铸兵台上下，气氛陡然降到了冰点。
所有人都屏着呼吸，生怕发出一点声音。
这一幕来得太突然了，在场众人一时间都有点接受不了。
以前京中鼓吹秦家威胁论的人不在少数。
但皇帝从来都没有正面回应过，提起秦开疆就是自己的好兄弟。
不过，秦家威胁论能存在这么长时间，就说明皇帝绝对不是完全不介意。
只是因为从未松过口风，所以很多想借此做文章的人无从下手。
可这次万族科举。
安南卫的表现实在太狠了。
诚然。
最让人惊艳的，的确是那个叫乌鹭的女子。
但那只是个人修为，整个大乾能有如此修炼天赋的人总共有几个？
可安南卫这些，全都是平民出身的年轻人，平均修为也只是稍高于其他军队的同龄精锐，但发挥出来的战斗力，根本不能同日而语。
乌鹭，是不可复制的。
但安南卫，可以大量训练，即便训练出的要次一级，也绝对能凌驾于所有人族军队之上，即便混编了妖将，战力恐怕也在其上。
可当今大乾，唯一能训练出这等精锐的，只有安南的秦家。
这么多年。
这是安南逐夷军，第一次和其他地方的军队同台竞技。
差距之大，实在让人不忍直视。
这等差距，皇帝难道能无视？
李弘脸上还是挂着笑容，看起来跟平日没有任何区别，就连挤压出来的纹理都没有什么不同，可就是感觉温煦不再，让人感觉脊背发寒。
秦明日跪着，瑟瑟发抖。
自从修为达到六品，他就很少感觉到“冷”为何物了。
可今天，他第一次感觉到冬天的寒冷。
他不明白，临行前父亲明明交代过，说只需展现安南锐士的强大便可，这样对大乾对秦家都好，不会出任何岔子。
可结果为什么不一样？
难道只是因为较量从擂台校场，转移到了秘境之中？
他不理解。
但又没有时间去理解。
他只感觉自己快要死了。
这是他第一次觉得时间过得慢。
明明自己现在呼吸很急促，明明才刚过去十息的时间，却好像经历了几个时辰。
好在……
李弘忽然开始抚须大笑：“朕是在夸赞，大好男儿，受之何愧？你们快快起来！”
“啊？”
秦明日抬起头，惊疑不定地看向李弘，见他不像是在阴阳怪气，这才忐忑不安地站起身来。
可没想到，刚站起来。
李弘就朗声道：“来人，赐药酒！”
秦明日：“！！！”
众安南卫：“！！！”
围观众人：“！！！”
很快。
随行的太监便托着酒盘站到了一众安南卫身前。
秦明日看着盘中盛满酒的酒杯，手脚冰凉，汗如雨下：“陛，陛下……”
李弘笑道：“快喝吧！”
秦明日：“……”
他感觉自己眼球有些发胀，听力好像提高了无数倍，能清楚地听到自己愈发急促的呼吸声和心跳声。
手臂似重逾千钧。
但还是一咬牙，将杯中药酒一饮而尽。
众安南卫见他如此，也不再犹豫。
灌入腹中，一个个如临大敌，准备好即便五内俱焚，也不露出一丝痛苦的神情，务必捍卫安南卫的尊严。
可等了一会儿。
却并没有等到疼痛。
只感觉到一阵暖流涌入四肢百骸，身上伤口的疼痛陡然消散，激战过后近乎枯竭的经脉也变得充盈起来，甚至隐隐有了突破的迹象。
这，这怎么回事？
众人面面相觑，欢心无措。
这时。
为首的太监，又将一壶酒递给了秦明日。
李弘笑道：“回去带给还没有喝到药酒的小伙子，你们都很不错。”
秦明日顿觉压力尽消，扑通一声单膝跪地，双手抱拳：“多谢陛下赐酒！”
见到这一幕。
在场其他人都心中了然，这药酒怕是什么疗伤神药。
皇帝并没有想置他们于死地……
废话！
当然不会置于死地。
就算皇帝真的忌惮，也不可能在大庭广众之下这么干。
所以这即便是赐酒，也并不代表皇帝对他们毫无戒心。
若真的亲如一家，又怎会多此一举？
是敲打。
还是警告？
众人心中都拿不定主意。
