又是一年初夏。
清晨，第一缕阳光洒落下来，唤醒了静谧的山庄。
王姮自然醒来，慢慢的睁开了眼睛。
已经九岁的小女孩，已经有了小小少女的模样。
她的五官还是那么的精致，皮肤欺霜赛雪，头发乌黑浓密。
唯有这体型，还是十分的圆润。
胖胖的小脸，微微低头，就能看到两层的小下巴。
肉肉的小胳膊，宛若莲藕一般，一节一节。
王姮遗传了姜氏的小骨架，虽然胖，却并不显壮。
不管是小手小脚，摸上去都是软软的，仿佛摸不到骨头。
郑仪就不止一次的表示，自家小女郎只要瘦下来，定是纤细娉婷的美人儿。
王姮：……美人儿？这个词儿太可怕了，她才不要！
其实，略略长大的王姮，已经不像六岁时那般懵懂、憨傻。
她已经知道，母亲不是祸水，美也不是原罪。
现在的阿母，也已经贵为齐王侧妃，早不是那个身份尴尬、无名无分的妾。
但，王姮内心深处，还是排斥做个美人。
更不用说，能吃是福啊。
每日里，写写字、作作画，吃些美食，真的让人身心愉悦。
王姮非常满足这样的日子，根本不在意美与丑。
同样长大的清秀小佳人王棉却表示：亲，你当然不在乎美丑，因为你根本就不丑。
认识王姮的两三年里，王棉终于意识到一个真相：美就是美，跟胖瘦无关。
王棉倒是身材纤细，完全符合自古以来世人对于女子的审美标准。
但，她的容貌，就是八十分左右的小美人。
不丑，甚至可以说一声好看。
然而距离倾国倾城、祸国殃民的大美人，还是有着很大的距离呢。
当然，王棉还能用一句“我年纪小，还没有长开”作为借口，稍稍狡辩一二。
可她心里更明白，美跟年龄也没有太大关系。
有的人，从小美到大。
有的人，从出生到离世，都相貌平平，稳定得毫无奇迹。
王姮是前者，而她就是苦逼的后者。
话题扯远了，重新拉回到晨起的王姮身上。
王姮醒来，刚要起身，屏风外听到动静的丫鬟们便赶忙走了进来。
“九娘，您醒了？”
说话的丫鬟，十一二岁的年纪，是当年姜氏送给王姮的几个丫鬟中的一个。
郑仪命人仔细教了规矩，又进行了一番挑选，最终选择了三个，补全了王姮身边四个大丫鬟的空缺。
顺着白芷的名字，郑仪依次给这三人取名：白芍、白芨、白薇。
四人中，白芷的资历最老，年纪也最长，负责统领其他三人。
此刻听到动静，第一时间跑来伺候的，则是白芍，今年十一岁。
白芍是沂州人，家里祖父、伯父、堂哥、堂弟的有一大家子。
当初祖父生了重病，为了给老人家看病，便卖了白芍。
白芍被姜氏送到河东，又被郑仪选中伺候王姮后，便写信给家里。
每个月的月例，年底的赏赐，白芍都会托人送回家里。
去年，东山书院正式落成，开始面向整个沂州招收学生。
东山书院的束脩，分作两档：
一，每年一百贯，堪称天价，针对的就是沂州的权贵、豪族。
二，免除学费、杂费等等所有费用，但需要考试。
只要顺利通过考试，不拘出身，不看门第，就可以入学。
入学后，若是学得好，还能赚到奖学金。
且，东山书院的学科非常多，不止局限于明经、一史、三史等科举指定科目，还有诸如术学、医学、格物学等等杂学。
在杂学上，有所特长，能够通过对应考试的学生，亦能免费入学。
东山书院作为一座新建的书院，没有名气，也没有底蕴，更没有什么杰出“校友”。
但，东山书院有好的先生啊。
那些先生，可是安国公楼谨专门从京城、从南境请来的大儒、名士！
不说在小小的沂州了，就是在整个齐地，都很难请到。
东山书院却有不止一位。
足足十几位啊。
只要进入到东山书院，就能跟着这些先生读书。
若是有天分，运气好，兴许还能成为某位先生的弟子。
