谢渊还以为云星会将他带入什么偏远之处，比如一路潜行、七拐八绕的进入大山深处或者地底百丈之地，又或者进入城池里的隐秘据点然后用特制马车一路蒙眼运送直至灶教总坛云云。
结果跟他想象的都不大一样。
云星背着手，引着他大摇大摆的顺着官道走着，然后一边走一边左看右看，仿佛在寻找着什么。
直到路过一个村庄，云星一拍手，点头道：
“就这里吧！”
谢渊冷眼旁观，不发一言，看着云星领着他进入村庄，然后找一户人家：
“老丈，借你们屋子用用，我们办点事。”
虽然两人都做了乔装打扮，但她嗓音柔媚，一看就身姿绰约。孤男寡女借宿办事，让那老农户脸色诡异。
不过看在云星顺手递出的一锭银元宝上，老农户瞬间眼睛放光，手颤巍巍的将银锭接过，忍不住用牙齿咬了咬，然后露出狂喜的神色：
“随便办，随便办！这屋子送你们都没问题！”
云星嘻嘻一笑：
“屋子倒是不要，我看你这院里有鸡，拿一只过来。”
“没问题，我这就给你杀一只鸡！”
老农户一叠声的答应，这银元宝别说一只鸡，就是将他这里全部家当都买走也没问题。
云星摇摇头：
“不要杀，直接提过来就行。另外村里哪家有猫儿王八的，各给我拿一只来，然后再去捉一条蛇。记住，都要活的。”
老农户闻言有些奇怪，这是要做什么菜？
还是……他们办事需要这些玩意儿助兴？
嘶……有钱人的品味真是难说。
农户扫了一眼一直没说话的谢渊，感觉好像都是这小姐做主，这男的莫不是被她拐跑的小白脸？
看起来也平平无奇，除了个子高点，还不如自家年轻的时候，也是十里八乡有名的俊后生。
农户摇摇头，不过手中沉甸甸的份量让他没有多问，只是连声答应，赶忙按贵人的要求去办。
等老农走了，谢渊心里也起了好奇，云星要这些小动物干嘛？
“怎么，肚子饿了？”
谢渊问道。
云星眉眼弯弯：
“是呀，你又不给我吃。”
谢渊瞬间闭嘴。
云星笑了笑，没有再多说，只是从随身物品里又取出几个瓶瓶罐罐，还有墨笔，在最宽大的那一间农屋里开始画起来。
谢渊看了一眼便生出明悟，原来是要布置阵法！
他眼中精光一闪，难道说这里布置阵法，能通往灶教总坛？
谢渊不动声色的在周围扫了一圈，远处青山矗立，村前小河蜿蜒，的确是个山清水秀的好村庄。
“别看了，你看不出来的。”
云星头也没抬，就洞察了谢渊的心思。
她这一会儿已经将阵法勾勒出了小半，墨线金粉互相交织，玄妙图形初现端倪。
谢渊定睛一看，以他聊胜于无的阵法功底，看出这阵法似曾相识。
和慕朝云之前做的传送法阵，果然有几分相像。
只不过慕朝云的阵法更为精致复杂，中间多有宝石精矿、阵旗横列，而云星的这个阵法，只是些墨线和特制材料，线条也更为粗犷古朴，仿佛有一股苍凉的气息蕴含其中。
谢渊说道：
“没想到你还会阵法？这，难道就是进出灶教总坛的法门？”
云星大大咧咧的让他看，只是微笑道：
“自然比不上你那位慕家宗师，只是钥匙罢了。
“呵呵，你很好奇？尽管看尽管问，特别是到了圣教以后，我肯定知无不答。不过你自看看你知道的越多，到时候能不能再出来嘛……”
云星笑眯眯的，让谢渊瞬间有些警惕。
“哎，不过男子都是花心萝卜，有了主人的女儿，还想着其他女人，也不知道这次主子会怎么问你。”
谢渊听了云星戏谑的话语，眼神顿时一缩，小心翼翼道：
“她说过这事吗？”
“没说过。”
云星眨眨眼：
“不过我会提醒她的，这是做下属的本分。”
谢渊顿时吸了口气，语气和缓：
