苏墨迎着秦岚那双仿佛能洞悉人心的美眸，平静地将杯中最后一口香槟饮尽。
酒液的醇香在舌尖散开，他的大脑却前所未有的清醒。
“更广阔的舞台？”他放下酒杯，声音里听不出一丝波澜，“秦小姐不妨说得更具体一些。”
秦岚要的就是他这份冷静。如果他被这个宏大的概念轻易冲昏头脑，那他也不值得她如此大费周章。
她身体微微前倾，晚礼服的领口钩勒出更加惊心动魄的弧度，声音却压得极低，带着一种商业谈判时的严谨与魄力：“具体来说，分三步走。第一步，也是最关键的一步，是拿到LPL的永久席位。”
她伸出一根纤长的手指：“你也知道，从联盟化改革之后，LPL已经没有了升降级。席位是固定的，想要入场，只有两个办法：要么等联盟扩招，但这遥遥无期，且竞争激烈；要么，就是收购一个现有队伍的席位。”
“我查过了，”她的眼神变得锐利起来，“目前LPL有几支队伍，常年成绩垫底，商业价值开发不足，背后的资方也出现了资金链问题，正在寻求出售。比如TT，或者V5，他们的报价大概在2到3亿之间。这笔钱，我来出。”
苏墨的眉毛微微一挑。
两三个亿，从她嘴里说出来，就像是买一件衣服般轻松。
秦岚仿佛没看到他的惊讶，继续伸出第二根手指：“第二步，组建战队。以你为绝对核心和队长，甚至可以给你一部分干股，让你成为战队的老板之一。选手方面，除了你，我们还需要四个顶级队友。这一点最简单，只要你墨神登高一呼，整个LPL，甚至全世界的自由人选手都会挤破头地想要加入。至于教练组、分析师、后勤团队，我们可以直接从LCK挖最顶级的过来。基地、设备，全部用最好的。”
“第三步，”她的眼中闪烁着名为野心的光芒，“才是我们真正的‘帝国’。战队成绩只是基础，我们要做的，是以你的个人IP为核心，辐射整个泛娱乐产业。成立MCN机构，签约顶流主播；开发联名潮牌；投资制作电竞题材的影视剧；甚至建立我们自己的青训学院，打造一个完整、可持续的电竞生态闭环。我们要做的，不是另一个EDG或者RNG，而是一个横跨电竞与资本的巨无霸。”
她说完，静静地看着苏墨，等待着他的回答。
她相信，没有任何一个男人，能拒绝这样一份开创自己王朝的蓝图。
苏墨沉默了。
不得不承认，秦岚的计划，逻辑清晰，野心勃勃，且每一步都踩在了现实的点上。
她不是在画大饼，而是真的拿出了一份可行性极高的商业计划书。
拥有一个完全属于自己的战队，按照自己的理念去打造，这确实是一件极具诱惑力的事情。
但他同样清楚，这意味着什么。
这意味着他将从一个纯粹的选手，转变为一个选手、老板、商人等多重身份的复合体。
他将背负起整个战队的运营、成绩、以及所有队员的未来。他现在这种“打得好就上，打不好就歇”的悠闲日子，将一去不复返。
更重要的是，他对EDG，对阿布和厂长，有着一份特殊的感情。
“这个蓝图听起来很宏伟。”许久，苏墨才缓缓开口，他看着秦岚，眼神平静如水，“但秦小姐似乎忽略了一个问题。”
“什么？”
“我现在，还是EDG的队员。”
秦岚闻言，非但没有失望，反而笑得更加灿烂了：“我当然知道。我欣赏的，也正是你这份重情义的品质。我没有让你立刻做出决定，只是为你提供一个新的可能性。你可以慢慢考虑。”
就在这时，那个气质儒雅的男人——周毅，端着酒杯再次走了过来。
“看来两位聊得很投机。”周毅的脸上带着温和的笑容，但目光却在两人之间不动声色地扫过，“不介意我加入吧？”
“当然不介我，周总请坐。”秦岚优雅地侧了侧身。
