第一章 故意找碴
风光绚烂，万里无云，难得的好日子，整个大兴后宫都陷入一阵前所未有的匆忙和欢天喜地的氛围中。
今日，是皇上凯旋归来的大日子，皇后大清早便吩咐下去，皇宫上下皆好生准备，替皇上接风洗尘。
承恩殿自是忙得里外皆是，皇后和婉妃亲自监督，所有人都不敢怠慢。
“皇上这一去就是两三月，你们必是闲散惯了，做事还不多长点心眼儿，待会皇上回来有哪里不中意的，小心你们的皮！”趁着皇后前脚刚走，婉妃对着殿内的宫女们指手画脚，一顿吆喝，平日里难得能够来一趟承恩殿，对着一群如花似玉年轻漂亮又能够天天伺候夜瑾墨的宫女自是要找机会发泄下心中怨气。
来承恩殿伺候的宫女都是经过严格挑选，训练有素的一等宫女，不用婉妃吩咐，平日里也都不敢怠慢偷懒，更何况今日皇上回宫，各个都多长了一颗心，却还要被婉妃在这里狐假虎威作威作福，心里难免委屈，却不敢发作。
宫女堆里，有两个宫女听到婉妃的话，其中一个宫女差点就冒出来顶撞几句，却被另一个宫女拉住了。
“梅香，切勿节外生枝！”兰竹拉着冲动的梅香，就知道她沉不住气。
自从从五峰山回来之后，苏绮玉的失踪，对整个后宫来说就犹如天大的好消息一样传开了，婉妃和丽嫔更是得意，好在她们回宫之后，皇后并未降罪兰竹，只是关了几天禁闭便放她出来，说一切等皇上回来发落，兰竹才安然无恙地和梅香继续呆在承恩殿。
但是兰竹心里实在愧疚得紧，多次想出宫打探，却不知上官瑞身在何方，只能在宫内等待，边关那边也没有音讯传到宫里，只知道夜瑾墨打了胜仗凯旋而归，至于其它，夜瑾墨并未让人走漏半点风声，所以，就连兰竹和梅香都不知苏绮玉生死存亡，更何况是一心想要苏绮玉永远消失的婉妃和丽嫔？
所以，婉妃和丽嫔自知苏绮玉失踪，心里不知道乐成了什么样，这会都把自己打扮得花枝招展的，只等皇上归来传旨侍寝。
“走吧！”兰竹小心地提醒道，她是代罪之身，能离这两个人远点就远点。
只是，她想躲，人家偏偏不给她躲的机会，丽嫔眼尖地看到了兰竹和梅香，正巧，梅香脸上的不服气落入了丽嫔心思深沉的眼里。
她轻轻拉了拉婉妃的衣袖，尽量让自己不越雷池，好心提醒婉妃道：“娘娘，上次苏绮玉失踪，至今下落不明，皇上此次回朝，势必要追查玉妃下落，那两宫女可是苏绮玉的心腹，倘若将苏绮玉失踪的事情添油加醋，一番胡言乱语，皇上气愤之下，恐怕……”
婉妃听后，很快明白了丽嫔的意思，她对丽嫔露出一个感激的眼神，说的也是，要不是丽嫔对她说起苏绮玉派兰竹深夜随行跟踪她下山的事情，自己恐怕不知道苏绮玉对她起了疑心，丽嫔说得对，如果这两宫女因为旧怨而陷害自己，依照皇上的性格，是绝对不会站在自己这一边的。
好不容易才盼来苏绮玉失踪，宫内除了皇后，丽嫔，还有一个失宠的香妃，再也没有人会夺了皇上的恩宠，这不正是自己最好的翻身机会么？
她怎能错过咸鱼翻身的机会？她一定要在皇上归来的今晚，顺利爬上夜瑾墨的龙榻，挽回这么多年失去的恩宠。
苏绮玉都下落不明，身边两个心腹不见了，又有什么奇怪？
所以……她一定要趁着皇上还没有回宫之前，先下手为强才行。
“你说得对，本宫不能留下这两个贱婢！”婉妃目露凶光，杀机尽显。
“娘娘三思，眼看皇上要回来了，未免人多嘴杂，娘娘还是不要生事才好！”丽嫔好心好意地相劝，实则言语之中，尽是挑拨。
“本宫身为四妃之一，看谁敢说本宫生事？走吧，不过是两个宫女，本宫还动她不得？”婉妃气势凌人地道，说完就拉起裙摆抬脚就气势汹汹地想兰竹和梅香走去。
丽嫔在身后看着婉妃急躁，脸上一丝阴笑让人有种毛骨悚然的感觉。
兰竹看着婉妃向这边走来，心里一惊，已经预料到了不好的事情，顾不得手中端着水盆，拉着梅香就走，由于匆忙，手中的水盆溅出一滩水出来，差点没有将盆摔了。
“哎呀……”一声故作惊讶地声音，带着夸张的口吻气愤道：“本宫刚叫内务府新置的裙子……”然后，婉妃将目光从溅湿的裙摆上移到肇事者的身上，露出一丝诡异地轻笑，道：“贱婢，你是故意要这么做的吧！”
梅香正好有气，但是兰竹却将她暗中拉住了，她知道这是婉妃在使计，倘若中了她的计，势必惹祸上身。
“娘娘请恕罪，奴婢手脚笨拙，污了娘娘的衣服，请娘娘降罪！”兰竹跪下来，纵然不愿如此委屈自己，但还是将一个宫女应有的本分做到位了。
婉妃没料到兰竹会如此委曲求全，在她的印象中，兰竹一向不把她放在眼里，她能有几个机会，让兰竹甘愿下跪，还自愿认错？
她立刻便意识到五峰山上，兰竹引来了上官瑞，连累苏绮玉被抓，这件事情，皇后虽然没有表态，但是对皇上来说，将会是死罪一条。
所以，失去苏绮玉这个靠山，她才没有以前那么嚣张。
“本宫这件衣服是特地为迎皇上回宫才穿的，你知道内务府赶制这件衣服花了多少时间？恐怕你十个脑袋，也赔不起！”婉妃更加盛气凌人，誓要追究到底。
梅香看着兰竹这么委屈，心里非常气愤，她知道，自从五峰山回来时候，兰竹一直安分守己，甚至可以说是卑微到了极点，她本是承恩殿的大宫女身份，这次回来，听说了她的过错，私下里，就连三等宫女都对她冷嘲热讽，她却如卑微的沙砾，连小虾米都可以欺负她。
以前，都是兰竹在保护她，这一次，她一定要保护兰竹，不能让她的内疚，变为别人任意践踏的筹码。