首，主动走了过来，伸出手：
“恭喜，最后的胜利还是被你们LPL夺走了。”他的语气平静，带着一丝不易察觉的疲惫。
苏墨与他握手，谦逊地应道：“运气好罢了，差一点就输了。”
Faker嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“真的只是‘差一点’吗？”
话音未落，一个略显瘦小的身影敏捷地穿过人群，快步走到苏墨和Faker身旁。
“Faker前辈，您和Mo选手很熟悉吗？”
苏墨转头，映入眼帘的是Showmaker。此刻的Showmaker，一扫赛后握手时的沮丧与愧疚，眼神重新亮了起来，脸上也多了几分少年人的开朗与活力，仿佛刚才那个失落的样子只是昙花一现。毕竟他还年轻，一次失利并不会轻易将他击垮。
“额……”面对Showmaker这突如其来的提问，Faker显得有些迟疑。要说非常熟悉，倒也谈不上，只是这些年在国际赛场上交手、碰面的次数多了，彼此间也算有了些浅淡的交流。
不等Faker组织好语言，Showmaker已经转向苏墨，眼神发亮地问道：“Mo选手，可以给我一个您的联系方式吗？我想多向您请教。”
苏墨爽快地拿出手机：“当然没问题。”
两人迅速地互相交换了联系方式，Showmaker脸上露出了满足的笑容。
苏墨不经意间，感觉眼角余光里似乎一直有个人影在默默注视着。他下意识地扭头望去——是Chovy！
Chovy就站在不远处，目光复杂地看着这边，却始终没有挪动脚步。当苏墨的目光扫过去时，Chovy又立刻移开视线，佯装观察着别处的天花板，显得有些拘谨。苏墨心中了然，Chovy的性格似乎比Showmaker还要内向一些，后者显然更放得开。
LPL的队友们还在前方等着，苏墨对Faker和Showmaker招呼道：“没什么事的话，我就先跟队伍走了。”
说罢，他便转身跟着队友们向休息室方向走去。
然而，当他从Chovy身前走过时，敏锐地察觉到Chovy嘴唇微动，眼神里充满了欲言又止的犹豫，似乎有什么话想说，却又不好意思开口。
苏墨保持着步伐继续往前。突然，身后传来一阵急促的脚步声，Chovy追了上来，语气生硬地蹦出一句：“给我一个联系方式。”
苏墨停下脚步，LPL的其他队员也好奇地回过头来。
Chovy的语气僵硬得有些突兀，不知道的人初听之下，还以为是哪个校园里的小混混在勒索保护费，直愣愣的，带着一丝不易察察的紧张。不过，看他那微微泛红的耳根和有些躲闪的眼神，显然只是不擅表达的害羞罢了。
苏墨莞尔一笑，再次拿出手机，与Chovy也交换了联系方式。“好了，如果没其他事情，我先走了。”
苏墨转身继续前行，刚迈出一步，身后又传来Chovy那略显生硬，却带着一丝如释重负的声音：“感谢。”
LPL众人看得面面相觑，随后爆发出一阵善意的哄笑。这孩子，看上去人高马大，性格却意外的内向纯真啊。
稍微走远一些，Meiko凑到苏墨身边，挤眉弄眼地调侃道：“墨子哥，什么情况啊？这一晚上，又收获了LCK两个天才中单小迷弟？”
苏墨失笑道：“不至于，不至于，就是正常的选手间交流而已。”
Meiko继续打趣：“那可不一定。毕竟是蝉联两届世界赛冠军的双冠王，个人实力又强到变态，这待遇，都快赶上当年的Faker了，谁不想和你交流学习一下经验啊？”
就在这时，EDG的经理阿布笑着提议：“赢了比赛，大家心情都好，我们LPL四支队伍一起去搓一顿，好好庆祝一下，怎么样？”
