游戏室的大门缓缓滑开，一股混杂着汗水的气味涌了出来。
第一个出来的是之前叼着电子烟的女生，被染成银色的头发此时乱糟糟地贴在额头上。
原本画着烟熏妆的眼睛瞪得溜圆，瞳孔还没从极致的收缩中恢复过来。
她扶着大门踉跄了两步，膝盖明显在打颤，但在发现莱克斯正看着自己，硬是挺直脊背，扯了扯嘴角：
“还行吧……也就那样。”
话音刚落，下意识吞咽了一口唾沫，像是在强压胃里的翻腾。
穿破洞装的男生紧随其后，手背上青筋暴起，右手死死攥着安全杆。
在迈过游戏室大门时趔趄了一下，差点撞到旁边的金属架。
“特效做的……挺真，体验不错。”
朋友面前，他含混嘟囔着，视线却不自觉地瞟向游戏室内，像是怕里面突然窜出什么东西，随后强装淡定道：
“就是音效太吵了。”
只是说话时明显带着颤音。
最后出来的男生最狼狈，白色T恤后背湿了一大片，像是刚从水里捞出来。
他一句话都没说，只是扶着墙大口喘气，脸色惨白得像蒙了层纸。
眼神还有些涣散，似乎还沉浸在恐怖场景中。
像是想起了什么，下一秒他的腿软得几乎支撑不住身体，想往地上蹲，却被同伴用胳膊肘捅了一下。
视线在这时转向正看着自己的两个朋友，顿时猛地挺直腰，梗着脖子道：
“不错的体验，挺有意思的。”
说完，偷偷往旁边挪了半步，借着同伴的身体挡住自己打晃的腿。
莱克斯站在控制台后，看着屏幕上刚刚刷新出的惊吓值收益+ 36，嘴角抑制不住地上扬。
他轻咳一声，指了指旁边的收费终端：
“三位，本次体验一共是 180星点，终端扫一下就行。”
穿工装裤的男生像是才想起这茬，伸手摸向口袋，手指在裤兜里捣鼓了半天才掏出个人终端，嘴里嘟囔了一句“催什么”，眼神却不敢与莱克斯对视。
随后在收款器上一扫，只听见“滴”的一声支付提示，随后像是松了口气般拽着同伴就往门口走。
莱克斯故意装作没看到他们的窘态，笑眯眯地问：
“几位还满意吗？要不要再试试别的场景？”
“不了不了。”为首的男生摆着手后退：
“下次……下次再来。”
随后三人几乎是同步转身，脚步匆匆地往门口走，谁都没敢回头。
走到门口时，那个白色 T恤的男生脚下一软，差点绊倒在台阶上，被同伴架着胳膊才勉强稳住。
门“砰”地关上后，莱克斯扭头看向屏幕。
36点惊吓值换不了任何商品，但初步测试的结果，他十分满意。
他相信用不了多久，这座城市的尖叫会像潮水般涌来，为他铺筑通往超凡的道路。
为了吸引更多客人前来挑战，他决定通过局域网先搞个挑战排名。
有了想法，莱克斯当即行动，手指在控制台上飞快敲击。
屏幕上跳出一个新的文档，标题被他敲成【勇者排行榜】。
他要搞的排名，不是比谁通关快。
那太普通了，也没法压榨出更多的惊吓值。
游戏里有监控，他决定通过监控观察游客的状态。
勇气值的获取，可以从玩家在场景中停留的时长、触发的危险，等方式计算。
比如在场景里直面怪物多少秒，可以获得多少勇气值。
勇气值越多，排名越高。
这个设定是为了往当代年轻人的好胜心上戳。
其次，还可以设定一些奖励机制。
比如每周勇气榜前十名，可以获得现金奖励。
还能将名字挂在场馆最显眼的位置，后面可以跟一行小字：霓虹港最有种的勇士。
为了增强代入感，他还打算在游戏室里多埋几个监控，自动抓拍玩家面对恐怖时的瞬间反应。
排名更新时，挑选几张“高光时刻”贴在榜上，当然会打码保护隐私。
要的就是让他们互相较劲。
莱克斯盯着屏幕上的草案，笑得像只偷到鸡的狐狸。