“墨子哥，”周毅的目光转向苏墨，“刚才听秦总聊起电竞帝国，确实令人心潮澎湃。不过，我倒有个不一样的看法。”
“哦？”苏墨饶有兴致地看向他。
“从零到一，固然有开疆拓土的快感，但其中的风险与消耗，也是巨大的。”周毅晃着杯中的威士忌，“以墨子哥你的天赋和行业洞察力，其实有另一条更轻松，也更具影响力的路可以走。”
他顿了顿，抛出了自己的橄榄枝：“我们盛世集团旗下的战略投资部，最近正在筹备一个专注于新兴文化产业的投资基金，规模在百亿级别。我们非常需要一位像你这样，真正懂行业、懂年轻人、并且拥有顶级声望的专家来担任我们的‘特邀顾问’。你不需要处理繁杂的日常事务，只需要在我们进行重大投资决策时，提供你的专业意见。当然，相应的顾问费和项目分红，绝对会让你满意。”
如果说秦岚的提议，是让苏墨自己下场当国王，开创一个属于自己的王国。
那么周毅的提议，就是直接邀请苏墨进入一个已经存在的、庞大帝国的权力核心，成为指点江山的“帝师”。
当然，这个苏墨觉得实际上可能没他说得那么好。
两条截然不同的路，摆在了苏墨面前。
秦岚的脸色微微一沉，她没想到周毅会当着她的面直接“挖墙脚”。
气氛，一时间变得有些微妙。
就在这时，一个不合时宜的声音打破了这片刻的宁静。
是之前那个天鸿资本的李总，他喝得有些微醺，摇摇晃晃地走了过来，大着舌头说道：“哎哟，周总、秦总都在啊……我还是觉得，你们太高看这些玩游戏的了。影响力？影响力能当饭吃吗？说到底，不还是青春饭？等过两年操作下滑了，谁还记得他？”
这番话，充满了酒后的傲慢与偏见，让场面的气氛瞬间降到了冰点。
秦岚的眼中闪过一丝冷意，正要开口，苏墨却先一步笑了。
他站起身，走到李总面前，拿起桌上一瓶未开封的香槟，递了过去，脸上带着人畜无害的微笑：“李总说得对，我们这行确实是青春饭。”
李总一愣，以为苏-墨这是在服软，脸上露出了得意的神色。
然而，苏墨的下一句话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
“不过，我这碗青春饭，”苏墨的声音依旧平静，但每个字都像一颗钉子，“去年S赛夺冠，光是赛事官方和直播平台给的奖金分成，税后就有八位数。更不用说后续的商业代言和俱乐部续约金。我粗略算了算，大概能买下李总您手上那家上市公司3%的流通股。”
他顿了顿，将香槟塞进李总怀里，拍了拍他的肩膀，笑容变得意味深长：“所以，您说得对，我得趁着年轻，多吃几口。不然等老了，可能就只能像李总您一样，靠着吹牛来填饱肚子了。”
“噗嗤……”
人群中，不知是谁没忍住，笑了出来。
李总的脸瞬间涨成了猪肝色，他指着苏墨，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
苏墨没有再看他一眼，转身对秦岚和周毅举了举杯：“今晚很愉快，感谢二位的款待。时间不早了，我得先回基地了。”
说完，他便在众人复杂的目光中，转身，从容地走向了电梯。
直到他的身影消失在电梯门后，周毅才收回目光，看了一眼旁边气得发抖的李总，摇了摇头，轻笑一声，转身离去。
只剩下秦岚，她看着苏墨离去的方向，美眸中异彩连连。
这个男人，比她想象的，还要有趣得多。
……
回到基地，已是深夜。
苏墨冲了个澡，躺在床上，脑海里还在回放着今晚发生的一切。