宁王第一个跳出来响应，揉着肚子夸张地喊道：“好！好！饿死老子了！足足五场鏖战，从开赛到现在快五个钟头了，肚子早就咕咕叫了！”
一旁的宝蓝忍不住吐槽：“这五个小时里，你起码有四个小时是在观众席上看比赛，又不是让你上去打，能有多饿？”
宁王立刻不服气地反驳：“嘿，看比赛也是一种脑力消耗，懂不懂啊？你以为都跟你一样，看完就跟没看一样，我们这些顶尖选手都是要从中学习战术和思路的！”
“哈哈哈……”LPL众人被宁王这番“理直气壮”的歪理逗得前仰后合，这话从他嘴里说出来，总感觉哪里怪怪的，却又充满了欢乐。
片刻之后，LPL众人浩浩荡荡地来到了下榻酒店的餐厅。
人太多，一个大包厢也坐不下，只能分成了好几桌。苏墨刚一落座，身边立刻就炸开了锅，选手们你推我挤，都想挨着这位LPL的定海神针坐。苏墨哭笑不得，只能任由他们争抢。
趁着菜还没上齐的当口，合影环节自然少不了，大家纷纷掏出手机，自觉地在苏墨身边排起了长队，闪光灯此起彼伏，场面堪比小型粉丝见面会。
说起来，这两年多的时间里，LCK赛区在国际赛场上确实憋屈，S赛、MSI一个关键的冠军都没能拿到。但LPL的其他队伍，在苏墨和EDG的强势统治下，日子其实更“惨”，别说国际比赛了，就连联赛冠军的奖杯都摸不到边儿。所以现在，这个好不容易从LCK手中抢回来的洲际赛冠军，对整个LPL而言，都极具纪念价值和象征意义。
次日，LPL四支队伍带着冠军的荣耀，共同登上了返回国内的飞机。短暂的休整后，LPL夏季赛的战火将继续燃烧。
时光飞逝，夏季赛常规赛阶段很快落下帷幕。EDG由于在常规赛进行了一些阵容轮换和战术磨合，最终以积分榜第五名的姿态进入了季后赛。这意味着，他们需要从季后赛的第一轮开始，多打一个BO5。
LPL比赛现场，EDG专属休息室内，大战在即的气氛略显凝重。
阿布教练双手抱胸，看着队员们，语气中带着一丝“恨铁不成钢”：“你们啊，常规赛的时候稍微再给力一点，我们就能少打一个BO5，直接从第二轮开始了。现在好了，要从头打起，一场都不能松懈。”
苏墨靠在沙发上，脸上带着轻松的笑容，开口活跃气氛：“没事，布神，就当是给Jiejie这小子增加大赛历练了。我们今天第一轮的对手不就是Snake吗？哦不对，现在改名叫LNG了。正好，可以让Jiejie找Sofm报报当年的‘一箭之仇’，对吧，Jiejie？”
Jiejie刚出道时，面对Sofm那种神出鬼没、套路极深的打野风格，确实吃了不少苦头，屡屡被戏耍得晕头转向。
提及Sofm这个ID，苏墨敏锐地察觉到Jiejie的眼神骤然锐利起来，平日里略显青涩的脸上此刻写满了专注与战意，他捏了捏拳头，沉声道：“这个BO5，我会亲手拿下来！”
“好！就是要这种气势！”苏墨竖起大拇指称赞道，眼中满是鼓励。
片刻之后，随着现场导播的提示，比赛即将开始。阿布教练带着首发五虎，向着比赛房间走去。
厂长留在休息室，看向同样没有登场的苏墨，挑了挑眉：“怎么，你小子不会又想憋到第五场生死局，然后上去力挽狂澜，上演救世主戏码，好好装个逼吧？”
苏墨闻言失笑，摊摊手：“明凯，你是不是太小看你这些朝夕相处的队友了？还是太高看LNG了？就这场比赛，你觉得需要打到第五场吗？”
事实正如苏墨所料。第一场比赛，EDG打得相当顺畅。虽然苏墨并未亲自上场，但在进入季后赛后，他与教练组一起，针对季后赛的每一个潜在对手都精心准备了不少套路和战术。这些储备用来对付LNG，可以说是绰绰有余。
