“五岳真形教是与东陆妖族交往最密切的。因为妖王们要划分地盘，但是不精于测算，常常由于边界起争端。于是教里就派人去东陆划河道、起山脉，给他们造出地盘的边界。经年累月下来，靠着中陆近的几个妖王也就跟教里熟了。”
周襄说话时手里捻着一枚碧血丹。这一枚丹药他已经捻了五六天，却就是没有服下去。
孔幼心听他的话时则紧紧抓着衣角，其实也并没有听进去多少。因为她直到现在还不敢相信，自己正站在去往教区之外的船头上。
两人所乘的船就是教内的那种铁壳船，操船的是教内弟子——之前载着两人从风梧渡到东陆，又一边沿岸航行一边在陆上取得补给，过了十九天之后再转向西行。
如今已在海上向西走了九天，能看到远处的海岸线了——又回到了中陆，只是不在教区之内了。
这艘船需要五人来操船，但现在两人身后还围了十一个人。其中一人听了周襄说的话，立即说：“堂主说得对，显然都已经烂熟于胸了。只是小人还是要再问堂主一句，周家所在的荡寇山是何时建成寨子的？周老太公又是哪年去的荡寇山的？”
周襄想都没想：“业帝成就真仙的时候是建元九十六年，之后又四十九年，六部的大帝成就金仙了，天下的战火就是那时候开始的。我家先祖周方在一四五年到了荡寇山——原本是业帝军中的破虏军校官，奉命在那山上驻扎建堡的。”
“当时那山没名字，先祖就给山取名荡寇山。但建堡之后真形大帝以神通在那一带筑起了堑山，荡寇山就被围里面了，人不得出入。先祖带人走出大山之后，觉得业帝大势已去，于是又带人回去了。收拢偶然逃至山中的难民休养生息，就有了如今这隐世的周家。”
他迎着海风笑了笑：“其实这些记得准才不好。三千多年了，这种事谁说的清呢？记不准才对吧？”
身后那人说：“堂主所言极是。只是别的好说，但这周家是的确有的。五十多年前来了本教中。周家的族谱也未曾遗失，这些都对得上。万一真遇到了熟识他家的人，不至于露出破绽。”
周襄又笑了：“中陆这么大，教外的人也不多，要是能遇到认识这家的人，倒不如想我直接遇到了那个李无相。”
那人脸色微变，一拱手：“堂主，容小人再多嘴——堂主上岸之后，不能总提那个人了。那人已是大劫剑的元婴，又承有真仙果位的气运，还曾有太一真灵附体，已不能算是凡人了。这种人，但凡多提一句，可能都要牵扯因果的。堂主更不能多提如今那位太一教主，因为说起来堂主你其实也是……”
周襄摆摆手，又在自己脸上拍了拍：“好，是我多嘴。徐师弟不用再叮嘱了，我以后不说就是。”
这人忧心忡忡地往后退回人群，另一个人又立即上前一步：“堂主，容小人再叮嘱几句，教区之外东南西北的饮食风俗各有不同，荡寇山的周家人平日以面为主食，极少吃米。但咱们要上岸的地方以米为主食，又极少吃面。堂主你到了之后……”
“……通常把布鞋放在包袱里的，平时行走多穿着草鞋。要进城、或者要去拜会要人，才会把布鞋穿上……”
“……甚少有洗浴的习惯。但正因为如此，要是在天气暖和的时候，或者在冬天见到了温泉之类，是一定会去洗一洗的……”
“……堂主切勿怜悯、施舍路人。所带着的东西，绝不能轻易送出去，即便是一口吃的也不行……”
“……堂主，这两种花你再认一认，这两样你上次认错了，中陆的游侠散修是绝不会认错的，因为一种是救命的药，另外一种可以用来……”
离岸越来越近了，这十一个人争先恐后地叮嘱，吵得孔幼心的耳朵疼。但周襄倒是没有不耐烦，脸色平静地一一回话。等铁壳船在靠近岸边的浅水中停下来，这些人才终于安静了。
周襄一步踏上船舷、当风而立，问：“诸位师兄弟还有教我的吗？”
十一个人不说话了，操船的六人也走上甲板。他们一言不发，不约而同地跪下，向周襄拜了拜三拜。领头一人声音竟有些哽咽：“堂主一路保重！”
周襄向孔幼心伸出手：“来，走了。”
孔幼心看看远处那漫着海浪的白沙滩，深吸一口气，把手递了出去。下一刻只觉身子一轻，耳畔风声呼啸，回过神来的时候两人已经落在沙滩上了。
船上的玄教弟子站起了身，又向着两人遥拜，随后铁船调头离去。
在船上的时候，孔幼心还只是忐忑。可现在看到铁船调头走了，她才忽然意识到自己真的离开教区了，身处蛮荒恐怖之地了！
她转脸往四周看。今天是个好天气，秋日高悬。这海滩的沙子是白沙，从未有人踏足，看起来就是一片望不到边际的白玉。向远处看，距沙滩百多步之外，地上的草逐渐茂盛起来了，之后就是高高的密林。
