陈执安指尖的真元铸火已经熄灭，一副通体玄黑的甲胄悬浮在空中，表面流转着三万道细密纹路。
甲片相接处隐约有雷光游走，肩甲处镶嵌的九窍灵玉正吞吐着天地元气。
在那白玉京青山楼持锤神人奇妙的铸火以及印决之下，陈执安花费不过一日时间，铸造而出的铠甲，竟然足有三万锻的水准。
即便陈执安早已知晓青山楼第三层之玄妙，仍然难掩心中的惊讶。
只是他还来不及惊讶太久。
那一道神蕴便炸响而来，落在陈执安的耳畔。
陈执安气息平静，神色不变，转头看去。
却见十余里之外，一座山巅之上，有一道血红色的身影。
那是个身着暗红色长袍的年轻男子，腰间悬着三把造型怪异的短刀。
最引人注目的是他眉心处一道竖状的疤痕，此刻正放着诡异的红光。
“师兄好精妙的铸火，好不凡的炼器妙法。”
那红袍男子踏云而至，却在三里外停下脚步，朝着陈执安行礼。
他嘴角含笑，道：“【黄天门】夏屠，却不知可否请教师兄的名号？”
黄天门……
陈执安自然听过黄天门！
天下玄门无数，上得道下玄门碑者却并不多。
而黄天门不仅榜上有名，甚至名列玄门碑上第十四！
乃是真正的天下大宗。
“黄天门弟子……”陈执安思索片刻，便也回礼说道：“高门客气，我姓李名巢，师承【日月山】，正要回宗门。”
日月山正是椒奴所在之地。
“日月山？”
夏屠有些诧异：“日月山称不上什么大玄门，竟然有族兄这样的高徒！
天下匠师无数，能够炼制出万锻甲胄的却少而又少。
能够在短短一日之内，炼制出一副三万锻甲胄的人物，更是稀缺。”
他说到这里，脸上笑容真挚，摇头说道：“不过说起来，这日月山距离我座下玄门【枭台】不远，不过百八十里路程。
李巢师兄，我今日难得见你这般的匠师，心中便起了结交的心思。
师兄不妨且去我玄门做客？我也好略尽地主之宜。”
夏屠语气真诚，眼神中甚至还透露出几分期待来，注视着陈执安。
陈执安轻咦一声，道：“黄天门在岁南郡……莫不是夏屠师兄已经踏入玄楼境界，能够下山开宗立派了？”
自从椒奴祈求白玉京主，并且传递了那道下仙宫的消息。
过往十余日，陈执安便寻来许多关于大乾的游记、见闻录，仔细阅读。
十几日恶补，陈执安虽然称不上对大乾有多么细致的了解，可对于黄天门这等名震大乾，甚至名震天下的玄门，却多了一些印象。
黄天门有一项规矩。
又或者大乾许多玄门皆有这样的规矩。
——一旦玄门中的弟子学有所成，可以独当一面，便可自行选择是否下山挑战其他宗门，以此占据山门，掠夺修行资粮，开宗立派。
一旦成功，便可获得玄门奖赏、扶持。
等到通过掠夺建立的玄门成长起来，又可以反哺主玄门。
由此可见大乾之残酷，本身便充斥着竞争。
而黄天门的规矩便是，门下弟子到了玄楼境界，便可下山开宗立派。
夏屠笑着点头，旋即目光又落在虚空中高悬着的甲胄上。
“师兄这一手炼器之法，在我大乾也颇为少见。”
夏屠说话间，又走过二三里的距离，落在陈执安不远处。
随着夏屠靠近，陈执安只觉得一股血腥气扑面而来。
夏屠却仍然打量着陈执安刚刚炼制的甲胄，眼神中闪过几分质朴的羡慕：“李巢师兄，不知可否割爱？”
陈执安看了一眼夏屠，道：“夏屠师兄倒是说笑了，你这一身甲胄，只怕有六七万锻的水准，又何须我这一副铠甲。”
夏屠眉心的伤疤耸动，他摇头叹气道：“今时不同往，往日里我在黄天门中，不需当家，自然不会对三万锻的甲胄心动。
可现在我建起一座【枭台】，麾下也有许多长老、弟子，不得不为他们谋一谋。”
