武陵山区千山万壑，溶洞、暗河、溪涧、江流、高山、险峰、老林、迷瘴共同交织出了一处庞大广袤的深山险境。
武陵山区南北走向，夹在蜀中盆地和两湖平原之间，是神州大江以南的东西分界。
此地以东，则是广义上的东方道门，素来的安定祥和之地，也是俗世凡人口中的鱼米富贵之乡。
此地以西，则素来不太平，占据北方的，是数百年来逐渐自立门户的蜀中玄门，占据南方的，是日渐猖狂的南派魔教。在俗世凡人眼里，此处则是穷山恶水偏乡僻壤，唯独一个天府之国尚可值得说道。
地处东西交界，又在三大势力之间，武陵山区的地位也很特殊，一个字来说，就是乱。
东方道门瞧不上这里沟壑横生，毫无仙气。玄门也觉得这里穷困，历来未曾听过有仙人降生和古宝出世。南派魔教倒是不嫌弃，想涌进来占地方，但这又是东方道门和西方玄门绝对不允许的。
所以这里就成了一处三不管但都互相提防的地方，也就聚集了不少散修。
天下最大的散修聚集地在庆州，不过那里的散修无非这样几种人：小时了了，大未必佳，宗门不愿白养给送出来的；宗门难以为继，一朝解教散伙的；凡人撞了机缘捡到遗宝自行炼气踏上修行路的；还有的就是被散修收做了徒弟，自然继续当散修。
这些人根子还在正道上，虽说修行艰难，但还是心向正道，安分食气，稳当修行。
这天下第二大的散修聚集地就在这武陵山区了，这里的都是些什么人呢？
犯戒叛教的，被逐出师门的，宗门被强敌覆灭的，还有被魔教掳去炼宝炼法又千辛万苦逃出来的，等等等等。这些人无论出身正魔，但有一点是相同的，那就是绝不愿安分守己缓慢修行的，要么有大志向在心，要么有大仇恨在身。
所以才会聚集在这乱中有序的地方，谋求机会。
不过只有千日做贼、没有千日防贼的道理，道门和玄门看不上这里，不想长期驻守，还想阻拦一心谋求这里的魔教，那肯定是不可能的。
所以这几百年来，涌进武陵山区的魔道散修越来越多，最后再一抱团，也发展起几家不小的势力出来。而且这里的地势好像就天生适合魔道生存，各种瘴气毒虫随处可见，魔道在这里迅猛发展，并有越来越多的散修加入其中。
荆楚和三湘显然也意识到了这一点，也时常派人进山剿魔，可是魔道已经先入为主，常以地形之便围歼进山的正道弟子。而且即便是打不过，这些魔道往各种山窟暗河里一钻，正道也没了办法，现在已经有这么多散修扎根，还能清山扫荡不成？
另外，这人一多了，自然就出现了派别，划分了地盘。
武陵山中段有许多东西走向的水脉，是天然的分界，于是这些人就把武陵山区分作了施州和湘西两块地盘，施州在北，与巴蜀和荆楚交界，湘西在南，与三湘和南疆交界。
湘西的散修和魔道势力是心向南派魔教的，与南荒关系密切，甚至很多就是南派魔教派进来的。最近随着绿袍老祖化龙，南派魔教威势大涨，这里的魔道势力也就更加猖獗。
施州的散修更多，魔道势力也有，但这些人要么是武陵山历代传承下来的散修，对武陵山有归属感，因此对涌进来挑事的南派魔教钉子很厌恶，还有些人是天南海北过来的，心底厌恶魔道作风，不想成为绿袍老祖手下的狗。
有了派别和纷争之后，这块地方就更乱了，到处都是刀光剑影，明争暗斗。
而在武陵山中段充当地盘分界诸多水脉中，靠西的这一头，有一条河流叫酉水，酉水的中段，有个叫土龙山的地方。
土龙山最近极为热闹，这是因为到了十年一度的水陆通衢会，这水陆通衢会也是近百年来附庸风雅的叫法。在这之前，这里就是一个坊市，每十年，武陵山区的水帮和陆帮会在此处共同举办一个贸易会，后面时间久了，就叫成了水陆通衢会。
这水帮和陆帮又是什么来头呢？