秦岚的“帝国蓝图”，周毅的“帝师之邀”，都像一颗石子，在他原本平静的心湖里，激起了层层的涟漪。
他知道，随着自己名望的不断累积，这样的选择，未来只会越来越多。
但这其中，定然也有诸多算计，需要自己去辨别。
想了想，他拿起手机，鬼使神差地点开了厂长的微信。
“睡了没？”
没想到，消息刚发出去，厂长几乎是秒回。
“没，在看比赛录像。怎么了，有心事？”
苏墨也没有隐瞒，将今晚遇到的事情，以及秦岚和周毅的提议，简明扼要地跟厂长说了一遍。
电话那头，厂长沉默了许久。
“小墨，”他再次开口时，声音里带着一丝感慨，“你已经走到了我们所有职业选手都梦寐以求，却又无法企及的高度了。”
“我没什么好建议你的，”厂长的声音很真诚，“因为这两条路，对你来说，都是康庄大道。我只想问你一个问题。”
“什么？”
“你还想赢吗？”厂长问道，“不是作为老板，不是作为顾问，就是作为一个选手，你还想继续站在那个舞台上，捧起那座奖杯吗？你心里的那团火，还在吗？”
苏墨握着手机，看着窗外深邃的夜色，陷入了长久的沉默。
那团火，还在吗？
他问自己。
答案，不言而喻。
就在他思绪万千之际，手机屏幕再次亮起，是一条微信新消息。
不是秦岚，也不是周毅。
而是Rita。
“还在外面鬼混呢？听说今天有个富婆开着航母去找你了？（/鄙视）”
苏墨看着这条带着浓浓醋意的消息，无奈地笑了笑。
王朝还没建立，后宫却已经快要起火了。
他没有过多解释，只是回了一句：“一碗陈醋，隔着手机屏幕我都能闻到酸味。放心，塔子姐正宫地位稳如泰山。”
消息发出去，那边安静了许久，才回过来一个脸红外加小拳拳捶你胸口的表情包。
结束跟Rita的通话，陈烈又默默叹息了一声。
厂长那个直击灵魂的问题——“你心里的那团火，还在吗？”
苏墨在那个深夜，就已经给了自己答案。
还在。
不但还在，而且在见识了秦岚和周毅所代表的那个、由资本和权力构建的、更加庞大而冰冷的世界后，他心中那团属于竞技本身的火焰，燃烧得比以往任何时候都要炽烈。
商业帝国？资本顾问？
那都不是他现在想要的。
因为他不喜欢寄人篱下。
即便真的要搞个属于自己的电竞帝国，那他自己也有这个资本，自己给自己当老板。
但这一切，对苏墨这样喜欢偷懒的人来说，似乎有些过于麻烦了。
还是以后再多想想再决定吧。
……
接下来的两周，LPL的格局风云变幻。
苏墨没有再登场，EDG的首发上单，稳稳地交给了圣枪哥Flandre。
在战胜TES之后，EDG全队的士气和自信心都达到了一个顶点。圣枪哥也仿佛被打通了任督二脉，他不再执着于稳健，打法中开始融入了苏墨所说的“匪气”。
对阵WE，他的凯南天雷滚滚，电麻全场。
对阵SN，他的格温灵动飘逸，万军从中取敌将首级。
EDG一路高歌猛进，再次开启了连胜模式，以近乎无敌的姿态，牢牢占据着积分榜榜首的位置。
一时间，网络上的风评再次逆转。
“我宣布，EDG春季赛冠军已经预定了！这统治力太恐怖了！”
“圣枪哥才是EDG最完美的拼图！能抗能C，英雄池深不见底！”
“Viper简直是神！把把稳定CARRY，这才是冠军AD！”
“完了，墨子哥真的可以安心去和富婆约会了，EDG已经不需要他了。”
“……”
外界的赞誉如同潮水般涌来，EDG的队员们，也在不知不觉中，心态发生了一丝微妙的变化。
胜利，有时是最好的粘合剂，有时，也是最容易麻痹人心的毒药。
常规赛第七周，EDG迎来了他们连胜道路上的一块硬骨头——IG。