第一场轻松取胜后，EDG队员们回到休息室，脸上都洋溢着自信和高昂的斗志。
然而LNG也非等闲之辈，第二局，他们爆发出了惊人的韧性，尤其是上单选手圣枪哥，一手青钢影在团战中犹如天神下凡，几波关键的精准切入和极限操作，硬生生带领队伍扳回一城，将大比分改写为一比一平，赛场气氛瞬间紧张起来。
到了第三场，EDG显然吸取了教训，不再给圣枪哥任何Carry比赛的机会。从BP阶段开始就进行了严密针对，比赛中更是围绕上路展开了数次成功的Gank，圣枪哥纵有三头六臂，也回天乏术。EDG稳稳拿下第三局。
第四场，手握赛点的EDG势如破竹，从对线期就建立了优势，并通过不断地资源掠夺和成功的团战，将雪球越滚越大，最终有惊无险地结束了比赛。
三比一！EDG成功晋级季后赛第二轮！
他们的下一个对手，是素以团队协作和运营能力著称的BLG战队。BLG虽然队内没有那种星光熠熠的超级明星选手，但每个位置的选手都具备不俗的实力，且队伍整体性极强，是一块难啃的硬骨头。
苏墨和阿布再次联手，仔细研究了BLG的比赛录像，制定了详细的针对性战术。这一轮，苏墨依旧选择相信队友，稳坐替补席观战。
比赛过程虽有波折，但EDG凭借更胜一筹的个人能力和苏墨布置的精妙战术，最终还是以三比一的比分战胜BLG，成功晋级第三轮，也就是半决赛！
EDG在半决赛的对手，是本赛季异军突起的新锐强队——TOP！
LPL比赛场馆外的停车场，一辆印着EDG队标的豪华大巴缓缓驶入，减速，稳稳停下后，车门“嗤”的一声打开。
“好了，小伙子们，带上你们的装备，准备下车了。”阿布教练率先起身，招呼道。
EDG众人依次从车上下来，呼吸着场馆外略带燥热的空气。
队员们在车旁稍作集合，正准备列队进入比赛场馆。就在这时，苏墨耳朵一动，听到了另一阵引擎的轰鸣声由远及近。他下意识地回头望去，只见又一辆大巴车正向这边驶来。
那是一辆同样印着战队Logo的大巴，橘红色的主色调上，一个形似未来战士头盔的队标分外醒目——那是TOP战队的标志。
“哟，这么巧啊。”厂长见状，也停下了脚步，饶有兴致地看着对方的车辆，似乎是想在赛前和老对手打个照面，交流一下“赛前垃圾话”。
很快，TOP的战队大巴在EDG众人身前不远处停稳，车门开启，TOP的队员们鱼贯而下。走在最前面的是一位身形略显单薄、气质沉静的年轻选手，他微微低着头，表情专注，正是TOP的核心中单——Knight，人称“左手”。
“左手来了啊！”Meiko用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的Scout，低声问道：“怎么样，小学弟，感觉到压力没有？”
Scout看了一眼Knight，平静地回答：“还行……不过，你们为什么都叫他‘左手’？”
Meiko耸耸肩，摇了摇头：“不知道啊，我看直播弹幕和论坛上他们都是这么喊的，估计……可能是因为他是左撇子用鼠标吧？”
TOP众人下车后，自然也注意到了不远处的EDG一行人。两边的教练——阿布和TOP的白色月牙，互相笑着走近，礼节性地握手，寒暄了几句场面话。
趁着教练交谈的间隙，两边的队员们也自然而然地靠近了些。
TOP这几名首发选手看上去都非常年轻，朝气蓬勃，毕竟是刚从次级联赛一路披荆斩棘打上来的新生力量。