现在是中午，但那林中还弥漫着淡淡的雾气，看着十分幽暗，仿佛里面隐藏着的全是杀人不眨眼的游侠、散修，甚至三十六宗弟子、太一教的剑侠！
周襄在沙滩上来回走了几步、跺了跺，又坐下来用手捧着沙子，叫细沙从指缝中流出：“你瞧，这就是海边的沙滩，有趣。”
孔幼心不敢接话。觉得好像说了话就会惊动什么东西，因为这里实在太安静了。
“怎么，你怕了？现在怕还来得及，我可以把他们叫回来。”
她是怕了。不过不是事到临头才打起了退堂鼓，而是压根儿就不想来！
那天周襄问她是不是想要修长生，又想不想找到突破界限的法子——前一个问题，她心里的答案是“是”。但后一个问题，她压根儿就没想好。
可她知道师父似乎是很喜欢自己“上进”、“与众不同”的这一点的，便想着师父可能跟老家的那些酒鬼一样，总喜欢说些大话，不至于真的把自己带上，于是也说了“是”——就只是为了讨取一些师父的欢心而已！
然而第一个问题说了“是”，第二个问题又说了“是”，等接下来师父再问的时候，她就不能不说“是”了——因为他每一次问的时候眼中都隐含赞赏之情，甚至还说“没想到这么些年来竟然是你这个小道徒与我脾气相投”！
她就是这样被自己和师父逼着来了的。一直到刚才站在船头的时候，她还在做梦似地问自己：啊？我为什么现在会在这里啊！？
“没有，师父，我没怕。我只是在想……教内师兄们刚才应该都是很钦佩师父你的，才会那样……”
周襄放声大笑：“哈哈哈哈！他们可不是钦佩我，哦，不是钦佩我这个人，而是钦佩我身上的血——我是老祖宗的血脉，按着业朝时候的说法，就是隐太子。我甘愿跑到这里来，他们自然钦佩了。不过他们拜的也只是老祖宗、大帝而已。”
他现在似乎心情极好，一下子跳了起来，眯眼往远处看了看，又一指：“那里是东丹，应该有一座大城。”
再转过身朝另外一边一指：“那咱们往那边走。那位之前在大盘山一带，咱们要避开那边。先沿着这海边走，然后折返向北——咱们两个先把靴子换上，要不然在这沙地上走，脚底全是沙子。”
孔幼心又把身上的大包袱放下来了。刚要解开，愣了愣：“师父，船上的师兄说我们做游侠的赶路的时候应该穿草鞋的。”
周襄笑笑：“那是他们的想法。我倒觉得我既然是周家的传人，自然从小锦衣玉食，是要穿靴子的。别废话了，取出来，你自己也穿上。”
孔幼心只能把包袱解开，取出一大一小两双靴子。大的侍奉着周襄穿了，小的自己穿了，然后又把包袱背上去。
周襄迈步向前走，她就在后面默默地跟着，略侧着身子走。走出十来步就忍不住往后看一看，总觉得有什么东西在跟着自己。
周襄走了一刻钟，心情似乎越发畅快，一抬手把发髻撤散，晃了晃脑袋，忽然开始放声高歌。唱了一会儿之后再转脸看孔幼心，却见她眉头皱得紧紧的，眼中含着泪光，像要哭了。
他不唱了，往后退了一步跟孔幼心并着走，笑问她：“哦，你是真怕了？”
“师父，我没……”但就说了四个字，胸口胀着的一口气把后面的话给挤到一边了，她轻轻地嗝了一声，眼泪真流出来了。泪一流出来她就知道不好，做势要下跪。
周襄一把将她扯了起来：“你怕也没什么所谓。我不但知道你怕，还知道你可能并不想来。”
孔幼心一愣：“师父……”
“你这种小姑娘有胆子来教外，才显得天下无有英雄了。不过我非要带上你，也不是为了捉弄你害你，而是你不知道自己是什么样的人，我却看得出来。带你出来了，要是你能活下来，往后非要谢我不可。”
孔幼心说：“是，我自然是要谢师父的。”
周襄摇摇头：“你这小道徒言不由衷。我告诉你吧，你以为你待在不动山上，一辈子只能像我一样修到炼神，然后就等着寿元尽了、死了，就是不怎么好的一辈子了？”
“乔艺给你们讲课的时候没说过吗？你们停留在炼气境界，用不着等寿元耗尽，这是青春寿元将要耗尽了，就要去填棺了。”
孔幼心睁大眼睛：“啊！？”
“没讲？你再在山上待上一年就会讲了。或者说，即便你之后有了什么奇遇，修到炼神、修到还虚、甚至修合道了，你觉得飞升妙境是好事吗？”
孔幼心心头狂跳，又恨不能把耳朵堵上了。这些日子周襄私下里跟她说了许多可以称得上是“大逆不道”的话了，她也只能用“出了教区、大帝或许听不到”来安慰自己。可现在师父竟然又提起妙境——现在她除了觉得身后有什么人跟着，还觉得大帝在天上看了！