彼时的IG，虽然早已不复S8的巅峰荣光，但TheShy和Rookie这对中上双子星，依旧是LPL最具杀伤力的矛头。
他们的比赛风格，永远是那么的不可预测，充满了混乱与激情。顺风时的他们，是摧枯拉朽的魔神；逆风时的他们，也总能创造出匪夷所思的奇迹团战。
EDG的队员们，显然有些轻敌了。
比赛日，后台休息室里，气氛轻松得像是在准备一场普通的Rank。
“打IG嘛，简单。”Jiejie一边让化妆师整理发型，一边吹着牛，“看我这把怎么军训Xun，把他野区当成我家后花园！”
圣枪哥也显得很自信：“TheShy这个人，打法太激进了，全是破绽。我稳住，等他上头就行了。”
只有苏墨，坐在角落的沙发上，看着屏幕里IG的赛前数据，眉头微不可查地皱了一下。
“别大意，”他提醒了一句，“IG这支队伍，不能用常理来判断。”
但他的提醒，显然没有引起队友们足够的重视。
第一局比赛，BP阶段，EDG就犯了第一个错误。
他们放出了一手TheShy的绝活英雄——复仇之矛，卡莉丝塔。
“放滑板鞋？”苏墨在后台看到这个BP，立刻对身边的厂长说道，“这手太托大了。圣枪哥的英雄池里，没有能稳定counter滑板鞋的英雄。”
厂长点点头：“是有点冒险了。他们可能觉得，我们下路优势，可以靠团战赢。”
比赛开始，上路的对线，很快就验证了苏墨的担忧。
圣枪哥选出了纳尔，试图用手长的优势去拉扯。但TheShy的滑板鞋，用一种近乎蛮不讲理的走A，将“拉扯”这个词演绎到了极致。
每一次跳跃，每一次插矛，都像是在圣枪哥的心上划开一道口子。
就如同好像陈烈在打其他人一样，丝毫不给对手喘息的机会。
五分钟，在没有打野干预的情况下，TheShy利用兵线优势，抓住纳尔控怒的一个微小失误，完成了对圣枪哥的线上单杀！
First Blood！
这个单杀，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
EDG的阵脚，乱了。
Jiejie急于帮上路找回场子，放弃了自己原本的刷野节奏，强行去上路gank。结果被早有准备的Rookie和Xun打了一波完美的反蹲，上野两人双双阵亡。
雪球，开始向着IG的方向，疯狂滚动。
TheShy的滑板鞋，在拿到两个人头后，彻底化身成了上路的魔王。他甚至放弃了补刀，直接将兵线控在塔前，一次又一次地越塔消耗圣枪哥的血量。
圣枪哥的心态产生微妙变化。
他开始变得急躁，操作开始变形。
二十分钟，IG携带着巨大的经济优势，轻松拿下大龙。
二十五分钟，伴随着TheShy滑板鞋在泉水前的五杀，EDG的主水晶轰然爆炸。
一场酣畅淋漓的，屠杀。
后台休息室里，气氛多少有些沉闷。
队员们走进来时，每个人的脸上都写满了难以置信。
“打起精神来！只是一局而已！”阿布强行鼓舞着士气，“下一把我们把滑板鞋ban了，好好打！”
第二局，EDG ban掉了滑板鞋。
但IG，却掏出了一套更不讲道理的阵容。
Rookie选出了中单卢锡安，TheShy则拿出了上单薇恩！
“上单薇恩？！”解说席上，米勒的声音都变了调，“IG这是彻底疯了！他们这是要用最极致的进攻，来摧毁EDG的防线！”
结果，也确实如此。
圣枪哥的鳄鱼，在线上被TheShy的薇恩点得生活不能自理。他每一次试图上前换血，都会被薇恩一个E技能推开，然后被追着点上好几箭。