“墨子哥！”一个清朗的声音响起。苏墨循声望去，只见一个戴着黑框眼镜，却丝毫不见斯文气息，反而透着一股憨直劲儿的男孩正看着他，正是TOP的首发上单——369。
“哦，是369啊，听说你最近夏季赛表现很猛，打得挺好啊。”苏墨笑着主动招呼道。
“嘿嘿，感觉一般般吧……也、也就还行。”369挠了挠头，憨厚地笑了笑，脸上带着几分少年人的腼腆，但眼角眉梢那股子自得与骄傲却是怎么也藏不住的。
苏墨的目光掠过369，落在他身旁的Knight身上。Knight依旧沉默不语，眼神低垂，不知道在想些什么，整个人散发着一种与年龄不太相符的沉稳，或者说是内敛。苏墨突然想起来，这位“左手”的性格，和之前在洲际赛遇到的LCK中单Chovy，倒是有几分相似，都是那种不爱言辞、比较内向的类型。
短暂的赛前相遇后，两队在工作人员的指引下分道扬镳，各自前往专属的休息室进行最后的准备。
进入EDG的休息室后，苏墨将背包随意丢在沙发上，自己则找了个舒服的角落坐下，掏出手机习惯性地刷新着电竞资讯，看看最近又有什么节奏，或者其他赛区的战况。
结果这一看，他微微有些讶异地发现，LCK那边的夏季赛季后赛已经进行到了决赛阶段！
而这一次的决赛对阵双方，赫然是T1对阵GRF！
苏墨正看得入神，厂长的声音突然从他身后传来，带着一丝好奇：“嗯？T1？我怎么记得他们这个赛季常规赛打得挺惨的，磕磕绊绊的，居然还能进决赛？”
苏墨不用回头也知道，是厂长这老小子又凑过来偷看他的手机屏幕了。他头也不回地应道：“T1这支队伍，你永远不能用常规赛的表现去轻易小看它。当你觉得他不行了、要拉胯的时候，他往往就能在季后赛给你一个大大的‘惊喜’，甚至创造奇迹。”
厂长闻言，撇了撇嘴，脸上写满了不以为然：“真的假的？是不是你小子当年被他们打出阴影了，所以太把他们当回事了？”
苏墨转过头，好笑地看着他：“我怕他们？明凯，这话你是真敢说出口啊。以前在LPL，一提到打SKT就集体手抖脚软，到底是谁有阴影，我就不点名批评了啊。”
两人正斗着嘴，阿布教练拍了拍手，打断了他们的闲聊：“好了好了，时间差不多了，首发队员准备登场了。”
苏墨对着即将上场的队友们挥了挥手，做了个加油的手势：“兄弟们，加油！我在下面给你们疯狂打Call！”
这一次，EDG派出去迎战TOP的首发阵容依旧是：上单Ray，打野Jiejie，中单Scout，ADC Iboy，以及辅助Meiko。
苏墨和厂长则留在休息室内，通过大屏幕观战。
双方选手在激昂的音乐和观众的欢呼声中登场，调试好设备后，迅速进入了BP阶段。
由于苏墨没有上场，EDG的中野联动以及下路组合无疑会成为TOP重点针对的对象，需要承担更多的Ban位压力和战术限制。不过好在经过长时间的磨合与成长，EDG现有的这套阵容，队员们个人能力和团队默契都已经提升到了一个新的高度，应对这点针对还是游刃有余的。
BP结束，双方阵容确定，比赛正式进入载入画面。
游戏开始，对线期。苏墨和厂长的目光主要聚焦在上路和中路这两条关键的单人线。
上路，TOP的369选出的是前期对线极为强势的荒漠屠夫雷克顿，而Ray则拿到了拥有不错回复和后期成长性的暗裔剑魔亚托克斯。画面中，369的鳄鱼打得极富侵略性，凭借英雄特性和自身凶悍的操作，仅仅三级，就抓住一波机会，一套凶狠的“红怒W-Q-A-E”连招将Ray的剑魔血线压低，逼得后者不得不后撤，暂时放弃了几个补刀。不过369自身状态也消耗不少，他冷静地控住兵线，将其缓缓推入EDG塔下后，选择了回城补给状态和装备。
