三掌柜从未这般狼狈过，他心思缜密，做事稳妥，十几岁的时候，就带着人在海上走商，深得东家喜欢，一直被委以重任。
上一任掌柜在海上出事之后，东家就提拔他成为了新的掌柜，还让他暗中帮着夏孟宪等人做事。
前朝时，东家就已经在海上有了商队，家中子弟还曾在朝中任职，却因为一桩谋反案被牵连，差点就灭了全族。自此之后，家中子弟一律不再入仕，而是通过其他手段掌控朝局。
他们会用银钱扶持些刚入仕的官员，待他们身居要职之后，暗地里动用手中的权柄，为家里打开商路。
类似夏孟宪这样的官员，他们手中有许多，大名府的刘衡也是其中之一。
刘衡出事，他只当是凑巧被人拿住了把柄，没有太在意，将一切交给夏孟宪去处置，没想到夏孟宪也出了差错。
从丢了官职到被抓，一切来的太快，他甚至都没来得及安排，夏孟宪就被逼进了死路，还连累他也被困在汴京城中。
家里多年的筹谋，在当今官家在位的时候，很难达成。但极有可能会在新君登基之后实现，少了夏孟宪这颗重要的棋子，一定会影响家中的布局。
可惜事情闹到了官家那里，再难改变。
好在夏孟宪虽然被抓，却不会轻易供述出东家。
倒不是夏孟宪有多忠心，对夏孟宪来说，眼下的罪名，顶多算是为了私利，若被证实私底下效忠别的主子那就有谋逆之嫌。只要夏孟宪不傻，就不会节外生枝。
但他也不愿意将家里和自身的安危都赌在夏孟宪身上。
于是决定带着夏子乔等人一同离开。
一来可以用夏子乔要挟夏孟宪。
二来即便夏孟宪招认，只要朝廷抓不到他，就无法坐实一切，也就不可能找上东家。
除此之外，他有种预感，背地里有人在盯着他们。
从刘衡到夏孟宪，步步紧逼，就是为了查清他们背后之人的身份。
事实证明，他的思量没有错，他们被堵在了汴水上，如果不是提前安排，怎么可能如此精准地找到他们？
如同打了个败仗，输了个彻彻底底。
三掌柜很不喜欢这样的感觉，到这个地步，他都没有弄清楚，掌控整桩事的人到底是谁？
王晏应该在禁军大营，对官家来说，清理禁军中的逆臣比什么都重要，官家必定要让王晏查个清清楚楚再回来复命。
除了王晏之外，沾手这桩事的人中……他不认为谁能有这个手段，毕竟既要调动朝廷兵马，又要利用他身边之人，才能得到这个结果。
三掌柜闭眼养神，他若能顺利离开，定会亲自动手揪出那个与他们作对之人。
“三掌柜，”护卫走进棚屋，“我们巡视了四周，官船还没过来，也不见有船只停留。”
三掌柜站起身：“我们现在就走。”
棚屋已经靠近岸边，涉水离开不是难事。船户将水和吃食背在身上，为三掌柜等人引路。
“这条小路知晓的人不多，”船户道，“其余地方泥泞难行，这里下面石头居多，走起来更容易。”
“我们可以先去西边的矮山中躲藏，现在木叶繁盛，官府来找，也不容易发现我们的行踪，而且山中还有逃民，总不能将人都抓起来。”
三掌柜听着船户的话，脑子不停地转着。凫水一段之后，明显感觉到水突然变浅，站直身子，不过及胸。
三掌柜踩着水，仔细留意着四周。
就像护卫和船户说的那样，这里只有他们的棚屋，并不见外人。
深夜格外的静寂，甚至没有鸟鸣和虫鸣，只有他们在水里活动的声响。
“咕噜噜。”
一串细微的声音突然传来，三掌柜身子一僵，其余人却没有注意到，只是继续往前走去。
三掌柜则停下脚步，顺着声音看向不远处的水面。
没有声音再发出来，水面上只有一串串波纹向两边荡开，三掌柜面色一变立即道：“有人在水中。”
话音落下，船户一脸诧异，护卫倒是先回过神来，忙护在三掌柜身侧，接着一人伸出一只手，架住三掌柜手臂快步往岸上赶。
就在这个关头，两个人冒出水面，他们吐掉嘴里的芦苇杆，向三掌柜等人追去。
“不对，”三掌柜喊了一声，“不能上岸，岸上有埋伏。”如果那些人能在水中抓他，刚刚就该下手，为何迟迟没有动作？
结论只有一个，藏在水中的人，不想打草惊蛇。
他们在等什么？
自然是等他离开水面。
三掌柜足够机敏，可惜终究棋差一着，那个捉他的人，早就将一切都想在了前面。
一张大网从天而降，落在了三掌柜和两个护卫头上。
他们想从水中逃走，奈何此时河水只没过他们小腿，让他们没法凫水。
一支支火把被点燃，迎着光亮走出更多人。
其中的一个船户略带兴奋：“这两个人平日里鬼鬼祟祟，我就知道他们不是什么好人。果然事情就出在他们身上。”
“多亏我们没划船过来，不然定会惊动他们。”
他们能凫水来棚屋，其余人自然也能凫水靠过来，这样的黑夜里，人藏在水中，谁又能发现蹊跷？
今晚发生了太多事，三掌柜慌张应对，总会有想不周全的地方。
一次失策，步步危机，最终无处逃脱。
“绑住他们。”
蒋奇拉扯着大网，将里面的人彻底带到岸边，然后飞扑过去，死死地压在三掌柜身上，更多人学着蒋奇的模样，按住了护卫和船户。
“你们是什么人？为何抓我们？”三掌柜挣扎着叫喊。
火把之下，将三掌柜的脸照得格外清晰，那是一张极为寻常的面孔，五官看起来没有一处惹眼，让人很难将他记住。
瓷行的商贾纷纷上前查看，脸上无不露出些许失望的神情。
折腾了一晚上，就要抓这样一个人？
他们没抓错吧？
三掌柜的目光从面前这些人身上扫过，都是陌生的脸孔。他们穿着寻常百姓的衣衫，连衙门的人都不是。
他就被这样一群人抓了？
这让他如何能甘心？
就在此时，人群散开一条路，一个女子走了过来，三掌柜抬眼看去目光登时凝住。