儋州公会演武场那日的风波，在短短数日之内，便如同被狂风卷起的砂砾，刮遍了整个白帝城，乃至邻近的京州与神州地界。
张凌风以雷霆手段，将阿桑奇与迦南那两位嚣张跋扈的弟子教训得体无完肤，不仅洗刷了儋州公会连日来所受的屈辱，更是在众目睽睽之下，打出了儋州神纹师久违的锐气。
演武场上那干净利落的神纹对撞，那年轻却沉稳如山的身影，让许多原本垂头丧气的公会成员，脊梁都不自觉地挺直了几分。
然而，这口气是出了，随之而来的，却是更为汹涌澎湃的暗流与压力。
阿桑奇与迦南，这两位分别来自神州公会与京州公会的四级神纹师，成名已久，手段狠辣护短更是出了名的。
自己精心培养、本欲用来折辱儋州的弟子，竟被一个名不见经传的“张凌风”当众挫败，颜面扫地，这口气他们如何咽得下？
消息传回的当晚，神州公会与京州公会内部便是一片哗然，怒斥与叫嚣之声几乎要掀翻屋顶。
阿桑奇面色铁青，手中一枚用以辅助铭刻神纹的“镇魂玉”被他捏得粉碎；迦南则冷笑连连，眼中寒光闪烁，当场对门下所有弟子放话：“儋州公会？张凌风？很好！神纹师大会上，我定要让他们知道，什么叫真正的神纹之术，什么叫求生不得，求死不能！”
这股怒意迅速转化为实际行动。
两大公会的神纹师们同仇敌忾，各种难听的传言开始在白帝城蔓延，说儋州公会不过是侥幸，张凌风不过是一时逞凶，待到大会之上，真正的高手面前，必然原形毕露，届时不仅他本人要惨败，连带着儋州公会和与他交好的云中子，都将体无完肤，成为整个神纹师界的笑柄。
压力，无形却沉重如山的压力，开始从四面八方朝着儋州公会，朝着神匠铺，更朝着张凌风个人倾轧而来。
神匠铺内，往日叮当作响、热火朝天的锻造声似乎都低了下去。
慕容礼、马大帅等人脸上的喜色没持续多久，便被浓浓的忧心所取代。
他们比外人更清楚张凌风的实力与潜力，但也更明白阿桑奇与迦南的可怕。
那两人浸淫神纹之道数十年，经验、技巧、底蕴乃至背后公会的资源支持，都不是目前的张凌风所能比拟的。
慕容礼几次欲言又止，看着在工坊内依旧沉静地擦拭工具或是凝视神纹图样的张凌风，终究只是化作一声叹息，默默将铺子内外打理得更仔细，吩咐伙计们近期尽量低调，莫要再惹是非。
黄宥明会长更是心急如焚，他既为张凌风出头挽回了公会颜面而感激欣慰，又为这年轻人即将面对的风暴而担忧不已。
他数次亲临神匠铺，或是委宛提醒大会的残酷，或是想要调配些公会资源助张凌风临阵磨枪，但都被张凌风以平静的笑容和“自有分寸”的话语挡了回来。
张凌风的平静，在黄宥明看来，更像是一种强撑，一种不愿让关心他人担心的伪装。
“凌风，那阿桑奇的‘千机百变纹’防不胜防，迦南的‘熔岩爆裂纹’更是以狂暴著称，你……”
黄宥明搓着手，额角都渗出了细汗。
“放心，”张凌风放下手中的一块星陨铁，目光清澈，“大会之上，胜负并非唯一。儋州的尊严，已经拿回了一部分。剩下的，尽力而为便是。”
话虽如此，黄宥明又如何能真的放心？他看着张凌风转身继续研究神纹的背影，那背影挺直，却莫名让人觉得有些孤独，仿佛独自扛着万钧重担。
流言蜚语愈演愈烈，神州和京州方面的神纹师们毫不掩饰他们的敌意，甚至在公共场合相遇时，也会投来冰冷而充满挑衅的目光。
云中子自然也承受着巨大压力，但他与张凌风相识于微末，深知这位兄弟心性之坚韧，反倒时常过来，两人一起探讨神纹，偶尔说些轻松话题，试图冲淡那弥漫的紧张气氛。
只是，云中子眼底深处的那抹凝重，同样挥之不去。
时间在这种压抑而紧绷的氛围中飞速流逝，仿佛只是一个晃神，万众瞩目、决定诸多神纹师乃至公会未来几年资源分配与地位排名的神纹师大会，开幕的日子便近在眼前了。
白帝城中央，象征神纹师至高荣耀与权威的“神纹通天塔”广场周围，早已是人山人海，来自各州各郡的神纹师、观摩者、达官显贵、商贾民众，将偌大的广场围得水泄不通。