“云尊使……”
“诶，打住，我可是很难收买的哦。”
云星摇了摇手指，笑眯眯道。
谢渊神色游移：
“云尊使，看在我还是来帮你的份上……”
“我是主人最忠心的下属，不成不成。除非——”
云星拖长了尾音。
谢渊下意识问道：
“除非什么？”
“除非啊。”
云星眨了眨紫色的眼：
“你也将我变成你的人，我自然不敢自找死路啦！”
谢渊顿时一脸僵硬：
“云尊使，这很好玩吗？”
“好玩儿啊。”
云星嘻嘻一笑：
“画阵法很枯燥的。”
她没再多说，继续埋头勾画。
谢渊看着云星蹲在地上的模样，虽然知道她是在开玩笑，但是也不由留了个心眼。
圣女找他自然不是觉得欣赏他是个多么了不得的年轻人，恐怕自己的一点成就，在身为灶教圣女、平西王妃以及名声最可怖的大宗师的她眼里，根本不算什么。
只能是因为他和司徒琴的关系。
而既然是因为此，那谢渊和慕朝云的关系，在司徒婉的眼里肯定有些让人不喜。薛明河当年虽然英雄盖世，加封平西王，可是从来都对她一心一意、从无绯闻。
也不用怀疑司徒婉不知情，既然她在关注谢渊，那以她、以灶教的手眼通天，谢渊和慕朝云那本来也没有刻意隐瞒的经历和关系，绝对已经落在她眼里。毕竟谢渊刚出名、刚进入春雨楼的视线时，就是和慕朝云一起的。
谢渊背心紧了一下，暗道：
“她是大人物大宗师，应该不会在意这点小小的问题吧。嗯，毕竟这么传奇的人物，以她的度量，大概，或许，可能……”
不可能会不在意，作为一个母亲。
谢渊想到司徒婉的名声，默默收起了侥幸心理，开始打起退堂鼓。
“画完啦！”
恰在此时，云星卡好点一般布置完了阵法，一个苍莽古朴的小型传送阵就出现在了室内。
她一把拉开房门，从门外等候的农户手里接过几只小动物，然后眯眼道：
“我们要办事了，你离远点。”
“好、好的。”
老农一边离开院落，一边心里嘀咕，现在的年轻人实在是太开放了。
谢渊看着云星将房门又关好，然后将乌龟放在阵北，母鸡放在阵南，一条手臂长的小蛇丢在了东边，而小猫放在西边。
几只小动物落地，阵法瞬间起了光芒，将他们都罩在其中，任他们扑腾也逃不脱那小小的一格距离。
谢渊这下看懂了，有些不可思议道：
“这是四象阵？”
“答对了。”
云星笑眯眯的，然后表情陡转，变得平淡：
“准备好了吗？”
谢渊见事已至此，也无其他心思，只是最后再过了一遍自己身上的东西。
蛟魂缠布、负于背后，袖中藏剑，防具皆在，便点了点头：
“走吧。”
他踏入阵中，然后云星手一挥，阵法陡然亮起彩色的光芒，将两人的身影掩盖。
四只充当神兽的小动物同时嘶鸣起来，而后在光芒中渐渐凝固。
阵法光彩流转，陡然爆发，一闪即逝，而后中间已经没有两人的身影。
构成阵法线条的墨水金线都失去了光泽，房间里不知哪里起了一阵风，这些线条、还有已经变成石头雕像的小动物全部都随风化作齑粉，吹出了窗外，连一点痕迹都没有留下。
……
谢渊再睁开眼时，脚下是一座三层台阶搭就的圆台，而眼前不远处，便是一座城池。
高大的城楼上没有名字牌匾，谢渊眯眼看了下，看不出这里到底是何处，然后低头看向城中。
街上人流如织，商贩沿街叫卖，骏马雕车时时驶过，路人打扮皆与陈郡没有不同。
看起来是个颇为富庶的中等规模城池。
谢渊有些不解，布置了半天，这又是到哪里来了？难道灶教总坛还在这城市附近，最后还是要走他设想的老路？
他看着旁边已经开始往前走的云星，低声问道：