他太懂霓虹港的年轻人了。
他们宁愿硬撑着发抖，也受不了被人说成“怂包”。
即使花费星点反复挑战，也得把自己的名字往榜首挪一挪。
这排行榜的本质，就是用虚荣心和好胜心搭成一个笼子。
只要钻进来，就会心甘情愿地为他贡献一波又一波的惊吓值。
甚至还可以搞一个团体体验模式，例如五人一组，通过他们的表现再列个团体榜单。
但最重要的还是场景体验的真实度。
梦魇系统和现实没有任何区别的体验，所带来的刺激靠药物无法比拟。
那种身临其境的惊悚感，哪怕知晓这都是假的，还是会感到全身战栗。
大脑可以理智地告诉自己，这只是一场虚拟体验，那些血肉模糊的怪物、耳边回荡的低语……统统都是假的。
但身体却会背叛理智，让心跳不受控制地加速。
这就是梦魇系统的最恐怖的地方。
它生成的场景真实到能够绕过逻辑思考，直接刺激最原始的本能。
就像站在悬崖边，即使护栏坚固可靠，向下望去时膝盖仍会发软。
理智在生存本能面前，脆弱得不堪一击。
但在体验结束，挑战者安全回归现实后，那种劫后余生的虚脱感，反而会让他们感受到强烈的喜悦和刺激。
这种感觉，或许会让人上瘾。
肾上腺素飙升、多巴胺反扑、内啡肽镇痛……这种从极端紧张到突然放松的过程，如同坐过山车。
将草稿内容不断完善，随后他点开局域网论坛，将草拟的内容保存下来。
接下来，他准备继续接待几波游客，然后等待口碑发酵。
只要体验过的玩家回去跟朋友讲述自己的遭遇，就会有越来越多的挑战者慕名而来。
到了那时，前期的热度，就算是点燃了。
除了客人，怕是连那些开同类场馆的竞争对手，都会忍不住派人来打探虚实，进行体验。
唯一的问题是，如何解释这项技术。
梦魇场景的真实度显然超越了现有的任何技术，他难以给出一个合理的解释。
但这个问题他根本不需要有任何回应。
这种神秘感，本身就是卖点之一。
次日，莱克斯给场馆制作了一块新的招牌，替换掉了原来的“幻梦”。
新招牌用蓝紫色霓虹灯管勾勒出“梦魇体验馆”五个字，字体边缘故意设计成锯齿状，像被什么东西啃过一样。
他还在招牌下方加了行小字：勇者，敢于直面恐惧。
字里行间的挑衅意味，比之前的广告牌直白了十倍。
更换招牌的第二天，最早上门的是几个染着绿头发的少年，他们的胳膊上还带着地下搏击场留下的淤青。
大概率是被发布在论坛上的讨论话题吸引而来，也可能是被之前的三个玩家安利而来。
他们刚进门，就嚷嚷着：
“把你们最狠的场景开了，哥几个今天就想试试有没有吹嘘的那么可怕。”
对于主动上门的客人，莱克斯自然是热情迎接，笑眯眯地给他们开了4号恐怖场景。
不到半小时，游戏室的大门就被打开，染发的少年脸色惨白地冲出来，其中一个还在走廊里吐了起来。
看了眼显示器上的惊吓值收益，莱克斯眉开眼笑。
梦魇体验馆的相关消息，在后续几天像长了翅膀一样在霓虹港的年轻人圈子里传开。
有人抱着不信邪的心态来挑战，结果被“镜中的我”场景吓得好几天不敢照镜子。
有人带着女朋友来装逼，最后反倒是女生把吓瘫的男生拖出了游戏室。
还有些小团体专门组团来刷排名，为了争夺榜首的位置，在论坛上和其他团队吵得不可开交，甚至约好线下一决高下，让莱克斯充当裁判，根据规则里的勇气值积分展开较量。
局域网论坛上，关于“梦魇体验馆”的帖子很快盖起了万层楼。
有人分析勇气值的计算规律，有人提供自己体验过程中的感想……但最热闹的还是高光时刻的内容。