厂长摸着下巴，点评道：“我感觉这个369，确实有点东西啊。打法很主动，敢打敢拼，基本的操作和对线细节处理得也都没什么大问题。”
苏墨微微颔首，表示赞同：“嗯，基本功是挺扎实的，对线风格也足够凶悍。不过……”他顿了顿，眼神中闪过一丝锐利，“他的操作细腻程度还有提升空间，尤其是在一些极限情况下的微操和应变反应上，似乎有那么一点天赋上的桎梏，上限可能不会太高。”
厂长闻言，有些不太相信地瞥了他一眼：“这你都能看出来？隔着屏幕都能诊断天赋？不可能吧，你小子又在吹牛了。”
苏墨不置可否地笑了笑：“信不信由你咯。”
镜头切换到中路。TOP的“左手”Knight使用的是诡术妖姬乐芙兰，对线Scout的招牌英雄之一佐伊。两位顶尖中单的较量，从一开始就火花四溅。双方你来我往，互相消耗、试探，都想抓住对方的失误打出单杀，但彼此都非常谨慎，防守也做得滴水不漏。几波交锋下来，基本上是五五开的局面，谁也没能占到太多便宜，只能暂时进入和平发育的阶段。
厂长继续评价道：“这个左手的进步速度也确实挺明显的啊，这才多久，和Scout对线已经越来越从容淡定了，看不出太多劣势。”
苏墨应道：“是啊，这是好事。我们LPL能不断涌现出这样的天才少年，才能保持长久的竞争力，后继有人了。”
厂长闻言，突然一愣，表情古怪地看着苏墨：“后继有人？你小子这话什么意思？别吓我啊，你不会是……又在琢磨着退役的事情了吧？”
苏墨被他逗笑了，摆摆手：“想什么呢？起码也得等我拿到S赛三连冠，建立一个真正的王朝再说吧。你想得也太远了。”
对线期很快在双方的互相试探和小型摩擦中结束，比赛逐渐进入中期抱团阶段。TOP和EDG围绕着峡谷先锋、小龙等中立资源展开了数次激烈的团战，互有胜负，经济上也基本持平，始终没有拉开太大的差距。
就在局面一度陷入胶着，双方都打得异常谨慎的时候，TOP的下路ADC选手LokeN，操刀着发育良好的赏金猎人厄运小姐，在一次关键的龙魂团战中站了出来。他凭借精妙的走位躲开了EDG关键的控制技能，随后在队友的掩护下，于一个极限的位置开启大招“弹幕时间”，打出了毁天灭地的AOE伤害，瞬间融化了EDG的前排英雄。TOP抓住机会一拥而上，成功打赢了这波关键团战，并顺势拿下了大龙。
凭借着大龙Buff的强势推进，TOP稳扎稳打，没有给EDG太多翻盘的机会，逐步蚕食掉EDG的防御塔和高地，最终一波带走了比赛，先下一城。
休息室内，大屏幕上TOP基地水晶轰然爆炸的画面还未散去，厂长已经从座位上跳了起来，瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的判断：
“不是！怎么会被LokeN这个家伙偷鸡了？我赛前分析，还以为他就是个跟着队伍混的ADC！”
苏墨却显得平静，指尖有节奏地轻点着桌面，分析道：“正因为所有人都觉得他是个‘混子’，不会对他投入太多关注，所以他才能在不经意间找到机会完成致命一击。道理，有时候就是这么简单，出其不意，攻其不备。”
厂长懊恼地一拍大腿，语气中充满了不甘：“这输得也太憋屈了！整场团战，就没人去重点管一下这个ADC吗？让他那么舒服地输出！”
很快，EDG失利的首发五人神色黯然地回到了休息室。
空气仿佛凝固了一般，队员们脸上写满了懊恼与不甘，垂着头，一言不发。
刚才的失利，像一块巨石压在他们心头。(本章完)