命由天定，运由己生。
稚儿满月时出身已定，但在抓周的那一刻，却又有了诸多选择。
玩物器具、笔墨纸砚、金银铜钱、木刀木剑
或是顽主，或是书生，或是行商，或是官兵，亦或是草寇。
命不可选，运由己生。
眼下刚满月没多少年的徐青正面临着抓周选择。
金甲尸之后的伏尸境界便是僵尸修行的岔路口，此时他的选择已然关乎着最终进化的结果。
毛僵为山林统属，修此道可成毛犼。
火僵为火之焚主，修之可为旱魃。
黑僵为水之主宰，修之可为水魃。
徐青琢磨片刻，最后还是决定走水魃这条路子。
他身处市井，不在山林，修不得毛犼。
旱魃需要吞食火精地气，万物精魄，他同样不具备这类条件。
思来想去，也唯有水魃一道最为合适。
临河是水泽兴盛之地，他又习得诸多水法，手中还有一样水漉碗可供驱使。
除此之外，又有无定黑水这样现成的养炼宝物，可以让他踏入水魃分支。
天时地利人和，若他还要执意选择其他路径，那便无异是缘木求鱼，没苦硬吃了。
确定好进化路径，徐青整个人都轻松不少。
万事俱备，眼下只欠时机。
等金甲尸养炼有成，他炼化无定黑水，一步步成为伏尸、不化骨、飞僵，乃至传说中的魁魃，便都不再是虚无缥缈的事，他最多需要考虑的也只是时间和寿命问题。
而徐青最不缺的就是这两样东西。
是日，雷雨大作，津门府。
吴家两兄弟一同来到府牢外。
管理门禁的狱卒严防死守，口吐恶语，决计不肯放二人进入。
唯有吴文才素通人情，他取出五两银钱，两狱卒嫌少，出言道：“五两只能进去一人，你二人若想一同进去，却是不够。”
吴文才无奈，复又取出五两，二人这才得以进入府牢。
狱卒前面带路，两人从外监一路走到内监，方才见到被关押在牢房里的吴耀兴。
此时的吴耀兴衣不蔽体，暴露在空气中的肌肤有多处皮开肉绽，显然是此前经受过非人折磨。
见到吴家二子齐至看望，吴耀兴几番欲起，却又因脚链手扣束缚，不能起身。
狱卒打开牢门，吴志远再也控制不住心中悲戚。
“爹，孩儿来迟了！”
狱卒闻言没好气道：“搁这哭丧呢，这还没死，瞎嚎什么！”
“快些把话说完，一盏茶时间可不多。”
吴文才朝狱卒拱手一礼，随后快步上前，与吴志远一起，将不成人样的吴耀兴搀扶起来。
坐在乱草堆前，吴耀兴涕泪横流。
“儿啊，莫不是回光返照，爹才能在梦中见到你.”
吴志远摇头哽咽，一时竟说不出话来。
吴文才心知时间紧促，不是互相诉苦的时候，他上前一步道：“叔父莫要伤情，此处不是梦里，我和兄长正欲奔走为叔父诉冤，只要我们身正，自会有上官为叔父翻案。”
“你这话怎的说？他们官官相护，新任知府又不听善言，多半是收受了人情贿赂，哪又能如此轻易翻案？”
“我身受棒刑鞭伤，身子骨断是捱不了几时，你二人也莫再浪费气力，我只期望志远能照顾好你母亲，文才能收敛心性，好生读书，将来取个好浑家，与我吴家争口气，除此之外，我便再无他求！”
闻听此言，吴文才亦忍不住落下泪来。
“叔父这说的什么话，有志远去上司衙门申诉，想来为叔父延缓一秋刑期不难。过几日巡按御史来访，我再去上告冤情，必能审出背后陷害叔父的贼人！”
吴文才为让吴耀兴安心，又取出徐青赠送的安魂符和祛病符。
前者贴身存放，后者则伴水吞服。
在伺候吴耀兴喝水吞符途中，吴文才又讲起了徐青为他指引迷津的事。
“兄长与嫂嫂定亲之时，兄长姨姐、姨姐夫杨鸿曾多次从中阻拦，此次叔父遭受陷害，多半就是那杨鸿所为。我已下定决心，明日便动身去往驿亭，等候御史大人呈递诉状。”
闻听此言，吴耀兴好似将要溺水之人抓到浮木，又好似落崖之人抓到救命稻草，他不由感慨道：
“徐兄仁义，委实难报，你二人以后切莫忘了徐兄恩情。”
几人交谈时，却不知隔墙有耳，伏寇在侧。
此间微谋外泄，那门口狱卒前脚送走吴家两兄弟，后脚就来到知府衙门，寻到了其中一名衙差。
两人耳语一番，后者立时寻来快马，不消多时就赶到了白沙县治所。
张庸张县爷家的大姑爷从侧门现身。
“你来此处做甚？莫不是又要问我索要银钱？”
杨鸿阴沉着脸看向衙差周珩，压低声音道：“倘若走漏风声，你我都不会有好下场！”
周珩闻言立时羞恼道：“我在你眼里就如此不堪？我一路奔波，好心好意要给你递信，你却张口说这些难听话，既然如此我这就离去！往后白沙县谁愿来谁来！”
“慢着，你且说说你要递什么信？”
张府僻静处，周珩将吴家兄弟想要翻案的事，还有要去拦截巡按御史上诉的事，尽数相告。
“好一个阴魂不散的冤家！”
杨鸿转头看向周珩，“此事还要有劳周兄.”