陈执安先是点头，又摇头。
“师兄出身黄天门这样的大玄门，自然不知我等小宗弟子的拮据。
说来好笑，炼制这铠甲的许多材料，我已收集了足足二十年。
今日终于得以炼制出这一副铠甲，师弟便是想要以此傍身，变卖不得。”
夏屠闻言，眼神先是有些失望，继而又颇为理解的点头。
“却不知，这铠甲叫什么名字？”
陈执安眼神不改，笑道：“我得来的图纸上，这铠甲名为青帝甲。”
“青帝甲！倒是威风。”
夏屠称赞一句，又仔仔细细看了陈执安一眼，忽而又长揖到地：“师兄！我枭台之中也有许多珍贵的矿石、材料，又有几幅图纸，可以炼制几种宝甲，几把刀兵！只是苦于找寻不到合适的匠师……”
他不等陈执安表达疑问，便又说道：“黄天门中自有匠师，只可惜我家师尊与匠师堂几位匠师颇有不和，致使我无法请来匠师相助。
今日得见师兄，可真是天大的好事。”
“却不知师兄是否有闲暇，可否前去我那枭台，为我铸器？”
他一边说着，一边注视着陈执安的眼睛，又恰巧看到陈执安眼中似有犹豫，便又赶忙说道：“师兄不必担心，我那枭台就在甘霖县，距离日月山也不过一百八十里路途。
你要回日月山，是要经过甘霖县的。”
“若是师兄愿意，夏屠既然重金已谢。”
他话语至此，第三次行礼，眼神越发真诚。
陈执安看着眼前的夏屠，心中去警铃大作。
“此人身上血腥气几乎遮掩不住，不知杀了多少人。
可他见我，却始终谦和有礼，毫无半分凶戮之气……”
“不过……他真以为惺惺作态一番，就能将人框骗去他那枭台？”
陈执安心中自语。
夏屠也在此刻再度拂袖开口。
他拂袖之间，手中忽然多出一道图纸，那图纸散发着金光，又散发出极为锋锐的刀意，不需多想，也知这图纸的珍贵。
“倘若师兄愿意前去，我必将这图纸赠送于你。”
“其中记载着一柄刀，品级九万九千锻，距离名传天下，也不过一步之遥。”
他说到这里，那图纸被他打开半幅！
半副图纸玄妙无比，难以想象的气息在其中涓涓流淌，诸多材料的运用闪烁其辉，珍贵到了极点！
陈执安顿时动容。
“这夏屠手中，竟然有如此宝物？”
陈执安不由仔细看向夏屠。
此人脸上带笑，周身修为被一道敛气神通遮掩，陈执安看不透彻。
“表面看起来不过玄楼境界，但是这夏屠深藏不露，最低都是一位玄池强者，甚至极有可能是玄府强者。”
陈执安思索之际。
夏屠手中的图纸却在此刻合拢：“师兄，可愿与我一同前往我那枭台？”
陈执安不再多想，脸上也露出些许笑容，点头说道：“师兄如此盛情，实难相拒！”
二人遂一同前行，直去百里。
越过群山，又越过蜿蜒的长河。
陈执安与夏屠终于远远得见一座县域。
“枭台比不得崖海郡的大乾门，不过只统御三座县域，最近这一座县域名为白水县。”
夏屠呵呵笑着，向陈执安介绍。
这县城颇大，街道上行人却颇为稀少，稀疏的行人走过，穿着比起大虞百姓，都显得颇为朴素。
“大乾便是如此……绝大多数资源都被修行者用于修行，寻常百姓衣食住行，一切从简。”
“而且……大乾称得上百姓的，不过十中之一二。
更多人……则为柴薪！”
陈执安思绪及此，便出了县城。
山道转过一道隘口，浓烟夹杂着焦臭味扑面而来。
陈执安皱眉望去，只见白水县城外围矗立着十二座黑石砌成的淬火坊，每座坊顶都竖着青铜铸造的鸦形烟囱，正喷吐着暗红色烟雾。
“这是淬火炉。”夏屠随口说道，“只要是柴薪，六岁以下孩童都要在这里走一遭，是上等柴薪还是普通的杂草！便看这淬火炉。”
淬火坊内传来撕心裂肺的哭喊。