旌旗招展，喧声震天，空气中弥漫着兴奋、期待、紧张与火药味混杂的复杂气息。
神州公会、京州公会的人马早早到场，阿桑奇与迦南被簇拥在各自队伍的核心，神色倨傲，目光如电，不断扫视着儋州公会所在的方向，嘴角噙着冰冷的笑意，那是一种猎手看待即将入网猎物的残忍快意。
他们身后的弟子们更是昂首挺胸，气势汹汹，仿佛已经胜券在握。
儋州公会这边，黄宥明会长带着一众成员入场，尽管努力维持着镇定，但不断张望的眼神和微微汗湿的掌心，出卖了他内心的焦灼。
慕容礼、马大帅等神匠铺的人也来了，挤在公会队伍旁边，个个伸长脖子，在涌动的人潮中拼命寻找那个熟悉的身影。
云中子已然到场，他独自站在儋州公会参赛者的区域，一袭素袍，神情平静，但紧握在袖中的拳头，指节已然发白。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在他身边——那个本该站着张凌风的位置，此刻却空空如也。
时间一点点过去，大会司仪洪亮的声音已经开始宣读开幕辞，介绍裁判与规则，各公会的参赛者陆续被点名上台亮相。
每当念到一个名字，便会引起一阵或大或小的欢呼。
“神州公会，阿桑奇大师！”
“京州公会，迦南大师！”
……
“儋州公会，云中子！”
阿桑奇与迦南在如潮的掌声与喝彩中登台，姿态从容，甚至不忘向儋州方向投去意味深长的一瞥。
云中子登台时，台下响起了一些稀稀拉拉的掌声，更多的是窃窃私语和探寻的目光——张凌风呢？
黄宥明会长的脸色越来越白，额头的冷汗涔涔而下。
他不断派公会成员去场外寻找，去神匠铺查看，甚至亲自跑到选手入场通道口焦急等候，可哪里有张凌风的影子？
“儋州公会，张凌风！张凌风选手何在？”
司仪的声音再次响起，比之前提高了几分，带着疑问和催促。
全场骤然一静，随即“嗡”的一声，议论声如同炸开的锅。
“张凌风？那个打败了阿桑奇弟子的人？”
“他怎么没来？”
“该不会是……怕了吧？”
“我就说，一时侥幸赢了弟子，哪敢真的对上师父？”
“临阵脱逃？这可把儋州公会的脸丢尽了！”
讥讽、嘲笑、质疑、失望……种种声音从四面八方涌来，像无数根细针，扎在每一个儋州公会成员的心上。
黄宥明身躯晃了晃，几乎要站立不稳，慕容礼等人更是面无人色，心如刀绞。
云中子站在台上，承受着所有目光的洗礼，他的脊梁依旧挺直，但脸色也微微发白，嘴唇紧抿。
“张凌风选手！最后一次通告！若再不上场，视为自动弃权！”
司仪的声音带上了不容置疑的严厉。
弃权？在这样万众瞩目的场合，在宿敌的挑衅和全城的关注下弃权？这比战败更令人难以接受！那将意味着彻底的耻辱，意味着儋州公会将永远被钉在怯懦的耻辱柱上！
阿桑奇终于忍不住嗤笑出声，声音不大，却清晰地传开：“看来，有些人终究是上不得台面。
知道真正的较量要开始，便吓得躲起来了。
黄宥明会长，你们儋州，真是人才辈出啊。”
迦南更是直接摇头，故作惋惜：“可惜，本想亲自指点一下后辈，让他见识何为天高地厚，没想到连面都不敢露。
无趣，实在无趣。”
这两句话，如同烧红的烙铁，烫得所有儋州人脸上火辣辣的疼。
许多年轻的公会成员眼眶都红了，死死咬着牙，却无力反驳。
黄宥明眼前发黑，几乎要晕厥过去。难道张凌风真的承受不住压力，选择了逃避？难道他之前所有的镇定都是伪装？难道儋州公会刚刚升起的一点希望，就要以这样荒唐可笑的方式破灭？
“去找！快去找！就算翻遍白帝城，也要把张凌风给我找出来！”黄宥明对着身边的亲信低吼，声音带着绝望的嘶哑。
谣言在这一刻达到了顶峰。
“我看到张凌风天没亮就偷偷出城了！”
“据说往北边荒原去了，跑得可快了！”
“什么天才，根本就是个懦夫！”
“儋州公会这次算是彻底完了！”
这些话语如同毒蛇，钻入每个人的耳朵。
甚至连一些原本中立的观赛者，也露出了鄙夷的神色。