“云尊使，这是哪一州？唔，罢了，若是不方便说，当我没问过。”
“有哪里不方便的？没事。”
云星笑了笑，走到城门口，回身望着谢渊：
“这里就是圣教啊。”
谢渊看着这与其他地方没有不同的城池，怔了一下，看到周围路过的人都向着云星默默行礼之后再走，而不少人的目光已经明里暗里的盯向了自己，神色顿时变化。
这一整座城池，都是灶教所有？
或者说，灶教圣坛，其实规模大到有一个城池这么夸张？可是，这又是在何处？
云星看着谢渊瞬间转过的许多表情，笑道：
“欢迎来到，‘天外天’。”
天外天？
谢渊心中一动，刹那间抬头看去。
只见天空一片雾蒙蒙的，隐约可见到云层之后的一轮太阳，然而比寻常所见小了太多太多，似乎大小连月亮都不如。
谢渊武者之躯，内功深湛，寒暑不侵。初时没觉，这时才发现这里温度比其他地方低了太多，而往来行人都是厚厚冬装打扮，哪怕明明现在的时节已经是阳春鲜花盛开之时。
谢渊还没说话，忽听城门旁有一道威严的声音说道：
“云尊使，你这是带了外人进来？”
谢渊转头看去，发现一个全身都包裹在甲胄里看不真切面容的威猛身影。
那人身高比谢渊还高了一个头出去，一身重甲，手拿门板一般的大刀，面甲后的眼睛紧紧盯着谢渊，透露出浓厚的压迫感。
这个人，不是宗师，但十分强大。
谢渊肌肉下意识的紧绷，手忍不住便握向了身后的蛟魂，已经做好了战斗的准备。
云星望着那个甲胄猛人，本来轻松的神色顿时一收，变得平静而深沉：
“我带来的有意入教的诚心之人，雷统领有什么意见吗？”
那雷统领看了云星一眼，然后又看向谢渊，声如洪钟：
“这个人，他想要入教？”
“不错。”
云星眼睛一眯，点点头。
雷统领的甲胄抖了抖：
“我看不像。云尊使，未免您被奸人蒙骗，还是让我来审审他吧。”
他说罢，迈开大步，就要往谢渊拿去。
谢渊手一握实，就准备抖落缠着蛟魂的特制布料，却见一道耀眼的紫色闪电出现在了面前。
云星的紫色长剑猛地斩出，直接砍在了地面之上，激起了耀眼的电火花，打在雷统领的甲胄上，发出噼里啪啦的声音。
雷统领身上升腾起几乎成了实质的红色血气，将电火尽数挡在外面。
他停步，凝重的看向云星。刚刚若不是他顿步及时，这丝毫没有留手的一剑肯定直接将他的脚掌斩断。
云星紫色的妆容此时不再是魅惑，而是显出神秘和威严：
“雷显仑，本尊使还不需要你来教我做事。若是再犯，定斩不饶。”
雷统领盯着云星，沉默了好一会儿，才在周围已经围了几层的路人中收回了脚步，鞠躬行了一礼：
“尊使恕罪，是雷某冒犯了。里面请。”
他让开了路，让谢渊和云星可以步入城池。
云星冷冷看了他一眼，然后将长剑一收，领着谢渊进入了这城池。
谢渊感觉得到身后的雷统领一直用目光凝视着自己，那目光中蕴藏着不善、凶狠，乃至杀意。
谢渊忽而回头，瞟了雷显仑一眼。
雷显仑目光顿时一凝，正和谢渊对视，又见他轻描淡写的转回头去，仿佛只是看看自己。
他面甲后的面容露出一丝疑惑。
这目光里，他没有感觉到任何实质性的压迫。
然而，雷显仑却觉自己身上的重甲仿佛都显得薄了，似乎在他的目光下衣不蔽体。
谢渊跟着云星进入了城池，然后左拐右拐，拐入一条巷中，进了一座不算小的宅邸。
在仆役们的问候中，谢渊和云星进入了一间静室，相对而坐。
“我倒是没想到，灶教总坛竟然和外界的城池没有两样，这么多教徒在这里生活，而且有一座城池如此庞大。”
谢渊说道。