“是……是好事啊师父。”
周襄不说话了，脸上的笑意也没了。他长长吐出一口气，仍旧放缓脚步走。孔幼心不知道是不是自己的话惹他不高兴了，但又实在想不明白怎么会。
这么又走出一段路之后，周襄说：“你知道为师为什么只能修到炼神境界吗？炼神境界，在这边就是金丹——教外的人自己打熬筋骨，许多都能修到金丹。我在不动山有棺山可用，知道为什么我只能修到炼神吗？”
这个事情大家伙儿私底下倒是真的议论过。
不但议论这个，还在议论为什么自周尔大帝之后，大帝的血裔似乎都资质极差——三千年间还虚境界也只不过出了五位而已，余下的，几乎都是炼神，甚至还有不少炼气的！
道徒们的看法是——
“你们说的是，大帝成道的时候把周家血脉的气运都耗尽了，因此再出不了一个资质好的，是吧？”
背后说什么师父都知道。孔幼心没法儿再说不是了，只能默不作声。
“其实资质还是很好的。老祖宗的资质那么好，之后婚配又娶的是资质更好的女子，怎么会不好呢？只不过周家每一代人生下来之后，都要至少废去三回修为，直到修不成还虚为止。为师我就是资质实在太好，足足废了五次，结果还是修到炼神，差一点就要还虚了。”
要在从前听到这些话，孔幼心就会觉得惶恐。可这些日子她已经听周襄说了许多对大帝不敬的话，再听到这些，竟然不怎么慌了。她心里跳出来的一个念头就是——教内的争斗！总坛的老祖宗们不愿意叫大帝血脉再执掌本教，因此才这样逼迫的！
“你觉得是教内的争斗是不是？”周襄问。
孔幼心不敢想了。
“倒是跟教内没关系。总坛的人是盼着周家血脉掌教呢——另外五部可都是大帝血脉掌教，而本教不是，这就差了点儿什么。所以，大帝血脉不好屈居本教教主之下，因此才有了不动山的静堂，你我才算是古太一教的弟子。”
周襄说到这里，转脸看她：“是我们自己做的。自己废去修为的。历代祖先都有遗训——先是说，大帝血脉绝不可修至合道境，之后变成了还虚境，等到了几百年前，就变成了炼神境。”
孔幼心忍不住了：“为什么啊？”
周襄笑笑：“我怎么知道？祖训就是了。或许是不想叫本教变成周氏私产吧。”
“所以我说，要是你能活下来，往后会谢我的。你这样的年纪，知道自己这辈子有门槛，可离那门槛还很远。等你到了我这时候，发现自己修到炼神再没什么迈过门槛的可能了，才会真的急起来。”
“这样的机会，千载难逢——既不是被逐出教门，又不是叛出教门，而名正言顺地来了教外，寻找突破界限的法子，不是我带你出来，你要等到什么时候去？”
孔幼心不知道说什么好，但又不能沉默着。只能问：“师父你为什么偏选了我？”
“我不是早就说过了吗？我看你总去净月潭，就知道你很有上进心了。走吧。”周襄把她背上的包袱扯了过来，“教区之外危险重重，但机会多多。只要你能活下来，总能找到法子的。”
“那……老祖宗们的遗蜕……”
“我们不急。我们要慢慢地走。我们要急了，会遇到余下五部的古太一教堂主。出来的时候不是说了吗？等六人会面、事情办成，一起撤走。余下五部的堂主可都是还虚、合道的修为，到时候他们非要带咱们走，咱们还能强留吗？慢点儿来吧。”
孔幼心不那么惶恐了。不过她自己也不清楚是真的不惶恐了，还是更大的惶恐压过了别的——师父好像，不是很想尽心为教内做事啊……
接下来两人沿着海岸走了一整个下午。天一直都是晴的，这叫孔幼心的心情慢慢变好。除去喜欢阳光之外，还是因为这么一来自己和师父都被晒黑了。这几天来两人除了睡觉之外一直待在铁船的甲板上，为的就是不叫泛白的肤色在教区之外看起来扎眼。
但她其实还是有一点担心的。如今黑是黑了些，嘴唇也的确被连日的海风吹得干裂了，可要是真遇上了教外野人，会不会还是一眼就被看出分别？
担心什么就来什么。天落黑之后，两人想要找个地方露宿。此时还在海岸上，周襄带着她走入林中，选了一处树下宽敞的地方扫干净落叶围了个小火塘。既能向外看到海岸，又不会被岸边的人发现有光。
但刚刚坐下把火生起来，就听到密林深处忽有一阵窸窸窣窣的响动。随后那响动停了，一个年轻男子的声音从黑暗的林中传来：“那边的道友，在下李晓，路过此地不小心惊扰了，没有恶意。只是几天赶路没有吃食，但身上带有丹药。能不能用丹药向道友换些吃的？”