这大山里虽说鱼龙混杂，魔道猖獗，但也不是一天到晚打打杀杀，也是要修行的，修行需要资源，但这里的势力小而密，散修更多，根本无法像东西两边的大宗那样自给自足，资源都是通过交换和流通来的，于是这就产生了贸易。
水帮和陆帮说白了就是贸易商队，一个走水道，一个走陆道，相应的，一个水产丰饶，一个山货奇多。这两个帮派非正非魔，只顾做生意，正道的东西敢买，魔道的东西也敢卖，颇有些武陵山里白玉京的味道。
土龙山这个大集市，就是这两家建起来的，现在到了水陆通衢会召开的时间，许多山沟沟里的人和妖都出来了，往这里汇聚，盼着能淘到些心仪的宝贝。
这天日坠西山，薄暮冥冥，土龙山上数以千万计的桐油灯笼被一一点亮，像是一条火龙，从酉水里爬出来，顺着山势一直攀到了山腰。
水帮用来驮货的负山鳖跟饮江蟾各个都似小山大，几乎将酉水填满，兴许是为了热闹，水帮的人还把这些鳖妖蟾怪绑上了彩带明珠，但是却让这些妖怪看起来更吓人了。
陆帮今日又新到了一个商队，大青牛和盘山蜈蚣趴在河边饮水，看样子是渴极了，一动不动，任由陆帮的人从它们背身上卸货。
河滩上都是大而扁的巨石，都有晾谷子的竹篾那般大，此刻已经被占满了，石上铺一层布，上面满满当当摆上货物，这就是一个小摊了，密密麻麻的，仅仅给人留了下脚的地。
至于山上就更热闹了，全是依山悬建的吊脚楼，三层的都是少的，五层六层七层的，比比皆是，什么商铺，什么赌坊，什么酒楼，只有你想不到，没有这里没有的。
白玉京雅致富贵，土龙山粗犷喧嚣，但都是极致的热闹。
“嘿！你们听说了没有？”
山上一间酒楼，有一桌又开始胡吹海侃，起手就是惯用的话术。
“怎么了？”
马上有人接话。
“你没听说啊？”
“听说什么啊？”
“南北魁星啊！”
“没听说，怎么了？”
“你是湘西来的？”
“是。”
“那难怪了。”
“别卖关子了，你快说说。”
“好好好，说是有两个道士，一个叫魁南斗，一个叫魁北辰，不知从哪冒出来的，两个月前，从夔州进了施州，大杀四方，剑术厉害，法术也厉害。虎头山的虎妖都被割了头，数百伥鬼全给度化了，腾龙洞的血蛊门被大水灌了，石门河的千蛛崖被天降阳火烧塌了，清江蝴蝶崖的采梦娘子们被天雷劈成了灰，”
“这这这，千蛛崖的毒老太都是渡过雷劫的人物了，也没逃出来？”
“没有，一个没逃出来。”
“这杀的都是恶人呀，四个名声最臭的这是，是东边哪家大教名宗的长老出手了？摸清楚底细没有？”
“没有，这两位杀人只报了姓名，没报家门，但听说都很年轻。你说杀的都是名声臭的，这不假，可我们施州名声臭的也就这些了，你们湘西名声臭的才多呢，尤其是那些向南辰老祖摇尾巴的。”
“害，少提他们，他们死了才好呢，湘西最近是待不下去了，我也准备搬去施州了，咱们散修嘛，去哪不是去？”
“老兄说的不错，来一杯！”
“来！最近湘西可真是乱！”
“哦？说说，说说。”
“怎么着，你没听说？”
“没听说啊。”
“你是施州来的？”
“是，害！老兄，你搁这等我呢！”
一桌子人大笑，攻守易形了。
“老兄，我错了，我错了，快说说。”
“哈哈，老弟莫急，且听我道来，不过说出来你可别吓着，说的是八大金刚中的八臂龙王要来了！”
“啊？！八臂龙王曹烬？他要来，来武陵山？他来这做什么？！”
“不知道了吧，是因为半年前，八大金刚中的阴河鬼师杨玄蜡不是死在伏霞湖嘛，所以八大金刚一直少了一个人，南辰老祖觉得不吉利，让曹龙王来湘西招一个，补全了这名额，所以，现在湘西魔教都在献殷勤呢！”
“原来如此，原来如此，看来，咱们这得乱起来喽，老兄要是想来施州，那得快些了。”