EDG的整个阵容，显得笨重而僵硬，完全跟不上IG那狂风骤雨般的进攻节奏。
又是一场23分钟的溃败。
0:2！
EDG的连胜，意外地被IG以一种最残暴、最不留情面的方式，轰然终结！
当EDG的队员们再次回到休息室时，气氛已经降到了冰点。
圣枪哥将自己整个人都缩在沙发角落里，双手抱着头，一脸自责。
Jiejie烦躁地将耳机丢在桌上，发出砰的一声闷响。
“怎么回事？！啊？！”阿布终于忍不住发火了，他指着战术屏幕上那刺眼的数据，“两局加起来不到50分钟！你们被打了个0:2！这就是你们积分榜第一的实力？你们的自信呢？你们的运营呢？全被TheShy一个人给点没了吗？！”
没有人敢说话。
苏墨站起身，摆了摆手示意阿布先别说话，然后走到饮水机前倒了杯水，递给了缩在角落里的圣枪哥。
“喝口水。”他的声音很平静。
圣枪哥缓缓抬起头，眼眶泛红，声音沙哑：“墨子哥……我的……是我的问题。”
他的自信，已经被TheShy那两局不讲道理的英雄选择和操作摧毁了。
他看着眼前这群失魂落魄的队友，又看了看那个已经陷入自我怀疑的圣枪哥，深吸了一口气。
他知道，自己必须做点什么了。
他走到战术白板前，拿起笔，擦掉了上面所有的数据分析。
然后，他转过身，目光扫过每一个队员的脸。
“我们输了。”他的声音不大，却异常清晰，瞬间吸引了所有人的注意，“输得很难看，现在外面，网上肯定已经把我们喷出花了。什么‘伪强队’，什么难听的话都会有。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“但那又怎么样？！”
“被TheShy两把长手打爆，很丢人吗？！”他直视着圣枪哥，“是不好受，但有什么好崩溃的？你忘了他S8是怎么被我用剑姬从一塔追着砍到泉水的吗？他TheShy就不是人，你跟他讲道理，你就已经输了！对付疯子，你只能比他更疯！”
他又看向Jiejie：“你呢？被Xun一个新人打野搞得晕头转向，忘了自己是怎么在世界赛上把Canyon当猪宰的了？”
最后，他的目光扫过全队：“我们是冠军！是踏着无数对手的尸体捧起那座奖杯的世界冠军！一场常规赛的失利，就把你们的胆子给打没了？！”
一番话，如同一记记重锤，狠狠地敲在每个人的心上。
休息室里，依旧寂静，但队员们的眼神，已经开始发生变化。
“下一场，打FPX。”苏墨的声音缓和了下来，“我希望大家能自信一点，相信自己能行，输一两场也是正常的。”
圣枪哥抬头看了苏墨一眼，认真地点了点头。
不过这时，一旁的阿布却开口了：“要不，下一场墨子哥你上去打一局，提前宣传一下，给粉丝们稳稳心态？”
“这……”苏墨有些犹豫。
他不是想偷懒，而是觉得，一有事就让自己去，那以后若是自己不再EDG了呢？那时该怎么办？
没等他想清楚，厂长也跟着劝道：“墨子跟你就打一局吧，偶尔露个脸，免得大家都忘了咱们EDG还有你这么一号选手了。”
“也行吧。”苏墨只能勉为其难同意。
……
EDG惨败于IG的消息，以及苏墨即将再次“救火”登场的公告，如同两颗深水炸弹，再次引爆了整个LPL的舆论场。
粉丝们的心情，就像坐过山车一般，从对EDG的失望，瞬间转为对“神之归来”的狂热期待。
一周后，EDG对阵FPX。
这场比赛的焦点，无疑是上路的对决——Mo vs Nuguri。
一个是S10的FMVP，一个是S10的顶级上单。
第一局，苏墨选出了上单青钢影。
