第310章 护药
隧道侧壁的废弃维修甬道藏在阴影里，出口早已被茂密的野生藤蔓封得严严实实，厚实得如同一道天然的帘幕。
队伍携带大型箱体鱼贯而出时，不得不先用刺刀劈砍，再侧身用力挤过才勉强得以通行。
断茎和碎叶簌簌落下，在洞口堆了一地。孟呦呦钻出来后留心回头看了一眼，那个原本隐蔽的出口此刻显出一块光秃秃不规则豁口，黑黢黺的破口正无言地暴露在视野当中。
孟呦呦的心间掠过一丝不安，紧接着就见最后一个退出来的副班长抱着满怀的藤蔓断枝，从洞口钻了出来。
他将手中枝叶迅速塞给身旁一名战士，又朝远离洞口的下风处使了个眼色。那战士登时心领神会，抱起那堆显眼的废弃物，快步跑向不远处的灌木丛，抬手将枝叶扔进密匝匝的草丛里，还特意用脚踩了踩。
而这边的副班长已蹲下了身，试图将扯断的藤蔓重新归拢整形，尽量遮严实破口。
“走！”副班长拍了拍手上的土，起身时声音压得极低。小分队再不敢耽搁，转身扎进洞外的暮色里。此时已是傍晚，阴天没有夕阳，脚下的山谷则提前浸入了暮霭的灰蓝之中。
五名战士每人背上都背着一大个沉重药箱，这般负荷已然超出他们平日里负重奔袭的上限，汗水很快湿透了衣装。他们跑着步子前进，粗重的喘息声和药箱磕碰腰骨的闷响，萦绕在孟呦呦的耳边。
脚下的山路崎岖不平，背负的重物让他们每一步都异常吃力，但没有人敢放慢速度。
走出不到两分钟，身后隧道方向突然传来了沉闷而密集的枪声，像爆豆一般，间或还有爆炸的轰隆。所有人的心脏都为之猛地一缩——主力接火了。脚步却没半分停顿。
“快！再快一点！”副班长声线绷直，施加压迫，队伍的速度硬生生又提了一截。
然而，沉重的负荷终究拖慢了步伐。没过太久，身后来时路的方向，突然划过子弹尖锐的破空声！
“咻——噗！”一颗子弹打在他们刚迈过的树干上，木屑纷飞。
“有敌袭！迅速散开！药箱集中堆放！依托地形，构筑扇形防御！”副班长的命令短促而有力。
战士们训练有素反应极快，捷速将背上的药箱卸下，就近堆叠在一块岩石背阴面的洼陷处。人影瞬间散开，依托周边树木和岩石，枪口一致对准子弹袭来的方向，形成了一个以药箱为中心的简易半环形阵地。
孟呦呦被战士们护在防线最里侧，她的后背紧紧贴着药箱壁，金属发凉的触感让她打了个寒颤。她小心翼翼地探出一点头，只见林间人影闪烁，枪口炽橘的火焰在昏暗中不时迸发，流弹横飞，打在岩石上溅起一串串火星。副班长率领战士们频繁举枪射击、换弹、移动位置，用精准的火力阻挡住试图逼近的敌人，寸步不让。
惨淡的月光不知何时穿漏了云层，透过枝叶缝隙斑驳地洒落下来，恰好映照在药箱的铝质壳面上，反射出幽幽的白光。
交火正酣，谁也没分出心思注意到，一道黑影借着夜色和枪声的掩护，从侧翼的深草丛中悄然匍匐接近。
孟呦呦还全神聚睛于前方交火局势，直到……视野边缘的暗处，一个突兀的投掷物轨迹霍然攫住了她的注意力——有什么东西被扔了过来？
目光下意识追过去，心脏在看清的一刹那骤然停跳——最外侧那个铝制药箱的箱脚旁，不到半米的地面上，一枚手榴弹静静地躺在那里，青烟嘶嘶冒出。
没有任何犹豫，孟呦呦疾步弹冲而出，一把捞起地上的手榴弹，用尽全身力气向远处无人的空地甩去！下一瞬，她整个人猛地回身，张开双臂扑压在了药箱上，将头深深埋下。
几乎没有时间差隙，“轰！”手榴弹在几米外凌空爆炸，破片呼啸着四散飞溅。巨大的气浪将孟呦呦重重地掀了一下，她感到后背一阵灼热的剧痛，意识顷刻模糊。
“孟翻译！”
后头始料未及的爆炸声，让在场所有受囿于正面激烈交锋的战士们心头一凛。副班长一边持续射击压制敌人，一边嘶吼着：“注意后方偷袭！保护好药箱！”
…
番州市照相服务社的一间暗房外，小徒弟手拿一沓刚裁好的胶卷底片，站在门口抬手敲了敲门。
里头没人应声，只有水流冲洗的细响。他颇有耐心地等了七八分钟，门内才传来一声略显沙哑的回应：“进。”