神匠铺的众人被周围异样的目光看得抬不起头，马大帅梗着脖子想争辩，却被慕容礼死死拉住，老人眼中满是痛心与不解，他不相信那个在工坊里心志如铁、专注忘我的年轻人会是逃兵，可现实却冰冷地摆在眼前。
就在人心彻底涣散，绝望与耻辱感即将把儋州公会淹没的最后一刻，黄宥明做出了决定。
他不能眼睁睁看着事情这样下去，哪怕只有万分之一的可能，他也要亲自去确认！
他猛地推开身前的众人，不顾司仪正在进行的程序，也顾不上什么礼仪规矩，大步流星地朝着会场外冲去，方向直指神匠铺！他要去张凌风常待的工坊，要去他居住的阁楼，哪怕找到的是一封告别信，他也要亲眼看到！
这突如其来的举动，引起了小范围的骚动，更多人认定了张凌风已然逃跑，连会长都失去理智了。
黄宥明气喘吁吁地冲进神匠铺，铺子里空荡荡，只有几个小学徒惶恐地看着他。
他径直冲向后面的神匠阁，那是张凌风平日里闭关钻研神纹和修炼的地方。
“凌风！张凌风！”
黄宥明拍打着紧闭的阁门，声音嘶哑。
“你在不在里面？回答我！”
门内一片寂静。
紧随而来的慕容礼、马大帅等人也赶到了，看着紧闭的房门和失态的会长，心都沉到了谷底。
“张大师他……他之前说要静静心，让我们不要打扰……”
慕容礼涩声道。
“静静心？这都什么时候了！”
黄宥明怒道，抬手就要强行破门。
就在他的手掌即将接触到门扉的刹那——
“嗡！！！”
一股难以形容的磅礴波动，毫无征兆地，以神匠阁为核心，轰然爆发！
那不是寻常神纹师运转力量时的波动，它更加浩大，更加深邃，更加……高贵！仿佛沉眠的巨龙苏醒，又似潜藏的火山喷发。
首先感受到的是一股凌驾于众生之上的威严气息，那是属于更高生命层次的力量——神王的气息！
虽然初生，略显稚嫩，但那本质上的位格压制，让门外的黄宥明、慕容礼等修为不俗的人瞬间感到灵魂战栗，膝盖发软，几乎要忍不住跪伏下去！
紧接着，与这神王气息水乳交融般涌现的，是清晰无比、凝练纯粹的四级神纹师的力量波动！那波动不再是三级神纹师的涓涓细流或奔腾江河，而是宛如一片深不见底、浩瀚无垠的精神海洋！
它对天地间神纹之力的牵引、共鸣、掌控，达到了一个全新的境界，仅仅是无意识的外放，就使得神匠阁周围墙壁、地面上那些常年累月沾染的金属粉尘、细微神纹余韵都开始发光、震颤，发出悦耳的嗡鸣！
“这……这是……”
黄宥明僵在原地，举着的手忘了放下，眼睛瞪得滚圆，充满了极致的震撼与难以置信。
慕容礼更是张大了嘴，老泪瞬间盈眶，那不是悲伤的泪，而是极度激动与释然下的反应：“神王……四级……张大师他……他不是逃跑……他是在……突破！？”
马大帅和其余神匠铺的伙计们更是呆若木鸡，感受着那让他们灵魂都在欢呼雀跃又感到无边压力的气息，一个字也说不出来。
阁楼之内，光华逐渐内敛。紧闭了多日的房门，在一声轻微的“吱呀”声中，被从里面拉开。
张凌风的身影出现在门口。
他看上去与往日并无太大不同，衣衫整齐，神色平静。
但仔细看去，便能发现他的眼眸更加深邃，仿佛内蕴星河，举手投足间，多了一种浑然天成、与周遭环境融为一体的和谐感，那是生命层次跃迁、力量本质提升后的自然外显。
更重要的是，他周身那尚未完全平息的气息，明确地宣告着他此刻的境界——新晋神王，四级神纹师！
“巴兄，慕容师傅，马大哥，”张凌风看着门外目瞪口呆的众人，微微一笑，那笑容里有着如释重负的轻松，也有着磐石般的坚定，“抱歉，闭关到了紧要关头，未能及时知晓大会时间。
让各位担心了。”
“你……你……”
黄宥明指着张凌风，手指都在颤抖，好半天才找回自己的声音，那声音因为激动而变调，“你突破了？！神王？！四级神纹师？！”
张凌风轻轻点头：“侥幸成功。”
“哈哈哈！天佑我儋州！天佑我儋州啊！”
黄宥明猛地爆发出一阵惊天动地的大笑，笑得眼泪都流了出来，多日来的焦虑、担忧、耻辱、绝望，在这一刻全部化作了狂喜的洪流！他猛地冲上前，用力拍打着张凌风的肩膀。