不少人都猜测过灶教应该深藏在某处不为人知的古代遗迹之中，或许规模还不小。
但直到谢渊来到这天外天，才发觉规模何止是不小？
谢渊故意说是一座城池般庞大，然而要让一个城池的人正常生活，这里便不只一个城池，也不只是一个城池大小。
或许，灶教总坛这处秘境，里面代代延续，已经如同一个国家。
云星正要接他的话，忽然天光大亮，哪怕在静室之中也感觉得到。
她蓦地露出虔诚的神情，而后双膝跪地，仰首望天，双臂在身侧身前做出带着神秘韵律的舞蹈姿态，如同波涛，又似火焰。
谢渊挑起眉头，往窗外望去，却发现那开始还不知多么遥远的太阳，竟然仿佛就在头顶一般，变得无比庞大，只看得到一团燃烧整个天际的火海，仿佛就要吞噬这里！
谢渊悚然一惊，站起身来。
然而在这天威面前，不要说他只是一个三变境的武者，哪怕就是宗师、乃至大宗师，恐怕也没有什么作用。
不过下一刻他感觉气温虽然升高，但没有燃烧万物的感觉，也不过就是炎热夏日一般。
燃烧整个天际的火海只持续了片刻间就退去，天上又恢复了往常的模样。
谢渊注意到院里匍匐的仆役纷纷站起身来，而面前的云星也重新坐下，不由暗暗推测：
“这是这秘境的独特异像？每当这个时候，教徒都得跪下？”
不难想象，恐怕人流如织的街道上，刚刚也是跪了一地。
云星一脸庄重：
“神火掠过天际，距离世间光明又近了一分。”
谢渊看着云星这幅模样，颇为不适应。
她一直都是以神秘强大而魅惑的形象出现在谢渊面前，对世俗礼法规矩毫不在意，纯纯一个无法无天的妖女模样。
然而现在云星如此郑重虔诚，才让谢渊想起这不是什么反骨先锋，这是个邪教头子。
不过下一刻云星就恢复了“正常”——谢渊之前以为的正常，不过也许刚刚那一刻才是她本来的模样。
“云尊使，现在你是否可以告诉我到底要我如何帮忙了？”
谢渊问道。
云星看着他，笑了笑，却先没有回答：
“刚刚那个守门的，你觉得如何？”
“年纪不大，虽然不到宗师，很强。”
谢渊缓缓点头：
“或许跟你差不多。”
云星呸了一口，不屑道：
“我一只手就能劈了他。
“雷显仑，是天外天三大家族之一雷氏的传人。”
谢渊神色微动：
“这里还有家族传承？”
不过看这里的规模，形成教派内部的家族倒也正常。
云星一脸平静的点头：
“圣教传承何止万年？从来绵延不绝，早已有了自己的生存方式，即使不与外界连通亦可传承下去。”
谢渊微微颔首。
看过这里的情景之后，他总算明白为何灶教就算再式微，却永远铲除不干净。只要这天外天大后方还在，那灶教就永远存在。而历史上，从未听说有几人攻到过灶教圣坛。
谢渊明明觉得这进入方式不算复杂，怎会从未让人发现？
不过这里的环境这么奇异，应当还有他不知道的情况。
云星继续道：
“雷显仑会是我们这次的敌人。”
谢渊挑挑眉，没有插话。
“除了他，还有一个便是三家之一的北堂家传人北堂月，也就是奉火使。”
云星面容有些沉凝：
“北堂家和雷家向来是亲密盟友，北堂月和雷显仑还是表兄妹的关系，他们会在这次仪式中同行。北堂月还有一个堂兄，北堂家家主的儿子北堂冲，实力不比雷显仑稍差。这两人，便是奉火使这次的左右护法。”
谢渊听出了个大概轮廓：
“所以这次的仪式，是你们教里的年轻人互相切磋、争夺排名？”
云星点点头，又摇摇头：
“可以这么说。
“此次仪式为登圣山，谁先登顶取得圣火的，便是赢家，可得教内大人物举行的圣火洗礼。