李弘似着了凉，轻轻咳了几声，下意识裹了裹棉袍，这才说道：“此次科举，朕揽英才无数，却也瞧出了一些王朝弊病。来年四月，大乾军演，各军务必遣精锐来参加。明日，回去之后，给你姐姐写信，让她这个安南新锐一定要来。”
“是！”
秦明日赶紧点头。
李弘笑着摆了摆手：“诸卿下去好生安歇，待明日主考官统算出名次，朕举骏采宴为你们新科洗尘！”
“谢陛下！”
在场众人行礼恭送皇帝回宫。
“呼！”
秦明日长长松了口气，他这才发现，自己的衣物已经被汗水浸透了。
他心有余悸地望了一眼李弘离开的方向，现在都没有从那种恐惧中挣脱出来。
“头儿！少将军招呼我们赶紧回家。”
忽然有一个安南卫说道。
秦明日这才望向远处，看到秦牧野正在马车里冲他们招手，看样子好像正在跟老早出局的安南卫的吹天说地。
他这才咽了口唾沫：“回家！”
铸兵台上，新科学子纷纷跳下，心情却截然不同。
有的打爽了，现在余韵还没散。
有的考上了，却颜面尽失。
有的拿到了图腾源炁，却好像亏了一百万两银子。
而旁观席上，更是都在皱眉沉思，思考这次科举，还有皇帝刚才对秦家的态度到底都意味着什么。
……
马车上。
秦牧野裹着大棉衣，枕在媳妇的大腿上，舒服得直哼曲子。
白玉玑若有所思地看着他：“皇帝那么敲打你们秦家人，你就不担心？”
“第一！”
秦牧野坐起身，严肃地看着她：“我要纠正你一点，不要用‘你们’，是我们秦家人！”
白玉玑不知道他为什么要执着于这个，不过也没有接腔：“第二呢？”
秦牧野撇了撇嘴：“皇帝敲打的是秦明日，关我秦牧野什么事？我可是大大滴忠臣啊！”
白玉玑：“……”
看来秦牧野之前并没有骗自己。
皇帝对秦牧野秦明日两兄弟，一个升官一个敲打，看来的确是要对秦家下手了。
可到底下手到什么程度，谁都摸不准。
偏偏皇帝的态度，会影响整个西南的局势。
今天晚上。
恐怕那些西南的使臣都要睡不着了。
反观秦牧野……
看着秦牧野又枕到了自己的大腿上，还没心没肺地哼着曲子，她嘴角不禁露出温柔的笑容。
秦牧野嘴里哼着歌。
其实心里也犯嘀咕。
老实说，他也搞不明白，李弘今天这一套，到底是给秦明日看的，还是给除了秦明日的外人看的。
这个皇帝，他完全看不透，哪怕早就看了命格批注。
这次万族科举搅混水的计划，大的框架就是李弘制定的，虽然也有不少自己自由发挥的成分，但完全没有脱离李弘的框架。
他甚至觉得，不管李星罗的出现，还是安南卫的表现，都在李弘的计划之中。
偏偏又在结束之后，当众搞了一波秦明日的心态。
秦牧野能猜到今日过后，世族、妖官、太子和各国使团的反应。
但他完全看不明白，皇帝对秦家到底什么态度，还有秦开疆对皇帝什么态度。
有些费解。
算了！
费解就不解了。
反正短时间内跟自己的关系也不大。
他朝白玉玑肚子上蹭了蹭：“宝贝……”
“你，你叫我什么？”
“宝贝啊……”
秦牧野也不管她接受不接受这个称呼，兀自开启了下一个话题：“你说现在我身上有四缕图腾源炁，你不会抢我的吧？”
白玉玑轻哼一声：“我抢你的做什么？真当我是劫匪了？”
秦牧野笑道：“你可不就是劫匪么？不然我的心为什么在你那？”
白玉玑：“……”
成亲以后，秦牧野的嘴里，总是会冷不丁跳出一句腻歪的话。
土的不行。
听了之后就会脚趾扣地。
但她还挺喜欢听。
她呸了一声：“你好好保存着，里面还有帝姬和乌鹭姑娘各一缕，别给人家弄丢了。”
秦牧野点头：“哎！”
白玉玑轻笑道：“乌鹭姑娘倒是信任你，这么贵重的东西，都愿意放在你身上。”