“好！好！好！突破得好啊！”
慕容礼抹着眼泪，连连点头：“我就知道！我就知道你这孩子不会当逃兵！原来是在冲击如此重要的关口！”
马大帅等人也终于反应过来，欢呼雀跃，神匠阁前顿时被狂喜的气氛笼罩。
然而，狂喜之后，黄宥明忽然想到了什么，脸色一变，狂喜凝固，转而变成了一种极为复杂的表情，混合着恍然、遗憾、无奈，以及一丝……哭笑不得。
“等等……四级神纹师……”
黄宥明看向张凌风，语气变得小心翼翼。
“凌风，你可知，神纹师大会的参赛规则……”
张凌风脸上的笑容也略微收敛，点了点头，平静道：“我知道，神纹师大会，旨在激励和选拔年轻后进，切磋提高。
故明文规定，参赛者神纹师等级，不得超过三级。
四级及以上神纹师，不得参赛，可作为特邀观摩或裁判列席。”
这正是他迟迟没有出现的真正原因，也是唯一的、无法改变的原因。
当他凭借连日来的积淀，加上关键时刻凑足那玄妙的“躺平值”，终于抓住契机，在神匠阁内一举冲破瓶颈，同时完成生命层次的跃迁，证道神王与神纹造诣的质变晋升四级时，巨大的喜悦之后，他立刻意识到了这个问题。
大会已经快要开始，而他，已经失去了参赛资格。
所以他并未急于出关，而是稳固了境界，彻底收敛了气息，才平静走出。
并非逃避，而是规则使然。那漫天飞的“临阵脱逃”谣言，此刻在这铁一般的事实面前，显得如此荒唐可笑。
黄宥明长叹一声，那叹息里包含了太多情绪。
有对张凌风突破的无比欣慰和骄傲，有对无法在大会上亲自看到张凌风碾压阿桑奇、迦南的深深遗憾，也有对命运如此安排的几分感慨。
但最终，所有这些情绪，都化为了理解和坦然。
“原来如此……原来如此……”
黄宥明喃喃道，随即挺直了腰板，脸上重新焕发出光彩，那是一种扬眉吐气、底气十足的光彩，“不能参赛又如何？你已是神王！是四级神纹师！这比在大会上打败十个阿桑奇都更能证明我儋州的实力和未来！走！”
他一把拉住张凌风的手腕，眼神灼灼：“我们回去！回去让那些鼠目寸光、散布谣言的人看看，我儋州的张凌风，究竟是逃跑了，还是去完成了一场何等惊人的蜕变！”
当黄宥明拉着张凌风，身后跟着激动不已的慕容礼、马大帅等人，重新出现在人声鼎沸的神纹通天塔广场边缘时，整个会场仿佛被投入了一颗无声的惊雷。
最初是靠近入口处的人群察觉到了异样，那并非故意张扬却自然流露的神王气息与四级神纹波动，如同水波般悄然扩散，让附近的喧哗声戛然而止。
人们惊疑不定地回头，目光落在被黄宥明护在身旁的那个年轻人身上。
张凌风并没有刻意释放威压，但他刚刚突破，境界尚未完全内敛，那属于更高层次生命体的气息，以及对神纹之力更深层次掌控的波动，对于在场的众多神纹师和修炼者而言，就如同黑夜中的皓月，清晰无比，根本无法忽视。
“那是……张凌风？！”
“他回来了？！”
“不对！这气息……这波动……我的天！神王？！四级神纹师？！”
“什么？！怎么可能！他才多大？！”
“难怪……难怪他没来参赛！不是逃跑，是他妈的突破去了！四级神纹师按规矩不能参加大会啊！”
惊呼声如同燎原的野火，迅速从边缘蔓延至核心，席卷了整个广场。无数道目光，震惊的、骇然的、难以置信的、狂喜的、嫉妒的、复杂的……齐刷刷地聚焦在张凌风身上。
台上的司仪停止了宣读，愕然望向这边。
裁判席上的几位德高望重的老牌神纹师也纷纷动容，眯起眼睛，仔细感知着那股新鲜而强大的波动，脸上露出惊诧与欣赏。
阿桑奇和迦南脸上的倨傲与冷笑，在感知到张凌风气息的瞬间，彻底僵硬、凝固，然后如同破碎的面具般寸寸剥落，取而代之的是一种极致的震惊、茫然，以及痴呆！
本书要完结了，就在这几日，完结后，将无缝开新书，就在这个作者号，作者将继续写自己擅长的玄幻小说，希望能够得到大家的支持！(本章完)