战事结束，城墙那儿不烧了，但金乌城外面，沿路都在烧。
数不清的邪物尸首堆积成山，浇上火油，一直在焚烧。
残渣飞屑被风高高卷起，散向远方。
起初是朝着城内飘，大量烟气熏得人不敢出门。
但很快，风向变了。
北风起，也预示着秋冬季节一轮寒潮降临。
温故让人盯着城门那边的动向，一打听到城门开启的时间，他便让队伍做好离开准备。
林镖头他们想再留一两日，也不知道外面的邪物散净了没有。
但是温故坚持，“尽快离开，迟则有变！
“外面各处经过火焰焚烧炙烤，烟气熏染，大大降低了中邪的风险，那些邪物也都避开。眼瞅着要降温了，寒潮来临，即便遇到，它们的威胁也会大大降低。”
镖局内部商议之后，同意了。
只不过，镖局里有人想留下来。
百姓之间的传闻，这里有金乌神鸟庇护，能镇邪。
有人觉得这里确实挺好的，努力一下，说不定能进内城生活。
能活到今天也不会太天真，知道生活难度很大，但是，他们实在不想在外面冒险了。
这一次如果没有温故，如果是他们自己，说不定什么都不知道，就被一群邪物给吞了。
还是留在这里踏实。
赶路期间扭伤的、生病的，有镖师，也有雇主，这些人如今最容易动摇。
他们北上本就是为了寻求生存和前程，既然这里就是北方六大阀的地盘，还是一座邪物聚集都攻不下的神佑之城，他们更想留在这里谋生。
不想再在外面逃亡了。
他们有力气，打听过赚取食物的方式，做工干活，或者加入城防军也行，这里有神物庇护，立功了还能升官。
世道艰难，谁也不知道下一座城会不会比这座城更好。
连何大和于二他们都动摇了片刻。
只是又想到，外城区街溜子挺多啊，混的也挺癫。
为了一口酒能在危机的时候去搏杀，抢城防军的功绩，今朝有酒今朝醉，及时行乐，不管明天是死是活。
何大：我图那口酒？
舔了舔嘴角。
……还……还是很馋的！
但是！
我还要担负起振兴家族的重任！
等百年以后，在地下遇到我那迷人的老祖宗，告诉他们，我把老何家挑起来了！
当然，还有个重要原因：这里没有人罩着。
贵人们轻飘飘的一句话就能把你所有的努力摁死！
跟着温故还能去抱几个大腿，有倚仗才更安心。
最终，队伍中有十二人要留下，都是镖局那边的人。
谁都不能确定，后面的选择会不会更好。温故也不能确定。
“那就尊重各自的选择，只不过，我有几个建议，还希望各位能听一听。”
温故看着他们，神色严肃：
“现在城中还有些乱，你们借此机会掩好身份，近期不要提到镖局，不要说自己是跟着镖局跟着大队伍过来，只当自己是寻常难民，别的都不知道。”
这十来人也认真听着。
经此一遭，他们对温故的话更重视了。虽然不明白温故为何这么说，不管什么原因，他们先照着做，就算有别的想法，等以后再做选择。
属于他们的那一部分物资分出去，温故让队伍尽快收拾好，准备开溜。
焚烧产生了大量烟雾，虽然现在风向改变，金乌城上空漂浮的飞屑减少，但很多人外出还是蒙着脸。
城门开启，一些人要外出做活儿，有人要砍柴救急，也有一些大大小小的队伍要去别的地方。
城门口进出的人都蒙着布，来去匆匆。
温故一行人和他们一样。外出不需要另交费，出城很快。
城外面的主干道已经清理出来，两侧堆积着一座又一座焚烧之后的高冢，在冬季的时候，会有做苦力的人陆续把这些清理干净。
沿着外面的主干道走了好一会儿，温故回头看向金乌城。
只剩下视野尽头的一点模糊影子，温故嘴角翘了翘。
不能小看那位掌管一城重任的世家子弟的警觉和敏锐。
以防自己这些人被扣下，还是尽快开溜。