实时更新的排行榜上，那些打了码的狼狈瞬间总能引发热议。
有人被吓得抱头蹲防，有人试图硬撑着往前走，腿却软得像面条、还有人对着空气挥拳头……莱克斯的生意好到需要雇佣临时工负责收款、清洁。
而他只需要每天看着后台不断跳动的惊吓值数字，从最初的几十点，到后来的几千点，再到上万点，笑得合不拢嘴。
场景空间也因为过于热门，花费惊吓值进行了扩容，现在能同时容纳上百人线下体验。
当当他想要继续扩容时，却发现因为场馆的面积有限，没法再继续进行扩容。
这让他莱克斯意识到，自己得加把劲赚钱，然后更换一个能够容纳更多人的新场馆，甚至是在城市里开设多个场馆。
而最近的现金收益，让他轻松支付了拖欠的费用，还提前缴纳了三个月的房租。
这天傍晚，莱克斯站在窗前。
看着体验馆门口排起的长队，从楼道口一直蜿蜒到街角。
队伍里的年轻人叽叽喳喳地讨论着哪个场景更吓人，手里攥着终端机，眼神里既有紧张又有兴奋，像在等待一场盛大的狂欢。
莱克斯知道，这只是开始。
当整个霓虹港的年轻人都为“梦魇体验馆”疯狂时，他的超凡之路，才算真正踏上了正轨。
而那些源源不断的尖叫，就是铺在这条路上最坚实的基石。
有目标可追的未来期待感，让莱克斯心中美滋滋。
他回到控制台前，目光落在系统商城的【锻体丹】图标上。
旁边标注着需要消耗 50000点惊吓值兑换，介绍里写着：温和淬炼肉身，提升基础体能。
看着后台那串已经突破六位数的惊吓值数字，他没有丝毫犹豫，指尖在虚拟面板上重重一点。
【确认兑换【锻体丹】？消耗惊吓值 50000点。】
“是。”
完成兑换，惊吓值顿时少了一半。
显示器上浮现一行文字：正在兑换中，请等待。
时间在等待中过去了十多分钟，就在莱克斯疑惑兑换怎么还没有完成之际，控制台下方的收纳格突然发出轻微的“咔嗒”声。
莱克斯屏住呼吸，拉开抽屉。
抽屉内，垫着一层银色的防潮纸。
纸上静静躺着的东西，小得如果不是仔细看，肯定会被忽略。
那是一粒比指甲盖的一半还要小的深灰色颗粒，边缘带着明显的碎裂痕迹，像是被硬暴力碾过，又或者从什么完整的物体上剥落下来的碎屑。
莱克斯愣住了，下意识地凑近了些，甚至怀疑自己是不是眼花了。
他记得系统商城里的锻体丹图片，是颗圆润饱满的药丸，表面泛着哑光，大小约莫有小指那么大。
怎么看都该是颗正经丹药的模样。
可眼前这玩意儿，怕是连塞牙缝都不够。
“这是……什么？”
他喃喃自语，用指尖轻轻碰了碰那粒碎屑，质地坚硬，带着点冰凉触感，和想象中丹药完全不同。
莱克斯捏起那粒碎屑，对着灯光看了半天，除了确认它确实小得可怜，再看不出任何特别之处。
但凑近了闻，顿时一股草木奇异香气充斥鼻腔，让他的精神为之一振。
他捏着碎粒端详片刻，短暂犹豫后利落丢进嘴里。
碎粒入口即化，没有想象中的苦涩，反而化作一股温热暖流，顺着喉咙滑进胃里。
随后那股暖流突然扩散，药效变得猛烈，就像是有无数细小的热流钻进四肢百骸。
他原本因为长期熬夜而酸痛的肩颈，像被温热的手掌轻轻按揉，酸胀感快速褪去。
指尖因长期敲击、劳作，生出的薄茧，似乎也变得柔软了些。
更奇妙的是感官层面的变化。
他能清晰地听见排队人群里某个女生小声在念叨：
“希望别随机到影子副本”。
还能闻到窗外飘来的油炸食品香气，甚至能看清街对面全息广告牌上最小号的字体。
那些原本在他眼里只是模糊光斑的细节，此刻突然变得无比清晰。