Nuguri则拿出了他最招牌的英雄之一——凯南。
所有人都以为，这将是一场凯南长手打短手的经典压制对局。
然而，苏墨用他那近乎变态的走位和对距离的极致把控，让Nuguri的凯南从头到尾都打得异常难受。
三级，苏墨抓住Nuguri上前补刀的一个间隙，E技能钩墙，二段踢晕，一套行云流水的连招，直接将凯南打掉半血，逼出闪现。
六级，苏墨在将兵线推进塔后，直接开启大招【海克斯最后通牒】，将Nuguri框在塔下。在躲掉凯南大招【万雷天牢引】的致命伤害后，一套爆发，完成了对Nuguri的单杀！
整场比赛，苏墨的青钢影如同一个最优雅的刺客，将FPX的阵型切割得支离破碎。
EDG，轻松拿下第一局！
第二局，FPX似乎被打醒了。他们ban掉了青钢影，Nuguri选出了纳尔，想要稳住对线。
而苏墨，则在最后一手counter位，锁下了一个让所有人都意想不到的英雄——
海洋之灾，普朗克！
“船长？！”娃娃惊呼，“用船长打纳尔，这前期对线压力也太大了吧！”
然而，比赛的进程，再次超出了所有人的预料。
苏墨的船长，用一种近乎“猥琐”的方式，完美地度过了前期的弱势期。他利用Q技能的射程和草丛的视野，不断地和纳尔进行着拉扯。
FPX的打野Bo，连续两次试图gank上路，都被苏墨用一个橘子和精髓的走位轻松化解。
当比赛进入中期，苏墨的船长做出三相之力和收集者后，他的恐怖之处，才真正显现出来。
二连桶，三连桶……
每一个桶子，都像一颗颗精准制导的炸弹，在FPX的阵型中轰然炸响！
FPX的后排，甚至不敢轻易靠近正面战场。
最终，在一波大龙团战中，苏墨一个藏在草丛里的“全家桶”，瞬间将FPX的双C炸成残血，奠定了胜局！
2:0！
EDG以一种摧枯拉朽的姿态，战胜了强敌FPX！
赛后，圣枪哥坐在苏墨身后的替补席上，看着那个在舞台中央接受全场欢呼的背影，眼神复杂，却又充满了光亮。
他好像……明白了什么。
就在EDG全队沉浸在胜利的喜悦中时，谁也没有注意到，网络上，一股针对苏墨的暗流，正在悄然涌动。
当晚，一个名为“电竞圈内幕君”的营销号，突然发布了一篇长文，并配上了几张经过精心处理、角度暧昧的照片。
【惊天爆料！EDG队内霸凌实锤？功勋老将被迫让位，神之人设背后，竟是资本的操纵与无情的打压！】
文章内容，极尽煽动与抹黑之能事。
它将EDG输给IG的责任，全部归咎于圣枪哥，又将苏墨的“救火”行为，歪曲成“早已预谋好的剧本”，是为了打压圣枪哥，巩固自己在队内的“霸权地位”。
那几张照片，更是经过了恶意剪辑。
一张是苏墨在休息室“训斥”圣枪哥的抓拍，另一张，则是他与秦岚在品酒会上相谈甚欢的远景照。
文章最后暗示，苏墨之所以能在队内拥有如此大的话语权，背后离不开“神秘资本”的支持。
这篇文章，在短时间内迅速发酵！
一些不明真相的“正义路人”和早已对苏墨心怀不满的黑粉，如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。
#苏墨队霸#
#心疼圣枪哥#
#EDG资本队#
一个个话题，被迅速顶上了热搜。
EDG的基地里，阿布看着手机上那篇颠倒黑白的爆料，气得浑身发抖。
“欺人太甚！这绝对是有人在背后搞我们！”
而苏墨，看着那条热搜，表情却出奇的平静。
他仔细想想，自己好像也没得罪什么人。
如果非要说有，大概也就那个姓李的什么老总了。(本章完)