可算是度过这一劫了，接下来就要奔向我亲爱的姨母姨父！
金乌城。
任氏七公子的府邸。
近日南地又有几个投靠过来的家族，还有知名医师，他非常重视。
南方过来的家族，在他这里是经过级别分类的。重要级别的先会见，其他的有空再说。
世道变了，是那些人有求于任阀！
物资、美人、劳力，不用他提出来，那些家族自会双手献上。
等处理完要紧事，他发现了一个问题。
此刻，在他面前的书桌上。
两罐细盐放在一起。
一个有精致的礼盒盛装，另一个就是个寻常罐子。都是下面筛选之后供上的精品。
但后者里面的细盐，还要纯净细腻几分！
在经过匠人们确认之后，任七公子吩咐下属：“把他找出来！”
这样的世道，什么样的身份才能搞出这么多优质细盐？
进城交费，能交上这样一罐细盐，说明是大队伍！
来金乌城的大队伍，他不一定看得上，但有异况的一定要弄清楚身份！
万一有另外五家的重要人物……
六大阀可不同心！
抽调人手去查，有下属进来汇报。
任七公子锐利的目光扫过去：“人呢？”
那下属垂着头：“院落已空，今日城门打开不久，他们就已经离开了。”
“百人的队伍，一个人都没留下？”
“并未发现留下的人。”
“不可能！”
任七公子不信。
见识过我任阀的神器之后，肯定有人会心动！
下属说：“如今外城难民身份复杂，很难确认哪些是他们队伍留下的。”
任七公子不语，看向另一侧的案桌。
桌上放着另一些小纸包，里面包的都是盐。
这是内城城墙收缴的观看费。
数位匠人围着案桌一阵筛查之后，其中一份被拿过来。
“公子，这个。”
包盐的纸与外城守卫头目那里的是一样的，不同的是，这个纸包里粗盐掺杂细盐，乍一看上去，品质虽可，但不够出众。
任七公子手指敲打桌面，冷笑一声：“藏得挺好啊！”
又看向另一名下属：“让你们找的人呢？”
“已经找到了！”
少顷，一个年轻人被带过来。
正是与温故他们同台观战过的那位。
见到任七公子，这年轻人很是激动紧张，又有些懵。
老实回答了任七公子的问题，说的时候还提起了，那些人是跟着镖局过来的。
任七公子：“……”
？？？
精明的眼中难得带上困惑。
镖局？
什么东西？
那些人究竟什么身份？！
让下属留意城中提起“镖局”这个词的难民。
任七公子现在很是后悔，他很可能漏过一条别家的大鱼！
当时在城楼上往那边看的时候，就该把人带过来！
北地六大阀之间，可是竞争关系，抢的除了物资，还有人才！
现在去拦？
迟了！
出了金乌城，谁知道他们会走哪边的路，究竟投奔的哪一阀？
……
通往赵阀的小路上。
温故拿着笔记本做记录。
队伍中出现了非战斗性减员，不过没关系，小问题。
他现在在考虑别的。
北地六大阀，每一家必有其不凡之处，都是凭实力打出来的名气！
就比如任阀，这是已经打过多少场，才总结出来的对抗经验？
“任阀这里，真是好地方！”
天时地利，真不是谁都能占的。任家确实有那么点儿天命在身。
不知道赵阀有什么特色，这次没打听出来多少有用信息。
各家大户权贵们，真正掌控信息的人也不会给温故回答问题。
温故在笔记本上标记金乌城所在的区域。
金乌城所在的这片，不像是有石油的。以这个时代的技术水平，应该只处于初步探索阶段，主要利用的是地表的油苗。
任家的油矿究竟在哪儿？
以后到达赵阀，一定要问问我亲爱的姨父。
那可是油矿啊！
记下记下，等有机会了……
做好了任务标记，温故再次好奇赵阀。
能成为六大阀之一，赵家一定也有凭仗。
煤？
铁？
别的秘密武器？
总不会是美好的品德吧？