说话间，杨鸿伸出手掌，做出往下斩切的动作。
周珩见状反而不急了，他坐在桌案旁，拿乔道：“上回我说通天心教反贼，在公堂上指认吴耀兴，已然冒了天大的险，如今你又让我去除那两兄弟，合着风险全让我担了。”
“这事我办不了！”
杨鸿与周珩相识久矣，对方撅撅腚他便知道要放什么屁，说是知根知底也不为过。
当下杨鸿也不说话，径自回转居所，取了两张银票出来。
他将百两面额的两张银票放在怀里，只拿出一百两交于周珩。
“才这些？杀人可不是买罪那么简单，这事怕是难办。”
杨鸿闻言冷哼一声：“上回让你拿五百两伪作成脏款陷害吴耀兴，你却只放了三百两进去，你莫以为我不知情。”
“这一百两你且拿去，算是定金，事成之后，还有一百两相送。”
“我丑话说在前头，你若办不好，等吴家兄弟真个翻了案，将来你我都落不得好下场！”
“害！这是说的甚么话，你我兄弟，我还能误了你的大事？”周珩接过银票，遂骑马返回津门。
翌日清早，天色还未大亮，吴家兄弟便已动身来到津门渡口。
此时两人还未走上船坞，就听到背后有人喊话。
“两位公子要往哪里去？”
吴志远道：“去往京城。”
“这真是赶巧了，眼下就有便船赴京，不仅行船稳当，这船撑的也是相当快。”
“敢问船在何处？”
“公子无需劳神，我便是艄公。”
此时吴文才出言道：“我只前往黍阳，不知这船可否捎带？”
“这怕是不太方便。”艄公作迟疑状。
未等艄公话音落下，旁边又有一名船客模样的人上前搭话：“黍阳本就同路，你左右不过多拐四五里水路，便是捎带一下又有何妨？”
说罢，那船客上前拱手道：“两位兄台，在下袁虎，出门在外无非行个方便，若是这艄公不肯答应，我也便不搭他这船了，看他能怎地！”
也就是徐青不在此地，不然定能认出这艄公和船客的身份，那谋财害命，杀死郑德礼的可不就是眼前这两人。
艄公咬咬牙，好似真的纠结了一番。
“罢了，你二人且上船来吧。”
几人上得船，却发现船上还有一人。
那人腰挂佩刀，坐在小桌旁吃着酒，冲两人点了点头后，便不再言语。
袁虎笑道：“这位也是搭船的，听说是去往京城公干的差人，这说起来也是好事，有差人在，便是路上遇见贼人也有几分胆气。”
船上三人神情各异，不似相识。
吴志远和吴文才不疑有他，等进到舱里，那差人方才开口问道：
“你二人姓甚名谁，家住哪里，身上可有携带牙牌路引？”
周珩出身府衙，平日里跋扈惯了，养得一身官家做派，言语之间不怒而威，颇有气势。
吴志远一听，就觉得对方确像个官差。
两人道了姓名，展示了牙牌，周珩问他们去京城所为何事？
吴志远就要答话，却被吴文才投以眼色，他立时改口道：“我二人要去京城投亲，以待秋试赶考。”
周珩笑了笑，转而道：
“江上水寒，两位公子不妨落座，一同吃几盅酒，暖暖身子。”
吴家兄弟还未答话，袁虎便扯着两人坐了下来。
“既有免费酒水，焉有不吃的道理？”
“相逢是缘，两位兄弟也不必扭捏。”
宽广水域，渡船晃晃悠悠的往洛京行驶。
船内几人颇有谈兴，那袁虎也是妙人，说起话来甚是中听。
“嘿！这天真是说变就变，才下过一场雨，今儿个又开始下了。”
“且靠岸停留半日，等风停雨住再走。”
船缓缓靠岸，吴志远往舱外看了一眼，只见岸边荒无人迹，唯有无处不在的风雨雷声，四处响彻。
船舱顶上，如筛豆般的雨滴敲击船篷，发出“扑”、“扑”的声音。
此时此景，正是黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船！
吴家兄弟身心疲倦，加之吃了不少浑酒，不消多时，就在舱里合衣睡去。
昏黑的天色下，袁虎和周珩对视一眼，艄公则默不作声的前去解绳撑船。
渡船悄悄驶向江心，袁虎则取出绳索，与周珩一人一个，分别将吴志远和吴文才捆缚紧实。
吴家兄弟醉梦中感觉船只摇晃，身上也勒的生疼，遂相继醒转过来。