学生和弟子可不一样。
前者只能得到听课的资格，而后者却能得到先生的全部真传，以及先生的名望与人脉。
要知道，大虞朝虽然推行了科举选仕的制度，但科举刚刚开始，还没有形成规制。
大虞朝主流的选官制度，还是靠着举荐，或是征召。
不管是自下而上的举荐，还是自上而下征召，被选中的人，都要有“名气”。
世家子弟，自不必说，自有自家人（姻亲故旧）的帮忙举荐，或是背后家族帮忙扬名、造势。
寒门子弟亦能靠着大把的金钱，买的些许助力，谋求一个进入官场的入场券。
唯有真正的平民子弟，想要实现阶级跨越，必须有“贵人”提携。
而拜个好先生，靠着先生这位贵人帮助，才能走上捷径。
东山书院就是给无数没有门路的子弟，提供了一个进阶的天梯。
虽然看似渺茫，几率也不大，但，至少有希望。
所以，不管是家财万贯的豪族、寒门，还是家徒四壁的贫民，听闻了东山书院的种种之后，便都蜂拥跑去报名。
白芍惦记家人，第一时间给家里写了信，她的堂兄、堂弟、亲哥、亲弟们全都跑来参加考试。
可惜，东山书院不是什么人都能进的。
读书不成，杂项亦不精通，就只能被淘汰。
白芍家里来了七个男丁，只考上了两个。
一个是白芍的堂兄，平日里看着不起眼，读书也不太出色，却非常擅长动手，东山书院拿出来的孔明锁、魔方等，他琢磨了一会儿，就能咔咔咔的玩得飞起。
还有一个是白芍的亲弟弟，才五岁的豆丁，对药材却有着极大的天赋。
一点儿药理都不通，却能分辨出好几种草药。
都不是正经的读书苗子，却也都靠着“歪才”进入到了东山书院。
白芍一家多少有些失落，可失落之余，亦是欢欣鼓舞——
不管怎么说，自家的儿郎成了东山书院的学生，跟贵人成了同窗。
虽不知未来是否有前途，但一定比待在沂河边，打鱼、扛大包有出息！
白芍的兄弟们顺利入读东山书院，白芍对王姮这个东山书院的主人，愈发的感激、恭敬。
她端着托盘，托盘里放着一个白瓷碗，“九娘，喝些蜂糖水吧。”
“……嗯！”
王姮点点头，抬手端起小碗儿，咕嘟咕嘟就开始喝了起来。
蜂糖水不凉不热，温温的、甜甜的，从口腔滑入肠道，最后到了胃里。
然后，王姮的整具身体，仿佛都被一杯蜂糖水唤醒了。
“九娘，今日书院休沐，不用早起，要不要再睡一会儿？”
伺候王姮喝完水，白芍柔声询问着。
王姮眨巴眨巴眼睛，似乎没有彻底清醒过来。
好一会儿，她才说道：“今日休沐？”
作为东山书院的主人之一，王姮也进入到了书院读书。
书院不只是有男学生，还有女学生。
当初为了能够让女生部顺利开学，王姮还特意给亲娘姜氏写了信。
那时姜氏已经跟随杨家的女眷，回到了京城。
辗转半个月，才收到王姮的信。
姜氏对女儿最是上心，她也关心女儿的学业——
王廪那混账，靠着河东的政绩，成功升官，杨翀给他谋了个正六品的沂州长史。
王廪独自回到沂州上任，把家眷则送回了京城的“祖宅”。
是的，王家在京城也有祖宅。
祖宅的位置还不错，周围都是达官显贵。
考虑到新朝初立，王家的姻亲故旧也都在京城，谢太夫人极力建议回京。
于是，在去年春天，谢太夫人便带着崔氏等人，浩浩荡荡（风风光光？）的回了平城。
王家上下，都走了，只留下了一个王姮在河东。
姜氏险些咬碎一口银牙！
她知道，这是王廪的报复——
王廪想回京谋个官职，而不是在沂州当个什么长史。
但，最终，没能如愿。
王廪不管这里面有没有姜氏的手笔，他都要用王姮“提醒”一二：阿姜，你虽贵为齐王侧妃，可你却只有王姮一个女儿。
若你不想让女儿继续娘不在爹不疼、孤苦无依，你就要想方设法的送我上青云！