秦牧野骄傲地仰了仰头：“你相公别的不信，人品还是有保障的。京都这几千条街，谁不知道秦家少将军人品和那啥都很硬。”
“那啥？”
“就那啥……”
“呸！”
……
回到镇南府时。
厨房已经被各路大厨干冒烟了。
科举才刚过半，秦延瑛就用重金，把几家酒楼的名厨给薅了过来，一直准备着。
听铸兵台蹲点的丫鬟汇报说科举马上结束，立刻招呼厨子们开动。
众安南卫一听有好吃的，一个个都兴奋的冒烟，在秘境里面那几天，他们每天只能啃干粮，大冬天的干粮又冷又硬。
现在别说各路名厨的拿手菜，哪怕是软和的米汤馒头，也够他们激动的了。
秦延瑛则是扯着大侄儿夫妇俩嘘寒问暖。
斜了一眼。
发现秦明日一副魂不守舍的样子，不由皱了皱眉头，招手让他过来。
秦明日老实坐下：“姑姑，有事儿？”
“大喜的日子，你皱着眉头弄啥类？”
“我……姑姑，我感觉要出大事。”
秦明日再也忍不住了，赶紧把刚才发生的事情，和自己的担忧讲了一边。
秦延瑛高深地笑了笑，拍了拍秦牧野的胳膊：“姑姑说啥来着，经常在边疆呆的人，猛的一来京都，就是格局大不起来，听不懂大人物的弦外之音。”
秦牧野深以为然地点了点头：“可不是嘛！”
秦延瑛冲秦明日挑了挑眉：“看吧！你哥都看懂了，现在懂为什么你哥是世子了吧？”
秦明日：“……”
他忽然有些自惭形秽。
来京都了这么长时间，他第一次体会到，原来自己也有从小地方来的自卑感。
他深吸一口气，虚心求教道：“兄长！陛下这到底是什么意思？”
秦牧野神秘一笑：“让姑姑说吧，姑姑看的肯定比我更深！”
秦延瑛很为大侄子的懂事而高兴：“还是老姑告诉你吧！”
秦明日神情严肃：“侄儿洗耳恭听！”
秦延瑛深吸了一口气。
秦明日神色愈发端庄。
在他的注视下。
秦延瑛哈哈大笑直拍他肩膀：“这都看不出来么？陛下这是在逗你乐呢！”
“啊？”
秦明日懵了：“是这样么？”
秦延瑛反问：“怎么不是？他就是看你小子干什么都谨小慎微的，不像你老姑还有牧野这么自在，所以才提醒你要多开开玩笑，这样才像是自己人。陛下视你如子侄，你说你客气你娘呢？”
秦明日：“……”
白玉玑：“……”
秦牧野：“……”
果然。
幸亏刚才没接话茬。
不然对不上秦延瑛的脑回路，肯定也会被她批评不懂京中人情世故。
秦牧野习惯了。
但秦明日绷不住了，迷乱了很久才回过魂儿。
他揉了揉胀得发疼的脑壳，连连说道：“学到了！侄儿学到了！多谢姑姑赐教！”
秦延瑛笑着猛拍他的后背：“没事没事，以后你能从姑姑身上学到的还多着呢！”
秦明日：“……”
正巧这个时候，秦牧野要上茅房。
“兄长，我也一起。”
秦明日赶紧捂着肚子跟了过去。
秦牧野疑惑地看了他一眼：“你也着凉了窜稀？都四品了，不应该啊！”
“啊我……”
秦明日硬着头皮道：“我就是想跟兄长说几句话。”
秦牧野摆了摆手：“那你茅厕外面等着。”
秦明日：“……”
他揣着袖子。
听着茅厕里的声音，闻着茅厕的气味。
在寒风中等了足足一刻钟。
秦牧野才出来，神色平淡地瞅了他一眼：“有什么话直接说吧，倒也不必这样。”
秦明日张了张嘴：“兄，兄长！这次你好像收获了很多图腾源炁。”
说这句话的时候。
他自己都有点心虚。
本来他的计划是，这次至少夺得两缕图腾源炁，然后用一条交换秦牧野炼化图腾源炁的秘密，再不济也要拿一条，看能不能把秘密骗出来。
结果情况这么尴尬。
在秘境之中，除了完成扬西南军威这个主要任务，其他全是白忙活。
一次被迫成为秦牧野的挡箭牌。
又消耗了妖族天才几轮，让乌鹭坐收了一次渔利。
现在手里一缕图腾源炁都没有，能问出这话，他都感觉自己的脸皮够厚。