得到准信，小徒弟这才推门而入，暗房里的红光立刻漫出来，映得他半边脸发红——这是师徒俩多年形成的死规矩，暗房工作忌打扰。
逼仄的一厢暗房里，唯一的光源是工作台上一盏昏红的灯。一个身形清瘦、鬓角已全白的老头子正弓着背，用竹夹子从显影盘里夹起一张湿漉漉的照片，对着红灯仔细端详着影调层次。听见徒弟进来，他也没回头，目光仍粘在照片上。
“师傅，”小徒弟将手里那叠底片轻轻放在老人手边的干区桌面上，“部队刚送来的最新一批……烈士遗照的存档底片。说是烤瓷像要得急，咱们今天恐怕得加活儿了。”
服务社与部队建有长期合作关系，主要为官兵拍摄标准照、证件照等存档照片，并承接将底片制作成标准烤瓷像的业务。
近两年来，后一项业务的频率明显增高，时不时就会有一批底片送至社里，要求赶制烤瓷像。原因无他，并非和平年代，前线常有伤亡。
老头闻言，喉咙里低低“嗯”了一声，目光从手里的照片上挪开，分去一眼瞥向那叠底片。随手将夹着的照片挂上晾绳，用毛巾擦了擦手，旋即一锤定音道：“行，待会儿就先紧着这组弄。”
他边说边整理着那叠底片，检查起了底片质量。手指触到最下面时，却摸到一张硬挺的相纸，手感截然不同。他疑惑地抽出来，凑到红灯下一看，登时愣住了——这是张已经洗好的黑白合影，照片上的一男一女，笑容灿烂，郎才女貌，无限美好。
“这怎么还有张照片？”老头皱起眉，又翻了翻那叠底片，没找到对应胶卷，“还是张合照？底片呢？”
“哦！这个啊，”小徒弟一拍脑袋，赶忙解释，“我刚拿到手时也觉着奇怪，特意问了送东西过来的那位部队同志。他说，这是在一位牺牲的女同志遗物里发现的，信封里就放了这张照片，还附了张字条，说明希望把合照上她自己的单人部分取出来，作遗像用。
顿了下，小徒弟又低低补上一句：“人刚出门前还问我们弄不弄得了？”
小徒弟挠了挠鼻子，有些心虚：“我直接给答应下来了，说这活儿我虽然弄不好，但我师父准能成！
“你小子！净会拍马屁！”老头笑骂了一句，无奈地摇摇头，目光又落回合影上。他凑近红灯，推了推鼻梁上的老花镜，眯着眼仔细端详了起来，左看右看总觉得有些眼熟，不觉喃喃道：“奇了怪了……我怎么觉得，左边的这位男同志这么面熟呢？”
听到这么一说，小徒弟也凑了过来，挤在师傅肩旁盯着照片看。忽然间，他像是被电了一下，蓦地一拍掌，音量骤然拔高：“是他！师傅，是他啊！”
“谁啊？你认识？”老头被他吓了一跳，手里的相纸都晃了晃。
“您不记得啦？”小徒弟激动地用指尖不停点着合照上那个英挺的男人，“就去年七月份，有天您也在暗房里，拿着一张底片问我，‘这底片边缘的曝光怎么这么奇怪？’您还有印象不？
那张底片上的人，就是他！”
小徒弟一下打开了话匣子，语速飞快：“前年年底，部队临时联系我们去营地，给出征前的战士们拍存档照的那次，您那阵子不是恰巧回乡下看孙子了吗？
是我和阿翔带上相机一起去的部队，当时就是这位军官，他死活不肯单独拍，跑去跟领导商量了半天，最后拿着一张合照来找我们，说想请我们把他在合照里的单人像给取出来，代替标准照存档。
那时候您不是不在社里嘛，我只能硬着头皮给他弄了，结果技术不咋过关，边缘处的光影没怎么处理好……”他不好意思地搔了搔后脖颈。
讲着讲着，小徒弟的声音慢慢沉了下去，激动劲儿消失无踪，只剩下低低的怅然：“后来到了真要用上这底片的时候，您一看那成片效果，把我好一顿骂。说给烈士做遗像是天大的事，关乎最后的体面，马虎不得，也将就不得。还勒令我，下次再遇到这种要紧事，必须等您回来处理，绝不能自己一个人瞎捣鼓……”
老头听着徒弟的话，慢慢忆起了那档子旧事，他的目光再次落回合影上一对年轻而充满朝气的面庞上，手指无意识地摩挲着相纸边缘，久久没有说话。
良久后，老头轻轻叹了口气，沉默地拿着照片走到工作台边。
叹气是觉得惋惜吗？
一对如此年轻般配的孩子，本该拥有多么幸福美满的人生，却相继在同一条道路上，献出了他们无比宝贵的生命。