姜氏：……
暂时无法改变王姮独自在乡下庄子的命运，姜氏也不想改变。
她所能做的，就是竭尽所能的给王姮更好的生活、学习条件。
东山书院的事儿，姜氏已经通过郑仪得到了更为详细的了解。
“倒是个不错的地方。楼谨请来的先生，应该不会太差！”
其实，可以不去书院，让王姮和楼彧一起读书。
但，姜氏又考虑到，自家女儿已经七八岁了。
男女七岁不同席。
且，两个孩子会越来越大，姜氏不想将女儿与楼彧随意的捆在一起。
她的女儿，值得更好的。
楼彧？
姜氏没有见过，但从郑仪那儿得到的诸多描述中，姜氏本能的就不太满意。
所以，还是去书院吧，尽可能的减少两小只独处的机会。
姜氏经过几日的思索与反复权衡，她找到了自己的主母——杨翀的发妻李氏。
李氏过去是大将军夫人，杨翀被封为齐王后，李氏也就成了齐王妃。
姜氏成了杨翀的宠妾后，尽心尽力的服侍主母。
从不恃宠而骄，更不曾对李氏不敬。
李氏起初还忌惮她的绝色容颜，但很快就发现姜氏是个聪明人，懂规矩、知进退，也就不再针对。
随后，王棉开始做生意，豆腐坊、养殖场，还有拥有许多新奇菜色的食肆。
在河东的铺子，有王家、楼家庇护。
生意拓展到沂州后，姜氏，甚至是李氏，则成了大股东。
李氏一文本钱都不用掏，每年就能得到上万贯的分红。
而这，是姜氏“孝敬”的。
小妾足够乖，还能奉上大把的银钱，李氏愈发亲近姜氏。
再然后，姜氏陪同杨翀骑马的时候，忘了换掉脚上的木屐，让杨翀意外发现，若是马鞍的皮扣上有个“支架”，能够更便利，杨翀便立刻找来匠人，仿照木屐的样式，做了个铁质的踏脚——马镫，就此诞生。
姜氏只是“无意”，真正生出灵感的人是杨翀，杨翀却还是给姜氏记了一功。
杨翀与李氏是结发夫妻，还是表姐表弟，两人感情非常好。
杨翀想要奖赏姜氏，便与李氏商量。
李氏想到姜氏进府后的乖巧，又想到自己源源不断的小金库，便大方的表示：“那就给姜氏一个贵妾的名分吧。”
姜氏成了杨翀的侧室，依然没有得意忘形，她对待李氏还跟过去一样恭敬。
王棉又开始造宝船，出海做生意，姜氏依然拉着李氏做大股东。
杨翀的这对妻妾，真的做到了合作愉快、相亲相爱。
这一次，王姮想要在书院开办女生部，对外招收女学生，求助姜氏，姜氏继续把李氏请来“坐镇”——
李氏亲自题字“德音堂”，高高悬挂在了东山书院西侧分院的院门上。
杨翀是齐王，他的封地就是包括沂州、青州等在内的齐地。
在这片土地上，齐王就是土皇帝，李氏就是土皇后。
她给东山书院的女生分院题名，就是容许、甚至是鼓励女子读书！
“德音堂”的招牌，在整个齐地，那就是最有震慑力的金字招牌。
王姮、王棉以及三十多个女童顺利入学，最古板、最酸腐的老夫子，都不敢有异议！
“对啊，九娘，今日书院休沐！”
白芍看到自家小女郎呆呆的小模样，只觉得可爱。
九娘还跟小时候一样，软萌、娇憨。
“既是休沐，那就出去玩一玩儿吧。”
王姮眼睛一亮，古今中外，学生就没有几个不喜欢放假的。
赶忙爬起来，火速洗漱、更衣、吃饭，王姮带着几个丫鬟，坐上自己的马车，便快快乐乐的出了门。
马车刚刚驶出王家庄子，进入到官道，就发现，官道上居然出现了一支长长的马队。
十几辆马车，车队两侧还有身着甲胄的骑士护卫。
这、是那家的贵人？
话说在河东这个地界儿上，还没有王姮不认识的贵人呢。
而这支队伍，从马车到服饰，都不是王姮熟悉的样式。
……
楼氏庄园，收到消息的楼彧，白皙温和的面容上闪过一丝不快：
亲戚？
听都没听过！