但没办法，他太想进步了。
“昂！我有很多，怎么了？”
秦牧野一脸莫名其妙地看着他：“你想要啊？”
秦明日赶紧点头：“啊……”
秦牧野又问：“你能炼化？”
“不是……”
“是父亲要的？”
“也不是……”
秦明日越说越心虚。
好在秦牧野够耐心：“那你有品阶够高的坐骑需要？”
秦明日再说不是，会显得自己无理取闹，只能硬着头皮道：“这个可以有！”
秦牧野：“不给！”
秦明日：“……”
秦牧野一脸莫名其妙：“姑姑灵犀龙驹还没吃到呢，你还馋上了？而且你大嫂还要用这个给我治病，在你心里，坐骑比兄长还要金贵啊？”
说完。
扭头就走。
秦明日有些急，连忙跟了过去：“兄长！咱们安南卫的兄弟们为了你可付出了不少，要是什么都拿不到，怕是要寒了兄弟们的心啊！”
秦牧野心中嗤笑，给你吃独食，就不寒兄弟们的心了？
他大踏步走入正厅，高声问道：“兄弟伙儿！帝姬府出品的傀儡猛不猛？”
“猛！”
众安南卫扯着嗓门大吼，有一说一，他们真的被帅了一脸血。
秦牧野又问：“想不想要？”
众安南卫面面相觑，都有些不好意思叫出声。
秦延瑛骂道：“你们跟少将军客气你娘呢？”
众安南卫想想也对，扯着嗓子道：“想要！”
战力五品上，而且灵性极高的傀儡。
放到擂台上，单兵能力比自己都强。
他们不想要才有鬼了。
秦牧野拍了拍手：“正好我要把它们送到帝姬府返修，顺便加点钱洗洗灵核，好能重新认主。每个人一个重甲傀儡，一条傀儡犬，虽然是二手的，但大家都别嫌弃啊！”
众安南卫笑得嘴都歪了。
“不嫌弃不嫌弃！”
“少将军大气！”
“我们就喜欢少将军用过的！”
啊？
不是？
你们这癖好不太对啊！
秦牧野下意识把白玉玑挡在身后，随后瞅向秦明日：“明日！你是我亲弟弟，你拿两套，免得你寒了心。”
秦明日：“……”
……
吃完饭。
秦牧野牵着白玉玑的手，喜滋滋地回了屋。
很好。
又在安南装了几十台监控。
白玉玑在秦牧野腰间软肉上掐了一下：“刚才他们说，就喜欢少将军用过的，你为什么要挡住我？你明知他们不是那个意思，思想怎么这么龌龊？”
“我太纯爱了，有歧义的话也听不了一点。哪怕别的男人多看你一眼，我都觉得血亏。”
“呸……”
“我好累，咱们休息吧！”
“还没洗澡呢！”
“那先亲亲再洗澡！”
“嗯……唔~”
喘息声越来越重。
白玉玑有些透不过气来：“你，你不是说要先洗澡么？怎么又……”
秦牧野心跳如擂鼓，脑血管流速也好像突破了巅峰，他也是想着洗完澡再好好休息。
可现在怎么……
不对！
这股血脉深处的躁动是……图腾源炁？
七天时间到了，玉瓶上的封印解开了！
他有些控制不住自己的思想……和双手。
在他马上要扯开白玉玑衣襟的时候。
忽然听到房梁上传来两声轻咳。
紧接着，一个人影落下。
是披着乌鹭马甲的李星罗：“那个……”
白玉玑吓了一跳：“乌鹭姑娘，你怎么在这里？”
李星罗强忍着不让自己看两人：“帝姬派我来取图腾源炁，不巧你们在……也许我来得不是时候。”
白玉玑：“……”
一句“不，你来的正是时候”卡在喉咙里好悬没说出来。
秦牧野赶紧从怀里取出两个玉瓶，上面隔绝波动的阵纹果然正在消散：“给你！”
李星罗慌忙接过玉瓶，再也掩饰不住眼底的渴求之色。
飞快道了一声告辞，然后收捏法决，化作一道青烟飞出了窗户。
秦牧野：“……”
这咋回事？
她怎么比高三党放学去网吧抢机子还要急切？
难道……她像我一样，想要把图腾源炁立刻吞下？
不是！
李星罗，咱俩啥关系啊？
为啥你也对图腾源炁有反应？
秦牧野攥着玉瓶，努力让声音保持平静：“娘子，你……先去洗澡？”