透过半开的铁门，陈执安看到数十个幼童被铁链锁在青铜柱上，柱身刻满血管状的凹槽，已然昏死过去。
他们身上并无伤患，可他们面色苍白，嘴唇开裂，幼童中偶有惊醒者，眼神也惊恐万分。
仿佛遭遇了大折磨。
陈执安神色不变，继续前行。
距离白水县三十里处，又有一座石县，也有许多淬火炉。
除此之外，陈执安还看到一个个黑色的帐篷。
他有心动用神蕴探查一番，夏屠却就在他不远处，为了不打草惊蛇，陈执安便压下心中的好奇。
此时，夜色渐晚。
陈执安惊讶的发现，这石县行人稀少，街道两旁的烛火却很亮，照的这座县城亮如白昼。
他不由转头看向了刚才那白水县。
白水县同样如此，灯火通明。
“如此明亮的烛火……”
陈执安忽然想起一本游记中，所记载的原由。
“劣质的柴薪死了，没有了价值，便会被制作成人烛，照亮整座大乾国。”
“倘若有人能飞上高空三万丈，低头俯视大乾，便可见无数灯火璀璨之地。”
“所以这些都是人烛？”
陈执安看着街道两旁的烛火，赤红色的蜡烛烧得极慢，每盏灯下都堆着厚厚的蜡泪，散发出几分腥气。
陈执安便这般一言不发，随着夏屠再走数十里，终于来到甘霖县。
县城一如既往的行人稀少，县城之外又见许多黑色的帐篷以及淬火炉。
只是甘霖县中，有一处巨大的帐篷此刻帘子被拉起。
陈执安举目看去，便看到那帐篷中，竟然蜷缩着无数骨瘦如柴之人。
这些人肮脏不堪，眼神中并无恐惧，看起来便麻木无比。
这些人……大约便是夏屠口中的柴薪。
早在许久之前，陈执安前去引渡林听，便从孟化鲤口中听闻【柴薪】之论。
“大乾尊皇有言，天地有如熔炉，烹煮真金，也烹煮柴薪。
柴薪落入熔炉中，自然会化为灰烬，成为熔炉养料，让这天地熔炉中的火焰越发旺盛。
而真金却会烧去杂质，越发贵重璀璨。”
“柴薪便真的是柴薪，在大乾修行者以及贵人眼中，根本不算人，不过只是养料罢了。”
陈执安心中思索。
二人落地，走向一片云雾遮罩的山谷。
当陈执安踏入云雾之中，眼前豁然开朗，乃是一座山岳。
那山岳低矮，便如同一座高台一般。
想来枭台便得名于这座山。
二人又去三四里，陈执安忽然踩到一截断骨……
紧接着，随着浓雾散去，在山谷更深处，陈执安看到许多建筑，建筑之后，数以千计的【柴薪】在监工鞭打下搬运器官，有人负责剖开腹部摘取肝脏，有人专门用银钩挑出眼球。
“这是枭台的原料场。”陈执安不由看向柴薪中一具被掏空的躯体，“心脏炼血丹，骨骼制灵宝，连油脂都要熬成灯油。”
此时，夏屠突然在一座广阔的建筑前停下脚步。
他转过头来，看向陈执安：“师兄，你便在这一座枭狱中炼制刀兵甲胄吧。”
“枭狱？”陈执安眉头一挑。
夏屠脸上笑意依旧，道：“难道师兄真以为，我没有看穿你的身份？”
“你是日月山中人，却不知我夏屠的大名。”
“你是不凡的匠师，我却从未听过你的名讳。”
“你是我大乾修士、大乾真火！看到血祭道真，眼中竟有不忍……看到那些柴薪，眼底竟有几分慈悲之意！”
“李巢师兄，我不知你自何而来……可却不难猜测你的目的，想来是为了那道下仙宫而来。
如今崖海郡多的是你们这等蠢笨的绵羊。
我杀几头，养几头，想来也不碍事。”
夏屠说到这里，又微微一顿，朝前走了几步，目光凝视着陈执安：“我来教你几个道理。
我大乾修士，不会对柴薪多看一眼。”
“我大乾险恶！旁人相邀，绝不会跟去！”
“我大乾乃是血祭之地，即便是我！也要时时刻刻提防，以免成为他人的血祭之物！”
“李巢师兄，你记住了吗？”