“你等这是做甚？船上可还有差人在，你们难道就不怕吗？”
袁虎嘿然一笑道：“拿人钱财，替人消灾，要怪就怪你们不识趣，得罪了不该得罪的人”
“少说几句，快些把事办好！”
周珩扛起吴文才，袁虎紧随其后，待来到船头，两人便甩手将吴家兄弟撺入了江中。
此江水流湍急，南接渝、沔两湖，北接运水，东西又有白沙河贯穿，再加上此时风急雨骤，莫说是被绳索捆缚的人，就是个中好手落入水中，也不见得能活下命来。
可这说来也怪，吴家兄弟落水之后，不仅不往下沉，也不顺着海口往东逐流，反倒是逆流而上，直往京城方向而去。
“怪事！”
周珩命艄公撑船追赶，待来到近前，他掣起鱼叉便往两人身上刺去。
也正是此时，忽有微光闪现，周珩手中的鱼叉就像是碰到了油光水滑的泥鳅，接连两下都未能刺中躯干。
“让我来！”袁虎接过鱼叉，心中发狠，可不等他有所动作，船头处忽有大浪席卷而来。
渡船顿时如风卷落叶，险些被浪头拍翻入水。
等浪头过去，袁虎再度凝神望去，水里哪还能看到吴家兄弟的身影。
周珩松了口气，笑道：“这等大浪，纵使他是神仙下凡，也休想活命。”
“既然此事已了，周爷您看”
周珩取出一块银锭，说道：“定金十两，尾金十两，合共二十，断不会少了你等。”
且说江涛之上，吴家兄弟被大浪拍散，一个直往京河而去，另一个则往渝州逆流而去。
中途不乏有水浪暗流席卷，亦有礁石浮物拦身，吴志远本以为断无活路，却没曾想一路上竟也有惊无险的活了下来。
只是中途刮到水中异物，虽人身无害，但腰间的鹤骨笛却被冲成两段。
经过半日漂流，吴志远觉得口腹温热，耳边尚有人在窸窣交谈，他强自睁眼看去，只见身前有一对老夫妇，正烧了姜汤，细心给他喂服。
与此同时，渝州城外。
吴文才一路漂流，待水流平缓时，眼前却是一副江南盛景。
眼见得画舫楼船从旁驶过，他一边奋力划水的同时，一边朝着画舫上愣愣出神的女子高呼：“姑娘救我！快些救救小生！”
津门，临河坊。
徐青踩在被雨水浸黑的青石路面上，慢悠悠的往别院回返。
这几日他获得的尸体已经有将近五十具，按照惯例，今晚他就要将这些尸体种到自家别院里，以待他日结出新的猖兵果实来。
行至不多时，水门桥那座标志性的拱形石桥已经近在眼前。
此时薄雾弥漫，夜间的湿气混合着远处桥下流水的潺潺声音，显得格外清幽。
待离得近了，又有凄然婉转的唱词无端生起。
“郎在欢心处，妾在肠断时，委屈心情有月知，相逢不易分离易，弃妇如今悔恨迟。
君忆否当日凤凰欣比趣，又记否续负恩情过别枝，又情否旧爱已无身宿处，又念否有娘无父一孤儿
妻君呀！你又可知否我久病成痨疾，不久会为你伤心死！”
那幽怨哀伤，如泣如诉的戏词忽近忽远，就好像那唱戏的女子一会出现在桥尾，一会出现在桥头，更有甚时好似就出现在他的面前。
结合周遭景物，徐青下意识看向桥头。
穿过薄雾栏杆，那桥头上似乎有人影跃动，素色的水袖带动雾气，随着悲戚的曲调，做出抖、甩、拂、抛等动作。
他手中灯笼里的烛火亦随之扑朔跳跃。
待到那水袖远远朝他抛出时，摇曳的烛火忽地冒出一股白烟，周遭瞬间漆黑一片。
此时周围的夜色，明显比之前浓稠了许多，湿气也更加厚重。
徐青眉头一挑，啪的打了个响指。
橘黄的豆焰重新跃起，他眼睛微眯，再度提起灯笼，往桥上看去。
此时的桥头却是半个人影也无，就好似先前看到的女子是幻象一般。
徐青啧了一声，目光便不再停留。
只因在他脖颈处，有凉丝丝的阴气儿正在往他耳后喷吐。
徐青转过头，就看到有一白衣女鬼正身体前倾，贴在他面前，对方那娇俏的脸蛋艳如桃李却又冷若冰霜。
“相公呀，我好孤单，你下来陪陪我好不好……”
女鬼抓着他的衣袖晃动，娇嗔之余，夹杂着幽幽怨怨的腔调，还有喷到他脸上的怪异香味。
“把味给我收一收！另外，谁叫你半夜跑出来不看门的？”
徐青没好气的扯开袖子。