血液如潮水般在身体里奔流。
他下意识地攥了攥拳头，指关节发出清脆的“咔啪”声。
比以往任何时候都更有力量感。
走到墙角那台沉重的废弃服务器前，他试着单手一抬，竟然比平时轻松了大半，原本需要两个人才能挪动的铁疙瘩，现在能稳稳托在掌心。
莱克斯走到全身镜前，看着镜中的自己。
身形没什么明显变化，但眼神里的疲惫一扫而空，皮肤透着健康光泽，连长期待在室内形成的苍白都消失了。
这种变化还在继续。
看似不起眼的碎粒，让他的身体素质得到了显著的强化。
“这种感觉……太爽了。”
他抬手摸了摸自己的胳膊，能清晰感受到肌肉纤维里涌动的力量。
过去总觉得“超凡”是遥不可及的故事。
但现在，这颗碎粒带来的变化，却是无比真实。
随着时间推移，他的皮肤表面开始渗出黑色黏液，显然是身体里的杂质被丹药清洗出来。
他果断转身来到浴室，开始冲刷身体。
待换了一套衣服归来，只觉得神清气爽。
窗外的队伍还在延长，室内的尖叫声、室外传来的嬉笑声，就像是动听的乐章。
莱克斯望向外面等待体验的年轻人，觉得这50000点惊吓值花得太值了。
梦魇系统带来的除了财富，还有他梦寐以求的力量。
他转身回到控制台，调出场景编辑器。
从今天开始，他决定亲自编辑新的恐怖场景，让惊吓值能有更多的产出。
而锻体丹带来的舒适与力量感，就像一剂强心针，让他更加确定：这条路，他走对了。
接下来的日子，梦魇体验馆的热度像滚雪球般疯长。
每天清晨，场馆门口就已排起长龙。
队伍里有穿着校服的学生，也有打工族，甚至还有中年男人前来挑战。
排行榜的出现，增强了梦魇体验馆的趣味性。
都想试着成为：最有种的勇士。
莱克斯雇的四个临时工忙得脚不沾地，一个负责引导客人、讲解规则。
一个专门收拾清理。
其余两个负责看监控，统计勇气值。
最忙的时候，吃饭都顾不上。
为了让临时工能努力工作，莱克斯开出了可观的报酬。
局域网论坛上，关于“梦魇体验馆”的讨论内容愈发丰富。
有人甚至整理出了各场景的惊吓等级表，用五颗骷髅头标注危险程度。
有人直播讲述自己在梦魇体验馆的经过，想要蹭一波热度。
还有人在论坛自发组建“挑战群”，声称要拿下团体赛的第一。
前几日的体验者，不少成了体验馆的常客。
体验的过程无疑充满了折磨。
但每次体验完毕，都会产生劫后余生的喜悦。
这种强烈的落差感，让前来挑战的玩家都觉得带刺激了。
期间，莱克斯将更多精力投入场景编辑器里。
他不再满足系统初始的十个场景，开始根据客人的反馈调整恐怖方向。
在自己编辑的第11个场景中，新增了几个带着都市传说色彩的诡异生物。
编辑的过程，不需要亲自动手绘制。
只需要进入编辑场景，然后想象场景布局，紫色雾气就会按照他的想法开始生成恐怖场景。
但在完善自定义场景前，他暂时不打算开放给游客体验。
这或许会影响到游客的体验观感。
看着梦魇系统每天稳定增长的惊吓值，莱克斯偶尔也会想起商城兑换的那颗不起眼的深灰色碎粒。
自从吃下药丸后，他现在能轻松举起之前需要两个人才能搬动的服务器，还能在高强度劳累后保持体力。
这些变化让他更加笃定，自己的未来不可限量。
傍晚时分，最后一波客人离开后，场馆终于安静下来。
莱克斯站在控制台前，看着屏幕上自定义制作的新场景副本：记忆迷宫。
他伸了个懒腰，骨节发出一连串清脆的响声，嘴角扬起一抹期待笑容。
明天，又会有多少惊吓值收入？
后面还有一章