“田某有一门神通可以看破幻境，所以一眼看穿了这里是平安村，而非太平村的事实。”
说完这句，田林猛然转过身去。
周庭等人也察觉到身后情况有异，全都跟着拿出法宝转身回望。
只见在众人身后，一个似乎完全由阴气凝成的老者不知道何时出现的。
他双眼含怨和杀机，问几人说：“几位官爷，请问是来替朝廷收尸的吗？”
周庭几人面面相觑，他们身上穿着的都是问道宗的服饰，并不是朝廷的官服。
若老头儿称呼的是仙长，那还说的过去。
但老头儿既然称呼几人是官爷，那么在老头儿眼中，自己等人要么是穿着官服、要么在这个时间点，会有官员前来收尸。
该怎么回答？
这时候似乎不是商议的时候，周庭想了想尔后点头道：“不错，我们正是来收尸的，不知道足下准备的怎么样了？”
“县尊老人家索要的干尸太多了，况且现在距离各村上缴干尸还有半个来月。几位官人何以来的这么早？”
周庭一时间不知道该如何回答，想了想后道：“我们都是奉县尊老人家的命令行事，此番早来也是想看看你们准备的怎么样了。”
老头儿说：“村长正在召集村人努力给几个新货养尸，所以请几位官人先到舍下休息一晚，待明天一早村长过来禀报情况。”
老头儿说话客气，但眼里的怨毒似乎要将在场几个人都生吞活剥。
周庭这时候看向了田林和梅仙姑，眼见田林点头后，周庭道：“好，那就请足下带路！”
老头儿不知何时手里有了风灯，头前走着往村寨中走。
这个村寨约摸有数百户人家，家家户户又都有尸井。可以预见到，这是一处由赶尸人联合起来集中养尸的村寨。
田林等人跟着老头儿进了他的屋子，那是一处不大的小院。
小院只有两三间房，除了老头儿之外似乎并无别人。
而小院的墙上，挂着打更用的梆子还有铜锣。
老头儿提钥匙开了厢房，吱呀开门声后，厢房中两张大床映入众人眼帘。
“几位官爷先在这里休息，明日一早我再找村正过来。”
老头儿跛脚出屋，接着关门离开。
小屋中，田林来到桌前将蜡烛点燃。
透亮的蜡烛照亮了简陋的屋舍，周庭四处看了一眼后，转过身来问田林道：“田师弟可有看出什么异常？”
田林摇了摇头，道：“目下一切都似乎不是幻境，不知道周师兄又发现了什么端倪没有？”
周庭道：“按我猜测，这地方恐怕是大齐王朝时期的村落。这村落里住着的，应当是受县尊控制的养尸人。
这些养尸人，每年上贡的不是粮食，而是尸体。简而言之，这个村子的养尸人，每年都会给朝廷准备干尸。”
这时王烟雨也开口道：“领我们过来的老头儿应当在村子里地位不高，而且并不是养尸者。咱们一路走来，各家各户都似乎有尸井——
唯独老头儿这里，没有尸井只有梆子——他是个娶不起妻的独居老者。”
“然则这老头儿恐怕也有金丹境界的实力，只是这实力不知道是他生前就有的，亦或者是死后杀人得来的修为！”
梅仙姑接过王烟雨的话道：
“老头儿都有这样的实力，其它村民和村正的实力恐怕更强；咱们这次进得这村寨，所遇的邪祟远不是咱们能够对付的。”
周庭这时回头，问那捕妖司的杜齐平道：“杜师弟久在捕妖司捉邪祟，不知道有没有遇到过这种情况？”
杜齐平实力不强，但却是在场人中捉邪祟最多的，可谓经验丰富。
但他此时却摇头道：“平时普通的邪祟都是形单影只单独作祟，似这种几百个邪祟组成群体害人的虽也遇到过一两个，但都没有这样的实力。
这种群体作祟的邪祟，多半是同一时间点被同时灭门的。这类邪祟绝不能正面对抗，否则必遭灾祸。”
众人都点头，田林叹道：
“如今村中邪祟遍地，村外又有一个不知名的拿大棒邪祟——咱们要么依靠自己破局，要么等问道宗的同门来救。”
他话音刚落，隔壁桃屋忽然响起砰砰声。
这大晚上的，寂静的夜晚忽然有声音响动，立时让屋子里的人都紧张了起来。
屋中人都闭嘴不说话，而桃屋中响起开门的声音。接着又听到老者的声音响起：
“老头儿也知道你们有怨气，但谁叫县尊大人索要的干尸一日多过一日，而我们准备干尸的时间又一天紧过一天呢？睡下吧，睡下吧！”
接着是邦邦的一阵响动，如此半个时辰后，桃屋才响起了老头儿关门的声音。
“桃屋里藏着尸？”
简陋的屋子全是木头搭建，而床帐后面的木板墙并非没有虫蛀的缝隙。
田林等人透过缝隙，便能看见黑黢黢的桃屋。
他们几人都是金丹境界的修士，在夜晚中也有夜视的能力。
故而几人都看到桃屋中的四口棺材，先前那砰砰声，应当就是四口棺材中的某一具敲响的。
“还记得我们进村时，老头儿跟咱们说过的话吗？村子里新来了几具尸体——”
周庭看着田林，点了点头道：“不错，老头儿确实说过这句话，田兄想说什么？”
田林道：“凭老头儿先前的话，我猜测所谓的新来的尸体未必是尸体，而是活人。”
他道：“县尊要平安村每年上缴一定数额的干尸，但村子不是每年都能够备齐干尸的；为免受到处罚，村子要么杀自家村民炼尸，要么哄骗又或者杀外面的旅客炼尸——
我估摸着，堂屋躺着的，便是倒霉的旅客。”
田林的猜测虽然大胆，但并非没有逻辑。
梅仙姑接话道：“若果然如此，那么这村子里的村民们，恐怕是做多了这样的恶事，终于被一只死在他们手里的怨魂反噬，才导致全村灭门的。”
“你们说，村子外那个拿狼牙棒的家伙，会不会就是那个被村民杀死，最终又报复村民的旅客？”
众人面面相觑，只觉得这猜测符合事实！
被村民杀死的怨魂，最终灭门村民，证明它在村民死前就变得很强大了。
如今若干年过去，打更的老头儿都变得有了金丹境界的实力，那么拿狼牙棒的家伙，有至少化神境界实力也就不足为奇了。
自己等人离开平安村就会被狼牙棒敲打，这显然是那守在外面的家伙把自己等人当成了平安村的村民。
显然，拿狼牙棒的家伙，不准平安村的村民出村。
“有没有什么办法，能让村民同外面的家伙打起来？”