“想必玛西莫斯爵士，已经把女公爵殿下的情况告知各位了，我戴米恩·德·拉·图尔感谢各位的到来。”
戴米恩朝着众人低头行礼。
众人也同样回礼。
“你们远道而来，本应该让你们好好休息，第二天再派人护送各位前往鲍克兰，无奈眼下我们却遇到了一件棘手的事情。”
“我听说猎魔人都是追踪线索的专家，不知道有没有这回事？”
戴米恩用充满期待与热切的眼神，看向猎魔人。
林恩与杰洛特对视了一眼。
然后由林恩出面交涉道。
“那得看是多久以前的线索，如果是几天以内的线索，并且没有遭到刻意清理过的话，大概还是能看出来一点东西的。”
戴米恩那紧绷的脸色稍缓，随即又用沉重的语气说。
“公国最近发生了多起恶劣的人口失踪案，目前失踪人口已经多达数百人，此案件的影响极为严重，如今整个陶森特已是人心惶惶，就连旅行商人近期都不愿再来陶森特。”
“如果没有旅行商人将公国各个葡萄酒庄园的美酒，带去大陆各地，那么那些葡萄酒庄园将难以为继，经济也会受到沉重的打击，继而引发一系列难以预料的后果。”
林恩微微皱眉。
情况竟然已经发展到了如此严重的地步。
“你们有什么发现吗？总不可能连一名目击者也没有吧？”
戴米恩忿忿不平道。
“如果有目击者，不可能直到现在都还不知道那狗杂种是男是女了。”
“知道两位大师长途劳顿，一定很累了，但我还是想麻烦两位大师，再辛苦一下。”
“请两位大师到我们昨天发现的一处案发现场看看，但凡能发现任何蛛丝马迹，都有可能成为这多起失踪案的突破口。”
既然人家的话都已经说到这个份上，林恩和杰洛特也不好直接拒绝。
反正只是去案发现场看一看，耽误不了多少时间。
“那就请队长阁下带路吧。”
……
“队长阁下，你们没派人守在案发现场？”
当一行人离开隘口，行进到快接近袭击发生的地点时……
走在队伍当中的林恩，突然问出了一个问题。
戴米恩满脸困惑：“尸体我们都已经就地掩埋了，只剩下一辆大篷车，和车上的一些货物，但谁会打那些东西的主意？”
林恩不再说话，而是看向杰洛特。
显然后者也注意到了。
两人同时拔出背上的钢剑，宛如两匹凶猛的冰原狼，狠狠的向前冲去。
戴米恩和玛西莫斯的反应慢了一拍。
直到两位猎魔人已经冲出数步以外，他们才反应过来，或许是猎魔人发现了什么他们没有注意到的事情。
于是赶紧带着士兵们跟上去。
林间小径上停着一辆大篷车。
大篷车上插着数支箭矢。
几名拾荒者正在大篷车附近翻找。
原来，昨天戴米恩他们在埋葬完死者以后，就离开了。
可是他们却忽视了一点。
这辆大篷车，以及车上的那些货物，在拾荒者的眼里，那可是闪闪发亮的宝贝。
拾荒者们看到两位手持钢剑的猎魔人，以及紧随在他们之后冲出来的公国卫队，当即就吓得四处逃窜。
但即使是逃窜，也舍不得扔下他们在大篷车上翻找到的货物。
戴米恩赶紧下令，让士兵们分头去追。
尽管士兵们都穿着铠甲，但这些拾荒者各个面黄肌瘦，一看就知道肯定是饥一顿饱一顿，没什么力气。
因此士兵们很快就追上了这些拾荒者。
“老爷，饶命啊！”
“求求您，发发慈悲吧！”
“我再也不敢了，这些值钱的东西都给您！”
戴米恩看着这些被士兵们给围起来的拾荒者，顿时气得火冒三丈。
就算他不了解猎魔人是怎么追踪痕迹的，也知道现在算是彻底玩完了。
被这帮人这么搞，还能看出个屁来。
戴米恩手按剑柄，厉声喝问：“你们不是陶森特人？从哪儿来的？说！”
这几年陶森特并没有爆发天灾，战争也从未降临到这片乐土上。
即使是最近的恶性人口失踪案，也没有听说哪个村庄被夷为平地。
因此这些拾荒者肯定不是陶森特人，而是从外面逃难过来的。
拾荒者们面面相觑，但没人敢答话。
只是不住的求饶。
这时，一旁的玛西莫斯语气稍缓。
“如果你们肯老实交代，我们还可以考虑对你们宽大处理。但要是你们拒绝配合，那就只好把你们当做强盗，送上绞刑架。”
一个看起来像是领头模样的男人急忙道。
“我说，我说，骑士老爷，我们确实不是陶森特人，我们……是从那赛尔逃难过来的。”
玛西莫斯眼珠子一转。
似乎明白了什么。
那赛尔在1232年以前，曾经是独立王国，后来被尼弗迦德吞并，成为尼弗迦德帝国的一个行省。
敢于抵抗的那赛尔贵族与人民，不是被杀，就是逃走，要么就是沦为了奴隶。
那赛尔的领土被分封给那些在战争中表现优异的尼弗迦德贵族、军官和士官。
剩下的则扔给了那赛尔的投降派。
其实，别看尼弗迦德帝国是已知世界和历史中，最强大的帝国。
但实际上这个国家早在几十年前，还远没有这么大。
最早的尼弗迦德帝国，只有首都金塔之城，以及阿尔巴河畔附近的那片土地。
之后的领土，都是依靠武力征服，极速扩张。
就像他们对那赛尔人做的那样。
但是千万别误会，不是投降了尼弗迦德人，就意味着真的有好果汁吃。
尼弗迦德人留投降派一条狗命，不是他们真的有多仁慈。
而是为了维持当地的统治，以便于他们更高效的压榨当地人民。
尼弗迦德人从没有真正视他们武力占领下来的地区，为庞大帝国的一部分。
即便那些占领地区已经变成帝国的一个行省，可是他们的所作所为，也依然表现得像是一位客人。
没有建设，没有规划，只剩下粗暴的掠夺。
简而言之，就是将占领区视作殖民地。
也正是这个原因，那些被尼弗迦德占领的行省，才会经常爆发起义。
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