“每一名有资格参与仪式的，都可以携带一名护火者，也就是同伴。四尊使地位尊崇，则可以带两人。
“获胜者的护火者如果仍然存活，那也可以享受圣火洗礼。故而北堂家和雷家虽然还有名额，但都和北堂月组成最强的队伍，准备稳稳夺得这次仪式的头筹。
“所以你要是助本尊使夺魁，除了你想要知道的那些事情，好处少不了你的。
“不过，这不是什么切磋。教内的仪式，从来都是要见血的。不管是我还是北堂月，都可能会死。若是咱们赢不了，恐怕也很难活着走下圣山。”
谢渊闻言，顿时有些凝重。
从规则可以看得出，四尊使的确哪怕在灶教里也是受尽优待，地位不凡。
然而即使是这般地位，在这种仪式中也只不过多一层保护，该死还是会死，足以说明这争夺十分血腥。
而能让他们这样争夺的仪式，那圣火洗礼的好处，不言而喻。
但是也同样的危险。
“原来是给你当保镖来的，你倒是看得起我。”
谢渊打量了云星两眼，问道：
“你的另一个护火者呢？”
云星摇了摇头：
“就你一个。”
“就我一个？”
谢渊顿时有些诧异。
云星一脸平静：
“我出身天外天的底层人家，没什么可以依靠的家人，也没有信得过的朋友。雷家和北堂家势大，教内的其他人，我怕都会受北堂家和雷家的影响，在关键时刻背后一刀，不如不带。”
谢渊上下打量云星，啧了一声：
“我还以为云尊使在贵教多么地位尊崇，结果刚刚便看出不对，竟然是这般处境。本以为进来靠你这大树乘凉，没想到反倒要对上教里真正枝繁叶茂的大树了。”
云星面无表情：
“谢家主与其冷嘲热讽，还是想想怎么帮我对付那些人吧。”
谢渊笑了笑，感觉有些理解这云星为何一派反贼头子、极为憎恶世家甚至比自己更甚的模样了。
在外面看着世家垄断资源，而在这教内她就更是被欺压的那一个，无怪如此憎恶大家族。四尊使争位，听起来恐怕她的局势极为不妙。
只是自己怎么就上了这艘贼船？
从那雷显仑就看得出敌人极为不凡，奉火使北堂月肯定不会输给燃火使和举火使云星，别人还多一个帮手，还家大业大的。
谢渊嘶了一声，问：
“我现在可以回家吗？”
“不可以。”
云星冷冷道。
谢渊叹了口气：
“那就讲讲他们有什么特点，还有哪些强敌吧。”
云星见他虽然一脸麻烦模样，但是并未露出畏惧和害怕之色，不由眼神有异。
雷显仑的实力他看过了，然而他好像……并不特别在乎？
云星神色一动，点头道：
“好，本尊使自会给你说清楚……”
两人在静室中细细讨论，将圣山夺火仪式的细节、奉火使一方三名强者的特点、还有其他几名参加仪式的强者资料一一论过。
知己知彼，百战不殆。
谢渊发现灶教中强者的确不少，三变境巅峰的强者竟然就有这么多，而这还只是有资格来的。
敌人十分强大，特别是北堂月那边有三人成行，当是最强的一股势力。
而恰巧他们和云星敌对最深，两边的差距极为巨大，谢渊和云星的压力不小。
但他们这边也有优势。
那便是谢渊。
谢渊这次是天隐术易容进来，对面不知道他的身份，亦完全不知道他的实力境界和擅长功法，是一个极大的变数。
事实上这座城池的不少地方，三天内都有人在分析各方参赛的实力，灶教说大虽大，却也封闭，彼此知根知底。
唯独对云星找来的谢渊，完全摸不清底细。
三天之后。
谢渊在云星的带领下来到城外的一座高山脚下，望着那几乎处处燃火的山峰，眉头一挑。
竟还是座火焰山？
站在火焰圣山面前，感受着周围气息如山，高手如云，却不约而同的都向自己投来凝视的目光。
谢渊感觉这里，挺热。(本章完)