“是啊，趁着这次通衢大会，我准备多淘些东西，然后就去施州重建洞府了。”
“欢迎啊！老兄在施州有熟识的不？没有的话可以来我们鹿树坡，我们那现在都有上百散修了，可以搭个伙。老弟说句不好听的，我看老兄年纪也大了，打打杀杀的交给小辈们去做吧，没什么仇恨放不下的，我们该养养老了。”
“哎，老弟说的极是！老弟收我一个同声蛊，等这大会散了，我定来找老弟。”
“好，好啊，我等着老兄！”
“哈哈，好，咦？”
“怎么了老兄？”
“你看。”
“怎么了，那是谁，老兄的子侄？”
“不是，你看清楚，两个道士，年纪轻，高手气度，桌上放着两把剑。”
“嘶，不会是那两个魁星？”
“哎呦老弟，你小点声！”
“对对对，小声，你别说，还真有点像……”
“……”
“心瞻，曹烬此人，可不好对付。”
“是，没想到他会来。”
不远处那一见如故的老哥俩还真没猜错，南北魁星此刻就在他们身边。
这两人在夔州待了近两个月，淬天雷，观大江，各自收获都很足，但是却再也没撞见捕蛟的峨眉弟子。从这便能猜出来，被两人放走的尉迟真焱三人回去后没有透露这桩子事，没有喊救兵。
在夔州待了两个月后，不敢忘记除魔大事，两人便从夔州进了武陵山，到了施州境内，打听到当地几股作恶的魔门，花了两个月的时间将其一一剿杀。
随后又听说要举办水陆通衢大会，这便赶了过来，想着刚好继续深入到湘西，再伺机诛魔。
没想到刚找个地方坐下，就听见了有人在议论自己，更没想到一来就听见了一个大消息。
“峨眉，到底要做多少孽才肯罢休！”
沈照冥低声骂了一句。
不过他这可不是无缘无故骂的，只因这曹烬成名比辛辰子还早，是一条异种的八爪蜀蛟，这蛟成道年数不多，才三境，但是因为其蛟龙身躯和异种血脉，曾屡次在峨眉四境剑修手下逃得性命，所以声名鹊起。
不过饶是这样的人物，也不堪峨眉三番两次的伐蛟荡江，所以在一次濒死重伤后，一怒之下投了魔教，然后立即就得到绿袍老祖的赏识，并在绿袍老祖的指点下修为突飞猛进，后面数次南派魔教偷袭蜀中玄门，都是这位领的头。
时至今日，这位在八大金刚里排名都是数一数二的，要是折算到人族，怕是有不下五洗的实力了。
“等进了湘西，一切小心为上，这会趁着大会，也得多打探打探这位的消息。”
程心瞻说。
沈照冥点点头。
等两人把当地的武陵藤酒、苗寨酒虫蛊酒、清江寒酒等数十种美酒都尝了个遍，每夜子时举办的唱宝会才开始，到这个点，才算到了真正热闹的时候。
等到宝物竞唱时，围观叫价的声音能飘出几里地去。
只不过无论是对于程心瞻还是沈照冥，他们两对逛摊市捡漏和唱宝会竟宝都是没什么兴趣的，这种穷乡僻壤的宝贝，还能有自己宗里的好？
所以他们一来就是挑了一个热闹的酒楼品品当地的酒，顺带听听周边人说的话，直到现在唱宝会要开始了，他们也没挪过脚。
实话说这唱宝会办的还是挺热闹，在酉水河滩上空、土龙山吊脚楼外，祭起了一座宝光四射的九层浮空琉璃塔，琉璃塔八面开窗，又晶莹剔透，让各个方向的人都能看清楚里面的东西。
塔里每层都琳琅满目摆着许多宝贝，又有俊男美女主持竞唱，把场面烘得极为热闹。
一番场面话后，这竞唱就开始了，从底层到高层，一件一件宝贝被道出来历，标好价码，随即叫价声便如一股股浪潮，直冲天上，把云雾都赶跑了，露出了圆圆的月亮悬在塔尖，使得这座宝塔更加流光溢彩。
“《净明三劫指》，豫章净明派的法术，一指可截江断流，请诸位叫价。”
正在品酒碰杯的两人突然一愣。
这下，好像无法置身事外了。
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